Visada tikėjau, kad šeima yra daugiau nei tik kraujas.
Mano vardas Sarah, ir aš ištekėjau už Roberto, kai man buvo 26 metai.
Jis buvo geras žmogus, darbštus ir, tiesą sakant, šiek tiek vyresnis už mane, kas padarė jį stabilų ir patyrusį.
Jis turėjo du sūnus, Jake’ą ir Adamą, iš ankstesnės santuokos.
Kai mes susipažinome, jiems buvo 10 ir 12 metų, ir nors pradžioje buvau atsargi, negalėjau nesušalti į juos.
Kūrėme savo gyvenimą kartu, žingsnis po žingsnio.
Aš nusprendžiau auginti berniukus kaip savo, nors žinojau apie galimas komplikacijas, kurios gali kilti.
Tai nebuvo lengva pradžioje: su Roberto ankstesniais santykiais, berniukų sunkumais priimti mane kaip naują motinos figūrą ir mano pačios baimė, kad nesugebėsiu atstoti jų tikrosios mamos.
Tačiau su laiku pradėjau su jais užmegzti ryšį būdais, kurių nesitikėjau.
Buvau su jais per gimtadienius, mokyklos renginius, jų pakilimus ir nuosmukius.
Padėjau su namų darbais, ramindavau juos prieš svarbius sporto varžybų ir netgi ėmiausi jų pirmųjų koncertų.
Tapau aišku, kad jie pasitikėjo manimi, gal net labiau nei Robertas kartais.
Praėjo metai, ir nepaisant laikui bėgant pasitaikiusių kliūčių—ginčų, nesusipratimų ir įprastos paauglių prieštaravimo—berniukai užaugo nuostabiais jauniems vyrais.
Kai jiems buvo 18 ir 20 metų, aš jau buvau ne tik pamotė.
Buvau jų parama, jų pasitikėjimo asmuo ir kažkas, į ką jie galėjo pasikliauti.
Bet gyvenimas turi savų būdų pasikeisti, kai mažiausiai tikiesi.
Aš ir Robertas kartu patyrėme daug.
Mes buvome susituokę beveik 15 metų, kai pradėjo rodytis įtrūkimai mūsų santykiuose.
Pirmiausia buvo mažos problemos—nesutarimai dėl finansų, Robertas dirbo ilgąsias valandas, aš jautiausi izoliuota, bandydama suvaldyti namų ūkio atsakomybes.
Bet tik vieną vakarą, kai Robertas vėl vėlavo namo, jo veidas buvo blyškus, o akys tolimos, aš supratau, kad kažkas labai blogai.
Jis man pasakė, kad jis buvo su kažkuo kitu.
Mano širdis suspaudė, kai jis apibūdino savo romaną, ir šiuo momentu viskas, ką galvojau žinanti apie mūsų santuoką, sudužo.
„Aš paliksiu tave, Sarah“, pasakė Robertas. „Aš buvau įsimylėjęs ją jau mėnesius.“
Aš buvau sužlugdyta.
Mano protas sukosi nuo tūkstančių minčių: Kaip jis galėjo tai padaryti po visų šių metų? Ar mes nesvarbu? O kas su berniukais?
Bet tikrasis skausmas atėjo vėliau, kai Robertas susikrovė daiktus ir išsikraustė.
Berniukai—Jake’as, kuriam tuo metu buvo 20, ir Adam, 18—abu atėjo pas mane tą vakarą.
Sėdėjau virtuvėje, stengdamasi suprasti savo sužalotą santuoką, kai jie atsistojo durų slenkstyje.
„Mama, turime kalbėtis“, pasakė Jake’as, jo balsas įtemptas.
Aš žiūrėjau į jį, nesuprasdama.
„Kas nutiko?“
„Tėtis išėjo“, pasakė Adam, jo tonas beveik plokščias. „Ir mes nenorime, kad tu čia liktum.“
Žodžiai smogė man kaip smūgis.
Aš pajutau, kaip kvėpavimas sustojo, ir akimirką visas pasaulis atrodė iškreiptas.
„Ką tu turi omenyje? Aš jus abu auginau! Aš buvau čia jums nuo vaikystės!“
„Mes žinome, bet…“ Jake’as nenorėjo baigti, atrodė, kad jam nepatogu.
„Mes dabar užaugome.
Mes nebebandome, kad būtum mūsų mama.“
Adam pasilenkė ir sunkiai sutiko su jo žodžiais.
„Tu nesi mūsų tikroji mama.
Mes niekada to nenorėjome.
Mes norime, kad tu išeitum.“
Mano skrandis susisuko.
Negalėjau patikėti tuo, ką girdėjau.
Tai buvo tie berniukai, kuriuos mylėjau ir rūpinauosi kaip savo.
Tie berniukai, kurie verkdavo ant mano peties, kai patyrė pirmąją širdies skausmą, tie, kurie man skambindavo, kad pasiteirauti apie pirmąjį darbą.
Tie berniukai, kurie kartą pasakė, kad mane myli kaip motiną.
Ir dabar jie man sako, kad turiu išeiti.
„Atsiprašau, Sarah“, pasakė Jake’as, nesidairydamas man į akis.
„Bet tai tiesiog nebėra tas pats.
Tu nesi mūsų mama, ir tu nebesi šios šeimos dalis.“
Šie žodžiai aidėjo mano ausyse, kai jie pasitraukė, palikdami mane virtuvėje tik su tylu ir didžiuliu išdavystės svoriu.
Aš išėjau tą naktį.
Aš susikroviau daiktus ir išvykau į mažą butą, kurį radau keliuose kvartaluose.
Bet tai nebuvo tik fizinis judėjimas, kuris mane sugriovė; tai buvo emocinis.
Jaučiausi, kad buvau išmesta, kad visi metai rūpinimosi, meilės ir aukų buvo niekas.
Per sekusius kelis mėnesius daug laiko praleidau apmąstydama, kas įvyko.
Buvo sunku suvokti, kad berniukai, kuriuos auginau tiek ilgai, taip lengvai atsisuko nuo manęs.
Aš bandžiau susisiekti su jais kelis kartus, bandydama paaiškinti, kad aš buvau ne tik jų pamotė—buvau jų motina visais svarbiais aspektais.
Bet mano skambučiai ir žinutės buvo ignoruojami.
Aš klausiau savęs, ar jie kada nors tikrai mane laikė šeima, ar aš buvau tiesiog laikinai motina, kurios jie niekada nenorėjo.
Po kelių mėnesių tylos, Jake’as paskambino.
Aš dvejojau atsakyti.
„Sarah, ar galime susitikti?“ jis paklausė.
Aš sutikau, ir kai mes atsisėdome ramioje kavinėje, Jake atsiprašė.
„Atsiprašau, kaip viskas įvyko.
Aš žinau, kad mes tave sužeidėme, bet mes tiesiog buvome supykę.
Tėtis išėjo, ir mes nežinojome, kam kaltinti.
Nebuvo teisinga stumti tave toliau, ir dabar aš matau, kad tai buvo klaida.“
Adam taip pat susisiekė.
Jis man pasakė, kad jautėsi paliktas visų—Roberto, kuris jį paliko be įspėjimo, ir manęs, nors aš nebuvau išėjusi.
Mes abu buvome tos pačios išdavystės aukos, ir jis savo pyktį išliejo ant manęs.
Gydymas nebuvo greitas.
Man prireikė laiko suprasti, kad jų veiksmai, nors ir skaudūs, kilo iš jų pačių painiavos ir sielvarto.
Jie nežinojo, kaip apdoroti tėvo išdavystę, ir aš tapau netinkama taikiniu dėl jų neteisingo pykčio.
Bet aš niekada nenustojau jų mylėti.
Su laiku mes atstatėme savo santykius, lėtai, bet užtikrintai.
Aš sužinojau, kad gijimas nevyksta per naktį, ir kartais net artimiausi santykiai išbandomi taip, kaip atrodo neįmanoma.
Ir nors skausmas būti atstumtai niekada visiškai neišnyks, žinau, kad meilė, kurią jiems daviau, nebuvo veltui.
Šeima, kaip supratau, yra daugiau nei tik kraujas.
Tai apie supratimą, atleidimą ir, svarbiausia, niekada nesustoti vieni kitiems—nepaisant to, kaip sunku.
