Niekuomet nesitikėjau, kad tai įvyks.
Mes sėdėjome bare su jo draugų grupe ir mėgavomės penktadienio vakaru.
Mano vaikinas, Etanas, kaip įprasta, buvo dėmesio centre.
Jis turėjo šią charizmą, gebėjimą prajuokinti ir suteikti visiems jaukumo.
Aš žavėjausi tuo, bet šiandien buvo kitaip.
Kažkas jo elgesyje pasikeitė, ir aš pajutau, kad prasideda – pažįstama jausmas, kai esi pamiršta.
Pokalbiai persikėlė į naują projektą, kurį Etanas dirbo darbe, ir natūraliai jo draugai ėmė klausinėti.
Visada domėjausi, ką daro Etanas; jis yra puikus savo darbe ir aistringas savo veikloje.
Norėjau parodyti palaikymą, būti ta mergina, kuri tikrai domisi jo gyvenimu.
Taigi, priartėjau ir uždaviau paprastą klausimą.
„Tai skamba tikrai įdomiai“, – pasakiau tyliai.
„Ar gali man papasakoti, kaip tas procesas veikia?“
Etanas pažvelgė į mane, ir akimirką aš pamačiau dirglumą jo akyse.
Tada jis sušvokštė ir pasuko į draugus, atlikdamas perdėtą gestą.
„Matot, su kuo man tenka susidurti?“ – pasakė jis, nervingai nusijuokęs.
„Ji visada klausinėja pačius gėdingiausius klausimus.
Visada mane nutraukia ir elgiasi tarsi bandytų pernelyg įspūdį daryti.“
Jo draugų juokas užpildė orą, tačiau mano skrandis nusmuko.
Aš sustingau, jaučiu, kaip kraujas pilasi į mano veidą.
Tai nebuvo pirmas kartas, kai Etanas privertė mane jaustis menkesne, bet pirmą kartą jis tai padarė viešai, prieš žmones, kuriuos vos pažinojau.
Kambarys atrodė pasviręs, ir akimirką viską, ką girdėjau, buvo mano širdies plakimas ausyse.
Bandžiau juoktis, kaip visada, kad užmirščiau jo pajuokas.
Bet šį kartą kažkas manyje nutrūko.
Aš buvau su Etanu dvejus metus ir iki šiol stengiausi pateisinti jo elgesį.
„Jis to neturi omeny“, – pasakiau sau.
„Jis tiesiog juokauja.“
Bet gilumoje žinojau, kad tai nebuvo tik juokas.
Tai buvo nepagarba.
Tai buvo panieka, apsupta humoro.
Aš atsiprašiau nuo stalo, pasakiusi, kad reikia eiti į tualetą.
Bet vos išėjus iš jų akių lauko, sustojau.
Įkvėpiau giliai, kovodama su ašaromis, kurios grasino išsilieti.
Aš nenorėjau būti ta mergina – kuri tyliai leidžia savo vaikinui ją pažeminti, kuri tiesiog priima būti poniekinta, nes ji yra „per daug jautri“ ar „pernelyg reaguoja“.
Aš nebesiruošiau to daryti.
Aš grįžau į barą, nusprendusi pasielgti taip, kaip manau teisinga.
Paskutinė, ko norėjau, buvo eskaluoti situaciją, bet tai buvo kažkas, ko negalėjau ignoruoti.
Etanas peržengė ribą, ir laikas buvo, kad jis suprastų, ką reiškia būti elgiamam su nepagarba.
Aš stovėjau prieš grupę, akių žvilgsniais pereidama juos.
Etanas kalbėjo su vienu savo draugu, juokėsi ir atrodė, lyg nieko neįvyko.
Aš aiškiai užsikosėjau, kad atkreipčiau jų dėmesį.
„Iš tikrųjų, Etanai“, – pasakiau, kad visi išgirstų, „man labai patinka, kaip tu manęs žemini prieš savo draugus.
Matyt, tai leidžia tau jaustis svarbiam, ar ne?“
Stalas nutilo.
Etano akys išsiplėtė, ir akimirką pamačiau panikos žvilgsnį jo veide.
Bet aš nesibaigiau.
„Žinai, juokinga“, – tęsiau, mano balsas buvo stabilus, nepaisant chaosą mano mintyse.
„Aš buvau su tavimi dvejus metus, ir niekada nesakiau tau nieko apie tavo užgaulias pastabas.
Bet šiandien, prieš tavo draugus? Čia aš brėžiu ribą.
Jei tu manai, kad klausti paprasto klausimo yra gėdinga, galbūt turėtum apmąstyti, kas iš tiesų tavęs gėdijasi.“
Jo draugai sėdėjo nejaukiai.
Aš jaučiau įtampą ore, bet man nesvarbu buvo.
Etanas dabar tylėjo, ir mačiau, kaip jo mintyse sukasi mintys, galvodamas, ar aš rimtai, ar tiesiog darau sceną.
„Žinai“, – tęsiau, „galbūt tu esi čia tas gėdingas.
Verčiant savo merginą jaustis mažesne, kad atrodytum gerai prieš draugus.
Nuo šiol klausinėsiu tiek „gėdingų“ klausimų, kiek noriu.
Ir galbūt, tik galbūt, rasčiau žmogų, kuris nebijo mane gerbti.“
Etanas atidarė burną, kad kažką pasakytų, bet nesuteikiau jam galimybės.
Aš apsisukau ir išėjau, galva aukštai iškelta.
Mano širdis plakė greitai, bet pirmą kartą seniai jaučiausi kontroliuojanti situaciją.
Aš nebesiruošiau leisti niekam, ypač ne savo vaikinui, versti jaustis, kad nesu pakankama.
Laukdama lauke, galvojau, ar Etanas paseks paskui mane.
Gal jis atsiprašys.
Galbūt ir ne.
Bet kas bevyktų, žinojau, kad padariau teisingą pasirinkimą.
Aš stovėjau už save, ir šiuo momentu suvokiau, kad man nereikia jo patvirtinimo.
Aš esu pakankama, tiesiog tokia, kokia esu.
Po valandos, Etanas atėjo.
Jo veidas buvo raudonas, jo išraiška drovi.
„Atsiprašau“, – pasakė jis tyliai, žiūrėdamas į batus.
„Neturėjau to sakyti.
Aš peržengiau ribą.“
Aš pradžioje nieko nepasakiau.
Aš tiesiog stovėjau ir žiūrėjau į jį.
Nesu tikra, ar galėčiau jam atleisti.
Bet vienas dalykas buvo aišku – aš neleisiu jam pamiršti pamokos, kurią jis išmoko šį vakarą.
Jis turi suprasti, kad aš nesu jo, kad galėtų mane pažeminti.
Aš nebeleidžiu būti gėdinta į tylą.
„Man malonu, kad tai supratai“, – pasakiau, pagaliau nutraukdama tylą.
„Bet tai nepasikeičia tik dėl atsiprašymo.
Aš noriu matyti, kad mane iš tikrųjų gerbi.“
Etanas linktelėjo, jo akys buvo nuoširdžios.
„Aš pažadu stengtis geriau.
Aš tavęs daugiau taip nebežiūrėsiu.“
Mes nesudarėme jokių kitų pažadų.
Aš nesu tikra, ar mūsų santykiai bus sėkmingi.
Man reikėjo pamatyti, ar jis tikrai supranta savo veiksmų svarbą.
Bet vienas dalykas buvo aišku: aš nebusiu su kažkuo, kas mane vertina kaip mažesnę.
Aš daviau jam mažą šypseną prieš išėdama.
Ar mes išspręsime savo problemas, ar ne, žinojau, kad pamoka buvo išmokta – tiek jo, tiek mano.
