Dirbau kaip arklas kelerius metus, taupydamas kiekvieną centą, atsisakydamas nereikalingų išlaidų ir stengdamasis užsidirbti pirmąjam automobiliui.
Po mėnesių tyrimų pagaliau pasirinkau naudotą sedano modelį—nieko ypatingo, bet jis turėjo gerų atsiliepimų ir pardavėjas priesaikavo, kad jis puikios būklės.
Tai buvo mano pirmasis didelis pirkinys, ir negalėjau būti labiau susijaudinęs.
Jokio daugiau priklausomybės nuo viešojo transporto, jokio daugiau prašymų dėl pervežimo.
Jaučiausi laisvas.
Pirmos kelios savaitės buvo puikios.
Važiavau aplinkui, leisdamasis mėgautis nepriklausomybės jausmu ir netgi nuvažiavau į kelionę savaitgalį aplankyti šeimą.
Tai buvo visa, ko tikėjausi.
Bet viskas pasikeitė, kai nusprendžiau išvalyti bagažinę.
Tai nebuvo nieko rimto—tiesiog įprastas valymas, nieko neįprasto.
Valydamas bagažinę pastebėjau kažką keisto—ant kiliminės dangos buvo tamsių dėmių.
Pirmiausia pagalvojau, kad tai gali būti kažkokia dėmė nuo ankstesnio savininko, bet jos atrodė kitaip nei įprastos purvo ar aliejaus dėmės, kurias esu matęs.
Prisitraukiau arčiau, ir mano skrandis suspaudė.
Tamsios dėmės nebuvo dėmės—jos atrodė kaip kraujas.
Sustojau, žiūrėdamas į žymes, mano mintys lakstė.
Negalėjo būti, kad tai būtų tai, ką galvojau, tiesa? Tai negalėjo būti tikra.
Stengiausi tai racionalizuoti.
Galbūt tai buvo tik rūdys arba kažkokia likučių žymė nuo automobilio amžiaus, bet giliai viduje žinojau, kad turiu tai patikrinti.
Iškart paskambinau pas pardavėją.
Jie atrodė šiek tiek sutrikę, kai paminėjau dėmes, ir po kelių nervingų pokalbių pardavėjas mane patikino, kad jie nežinojo apie jokius automobilio istorijos klausimus.
Bet jų atsakymas atrodė kažkaip keistas, beveik pernelyg greitas, tarsi jie kažką slėptų.
Pajutau, kad kažkas negerai, kai važiavau pas mechaniką, kuriuo pasitikėjau.
Man reikėjo atsakymų, ir aš jų norėjau kuo greičiau.
Mechanikas pažvelgė į dėmes ir jo veidas pasidarė rimtas.
„Tai atrodo kaip kraujo dėmės,“ jis pasakė, ir aš jaučiau, kaip šaltas šaltukas nubėgo per mano kūną.
„Pažiūrėsiu dar atidžiau.“
Laukiau mažoje dirbtuvėje, vaikščiodamas pirmyn ir atgal, kol mechanikas grįžo su dar blogesnėmis naujienomis.
„Čia kažkas tikrai keisto,“ jis pasakė.
„Tau tai nepatiks, bet radau kažką dar.
Radau tai, kas atrodo kaip… kulkos skylė šalia bagažinės krašto.”
Buvau šoke.
Kulkos skylė? Automobilyje, kuris turėjo būti tiesiog dar vienas naudotas sedanas? Kaip tai galėjo būti?
Mechanikas tęsė, „Šis automobilis praėjo per rimtus įvykius, ir nemanau, kad tai tik atsitiktinumas.
Rekomenduoju jį nuvežti į policiją.“
Kilo duobė mano pilve.
Maniau, kad buvau atsargus.
Maniau, kad ištyriau automobilio istoriją, patikrinau viską, ką galėjau.
Bet dabar, aš susidūriau su kažkuo daug tamsesniu nei įsivaizdavau.
Automobilis, dėl kurio taupiau, automobilis, kurį maniau, kad taps mano laisve, turėjo paslėptą praeitį, kurios nesiruošiau susidurti.
Paskambinau į policiją, paaiškindamas viską—kraujo dėmes, kulkos skylę, tą keistą jausmą, kuris vis lėtai užplūdo mane.
Jie paėmė automobilį į teismo mediciną.
Po kelių valandų gavau skambutį iš pareigūno, ir mano širdis sustojo, kai išgirdau jo balsą.
„Mes ištyrėme tavo automobilio istoriją,“ jis pasakė, jo tonas buvo lygis.
„Jis buvo susijęs su incidentu prieš trejus metus.
Vyras buvo nužudytas tame automobilyje.“
Mano kojos paslydo po manimi.
Aš vos sugebėjau suvokti žodžius.
Nužudytas? Mano automobilyje? Kaip aš to nesupratau? Kaip pardavėjas nesuprato?
Pareigūnas tęsė, „Auka buvo vietinis gyventojas, o byla niekada nebuvo visiškai išspręsta.
Automobilis buvo rastas paliktas keletą dienų po žmogžudystės.
Jis buvo išvalytas, bet atrodo, kad jie praleido kai kurias įrodymus.
Kraujo dėmės, kurias radote? Jos atitinka aukos DNR.“
Buvau priblokštas, mano mintys sukosi.
Aš nežinodamas nusipirkau automobilį, kuris kadaise buvo nusikaltimo scena.
Jaudulys, kurį jaučiau prieš kelias savaites, dabar atrodė kaip tolimas prisiminimas.
Vis, ką galvojau, buvo apie žmogų, kuris mirė tame automobilyje—gyvenimą, kuris buvo paimtas, ir baisus suvokimas, kad tapau tos istorijos dalimi.
Pardavėjas pardavė man automobilį nieko nesakydamas apie jo praeitį.
Jie paslėpė jo istoriją, nustumdami tamsesnes jo gyvenimo dalis po kilimu, ir aš nežinodamas tiesiog įsivažiavau į ją.
Aš nežinojau, ką jausti—pyktį, baimę, pasibjaurėjimą.
Jaučiausi išduotas, bet labiausiai—įkalintas.
Aš daugiau negalėjau vairuoti šio automobilio.
Tai nebuvo tik dėl kraujo ar kulkos skylės—tai buvo tai, kad šis automobilis turėjo praeitį, kurios negalėjau ištrinti.
Kiekvieną kartą sėdęs prie vairo, įsivaizdavau, kas nutiko toje galinėje sėdynėje.
Automobilis nebuvo tik transporto priemonė dabar; jis buvo priminimas apie tai, kad kartais dalykai nėra tokie, kokie atrodo.
Pardaviau automobilį kitą dieną, patirdamas didelį nuostolį, bet negalėjau jo laikyti.
Negalėjau gyventi su tuo, ką jis reiškė.
Tai nebuvo tiesiog automobilis; tai buvo kapo priminimas, kad kartais istorijos geriau nepasakoti—ir kai kurie automobiliai neturėtų būti vairuojami.
