Aš niekada to nesitikėjau.
Tai turėjo būti laiminga pabaiga, akimirka, kai galėjau pagaliau atsipūsti žinodamas, kad mano dukra yra pasirūpinta.
Bet tai virto košmaru.
Būti vienišu tėvu nebuvo lengva.
Emma motina paliko mus, kai jai buvo vos penkeri, ir aš akimirksniu tapau ir tėvu, ir motina.
Aš nesiskundžiau bemiegėmis naktimis, ilgomis darbo valandomis ar nuolatiniu nerimu.
Ji buvo mano pasaulis.
Aš dariau viską dėl jos—jokia auka nebuvo per didelė.
Aš neturėjau daug pinigų, bet sunkiai dirbau, kad jai nieko netrūktų.
Aš užtikrinau, kad ji turėtų viską, ko jai reikėjo, net jei man pačiam teko kažko atsisakyti.
Kai Emma susižadėjo su Kailu, žinojau, kad jai prasideda naujas gyvenimo skyrius.
Ji visada svajojo apie tobulas vestuves, tokias, kokias matė filmuose—didžiules, romantiškas, su visomis detalėmis suderintomis iki smulkmenų.
Aš jai buvau pažadėjęs, kad kai ateis laikas, padarysiu viską, kad ta svajonė išsipildytų.
Ir taip ir padariau.
Ištuštinau savo santaupas, pasiėmiau paskolas, prašiau pagalbos.
Ji turėjo pasakiškas vestuves: didžiulę pokylių salę, šimtus svečių, dizainerio kurtą suknelę.
Aš pasirūpinau viskuo: gėlėmis, muzika, tortu.
Tą dieną ji buvo tokia laiminga.
Kai ji ėjo prie altoriaus, turėjau sulaikyti ašaras.
Mano mažoji mergaitė tuokėsi.
Bet tada kažkas pasikeitė.
Kitą dieną po vestuvių Emma ir Kailas išvyko medaus mėnesiui, ir aš pagalvojau: „Viskas gerai, viskas pavyko.“
Aš jai parašiau žinutę, sakydamas, kaip didžiuojuosi ja, kokia ji buvo nuostabi, kaip džiaugiuosi, kad jos svajonė išsipildė.
Atsakymo negavau.
Tai nebuvo neįprasta—ji turbūt buvo užsiėmusi su Kailu, prisitaikydama prie naujo gyvenimo.
Bet tylėjimas nesiliovė.
Dienos virto savaitėmis, o mano skambučiai liko neatsakyti.
Rašiau žinutes—nieko.
Tai nebuvo į ją panašu.
Emma visada buvo artima su manimi, visada skambindavo, net kai buvo užsiėmusi.
Pradėjau jausti nerimą.
Ar kažkas nutiko? Ar aš padariau ką nors ne taip?
Galiausiai paskambinau Kailui.
Maniau, galbūt jis galės ką nors paaiškinti.
Juk aš jam irgi padėjau—sumokėjau už jo smokingą, už jo šeimos apgyvendinimą, už viską.
Jei kas nors žinojo, kas vyksta, tai turėjo būti jis.
„Labas, Kailai, čia Markas. Kaip viskas? Bandau susisiekti su Emma. Ji neatsiliepia.“
Kitame gale buvo nejauki tyla.
„Uh, taip… ji tiesiog… ji labai užsiėmusi. Žinai, santuoka ir visa kita.“
Jaučiau, kad jo balse kažkas ne taip.
„Kas vyksta, Kailai? Ar yra kokia nors problema?“
Jis vėl susvyravo.
„Ne, ne, jokių problemų. Tiesiog… pasakysiu jai, kad skambinai.“
Padėjau ragelį, sutrikęs ir sunerimęs.
Kažkas buvo ne taip.
Ir tai nebuvo tik tyla—tai buvo visiškai pasikeitęs elgesys.
Emma nebuvo vienintelė, kuri mane ignoravo—atrodė, kad buvau visiškai atkirstas nuo visos šeimos.
Po kelių savaičių gavau Emmos laišką.
Bet tai nebuvo šiltas laiškas, kokio tikėjausi.
Jis buvo šaltas, oficialus, tarsi būtų rašytas svetimo žmogaus.
„Tėti, man reikia erdvės. Aš dar nesu pasiruošusi kalbėti. Nerašyk man.“
Ir viskas.
Jokių paaiškinimų.
Jokių atsiprašymų už mėnesius tylos.
Jaučiausi lyg gavęs smūgį į pilvą.
Buvau piktas, bet labiau nei pyktis mane užvaldė skausmas.
Aš atidaviau viską dėl jos, tiek daug paaukojau, ir tai buvo jos padėka?
Aš nežinojau, kaip tai ištaisyti.
Ar ji buvo nepatenkinta vestuvėmis? Ar aš padariau ką nors ne taip?
Negalėjau to suprasti.
Tada vieną vakarą paskambino bendras mūsų draugas.
Jis dvejojo, bet galiausiai pasakė kažką, nuo ko man sustingo kraujas.
„Markai, nežinau, kaip tai pasakyti… bet Emma ir Kailas kalbėjo, kad esi… pernelyg kontroliuojantis.
Jie pyksta, kad sumokėjai už vestuves ir dalyvavai visose detalėse.
Emma jaučiasi taip, lyg neturėjo balso savo pačios vestuvėse.
Ji jaučia, kad tu per ją bandei išgyventi savo svajonę.“
Sėdėjau, priblokštas.
Kontroliuojantis?
Aš paaukojau viską, kad jai suteikčiau jos svajonių dieną.
Bet jai atrodė, kad aš peržengiau ribą.
Bandžiau jai paskambinti dar kartą, bet ji neatsiliepė.
Tad padariau vienintelį likusį dalyką—parašiau jai laišką.
„Emma, aš visada norėjau tau duoti viską, užtikrinti, kad turėtum vestuves, apie kurias svajojai.
Jei padariau kažką ne taip, labai atsiprašau.
Aš niekada nenorėjau tavęs kontroliuoti.
Aš tik norėjau, kad būtum laiminga.“
Bet ji niekada neatsakė.
Praėjo mėnesiai, ir tyla tapo vis sunkesnė.
Aš nustojau bandyti susisiekti.
Buvo aišku, kad ji nebenori manęs savo gyvenime, ir tai mane sugniuždė.
Tada vieną dieną gavau žinutę.
Bet ne iš Emmos.
Iš Kailo.
„Markai, turime pasikalbėti. Emma išgyvena sunkų laiką. Ar galime susitikti?“
Aš sutikau.
Ir nors vis dar nežinau, ar Emma kada nors grįš, aš turiu viltį.
Nes ji visada bus mano dukra.
Net jei ji nebenori manęs savo gyvenime.
Aš laukiau kavinėje, rankose spaudžiau kavos puodelį, bet jo net nepaliečiau.
Kai Kailas pagaliau įėjo, jis atrodė pavargęs.
Jis atsisėdo priešais mane ir kurį laiką tylėjo, lyg nežinodamas, kaip pradėti pokalbį.
Aš perėjau tiesiai prie esmės.
„Kas vyksta su Emma?“
Jis atsiduso ir perbraukė ranka per veidą.
„Ji… ji jaučiasi pasimetusi, Markai. Ji bijo, kad jei priartės prie tavęs, viskas bus kaip anksčiau.“
Aš suraukiau antakius.
„Kaip anksčiau? Ką tai reiškia?“
„Ji jaučiasi taip, lyg visą gyvenimą turėjo tau įtikti. Lyg kiekvienas jos sprendimas turėjo būti suderintas su tavimi, nes tu tiek daug jai davei.“
Jo žodžiai man buvo kaip peilis į širdį.
„Aš niekada nenorėjau, kad ji taip jaustųsi,“ – tyliai pasakiau.
„Aš žinau,“ – atsakė Kailas. „Bet ji to nesupranta. Ji myli tave, bet tuo pačiu jaučiasi tarsi tavo skolinga. Ir dabar ji nori suprasti, kas ji yra be to jausmo.“
Aš lėtai linktelėjau, bandydamas priimti jo žodžius.
Aš tik norėjau jai geriausio. Bet galbūt tame norėjime aš nesupratau, kaip ji jautėsi iš tikrųjų.
„Ką aš galiu padaryti?“ – paklausiau.
Kailas nusišypsojo, bet jo akys buvo liūdnos.
„Leisk jai turėti savo erdvę. Parodyk jai, kad myli ją, net jei tai reiškia, kad turi laukti.“
Laukimas… Aš tai jau dariau mėnesius.
Bet jei tai buvo vienintelis būdas susigrąžinti dukrą, aš buvau pasiryžęs.
„Pasakyk jai, kad aš visada būsiu čia, kai ji bus pasiruošusi,“ – tarstelėjau.
Kailas linktelėjo.
Ir tada mes išsiskyrėme, kiekvienas su savo mintimis.
Dienos virto savaitėmis, savaitės – mėnesiais.
Aš jai nerašiau, neskambinau.
Bet kiekvieną dieną tikėjausi, kad ji prisimins mane.
Kad vieną dieną mano telefonas suskambės.
Ir tada…
Vieną vakarą, kai sėdėjau savo nedideliame bute, žiūrėdamas į senas Emmos nuotraukas, mano telefonas pagaliau suskambo.
Aš pažvelgiau į ekraną.
Tai buvo ji.
Su širdimi, daužančia krūtinėje, aš atsiliepiau.
„Tėti…“ – jos balsas buvo tylus, bet kupinas emocijų.
„Labas, brangioji.“
Ir tuo metu aš žinojau – viskas dar nebuvo prarasta.
