Aš laukiau šio pasimatymo kelias savaites.
Po kelių pokalbių internete, galiausiai sutikau susitikti su Jake asmeniškai.
Jis atrodė žavus, juokingas ir, kas svarbiausia, tikrai domėjosi susipažinti su manimi.
Kai susitarėme susitikti jaukiame italų restorane miesto centre, pajutau jaudulį.
Galbūt tai bus kažko ypatingo pradžia.
Aš atvykau šiek tiek anksčiau, kas man nebuvo neįprasta.
Aš mieliau būnu ta, kuri laukia, nei ta, kuri verčia kitą laukti.
Įžengiau į šiltą, silpnai apšviestą restoraną, oro skonis buvo česnako ir šviežio duonos kvapas.
Recepcionista pasitiko mane šypsena ir nuvedė prie stalo netoli lango, kur gatvės žibintų šviesa dar labiau puošė aplinką.
Aš atsisėdau, išsitraukiau telefoną, kad patikrintų laiką.
Jake ir aš sutarėme susitikti 19:30, o dabar buvo jau 19:40.
Aš nesijaudinau – žmonės dažnai vėluoja.
Geriavau vandenį ir įsitaisiau, psichologiškai ruošiantis vakarui.
Kaip tik ketinau pažiūrėti į meniu, kai pamačiau, kaip kažkas įžengė pro duris.
Pakėliau galvą, tikėdamasi pamatyti Jake veidą, tačiau vietoj to pamačiau savo mamą.
Ji priėjo prie manęs su plačia šypsena, rankos ištiestos.
Mano širdis šoko.
„Brangioji!“ ji sušuko, jos balsas buvo pakankamai garsus, kad pritrauktų aplinkinių stalų dėmesį.
„Koks malonus siurprizas!“
Aš atsistojau, mano mintys sukosi.
„Mama? Ką tu čia darai?“
„Tiesiog mėgaujuosi vakariene,“ ji atsakė, jos akys spindėjo iš pajuokos.
„Aš nežinojau, kad ateisi čia šį vakarą, bet džiaugiuosi tave matydama! Turėjai pasakyti, galėtume surengti šeimos vakarienę.“
Mano sumišimas gilėjo, ir prieš tai, kai galėjau ką nors pasakyti, pamačiau vyrą, sėdintį priešais ją – Jake.
Mano pasimatymas.
Jis pakėlė galvą nuo meniu ir nusišypsojo man, jo veidas buvo šiek tiek nusiminęs.
„Anna, tai Jake,“ mano mama pasakė, rodydama tarp mūsų.
„Mes pažįstami seniai. Mes žinome vienas kitą jau daug metų, ar ne?“
Aš mirktelėjau, stengdamasi apdoroti, kas vyksta.
„Palauk – ką?“ sušvokščiau.
„Jūs du pažįstami?“
„Taip, žinoma!“ Mama lengvai nusijuokė.
„Mes susitikome knygų klube prieš kurį laiką.
Jake toks puikus vaikinas – toks žavus, toks protingas.
Mes ilgai norėjome vakarieniauti kartu.“
Aš pajutau šilumą krūtinėje.
„Palauk minutę, tu man sakai, kad pakvietei Jake į vakarienę… nepasakiusi man? Ir dabar jis mano pasimatymas šiai dienai?“
Jake nepatogiai persikėlė savo kėdėje.
„Aš nežinojau, kad tai tavo dukra, Carol.
Galvojau, kad ji tik tavo draugė.
Aš… uh, nenorėjau sukelti problemų.“
Aš žiūrėjau į juos, mano mintys vis dar sukosi.
Tai negalėjo būti tikra.
Mano mama suporavo mane su vyru, kurį ji jau pažinojo, ir nesakė man nieko apie jų ryšį, o dabar jie elgiasi, tarsi viskas būtų normalu.
„Tu niekada apie tai neužsiminiai,“ pasakiau mamai, mano balsas buvo pilnas nusivylimo.
„Kaip tu man nepasakei, kad jau pažįsti vaikiną, su kuriuo kalbėjausi kelias savaites?“
Ji pažvelgė į mane nekaltai, tarsi tai nebūtų svarbu.
„O, Anna, nemanau, kad tai turi reikšmės.
Nenorėjau, kad būtų nepatogu.
Be to, Jake toks malonus vaikinas.
Žinojau, kad jūs gerai susibendrausite.“
Aš negalėjau patikėti, ką girdžiu.
Mano mama, moteris, kuri visada didžiavosi atvirumu ir sąžiningumu, suporavo mane su žmogumi, kurį ji jau pažinojo.
Aš jaučiau frustraciją, sumišimą ir tiesiog išdavystę.
Kodėl ji man nesakė?
„Nežinau, ar galiu tai padaryti,“ sušvokščiau, purtydama galvą.
„Tai per daug keista.“
Jake, visada mandagus, bandė išspręsti situaciją.
„Aš tikrai nesiekiau, Anna, tai nebuvo tyčia.
Aš nežinojau, kad tai tavo dukra.
Carol ir aš jau seniai esame draugai, ir kai ji užsiminė, kad ateisi čia šį vakarą, galvojau, kad tai tiesiog atsitiktinumas.“
Mano mama linktelėjo galva.
„Aš tikrai nesitikėjau, kad taip atsitiks.
Aš nežinojau, kad jūs abu kalbate, kol nesupratau, kad susitarėte susitikti čia.
Bet kadangi mes visi čia, kodėl gi nesurengus gražios vakarienės kartu?“
Aš nežinojau, kaip atsakyti.
Idėja sėdėti prie stalo su mama ir mano pasimatymu – kuris dabar atrodė labiau kaip svetimas žmogus nei tas, su kuriuo turėčiau susipažinti – buvo pernelyg didelė.
„Aš… nemanau, kad galiu,“ pagaliau pasakiau, atsikeldama nuo stalo.
„Tai tiesiog per daug.
Aš nesėdėsiu čia ir apsimesiu, kad tai nėra keista.“
Jake veidas nuleido.
„Anna, tikrai atsiprašau.
Aš nesiekiau, kad tai nutiktų.
Aš nesitikėjau ateiti į šeimos susitikimą.“
Mama ištiestą ranką norėdama paimti mano ranką, jos balsas tapo švelnesnis.
„Ateik, brangioji, nedaryk taip.
Kodėl gi nesurengus gražios vakarienės? Tu gali geriau susipažinti su Jake.
Tai tikrai nėra taip blogai, ar ne?“
Aš žiūrėjau į ją, jaučiuosi vis didesnį nusivylimą.
Tai nebuvo apie vakarienę.
Tai nebuvo net apie tai, kad Jake ir mano mama pažįsta vienas kitą.
Tai buvo apie tai, kad ji mane suporavo su žmogumi, kurį ji jau pažinojo, nesakydama man nieko apie jų ryšį, lyg mano teisės į pasimatymus nebūtų svarbios.
„Mama, reikia gerbti mano ribas,“ pasakiau tvirtai.
„Aš nenoriu susitikinėti su žmogumi, kurį jau pažįsti.
Tai jaučiasi… nepatogiai.
Ir tikrai nenoriu čia sėdėti ir apsimesti, kad tai normalu.“
Kelioms sekundėms įsivyravo tyla.
Tada mama atsiduso.
„Gerai, gerai.
Aš suprantu.
Tiesiog galvojau, kad tai būtų malonu, Anna.
Nesiekiau tavęs įžeisti.“
Aš linktelėjau galva, nesugebėdama išreikšti visų emocijų, kurios sukosi manyje.
„Atsiprašau, Jake.
Tiesiog galvojau, kad tai bus kitokia, bet dabar tiesiog nesu tikra, ką galvoti.“
Jake žiūrėjo į mane supratingai.
„Viskas gerai.
Aš visiškai suprantu.
Galbūt kitą kartą.“
Su tuo atsigręžiau ir išėjau iš restorano, mama šaukė man iš paskos.
Bet aš negalėjau likti.
Man reikėjo erdvės.
Eidama gatve, jaučiau situacijos svorį.
Negalėjau patikėti, kad tai, kas turėjo būti paprastas pasimatymas, virto tokia keista chaosu.
Negalėčiau daugiau žiūrėti į Jake – ar mano mamą – taip, kaip anksčiau.
