Neturėjau nė supratimo, kad paprasta užduotis, kaip tvarkyti spintą, gali pakeisti mano gyvenimą.
Ji tapo vieta, kurioje kaupėsi seni paltai ir švarkai, ir tą dieną nusprendžiau peržiūrėti tą chaoso krūvą.
Ištraukusi Jameso mėlyną vilnonį švarką nuo galo, kažkas mažo ir metalinio iškrito iš kišenės ir skambiai nukrito ant grindų.
Mano širdis suspurdėjo, kai pamačiau, kas tai buvo – vestuvinis žiedas.
Jis atrodė lygiai kaip tas, kurį Jamesas man davė mūsų vestuvių dieną.
Bet kai jį apvertiau, pamačiau įrašą viduje: “Emily, amžinai mano širdyje, Jamesas.”
Sustojau.
Emily? Kas buvo Emily? Niekada nesu apie ją girdėjusi.
Jamesas visada buvo toks atviras apie savo praeitį, tačiau niekada neminėjo jokios Emily.
Žiedas nebuvo mano, tačiau jis buvo identiškas tam, kurį dėvėjau.
Aš buvau šoke, mano mintys skriejo su klausimais.
Žiedas buvo taip atsargiai paslėptas jo švarko kišenėje.
Kodėl jis tai laikė? Kodėl man apie Emily nesakė?
Nebuvau tikra, kaip apdoroti faktą, kad jo praeityje buvo kita moteris, kurios vardas buvo įrašytas į žiedą, kurį jis laikė paslėpęs.
Kai Jamesas vėl grįžo namo tą vakarą, nesuabejojau.
Parodžiau jam žiedą ir paklausiau: “Kas yra Emily?”
Jo veidas išbalso, akys išsiplėtė, kai jis pamatė žiedą.
Jis atidarė burną, bet iš pradžių žodžiai nesulipo.
“Ne—nenorėjau, kad sužinotum taip”, jis galiausiai pasakė, balsas buvo įtemptas.
“Kas ji, Jamesai?” Paklausiau vėl, mano balsas drebančioje sumišimo ir pykčio.
“Kodėl žiedas su jos vardu? Kodėl man apie ją nesakei?”
Jamesas atsisėdo, atrodė beveik nugalėtas.
“Emily buvo mano sužadėtinė prieš tave,” jis pasakė tyliai.
“Mes buvome kartu daug metų, bet…” Jis pristabdė, žodžiai buvo sunkūs ore.
“Emily mirė.
Tai buvo seniai.
Mes planavome ateitį kartu, bet ji niekada neįvyko.”
Jaučiau, kaip mano krūtinėje suspaudė, bandydama priimti jo žodžius.
“Ji… ji mirė?” Aš sušnipždžiau, mano balsas drebėjo.
Negalėjau tuo patikėti.
Jamesas niekada man nesakė apie ją, net per visus mūsų metus kartu.
“Taip,” jis atsakė, balsas lūžo.
“Emily turėjo vėžį.
Tai atsirado staiga, ir mes nesupratome, kaip bloga buvo situacija, kol nebuvo per vėlu.
Aš nežinojau, kaip judėti toliau po jos mirties.
Laikiau žiedą kaip būdą išlaikyti jos atminimą.
Turėjau tau pasakyti, bet nenorėjau tavęs įskaudinti.
Galvojau, kad jei paliksiu praeitį užnugaryje, bus lengviau mums abiem.”
Jaučiau mišrainę jausmų – liūdesį dėl Emily, sumišimą dėl praeities ir gilų skausmą, kad Jamesas paslėpė tokią svarbią savo gyvenimo dalį.
Tas paslaptis buvo su juo tiek ilgai, ir dabar tai jausdavosi kaip neištartas svoris tarp mūsų.
“Bet kodėl žiedas?” Paklausiau.
“Kam jį laikyti?”
Jamesas atsiduso.
“Kadangi aš niekada jos nepaleidau, tikrai.
Galvojau, kad laikydamas jį išlaikysiu ryšį su ja.
Bet kai sutikau tave, įtikėjau, kad esu pasirengęs judėti į priekį.
Galvojau, kad galiu tave visiškai mylėti, be jokios praeities naštos.
Bet dalis manęs visada nešė tą atminimą.”
Aš atsisėdau šalia jo, jaučiau simpatišką ir širdgėlą.
Galėjau suprasti, kodėl jis laikė žiedą – kodėl jis laikėsi atminimo apie moterį, kurią jis mylėjo taip giliai.
Bet faktas, kad jis niekada man nesakė apie ją, kad jis tiek ilgai laikė tokią paslaptį, buvo skaudi atskleidimas.
Mes kalbėjome valandų valandas tą naktį, kiekvienas dalindamasis savo praeities dalimis, kurios buvo paslėptos.
Jamesui, Emily mirtis buvo kažkas, ko jis niekada visiškai neperdirbo.
Man, suvokimas, kad jis mylėjo kitą moterį taip giliai, ir kad jis laikėsi jos atminimo nepasakodamas man, buvo skausmingas atradimas.
Kai kalbėjome, supratau, kad Emily mirtis buvo ilgai užtemdžiusi mūsų santykius.
Jamesas niekada tikrai neatsikratė jos, nors ir bandė judėti į priekį su manimi.
Ir kiek aš mylėjau jį, negalėjau nesusimąstyti, kiek iš tikrųjų aš jį pažinojau.
Ar buvau tik kažkas, kas užpildė vietą, paliktą Emily? Ar buvau moteris, su kuria jis norėjo kurti ateitį?
Kitomis dienomis buvo sunku gyventi su ta pokalbio našta.
Jamesas buvo atsiprašantis, ir mačiau, kaip giliai jo kaltė jį paveikė.
Jis norėjo, kad būtų pasakęs man anksčiau, kad būtų buvęs nuoširdus nuo pradžių.
Bet aš taip pat žinojau, kad paslaptys – nesvarbu, kaip gerai jos būtų ketinamos – gali statyti sienas tarp žmonių.
Nebuvo lengva, bet mes bandėme judėti į priekį.
Žiedas buvo padėtas ant židinio, nebebuvo paslėptas, kaip praeities priminimas, kuris formavo Jamesą būdais, kuriuos niekada nesupratau.
Aš jo nesmerkiu.
Aš negalėjau.
Bet negalėjau ignoruoti to fakto, kad moteris, kurią jis kadaise mylėjo, buvo šešėlis, kuris vis dar kabėjo virš mūsų.
Jamesas ir aš ir toliau artėjome, tačiau tarp mūsų dabar buvo nesakyta supratimas – pripažinimas, kad praeitis niekada tikrai neišnyks, tačiau ji nebūtinai turi mus apibrėžti.
Aš jį mylėjau, tačiau taip pat supratau, kad kai kurios jo dalys visada liks nepasiekiamos, laikomos kažkieno atminime, kurį jis mylėjo ir prarado.
O kalbant apie Emily, aš išmokau priimti, kad moteris, kuri buvo prieš mane, buvo dalis Jameso gyvenimo, gyvenimo, kurio aš niekada negalėjau visiškai pasidalinti.
Bet galiausiai būtent ta praeitis formavo vyrą, kurį mylėjau, ir kažkaip žinojau, kad turiu tai priimti – jei kada nors tikrai norėsiu judėti į priekį su juo.
