Dažnai sakoma, kad smalsumas nužudė katę, tačiau mano atveju smalsumas atvedė į kažką nepaprasto – į desperatišką šeimą, radusią pagalbą, kurios laukė, ir galų gale – gyvenimą, kurio niekada nesitikėjau.
Ta rytą prasidėjo kaip ir kiekviena kita.
Šaltas rudens oras glostė mano veidą, kai žengiau į lauką, įprasta rutina vedė mane į kepyklą.
Mano mama, Helen, jau buvo pradėjusi gaminti pusryčius, ir tai buvo mūsų maža tradicija – aš parsinešdavau šviežių bandelių, o mes kartu sėdėdavome ir ramiai pradėdavome dieną.
Galbūt jūs klausiatės, kodėl 30-metis, sėkmingas vyras, vis dar gyvena su mama.
Atsakymas paprastas: mes turėjome tik vienas kitą.
Mano tėvas paliko ją dar prieš man gimstant, o nors bandžiau draugauti, mano pasitikėjimo trūkumas ir išvaizda darė santykius sunkiais.
Laikui bėgant atsisakiau ieškoti meilės ir sutelkiau visą dėmesį į savo darbą programuotoju, rasti komfortą kodų ir mašinų nuspėjamume.
Vaikščiodamas kažkas kieto subraižė mano sportinius batus.
Aš nusileidau ir pamačiau – telefoną, kurio ekranas buvo įskilęs, gulintį pamirštą žolėje netoli bortelio.
Tai nebuvo blizgus modelis, tiesiog senas telefono klaviatūrinis modelis, toks, kurį jau retai galima rasti.
Pakėliau jį, apžiūrėjau rankose.
Atgal buvo įlinkęs, dėžutė šiek tiek nusitrynusi, tarsi būtų buvusi pervažiuota.
Kažkas turėjo jį prarasti, bet kas? Ir kodėl jis tiesiog gulėjo ten?
Slydau jį į kišenę ir tęsiau kelią į kepyklą, mano mintys vis grįžo prie sulūžusio telefono.
Grįžęs namo, orą užpildė šviežiai paruoštos kavos kvapas.
Mano mama padėjo pusryčius ant stalo, ir mes valgėme kartu, šnekučiuodamiesi apie nieką ypatingo.
Bet kai įkišau ranką į kišenę ir pajutau šalto plastiko telefoną, mano smalsumas vėl atgijo.
Pavalgius, ištraukiau savo telefoną ir išėmiau SIM kortelę, atsargiai įdėdamas prarastą telefono SIM kortelę į savo atsarginį įrenginį.
Po akimirkos ekranas užsidegė, parodęs kontaktų sąrašą – daugiausia avariniai numeriai, mokyklos ir ligoninės.
Tik vienas numeris buvo išsaugotas mėgstamiausiųjų sąraše: Dukra.
Mano širdis suspaudė.
Kas prarado šį telefoną? Ir kodėl atrodė, kad vienintelis žmogus, kurį jie tikrai rūpinosi, buvo ši „Dukra“? Impulsyviai paspaudžiau skambinimo mygtuką.
Skambino pirmą kartą.
Tada antrą kartą.
Mažas, susijaudinęs balsas atsakė: „Mama?!“
Aš sustingau.
„Ne, mieloji, aš nesu tavo mama,“ – pasakiau švelniai.
„Radau šį telefoną ir naudojau jo SIM kortelę. Ar tau viskas gerai?“
Mažos mergaitės balsas sudrebėjo.
„Kur ji?“
Keista jausmas apėmė mane.
„Nežinau… tik šiandien radau jos telefoną.“
„Ji nuėjo į parduotuvę vakar ir negrįžo,“ – mergaitė prisipažino, jos balsas sudrebo.
Kai kas manyje suspaudė.
„Ar esi viena?“
„Taip,“ – ji šnabždėjo.
„Ir mano kojos neveikia… negaliu išeiti.“
Mano kvėpavimas užstrigo gerklėje.
„Ką tu turi galvoje, kad kojos neveikia?“
„Esu vežimėlyje,“ – ji pasakė.
„Man sunku judėti viena.“
Aš staiga atsikėliau, mano apsauginiai instinktai suveikė.
„Mieloji, koks tavo vardas?“
„Julie.“
„Julie, ar žinai savo adresą?“
„Nepriklausomybės gatvė. Septintasis pastatas, 18 butas.“
Aš paėmiau savo paltą.
„Gerai, Julie, klausyk manęs.
Mano vardas Alan, ir aš atvažiuosiu tave pasiimti.
Tu nebe viena.“
Mano mama, kuri klausėsi, iš karto atsikėlė.
„Tu nesi vienas,“ – pasakė ji tvirtai.
Pasikvietėme taksi ir per kelias minutes atvykome į daugiabučių kompleksą.
Pastatas buvo senas, jo sienos nusėtusios laiko dėmėmis, tai buvo vieta, kur žmonės gyveno nuo algos iki algos, laikydamiesi atokiai.
Pataikiau į 18-ojo buto duris.
„Julie? Čia Alan.“
Durys šiek tiek atsivėrė, ir ji buvo ten.
Maža, silpna mergaitė sėdėjo vežimėlyje, jos plaukai buvo neskusti, veidas blyškus ir pavargęs.
Ji pažvelgė į mane plačiomis, vilties kupinomis akimis.
„Ar tu surasi mano mamą?“ – paklausė ji mažo balso.
Aš atsiklaupiau priešais ją.
„Mes ją rasime, pažadu.
Bet pirmiausia, įsitikinkime, kad tau viskas gerai.
Ar turi maisto?“
Ji numetė galvą.
„Aš suvalgiau paskutinį sumuštinį vakar.“
Nuryjau savo emocijas.
„Gerai, pirmiausia nupirksime tau ką nors pavalgyti.“
Kol mano mama liko su ja, aš nubėgau į artimiausią parduotuvę, nusipirkau maisto ir grįžau į jų mažą butą.
Mano mama greitai paruošė šiltą valgyti, ir mes sėdėjome su Julie, kai ji alkani valgė.
Bet mano mintys nesiliovė suktis.
Kur buvo jos mama?
Ištraukiau telefoną, ieškojau naujausių įvykių rajone.
Mano skrandis suspaudė, kai radau straipsnį: moteris buvo sužeista per automobilio avariją praėjusią naktį ir nugabenta į ligoninę kritinės būklės.
Aš iškart paskambinau į ligoninę, ir po pokalbio su slaugytoja mano baimės buvo patvirtintos.
Moteris buvo Julie mama.
Ji tik ką atsikvošėjo.
Mano mama ir aš susitarėme, kad Julie liks su mūsų geru kaimynu Maureen, kol mes skubėsime į ligoninę.
Kai atvykome, slaugytoja mus vedė prie blyškios moters, gulėjusios lovoje, jos veidas buvo sumuštas, jos akys prasimerkė, kai priėjome arčiau.
„Kas…?“, ji tyliai sušnabždėjo.
„Mano vardas Alan,“ – pasakiau švelniai.
„Radau jūsų telefoną ir kalbėjau su Julie.
Ji gerai.“
Jos akys užpildė ašaromis.
„Ji… saugi?“
Aš linktelėjau.
„Ji laukia tavęs.“
Aš iškvėpiau, laikydamas savo kėdės rankeną.
„Tu nebe viena.“
Victoria žiūrėjo į mane atsargiai, bet su viltimi.
Ir tuo metu priėmiau sprendimą, kuris pakeitė mūsų gyvenimus.
Su mano pagalba surinkome lėšas Julie operacijai.
Tai truko mėnesius, bet kai atėjo tas diena, aš buvau ten, laikydamas jos mažą ranką, kai ji ruošėsi žengti pirmuosius žingsnius.
Jie buvo nedrąsūs, atsargūs – bet ji vaikščiojo.
Victoria, dabar visiškai pasveikusi, stovėjo šalia manęs, ašaros nubėgo jos veidu.
Ji atsisuko į mane, balsas vos girdimas.
„Aš nežinau, kaip tau padėkoti.“
„Nereikia,“ – pasakiau.
Mes nebebuvome tiesiog nepažįstami žmonės, kurie susitiko.
Laikui bėgant, Julie ir aš tapome neišskiriami, o mano ryšys su Victoria gilėjo.
Galų gale, tai, kas prasidėjo kaip misija padėti, tapo kažkuo gilesniu.
Meile.
Aš praleidau metus tikėdamasis, kad man lemta būti vienam, bet stovėdamas šalia moters, kurią įsimylėjau, ir mažos mergaitės, kurią išgelbėjau ir vėliau įsivaikinau, supratau kažką.
Radau šeimą, kurios niekada nežinojau, kad ieškau.
Ir niekada nesikeisčiau už nieką.
Ir niekada nesikeisčiau už nieką.
Žiūrėdamas į Julie ir Victoria, sužinojau, kad gyvenimas tikrai turi savo neįtikėtinų staigmenų.
Nors visą gyvenimą tikėjau, kad būsiu vienas, likimas atnešė kažką daug gražesnio nei bet kokia svajonė, kurią kada nors turėjau.
Julie ir aš tapome tikrais draugais, o mano ryšys su Victoria tapo stipresnis nei bet kada anksčiau.
Su kiekvienu bendru momentu mes vis labiau suprasdavome, kad šeima – tai ne tik kraujo ryšiai, bet ir meilė, kurios niekada nebuvo galima suplanuoti.
Ir nors mūsų gyvenimai buvo supainioti atsitiktinių įvykių, aš supratau, kad smalsumas, tas paprastas noras sužinoti, kas slypi už paslapties, atvedė mus prie kažko, ko negalėjome numatyti – tikros meilės ir tikros šeimos.
Dabar, kai pažiūriu atgal, galiu tik dėkoti likimui už tai, kad parodė man, jog visada yra galimybė pradėti iš naujo.
Ir kad kartais didžiausia dovana, kurią gali suteikti gyvenimas, yra galimybė būti su tais, kuriems svarbus.
Ir visa tai atsitiko tik dėl smalsumo.
