Hezelės vestuvių diena buvo tobula, kol paslaptinga moteris sugriauna ceremoniją, tvirtindama, kad ji yra Samo žmona.
Kai tiesa ima ryškėti, Hezelė susiduria su momentu, kuris gali sugriauti viską.
Bet meilė ne visada yra tai, kuo atrodo, ir kartais netikėtumas veda į kažką dar gražesnio…
Sėdėjau priešais veidrodį, pirštais glostydama savo vestuvinę suknelę, sekdama subtilias gėlių raštus, išsiuvinėtus audinyje.
Šiandien buvo ta diena.
Lėtas kvėpavimas užpildė mano plaučius, tirštas pavasarinių bijūnų ir rožių kvapas nuo mano puokštės, gulinčios šalia.
Aš tekėjau už Samo.
Gyvenimo meilės.
Jauno vyro, kuris kažkada, per vasaros liūtą, man įteikė vieną ramunę, šypsodamasis, tarsi jis būtų nuskynęs pačią saulę tik man.
Vyro, kuris buvo įsidėmėjęs mano kavos užsakymą iki paskutinės vanilės šūsnies, dar net nesupratus, kad turiu įprastą užsakymą.
Asmens, kuris kiekvieną vakarą, be išimties, pabučiuodavo mano kaktą, nesvarbu, ar mes juokdavomės, ar buvome susipykę.
Aš jį pažinojau.
Pažinojau jo tvirtas rankas, jo tylų stiprumą, kaip jo akys sušvelnėdavo, kai jos surasdavo mano žvilgsnį pilnoje salėje.
Samas buvo mano saugi vieta.
Aštrus ašaros kampas subadė mano akį, ir nusijuokiau iš savęs, nubraukdama ją, kad ji nenukristų.
„Būk atsargi“, – pašmaikštavo mano garbės dama Lauren iš durų, laikydama šampano taurę.
„Mes per ilgai dirbome prie tavo makiažo, kad dabar jį sugadintum.“
Pasiėmiau taurę, purtydama galvą.
„Aš tiesiog…“ Mano balsas suvirpėjo.
„Negaliu patikėti, kad tai tikra.“
„Tu tuoj tapsi žmona“, – sušmėžavo Lauren šypsena.
Žmona.
Žodis man sukėlė džiaugsmo jausmą.
Nes tai nebuvo tik vestuvės.
Tai buvo mūsų vestuvės.
Mūsų pradžia.
Ir už trisdešimt minučių aš žengsiu link vyro, kurį mylėjau kaip visą gyvenimą.
Visas buvo tobula.
Gėlės, muzika, tylus svečių ūžesys.
Aš stovėjau prie altoriaus, širdis daužėsi, pirštai laikydami puokštę ir užfiksavę Samo žvilgsnį, mano penkerių metų sužadėtinį.
Mes buvome tik sekundžių atstumu nuo amžinybės.
Aš šį momentą įsivaizdavau tūkstantį kartų, įsivaizdavau jo išraišką, kai pasakysiu „taip“, kaip jo balsas skambės, kai jis pažadės mylėti mane visą gyvenimą.
Ir tada durys sušlamėjo.
Garsas pertraukė tylą kaip peilis, ir kiekviena galva salėje pasisuko.
Įėjo moteris.
Jos kulniukai pasiekė grindis lėtais, apgalvotais žingsniais.
Ji buvo nuostabi.
Ilgi tamsūs plaukai tekėjo per vieną petį, lūpos nudažytos ryškiu, drąsiu raudonu.
Bet ne jos grožis mane sukrėtė.
Tai buvo būdas, kaip ji žiūrėjo į Samą.
Mano Samą.
„Ar neketini jiems pasakyti?“ – paklausė ji, jos balsas buvo lygus ir pasitikintis.
Mano pirštai sustingo laikydami puokštę.
„Pasakyti ką?“ – nurijau.
Ji net nepasižiūrėjo į mane.
Jos žvilgsnis buvo įsmeigtas į Samą.
„Kad tu jau esi vedęs, Samai“, – pasakė ji.
Kambaryje vienu metu atsikvėpė visi, šnibždesiai ir šnabždesiai pasklido kaip bangos į visas puses.
Aš užgniaužiau kvapą.
Puokštė mano rankose tapo sunkesnė, tarsi nusileidžiau po jų svoriu.
Mano sužadėtuvių žiedas jautėsi kaip išdegantis mano odą.
Pasukau žvilgsnį į Samą, laukdama, kad jis juoktųsi, purtytų galvą, darytų ką nors… ką nors, kas įrodytų, kad tai kažkoks baisus pokštas.
Bet jis to nepadarė.
Vietoj to, jis žengė žingsnį į priekį.
Mano širdis trenkėsi į šonkaulius.
Šnabždesiai pasklido aplink mus.
Jaučiau, kaip mama įsitempė šalia manęs, jos ranka pakilo prie burnos.
Mano pamergės, plačiomis akimis, nuleido savo puokštes.
Galėjau girdėti savo širdį daužantis, kiekvienas dūžis buvo neįtikėtinai garsus tyloje.
Ir tada, tiesiai mūsų vestuvių viduryje, jis žengė link jos.
Man atrodo, kad visas oras išgaravo iš mano plaučių.
Jo judesiai nebuvo dvejojantys.
Jis neskubėjo paneigti jos, neskubėjo tai atmesti.
Ir tada, Dievas man padėk, jis apglėbė ją.
Kambaryje nusileido nustebęs tylėjimas.
Pasaulis pasvirė.
Mano rankos virpėjo.
Aš norėjau judėti, kažką pasakyti, šaukti, bet negalėjau.
Samo lūpos judėjo, kažką sušnibždėjo jai į ausį.
Ką nors, ką galėjo girdėti tik ji.
Ji išleido švelnų juoką.
Atrodė, kad žemė prakiuro po manimi, ir aš kritau į nieką.
Kai jis pagaliau atsisuko į mane, jo veidas buvo pilnas kažko, ko negalėjau apibrėžti.
Apgailestavimas?
Skausmas?
Išdavystė?
„Aš…“ Jis stipriai iškvėpė, trindamas ranką per veidą.
„Hezele, man reikia tai paaiškinti.“
„Tu…“ Mano balsas suvirpėjo.
„Tu vedęs?“
„Ne.“
„Ne visai, Hezele“, – jis tęsė.
Moteris, ši nepažįstama, kuri ką tik sužlugdė mano vestuves, lengvai nusijuokė, purtydama galvą.
„Vau“, – ji sušnibždėjo.
„Tai vienas iš būdų tai pasakyti.“
Aš pasukau į ją, mano balsas drebėjo.
„Kas tu?“
Jos akys pirmą kartą susitiko su mano žvilgsniu, ir kažkas jose sušvelnėjo.
„Mano vardas Anna“, – paprastai atsakė ji.
Anna.
Vardas aidėjo mano ausyse, gabaliukai sulipo per lėtai, per skausmingai.
Samas buvo ją minėjęs anksčiau.
Ji buvo vaikystės geriausia draugė.
Kažkas, su kuo jis buvo artimas daugelį metų.
Bet niekada… nė karto jis neužsiminė apie santuoką.
Pajutau pykinimą, tulžys kilo į gerklę.
„Samai,“ – pasakiau, priversdama žodžius išeiti.
„Pasakyk tiesą.
Dabar.
Prieš visą mūsų šeimą ir draugus.“
Jis sunkiai prarijo, žvilgsniu pereidamas nuo manęs prie jos, o tada visiškai atsisuko į mane.
„Kai buvome vaikai, mes turėjome išgalvotą vestuvę,“ – prisipažino jis.
„Saldainių žiedai, keli užrašyti įžadai ir Anna bandanti sugroti dainą savo ukulele.
Mes tuo metu galvojome, kad tai buvo tikras dalykas.
Buvo mums dvylika.“
Jis išleido nervingą juoką, praeidamas ranka per plaukus.
„Bet Anna yra mano geriausia draugė, ir tiek.“
Atrodė, kad kambarys sulaikė kvėpavimą.
„Tada kodėl…“ Mano balsas drebėjo.
Aš nurijau seiles ir bandžiau vėl.
„Tada kodėl tu laikėi ją taip? Kodėl ji tiesiog įėjo čia ir pasakė tai?“
Sam’o veidas sutemo.
Jis ilgai delsė, tada atsiduso.
„Prieš kelis metus,“ – pasakė jis, „Anna patyrė baisią autoavariją.
Tyla.
„Gydytojai sakė, kad ji galbūt niekada nebegalės vaikščioti.“
Kambaryje nuaidėjo tylus sukrėtimas, o mano mama nusigavo.
Mano rankos vėl stipriai sugriebė puokštę.
„Ir tada?“ – paklausiau.
„Anna praleido metus reabilitacijoje, kovodama, kad sugrąžintų savo gyvenimą,“ – tęsė Sam’as.
„Pakviečiau ją į vestuves, nes kaip gi galėčiau nepakviesti jos? Bet ji man pasakė, kad negalės atvykti.“
Sam’o balsas sustorėjo.
Jis vėl atsisuko į Anną, ir pirmą kartą aš tikrai pamačiau emocijas jo akyse.
Tai nebuvo meilė.
Tai buvo kažkas kito.
Bet tai buvo taip pat gilu.
„Ji nenorėjo, kad sužinočiau, jog ji ateis…“ – pasakė jis tyliai.
„Aš norėjau pereiti pro tuos duris viena,“ – pasakė Anna taip pat tyliai.
„Aš ilgą laiką treniravausi vaikščioti su aukštakulniais.
Aš tiesiog mokiausi vaikščioti su jais dėl tavo dienos.“
Mano širdis suspaudėsi.
Anna lėtai įkvėpė ir atsisuko į mane.
„Labai atsiprašau už šią dramą, Hazel,“ – pasakė ji, jos balsas buvo maišytas su kaltės ir pramogų jausmu.
„Sam ir aš visada juokavome vienas su kitu, ir galvojau… kodėl gi ne paskutinį kartą?“
Ji išleido mažą juoką, pasukdama galvą.
„Bet labiausiai norėjau pamatyti jo veidą, kai jis mane pamatė vaikštančią.
Kai gavau diagnozę po avarijos, aš visiškai atstūmiau visus.
Negalėjau patikėti, kad likusią gyvenimo dalį praleisiu vežimėlyje.“
Anna sustojo, leisdama visiems suvokti jos situacijos tikrovę.
„Bet Sam’as gavo man vietą reabilitacijos centre, ir aš į tai ėjau žinodama, kad galbūt vežimėlio realybė vis tiek mane pasieks vėliau.
Bet kai atvykau ten, aš vėl užsidariau nuo pasaulio, įskaitant Sam’ą.
Ir dirbau kaip beprotė.
Dabar, štai mes ir esame.“
Aš negalėjau patikėti tuo.
Ši moteris išsikovojo savo kelią atgal, užtikrindama, kad galėtų vėl atrasti pusiausvyrą.
„Taip, aš stebėjau Sam’ą socialiniuose tinkluose,“ – tęsė Anna, juokdamasi.
„Ir niekada nemačiau jo tokio laimingo.
Niekada per visus metus, kuriuos jį pažįstu.
Kai jis paskelbė apie jūsų sužadėtuves, aš su juo susisiekiau ir pasakiau, kaip džiaugiuosi dėl jo.
Tuo metu vėl pradėjome kalbėtis…“
Aš žiūrėjau į Sam’ą ir šypsiausi.
„Ir aš labai džiaugiuosi už jus abu.
Tikrai,“ – pasakė Anna.
Kambaryje buvo tylu.
Tada, buvo juokas.
Pirmiausia tylus, tiesiog alsavimas ant mano lūpų.
Bet po to jis tapo stipresnis.
Tai užvirė manyje, netikėtai.
Nes tai nebuvo išdavystė.
Tai nebuvo širdies skausmas.
Tai buvo stebuklas.
Aš vėl atsisukau į Sam’ą.
Jo lūpos atsivėrė, palengvėjimas užliejo jo bruožus.
Ir žiūrėdama į jį, stovintį ten, su atviru širdimi ir akimis pilnomis visko, ką mes kartu sukūrėme, aš žinojau.
Tai buvo teisinga.
„Eik, atsisėsk čia, Anna,“ – pasakė mano mama, perkelia savo rankinę, kad Anna galėtų atsėsti.
Kambario įtampa dingo, energija pasikeitė, kai svečiai pradėjo murmauti ir švelniai juoktis.
„Įjunkite muziką,“ – pasakė Sam’as.
„Laikas vesti.“
Aš paėmiau Sam’o ranką, kai pradėjo groti romantinė instrumentinė melodija.
„Dabar, eikime šį kelią,“ – pasakė kunigas, šypsodamasis.
Visi vėl grįžo į savo vėžes.
Bet labiausiai?
Aš radau ramybę, žiūrėdama į Sam’ą.
Ir to man buvo pakankamai.
Žemas juoko ir kalbų garsas užpildė orą mūsų vestuvių priėmime, maišydamasis su šaukštų ir peilių skambesiu.
Rozmarinų, česnako ir sviesto kvapas sklandė ore, šiltas ir turtingas.
Vakarienė buvo tobula.
Lėkštės buvo švariai nušluotos nuo citrinos ir žolelių vištienos bei kreminės trumų risotto.
„Gerai padirbėta, Hazel,“ – pasakiau sau.
„Tu tikrai gerai pasirinkai meniu.“
Mano vestuvės buvo svajonė.
Ir sėdėdama ten, su šampano taure vėsioje mano rankose, leidau sau įkvėpti visa tai.
Meilę.
Džiaugsmą.
Visą šilumą.
Švelnus juokas pasikėlė iš manęs.
Po to, kaip prasidėjo ceremonija, buvo stebuklas, kad aš čia, pasimėgaudama mūsų amžinybės požiūriu.
„Ar man jau atleista?“
Aš atsisukau ir pamačiau Anną, slystančią į tuščią vietą šalia manęs, jos akys spindėjo kažkuo tarp kaltės ir pramogų.
„Na, tu beveik man sukėlei širdies smūgį,“ – pasakiau, žiūrėdama, kaip Sam šoka su mano mama.
„Gerai, teisingai,“ – Anna sukando dantis.
„Bet… tu laiminga?“
Aš iškvėpiau, laikydama žvilgsnį į Sam’ą.
Ir kai jis apsisuko, tarsi justų mano žvilgsnį, jis nusišypsojo.
Tai buvo ta švelni šypsena.
Ta, kuri visada jautėsi kaip namai.
Aš jaučiau, kaip mano krūtinė suspaudėsi.
„Taip, tikrai esu.“
Anna šypsojosi.
„Tada laikysiuosi, kad esu beveik atleista.“
Aš sukiojau akis, bet mano lūpos lenkėsi į šypseną.
Ir kai muzika užgrojo, ir Sam priėjo prie manęs, aš pasijutau patenkinta.
„Eik,„ – pasakė jis.
„Šokime.“
