Praėjo penkeri metai nuo paskutinio karto, kai mačiau Luką.
Po mūsų išsiskyrimo mes beveik nebendravome; tik retkarčiais socialiniuose tinkluose pasirodydavo naujienos, kurios senas atminties nuotrupas padarė tolimas.
Niekada nesitikėjau vėl jo pamatyti, ypač ne toje jaukioje mažoje kavinėje, kurią lankydavau kiekvieną savaitgalį.
Bet štai jis sėdi prie lango ir žiūri į savo telefoną.
Tik užsisakęs savo įprastą migdolų kruasaną ir kapučino, pastebėjau moterį, sėdinčią šalia jo.
Iš pradžių negalvojau apie tai per daug.
Ji laikė kūdikį – mažą būgnelį, suvyniotą į švelnų rožinį antklodę, ir vien tai buvo pakankama, kad sustočiau.
Kūdikiai man visada buvo paslaptis – tokie trapūs, priklausomi nuo kitų, bet kartu užpildyti tam tikra nekaltybės aura, kuri neabejotinai traukė.
Stengiausi ignoruoti augančią diskomfortą krūtinėje.
Aš jau buvau toli nuėjusi, sukūriau gyvenimą, net šiek tiek susitikinėjau.
Bet Lukas… jis buvo mano pirmoji meilė, tas, su kuriuo maniau sensti kartu.
Tik kai pamačiau, kaip moteris žvilgtelėjo į kūdikio mažą rankytę ir nusišypsojo Lukui, šypsena, kurią pažinojau per daug gerai, senas pažįstamas skausmas grįžo.
Ar tai ji? Moteris, kuri šnabždėjo už mano nugaros paskutiniaisiais mūsų santykių mėnesiais? Ta, kurią visada įtariau, kad jis galbūt matė, kai buvau išvykusi į darbą? Niekada to nepatvirtinau, bet abejonės buvo tarp mūsų, nesakomos, bet sunkios.
Mano širdis plakė, kai bandžiau nušalinti šiuos mintis.
Pasirinkau sėdėti pačiame kavinės kampe, tikėdamasi, kad Lukas manęs nepastebės.
Bet aš nebuvo tokia laiminga.
„Emma?“ Jo balsas buvo tylus, bet aiškus, ir jis pertraukė mano mintis kaip peilis.
Pažvelgiau į viršų ir pamačiau jį stovintį, jo rudos akys pilnos nuostabos ir dvejonių.
Praėjo penkeri metai, bet vis tiek atpažinau tą žvilgsnį.
„Lukas“, pasakiau, mano balsas buvo stabilus, nors širdis buvo sumišusi.
Priverčiau save nusišypsoti.
„Kaip sekasi?“
Jis atsisėdo priešais mane, žvilgtelėdamas į moterį ir kūdikį, tarsi prašydamas jos leidimo.
Moteris, kuri dar nebuvo kalbėjusi, mandagiai nusišypsojo man.
„Gerai“, atsakė Lukas, jo žvilgsnis šokinėjo tarp manęs ir moters.
„Tai Claire, mano žmona.
O čia Lily, mūsų dukra.“
Mano kvėpavimas sustojo.
Claire? Moteris, kurią įtariau? Tai buvo ji.
Neturėjau nė žinios, kad Lukas vedė ją.
Tą naktį, kai mačiau juos kartu, mano abejonės pagaliau tapo tikrovė.
„Tu vedęs?“ Paklausiau, stengdamasi suvaldyti savo emocijas, tačiau mano balsas suvirpėjo.
Jis linktelėjo galvą, veidas sušvelnėjo.
„Taip.
Mes kartu jau tris metus.“
Linktelėjau, negalėdama iš pradžių nieko pasakyti.
Buvo sunku įsivaizduoti jį su kuo nors kitu.
Paskutinį kartą, kai kalbėjome, aš buvau su juo, juokėmės, kūrėme ateities planus.
Kaip viskas pasikeitė taip greitai?
„Aš nežinojau“, pasakiau, žodžiai išsprūdo, prieš pagalvojant.
Lukas sustojo, akyse mirktelėjo apgailestavimo žiburys.
„Aš nenorėjau tavęs įskaudinti, Emma.
Kai mes išsiskyrėme, galvojau, kad tai buvo geriausias sprendimas.
Bet Claire atsirado mano gyvenime netrukus po to ir… na, tai nebuvo taip, kaip planavau.
Tai tiesiog nutiko.“
Žodžiai skaudėjo, tačiau turėjau pripažinti tiesą.
Gyvenimas ne visada vyksta pagal planą.
Aš tai išmokau sunkiai.
Tada pasakė Claire, jos balsas šiltas, bet su nežymiu smalsumo kraštu.
„Malonu pagaliau susipažinti, Emma.
Lukas visada apie tave pasakojo su meile, ypač pradžioje.
Tikiuosi, kad tai neatrodo per daug keista.“
Nusišypsojau, mandagiai linktelėjau, bet buvo sunku susikaupti pokalbyje.
Mano mintys vis dar bėgo.
Pažvelgiau į kūdikį Lily, kuris žiūrėjo į mane plačiomis akimis.
Buvo tiek daug, ko nesupratau.
Ar Lukas pasikeitė dėl jos, ar buvo dar kažkas? Ar jis galbūt laikė kažką su manimi, ko aš nepastebėjau?
„Aš nenorėjau, kad tai būtų nejauku“, pasakė Lukas, jo balsas dabar minkštesnis.
„Tai tiesiog… nesitikėjome tavęs sutikti.“
Priverčiau save atsidusti.
„Viskas gerai“, atsakiau, nors nesu tikra, kad tuo tikėjau.
„Aš jau toliau einu.
Tai tik staigmena, tiek.“
Claire nusišypsojo, pritaikydama Lily savo rankose.
„Negaliu įsivaizduoti, kaip sunku tau buvo.
Aš daug skaičiau tavo įrašų apie tavo keliones.
Tu sukūrei puikų gyvenimą.“
Linktelėjau.
„Ačiū“, pasakiau tyliai, jausdama maišytą pasididžiavimą ir liūdesį.
„Tai buvo kelionė, bet aš esu laiminga.“
Lukas atrodė ieškantis ko pasakyti, bet Claire jį nutraukė.
„Žinai, juokinga.
Kadaise kalbėjau su Lukasu apie tai, kaip mes abu turėjome atskirus gyvenimus, kol nesutikome.
Bet kai Lily atėjo į mūsų gyvenimą, viskas pasikeitė.
Aš supratau, kiek praeitis gali formuoti, kas mes esame.“
Nebuvau tikra, ką pasakyti apie tai.
Tai buvo tiesa – gyvenimas prieš tai atrodė toks aiškus, toks tikras.
Bet kai tapai tėvu, kai atsirado atsakomybės, viskas pasikeitė būdais, kurių negalėjai kontroliuoti.
Tai buvo pasaulis, kurio dar nepatyriau, bet kurį jaučiau giliau, žiūrėdama į mažą mergaitę Claire rankose.
Nusišypsojau Lily, jaudama ryšį, net jei nesupratau jo visiškai.
Tas kūdikis dabar buvo jų pasaulio dalis, ir aš tai mačiau.
Tai buvo pasaulis, kuriame Lukas buvo laimingas, kuriame Claire rado gyvenimą, kurį norėjo.
Pasaulis, kuriame aš jau nebuvau.
Mes sėdėjome tylėdami kelias akimirkas, gurkšnodami kavą.
Buvo tiek daug nesakytų žodžių, tačiau žinojau, kad taip turi būti.
Žmonės eina toliau.
Jie auga.
Jie kuria naujus gyvenimus.
Ir kartais skaudžiausia dalis buvo suvokti, kad tas žmogus, kurį kadaise mylėjai, rado būdą mylėti ką nors kitą.
Kai galiausiai atsistojau ir ruošiausi išeiti, nusišypsojau Claire ir Lukui, pasiūlydama jiems tikrą šypseną.
„Malonu buvo susipažinti su jumis“, pasakiau, mano balsas stabilus.
Išeidama suvokiau kažką svarbaus.
Aš laikiausi praeities per ilgai, tačiau šiandien aš ją paleidau.
Gyvenimas nebuvo tik apie tai, su kuo buvai, bet apie tai, kas tampi.
Ir aš pagaliau buvau pasiruošusi pamatyti, kas ta žmogus yra.
