Pirmoms mūsų vestuvių metinėms norėjau padovanoti Melanijai dovaną, kuri tikrai atspindėtų mano meilę ir dėkingumą.
Galų gale, Šv. Valentino diena nebuvo tiesiog dar viena šventė, pilna šokoladų ir rožių — tai buvo mūsų santuokos metinės, naujas pradžia kartu.
Melanija pasiūlė tuoktis per Šv. Valentino dieną, tai atrodė tobulas gestas tuo metu, romantiškas simbolis mūsų įsipareigojimo vienas kitam.
Bet artėjant dienai, spaudimas sukurti tobula metinių dovaną tiek mūsų pirmoms Šv. Valentino dienoms, tiek mūsų pirmiems metams kaip vyro ir žmonos, augo.
Melanija visada turėjo brangių skonį, reikalavo geriausių dalykų, kuriuos gyvenimas gali pasiūlyti.
Nepaisant to, aš ją mylėjau, kartais jaučiau, kad niekada nepadarysiu pakankamai, kad atitiktų jos lūkesčius.
Prieš tuokdamiesi aš dirbau nesuskaičiuojamus viršvalandžius, nuolatos kopdamas į įmonių hierarchiją, kad užtikrinčiau jos gerovę, atitiktų tuos aukštus standartus ir įrodžiau save vertą jos meilės.
Šiemet norėjau, kad viskas būtų tobula.
Aš praleidau mėnesius planuodamas, mąstydamas ir taupydamas, kad pasiruoščiau dovanai, kuri, mano nuomone, ją nustebins.
Galų gale, ji nusipelnė nieko mažiau.
Diena turėjo būti ypatinga, įsimintina ir prasminga — kažkas, kas parodytų, kiek aš ją myliu.
Aš praleidau dienas planuodamas tobulą dovanų pateikimą.
Papuošiau mūsų svetainę minkštais pasakų žibintais ir pripildžiau kambarį jos mėgstamų kvapniųjų žvakių.
Kai ji grįžo iš darbo, aš nuvedžiau ją į kambarį su užrištomis akimis, nekantraudamas pamatyti jos reakciją.
Negalėjau atsikratyti jaudulio, kuris augo manyje.
Kai ji pagaliau atvėrė akis, jos atsargi reakcija mane sukrėtė.
„O! Tai… gražu“, – pasakė ji, jos žodžiai buvo tikri šaltučiai.
Aš sustingau, pilvas susisuko.
Bet prieš man reaguojant, ji nusišypsojo ir pareiškė, kad mes iškart apsikeisime dovanomis.
„Palauk čia“, – pasakė ji, dingo akimirkai.
Neramiai laukiau ant sofos, mano mintys buvo kupinos.
Atrodė, kad šis momentas buvo nerealus, tarsi sapnas, kurio negalėjau visiškai suvokti.
Kai ji grįžo, ji atsisėdo šalia manęs, jos akys spindėjo laukimu.
„Tris?“ – paklausiau, bandydamas suvaldyti savo drebančią balsą.
Ji linktelėjo, jos lūpos išsitiesė į žaismingą šypseną.
„Vienas… du… trys!“ Abu tuo pačiu metu atskleidėme mūsų dovanas.
Ji man atidavė automobilio raktus, užrištus dideliu raudonu kaspinu.
Aš žiūrėjau į raktus netikėdamas.
„Automobilis? Tu man padovanojai automobilį?“ – išbalęs iš nuostabos, aš stengiausi suvokti šį prabangaus gesto dydį.
Net nepastebėjau, kaip ji su panieka pažiūrėjo į vieną raudoną rožę, kurią laikiau jai, kol nebuvo per vėlu.
„Ar tu juokauji?“ – ji sarkastiškai šnypštė, laikydama rožę kaip šiukšlę.
„Tai visa? Tai viskas, ką sugalvojai po viso šito laiko? Gėdinga mažytė rožė? Net negalėjai nupirkti normalią dovaną?“ Jos žodžiai smogė giliau nei galėjau įsivaizduoti.
Ji numetė rožę, tarsi ji nieko nereiškė, ir paėmė automobilių raktus iš mano rankos, jos veidas kreipėsi į panieką.
„Visada buvai vargšas“, – ji spjovė, žodžiai buvo nuodingi, „ir vis dar elgiesi taip.“
„Ar net žinai, ką tu vedei?“ Mano krūtinė suspaudė, stebint ją žiauriai apverčiant automobilio raktus, jos šypsena buvo tarsi pašaipa man.
„O, o šie? Ne iš manęs.
Mano tėvas man davė automobilį.
Aš tiesiog buvau dosni.
Aišku, kad tik aš stengiuosi šiuose santykiuose.
Jos žodžių svoris smogė man kaip sunki plyta.
Automobilis – tas prabangus, šokiruojantis dovanos dydis, kuris mane nustebino – net nebuvo iš jos.
Jis buvo iš jos tėvo.
Supratimas privertė mane jaustis mažai, nereikšmingai.
Aš sėdėjau, sustingęs vietoje, prisiminimai žygiavo pro mano mintis.
Visos tos valandos, kurias dirbau, visi kartai, kai bandžiau prisitaikyti prie jos standartų.
Ji visada mane menkino, bet aš įsitikinau, kad jei tik padovanosiu daugiau, ji galų gale matys mane kaip pakankamą.
Bet žiūrėdamas, kaip ji atmeta mano dovaną — tą, kuriai ruošiausi mėnesius — buvo akimirka, kai viskas sugriuvo.
Moteris, kurią vedžiau, buvo svetima, kažkas, ką atsisakiau matyti daugelį metų.
Била ли е тя винаги толкова жестока? Толкова безразлична? Истината беше студена и окончателна: нашият брак беше основан на лъжа, която бях казал сам на себе си.
По-късно през вечерта нашият дом беше пълен с гости, приятели и семейство, които празнуваха нашата годишнина.
Въздухът беше изпълнен с разговори и смях, чаши се чукаха, а музика звучеше на заден план.
Но Мелани беше възвърнала обаянието си, смееща се и поглъщаща внимание както винаги.
Тя се носеше от група в група, разказвайки на всички истории за колата, която баща й й беше дал, премълчавайки всякакво споменаване на розата.
Седях в ъгъла, държейки чаша уиски, очите ми бяха вперени в малката, неизградена кутия, която стоеше на масата — истинският подарък, този, за който бях планирал и спестявал месеци наред.
Подаръкът, който се надявах да означава нещо за нея.
Но след тази вечер, не бях сигурен дали това има значение.
„Чакай… значи не отвори истинския му подарък?“ Гласът на сестра ми проряза шума, не само недоумение, но и шок прозираше в думите й.
„Какво имаш предвид с ‚истинския подарък‘?“ попита Мелани, със сбърчени вежди, в явно объркване.
Отпуснах се в стола си, странен спокойствие обхвана мен.
„Той вече не е за теб.”
Но Мелани вече беше забелязала кутията.
Без да се поколебае, тя се хвърли към нея, разкъсвайки я пред всички.
Стаята замлъкна, когато парчетата от пъзела се разпиляха върху масата.
Мелани се усмихна присмехулно, усмивката й беше насмешлива.
„Какво, по дяволите, е това?“ засмя се, премествайки парчетата, сякаш беше шега.
„Още подаръци от доларови магазини?“ Тогава забеляза малката картичка в кутията.
Смехът й замря, тя я извади и започна да чете думите.
Цветът изчезна от лицето й, докато четеше, а гласът й се сви до изненадано шепнене: „Н-не може да бъде.“
Парчетата от пъзела не бяха случайни — те формираха картина на къща.
Нашата къща.
Къщата, която бях тайно купил за нас, прекарвайки месеци в търсене на перфектния имот, преговаряне на цената и уреждане на ипотеката.
Планирах да изградя живот там, бъдеще.
Розата, която й бях дал, трябваше да символизира това бъдеще, новото начало, което толкова усилено бях създавал за нас.
Стаята беше смъртно тиха, докато се приближавах към нея.
„Да, Мелани.
Купих ни къща.
Истински дом.“
Гласът ми беше стабилен, ясен.
„Розата не беше просто цвете.
Тя беше обещание — обещание за живота, който исках да изградя за теб.“
Устата й се отвори, но не излязоха думи.
За първи път тя беше безмълвна.
„Но след това, което каза тази вечер?“ Погледнах я в очите.
„Нямам желание да ти я дам.
И нямам желание да живея в нея с теб.“
Лицето й се смръщи.
„Чакай, не —“ изпъшка тя, протягайки ръце към мен с треперещи ръце.
Образът на перфектната съпруга, който беше построила, започваше да се разпада пред нея.
Отстъпих назад, извън обхвата й.
„Твърде късно е.
Тази вечер видях истинската цена да живея според твоите стандарти и колко бързо се обърна срещу мен, когато помисли, че не мога да ги изпълня.
Ще подам молба за развод.“
В момента, в който го казах, тежест, за която не знаех, че нося, се вдигна от гърдите ми.
Години на опити да бъда достатъчен, на огъване на себе си, за да отговоря на нейните очаквания, най-накрая приключиха.
„Чакай, можем да поговорим за това!“ умоляваше тя, гласът й трепереше.
„Просто бях ядосана! Не го мислех! Моля те, не можеш да ми направиш това!“
Разклатих глава, минавайки покрай нея.
Прекарах години, опитвайки се да й докажа себе си, но накрая осъзнах, че никога няма да бъде достатъчно.
Докато си тръгвах, нейните писъци се превърнаха в хълцания, после в плач, а след това в тишина.
Стъпките ми ехтяха в къщата, която споделяхме.
С всяка стъпка се приближавах към бъдеще, което ми изглеждаше по-леко, по-ясно, по-истинско от всичко, което някога бяхме построили заедно.
