Tai buvo šeštadienio popietė, kai gavau kvietimą.
Elegantiška voke ilsėjosi ant mano virtuvės stalo, blizgėdama po šviesa, tarsi tyčiodamasi iš manęs.
Mano vardas buvo užrašytas ryškiu, pažįstamu ranka – Liamo ranka.
Nesupratau, kodėl jis mane vėl prisiminė po daugiau nei metų, ir, tiesą sakant, buvau įsitikinusi, kad mūsų skyrius buvo uždarytas amžiams.
Išsiskyrimas buvo chaotiškas, skausmingas, ir kai kuriais atžvilgiais paliko randus, kurių nebuvau tikra, ar sugebėsiu išgydyti.
Taigi, kai gavau kvietimą, jis pasijuto kaip smūgis į skrandį.
„Esate maloniai kviečiami į Liamo Mičelio ir Džesikos Harper vestuves.“
Aš spoksojau į žodžius, širdis plaka greičiau.
Džesika.
Žinoma, ji bus čia.
Ji buvo ta, kuri atsirado tarp mūsų, priežastis, dėl kurios aš ir Liam išsiskyrėme.
Niekada nemaniau, kad ji bus ta, kuri eis su juo prie altoriaus.
Bet štai, juoda ant balto.
Tiesa.
Senas pažįstamas skausmas vėl atsirado krūtinėje, mazgas užsivėrė gerklėje.
Praėjo daugiau nei metai nuo tada, kai paskutinį kartą kalbėjau su Liamu, ir žaizdos nuo mūsų išsiskyrimo buvo beveik užgydytos.
Vis dėlto negalėjau ignoruoti pavydo ir širdies skausmo, kuris užplūdo, kai pagalvodavau apie jį su kažkuo kitu.
Bet giliai širdyje žinojau, kad negaliu praleisti šių vestuvių.
Čia buvo per daug istorijos, per daug neatsakytų klausimų.
Galbūt, tik galbūt, matydama, kaip jis eina toliau, aš pagaliau sugebėsiu eiti toliau.
Arba bent jau įtikindavau save.
Atėjo vestuvių diena, ir aš stovėjau prieš veidrodį, vis dar nesu tikra, ar darau teisingą dalyką.
Nekalbu – jaučiausi įvairių emocijų mišinys.
Pyktis.
Liūdesys.
Konfūzija.
Bet taip pat jaučiau poreikį užbaigti šį skyrių.
Reikėjo tai susidurti tiesiai.
Vestuvių ceremonija vyko prabangiame salone miesto centre, tokioje vietoje, kur buvo kuriamos pasakos ir kur svajonės turėjo išsipildyti.
Aš atvykau anksti, nenorėjau praleisti nė akimirkos, tačiau taip pat nenorėjau būti įstrigusi po to, kas įvyks.
Įžengusi vidun, salė buvo pilna gerai apsirengusių svečių, šampano taurės skambėjo, ir ore sklandė švelnus šnekėjimas.
Galėjau pamatyti Liamą iš tolo, stovintį prie altoriaus, atrodantį gražiau nei prisiminiau, tačiau kažkas jame buvo kitokio – kažkas, ko negalėjau apibūdinti.
Įtampa mano krūtinėje stiprėjo, kai artėjau ir ieškojau Džesikos.
Bet tai ne Džesika pirmiausia patraukė mano akį.
Stovėdama šalia Liamos, laikydama jo ranką su tokiu artumu, kuris sukėlė pyktį mano skrandyje, buvo žmogus, kurio nesitikėjau pamatyti.
Aš užgniaužiau kvapą.
Tai buvo Mia.
Mia, mano geriausia draugė.
Mano geriausia draugė, kuri stovėjo šalia manęs per storą ir ploną, kuri buvo mano atrama po to, kai su Liamu išsiskyrėme, kuri guodė mane per tas begalines nemiegančias naktis.
Mia visada buvo ta, kuriai galėjau pasitikėti, kurią pasitikėjau, kai viskas griuvo.
Ji stovėjo ten, šypsodamasi į Liamą, tarsi turėdama teisę būti čia.
Ta pati Mia, kuri buvo prisiekusi man, kad ji nesidomi juo, kad jis tik buvo mūsų praeitis.
Ta pati Mia, kuri man sakė, kad nusipelniau geresnio, kad ji negalėjo įsivaizduoti būti su tokiu žmogumi.
Bet dabar ji stovėjo šalia jo, jos ranka atsargiai gulėjo ant jo rankos, atrodydama labiau patogiai nei aš ją kada nors mačiau.
Realizacija trenkė man kaip smūgis, išdavystės banga užliejo mane.
Kiek laiko tai vyko? Kiek laiko Mia nuo manęs slėpė tai? Du žmonės, kuriems aš pasitikėjau labiausiai pasaulyje, ir jie melavo man visą laiką.
Mano mintys lakstė, bandydama apdoroti viską.
Akys perskrido tarp Liamos ir Mios, abu jie nesuvokė audros, kylantį manyje.
Jaučiausi tarsi uždususi, mintys sukosi be kontrolės.
Ką dabar turėčiau daryti? Turėčiau susidurti su jais? Išeiti? Rankos drebo, bandžiau raminti savo kvėpavimą, tačiau tai atrodė neįmanoma.
Kai ceremonija prasidėjo, stengiausi sutelkti dėmesį į ką nors, tik ne į juos.
Ceremonininko balsas ūžė, tačiau žodžiai atrodė nutolę ir užgniaužti.
Negalėjau susikaupti niekuo, išskyrus peršalusią išdavystės jausmą.
Mano akys vis grįždavo prie jų, kaip Mia ranka atsidūrė ant Liamos rankos su tokia pažįstama šiluma, kaip Liamas šypsodamasis žiūrėjo į ją, tarsi niekada nieko nebūtų nutikę tarp mūsų.
Atrodė, kad aš esu nematoma.
Visą ceremoniją praleidau apsvaigusi, laiminga pora keitė priesaikas, o mano mintys vėl ir vėl kartojo Mios stovėjimą šalia Liamos.
Kai priesaikos baigėsi ir svečiai atsistojo, kad pasveikintų juos, greitai pasitraukiau, išėjusi į foje, kad galėčiau atgauti kvapą.
Bet neilgai buvau viena.
Mia mane ten rado, jos veidas buvo raudonas nuo kaltės ir nervingumo.
Ji atvėrė burną, kad kalbėtų, tačiau aš ją pertraukiau.
„Kodėl man nesakėte, Mia?“ Mano balsas buvo vos girdimas, tačiau jis prasiskverbė kaip peilis.
„Kiek laiko tai vyko?“
Ji sutriko, jos akys nukrypo į šoną.
„Aš nežinojau, kaip tau pasakyti,“ ji tarė, balsas drebančiu. „Aš niekada nenorėjau, kad taip atsitiktų, Ava. Tai tiesiog… tiesiog nutiko.“
Norėjau rėkti.
Pasakyti jai, kiek jaučiuosi išduota.
Bet vietoj to, aš tiesiog linktelėjau galvą.
„Tu žinojai, kiek jis man reiškia,“ pasakiau, balsas drebėdamas. „Ir vis tiek pasirinkai jį.
Tu leidai tai atsitikti už mano nugaros.
Tu melavai man.“
Aš mačiau Mios akis užpildytas ašaromis, tačiau ji nesistengė mane pasiekti.
Ji stovėjo ten, tarsi sušalusi, negalėdama pasakyti nieko daugiau.
Aš mačiau gailestį jos veide, bet tai nebesvarbu.
Žala jau buvo padaryta.
„Aš negaliu to daryti,“ šnabždėjau, drebančia galva. „Aš negaliu būti čia. Ne po šito.“
Su tuo aš apsisukau ir išėjau iš salės, mano širdis buvo sunki su viskuo, kas tik ką įvyko.
Kai žengiau į naktį, šaltas oras tvinkčiojo mano veidą, ir pirmą kartą tą dieną aš vėl pajutau, kad galiu kvėpuoti.
Tai buvo baigta.
Bet tam tikra prasme, tai tik prasidėjo.
Vestuvių ceremonija, išdavystė, šokas – viskas pasikeitė toje vienoje akimirkoje.
Mano širdis buvo sudaužyta, bet šį kartą žinojau, kad tai ne tik Liama, kurį turiu paleisti.
Tai buvo ir Mia.
Ir aš nesu tikra, ar kada nors galėsiu ją atleisti.
Blogiausia dalis? Aš net nežinau, ar kada nors vėl galėsiu pasitikėti kažkuo taip, kaip anksčiau.
