Kai pirmą kartą išgirdau, kad Claire, mano geriausia draugė nuo vaikystės, pagimdė gražią mergaitę, pajutau džiaugsmo bangą, sumaišytą su kažkuo kitu – kažkuo, ko negalėjau identifikuoti.
Ji pavadino savo dukterį mano vardu, gestas, kuris būtų užpildęs mano širdį pasididžiavimu, jei ne paslaptis, kurią nešiojau jau daugelį metų.
Claire ir aš susipažinome pirmoje klasėje.
Mes buvome neišskiriamos nuo pirmos dienos, kai pasidalijome spalvotais pieštukais.
Mūsų ryšys buvo nepajudinamas, arba taip maniau.
Augdamos svajojome apie ateitį kartu – vestuvių planus, karjeros siekius, netgi mūsų būsimų vaikų vardus.
Buvo aišku, kad visada būsime viena kitai.
Bet viskas pasikeitė vasarą, kai susipažinau su Lucu.
Jis buvo kitoks nei visi vyrai, su kuriais buvau susitikinėjusi anksčiau.
Šiek tiek šiurkštus, jis turėjo žavesio, kuris verčia jaustis tiek sužavėtai, tiek nervingai vienu metu.
Mes susipažinome per vakarėlį, ir greitai praleidome valandas kalbėdamos apie mūsų viltis, baimes ir viską tarp jų.
Tarp mūsų buvo neišvengiamas ryšys.
Iš pradžių atrodė, kad tai buvo tik nekaltas nuotykis – kažkas smagaus ir be rūpesčių.
Bet greitai tai tapo daugiau.
Pradėjome susitikinėti, ir nors Claire buvo jį sutikusi keletą kartų, nemaniau, kad tai turės kokios nors reikšmės.
Jie buvo tiesiog pažįstami, ir mano galvoje, Claire niekada nežiūrėtų į jį taip, kaip aš.
Tai buvo trumpas, bet intensyvus santykis, pilnas aistros, bet ir dramų.
Lucas turėjo laukinę pusę, kuri nesiderino su mano atsargesniu būdu.
Galų gale aš baigiau šiuos santykius, įsitikinusi, kad jis nėra mano žmogus.
Judėjau toliau, arba taip maniau.
Po mėnesių Claire jį sutiko per bendro draugo susibūrimą.
Atrodė, kad pasaulis apvirto aukštyn kojomis.
Chemija tarp jų buvo nepaneigiama.
Stebėjau, kaip jie juokiasi ir kalbasi, ir giliai širdyje negalėjau atsikratyti pavydo jausmo, kuris pradėjo lįsti į paviršių.
Bet sakiau sau, kad tai tik praeinantis jausmas, kuris su laiku išnyks.
To, ko nesitikėjau, buvo tai, kad jie įsimylės.
Lucas ir Claire santykiai išaugo į kažką tikro, kažką rimto.
Žinoma, juos abu palaikiau.
Juk tai buvo Claire.
Bet viduje jausdavau įtampą.
Kaip galėčiau jai pasakyti? Kaip galėčiau pripažinti, kad vyras, su kuriuo ji buvo įsimylėjusi, jos vaiko tėvas, kadaise buvo mano vaikinas?
Aš niekada jai to nepasakiau.
Tai atrodė kaip išdavystė, nors mūsų santykiai baigėsi daug anksčiau, nei ji ir Lucas tapo pora.
Aš argumentavau sau – tai buvo mano praeitis, skyrius, kuris buvo uždarytas.
Ką pasakymas jai pakeistų? Ar tai ją sužeistų? Ar tai sugadintų mūsų draugystę? Pasirinkau tylą, tikėdamasi, kad ši paslaptis liks paslėpta amžinai.
Praėjo metai.
Claire ir Lucas susituokė.
Turėjo gražius namus, ir jų gyvenimai atrodė tobuli.
Bet niekas gyvenime niekada nėra toks tobulas, kaip atrodo.
Claire kovojo su vaisingumu, ir po metų bandymų galiausiai gavo žinią, kurios tikėjosi – jie laukiasi kūdikio.
Ir tada tai įvyko.
Claire paskambino man vieną vakarą, jos balsas virpėjo nuo jaudulio.
„Turiu vardą“, – pasakė ji.
„Kūdikio, turiu omenyje.
Tai mergaitė, ir aš noriu ją pavadinti tavo vardu.“
Aš buvau nustebinta.
Niekuomet neįsivaizdavau šios akimirkos.
Turėti kūdikį, pavadintą mano vardu – tai buvo gilus garbės ženklas, tačiau mano skrandį užliejo kažkas, kas nebuvo malonu.
Paslapties našta jautėsi sunkesnė nei bet kada.
Laikui bėgant, Claire nėštumas klestėjo, o kartu augo ir mano kaltė.
Kiekvieną kartą ją matydama, stengiausi nuslėpti paslaptį, tačiau ji vis grįždavo į paviršių.
Tai nebuvo tik apie vardą.
Tai buvo apie Lucą, praeitį, kurios niekada nesidalinau su ja, ir augantį atstumą tarp mūsų, net jei ji to nežinojo.
Mergaitė, Ava, gimė rudenį.
Ji turėjo tokias pačias ryškias mėlynas akis kaip jos mama ir tokią pat piktą šypseną.
Kai Claire pirmą kartą man davė Avą, mano širdis užsipildė meile.
Negalėjau patikėti, kad ši mažylė, pavadinta mano vardu, atėjo į pasaulį.
Bet tuo momentu kažkas sugedo manyje.
Negalėjau atsikratyti jausmo, kad gyvenu melą, kad išduodu savo geriausią draugę, laikydama kažką taip svarbaus nuo jos.
Atėjo krikštynų diena, ir aš stovėjau šalia Claire, laikydama Avą, su gumulėliu skrandyje.
Lucas stovėjo šalia jos, šypsojosi mums abiem, visiškai nežinodamas istorijos, kurią su juo dalijausi.
Kai žiūrėjau į juos, supratau, kad negaliu laikyti šios paslapties ilgiau.
Atėjo laikas jai pasakyti.
Atėjo laikas pasakyti viską.
Po ceremonijos, kai visi šventė, nusivedžiau Claire į šalį, mano širdis daužėsi.
Giliai įkvėpiau, stengdamasi nuraminti save.
„Claire, yra kažkas, ką turiu tau pasakyti“, – pasakiau, mano balsas virpėjo.
„Prieš tai, kai tu ir Lucas tapote pora… Aš su juo susitikinėjau.
Mes buvome kartu kurį laiką.“
Ji žiūrėjo į mane, nežinia užpildė jos akis.
Kiek akimirkų ji tylėjo.
Ir tada, lėtai, jos išraiška pasikeitė – ne su pykčiu, bet su supratimu.
„Tu turi omenyje… Lucą? Mano vyrą?“
„Taip“, – sušnabždėjau.
„Turėjau tau pasakyti anksčiau.
Bet nežinojau kaip.
Bijojau, kad tai pakeis mūsų santykius.“
Claire iš pradžių nieko nesakė.
Ji tiesiog apkabino mane, tvirtai, taip, kad jausčiau, jog ji manęs neapkaltino.
„Aš suprantu“, – pasakė ji švelniai.
„Norėčiau, kad būtum man pasakiusi anksčiau, bet dabar suprantu.
Tai buvo dalis tavo gyvenimo.
Tai nekeičia to, kaip aš jaučiuosi apie tave, ir tai nekeičia to, kiek myliu Avą.“
Aš pasijutau priblokšta ir ašaros sušlapino mano akis.
Aš tiek ilgai bijojau, kad ši paslaptis sunaikins mūsų draugystę, bet šią akimirką supratau, kad ji tik padarė mus stipresnėmis.
Ryšys, kurį turėjome, buvo nepajudinamas, ir jokios paslapties, nesvarbu, kaip ji būtų skandalinga, tai negalėjo pakeisti.
Tai buvo sunki pamoka, bet viena, kurią nešiosiu su savimi amžinai.
Kartais tiesa būna netvarkinga, ir gyvenimas ne visada klostosi pagal planą.
Bet galiausiai, sąžiningumas – net ir pačiose sunkiausiose situacijose – gali išgydyti, sustiprinti ir priminti mums, kas iš tikrųjų svarbu.
Ir Claire bei man tai buvo mūsų draugystė.
