Kiek tik save prisimenu, svajojau kopti karjeros laiptais.
Dirbau sunkiai, kad įrodyčiau savo vertę – pasilikdavau darbe iki vėlumos, savanoriškai imdavausi papildomų projektų ir visuomet stengdavausi iš visų jėgų.
Po metų atsidavimo tai pagaliau atsipirko, kai vieną penktadienio popietę mano viršininkas, ponas Reinoldsas, pakvietė mane į savo kabinetą.
„Sėskis, Sara“, – tarė jis ramiu, bet rimtu balsu.
Jis sėdėjo už didelio ąžuolinio stalo, pirštais lengvai barbendamas į paviršių, tarsi svarstydamas kažką itin reikšmingo.
„Esu sužavėtas tavo darbu ir manau, kad esi pasirengusi žengti kitą žingsnį.“
Mano širdis ėmė plakti greičiau.
Ar jis ketino man pasiūlyti paaukštinimą?
Jis tęsė.
„Svarstau tave vyresniosios vadovės pareigoms.
Tai reikštų didesnį atlyginimą, daugiau atsakomybės ir galimybę vadovauti komandai.
Tačiau turiu būti su tavimi atviras, Sara.
Yra viena sąlyga.“
Šie žodžiai smogė man kaip plyta.
Sąlyga.
Ką jis turėjo omenyje? Mano mintys ėmė šėlti, bandžiau išlikti rami.
Dirbau taip sunkiai, kad pasiekčiau šį momentą – argi sąlyga galėjo būti tokia bloga?
„Kokia sąlyga?“ – paklausiau, šiek tiek drebėdama, nors stengiausi tai nuslėpti po pasitikėjimu.
Ponas Reinoldsas pažvelgė man į akis ir atsilošė kėdėje.
„Man reikia žmogaus, kuriuo galėčiau visiškai pasitikėti.
Stebėjau tavo tobulėjimą ir manau, kad esi pasirengusi šiam vaidmeniui.
Tačiau tam, kad jį užsitikrintum, turi įrodyti savo lojalumą.
Yra tam tikri… lūkesčiai, Sara.“
Lūkesčiai? Smalsumas manyje užvirė, bet kažkas jo žvilgsnyje privertė mano skrandį suraibuliuoti.
Jo akys buvo pernelyg skvarbios, pernelyg apskaičiuojančios.
„Klausau“, – pasakiau kiek tyliau, nebebūdama tokia tikra dėl to, kas laukia.
Ponas Reinoldsas akimirką delsė, lyg rinkdamasis tinkamus žodžius.
„Yra tam tikri… užkulisiniai reikalai, kuriuos reikia sutvarkyti, ir manau, kad tu gali tai padaryti.
Siūlau tau šį paaukštinimą, bet turi būti pasirengusi padaryti viską, ko prireiks įmonės sėkmei – net jei tai reiškia taisyklių lankstymą.“
Mano širdis smuko į kulnus.
Buvau girdėjusi gandų apie pono Reinoldso metodus – kad kartais jis priima sprendimus, kurie nėra visiškai teisėti.
Bet niekada neįsivaizdavau, kad kada nors pati atsidursiu tokioje situacijoje.
Giliai įkvėpiau, mintys sukosi pašėlusiu greičiu.
Šis paaukštinimas buvo viskas, dėl ko dirbau.
Bet ką jis iš manęs prašė? Taisyklės lankstymo? Įstatymų pažeidimo? Dirbau taip sunkiai, kad pasiekčiau tai, ką turiu dabar, bet ar tai buvo verta mano principų aukojimo?
„Ar prašote manęs daryti kažką neteisėto?“ – paklausiau stabiliu, bet nerimo persmelktu balsu.
Pono Reinoldso veidas nepasikeitė, bet pajutau jo žvilgsnyje kažkokią ledinę tuštumą.
„Ne neteisėto – tiesiog… nestandartinio.
Suteikiu tau galimybę įrodyti savo vertę, Sara.
Bet turi suprasti, kad norint čia sėkmingai kilti, kartais reikia priimti sunkius sprendimus.
Jei nori paaukštinimo, turi parodyti, kad esi pasirengusi padaryti viską, ko reikia.“
Gerklėje susiformavo gumulas.
Visada didžiavausi savo sąžiningumu, tuo, kad darau tai, kas teisinga.
Tačiau šio paaukštinimo vilionė – didesnis atlyginimas, pripažinimas, galimybė vadovauti – buvo be galo stipri.
Ar tikrai galėjau jo atsisakyti?
„Nelabai suprantu,“ – ištariau, stengdamasi išlaikyti tvirtą balsą.
„Ko tiksliai iš manęs tikitės?“
Ponas Reinoldsas nusišypsojo, bet jo šypsena nepasiekė akių.
„Tikiuosi, kad būsi lojali įmonei taip, kaip kiti galbūt nesuprastų.
Jei gali tai padaryti, paaukštinimas tavo.“
Pasijutau įstrigusi.
Viena vertus, tai buvo mano svajonė.
Kita vertus, kaina, kurią turėjau sumokėti, buvo dar nesuvokiama.
Visą savaitgalį praleidau galvodama – mėčiausi, negalėjau užmigti.
Nuolat įsivaizdavau gyvenimą, kurį galėčiau turėti: didesnis kabinetas, didesnis atlyginimas, kolegų pagarba.
Bet kuo daugiau galvojau apie pono Reinoldso žodžius, tuo labiau jaučiausi nesmagiai.
Kokio lojalumo jis iš manęs tikėjosi? Ar buvo verta aukoti savo principus dėl karjeros sėkmės?
Pirmadienį jau žinojau atsakymą.
Įžengsiu į jo kabinetą ir atsisakysiu paaukštinimo.
Nes savo vertybių parduoti negalėjau.
Bet kai tą rytą įžengiau į pono Reinoldso kabinetą, jo reakcija mane nustebino.
„Matau, kad daug apie tai galvojai, Sara“, – tarė jis šaltu balsu.
„Bet leisk man pasakyti vieną dalyką aiškiai.
Jei atsisakysi šio paaukštinimo, tai nebus tiesiog prarasta galimybė.
Tai sprendimas, kuris paveiks tavo ateitį čia.
Atsisakydama šios pareigos, uždarysi duris bet kokiam tolimesniam paaukštinimui.“
Jo žodžiai kabojo ore kaip grėsmė.
Žinojau, kad jei norėjau likti šioje įmonėje, neturėjau kito pasirinkimo, kaip tik sutikti su paaukštinimu.
Bet kokia kaina?
Per ateinančius mėnesius viskas tapo lyg rūkas.
Sutikau su paaukštinimu, ir jo našta užgulė mano pečius.
Priėmiau sunkius sprendimus – tokius, kurie man buvo nepatogūs, bet teisindavausi, kad turiu daryti tai, kas būtina sėkmei.
Tačiau laikui bėgant supratau, kaip toli nuėjau.
Peržengiau ribas, kurių kadaise prisiekiau neperžengti.
Vieną vakarą stovėjau biure, žiūrėdama į miesto šviesas, bet negalėjau nusikratyti jausmo, kad praradau kažką svarbaus.
Paaukštinimas atėjo su kaina – ir ši kaina buvo ne tik taisyklių lankstymas.
Tai buvo žmogus, kuriuo tapau.
Galiausiai supratau, kad šis paaukštinimas nebuvo vertas.
Sėkmė, kainuojanti mano vertybes, nebuvo tikra sėkmė.
Bet jau buvo per vėlu atsukti laiką atgal.
