Maistas vis nuolat dingo iš Kristinos namų — pirmiausia šokoladai, vėliau visos vakarienės.
Kai jos vyras Samuelis prisiekė, kad jis nebuvo kaltininkas, ji įrengė paslėptą kamerą.
Kai ji pamatė įsibrovėlį įrašuose, jos kraujas sustingo.
Iš pradžių tai buvo tik smulkūs dalykai, dingstantys iš mano šaldytuvo ir virtuvės spintelių.
Keletas šokoladų, kuriuos buvau pasilikusi, dingo.
Samuelio mėgstami sulčių pakeliai baigdavosi greičiau nei įprastai.
Kiekvieną kartą, kai kažkas dingo, aš atlikdavau psichinę inventorizaciją, bandydama prisiminti, ar galbūt tai suvalgiau pati kokiame vėlyvame nakties migloje.
Bet aš žinojau savo įpročius.
Galėdavau išlaikyti šokoladų dėžutę kelias savaites, mėgaudamasi vienu gabalėliu vienu metu.
Nebuvau tas tipas, kuris suvalgydavo pusę dėžutės ir pamiršdavo apie tai.
Vis dėlto bandžiau rasti racionalų paaiškinimą.
Gal Samuelis slapčia valgo užkandžius vidurnaktį?
Gal aš per daug dirbu ir pamirštu kai kuriuos dalykus?
Bet tada incidentai pradėjo eskaluotis.
Butelis vyno, kurį buvome pasilikę mūsų sukaktuvėms — tą, kurį aš aiškiai prisimenu, paspaudusi už nugaros spintelėje — staiga pasirodė perdirbimo dėžėje.
Prabangus sūris, kurį buvau nupirkusi vakarėliui, buvo pusiau suvalgytas, kol svečiai dar neatvyko.
Kiekvienas dingimas jautėsi kaip mažas popieriaus įbrėžimas mano protui.
Aš pradėjau vesti žurnalą.
Pirmadienis: pusė dėžutės importuotų sausainių dingo.
Trečiadienis: trys gabaliukai juodo šokolado dingo.
Penktadienis: ypatingos aviečių džemas, kurį užsisakiau internetu, buvo niekur nerandamas.
Šablonas buvo beprotiškai erzina, ne tik todėl, kad daiktai dingo, bet ir dėl to, kas buvo paimta.
Tai nebuvo atsitiktiniai užkandžiai ar paprastas maistas — tai buvo visi prabangūs produktai, specialūs skanėstai, dalykai, kuriuos aš kruopščiai pasirinkau ir laukiau, kad galėčiau jais mėgautis.
Tada dingo ikrai.
Ne pigūs, bet prabangūs Osetra, kuriuos aš pasilepinau Samueliui gimtadienio proga.
200 dolerių vertės mažos juodos perliukai, dingo be pėdsako.
Tai buvo paskutinis lašas.
Nors tai buvo ne jos charakterio, vienintelis logiškas paaiškinimas buvo tas, kad mano vyras slapta užkandžiavo.
Aš turėjau jį susidurti, jei noriu išspręsti šį paslaptį.
„Ei, brangusis“, aš pasakiau vieną rytą, stengdamasi išlaikyti savo balsą ramų.
„Ar tu baigei tą Belgijos trufelių dėžutę, kurią pirkau praėjusią savaitę?“
Samuelis pakėlė galvą nuo kavos, kaktos suraukimas.
„Kokius trufelius?“
Mano skrandis padarė keistą sukimosi judesį.
„Tuos, kurie buvo viršutiniame spintelės lentynoje.
Už dribsnių.“
„Niekada jų neliečiau“, jis atsakė, gurkšnodamas dar vieną gurkšnį.
„Net nežinojau, kad mes juos turime.“
Aš žiūrėjau į jį, ieškodama kokių nors ženklų, kad jis juokauja.
Samuelis buvo daugelis dalykų, bet melagis tikrai nebuvo vienas iš jų.
Jei jis sakė, kad jis nevalgė šokoladų, jis jų nevalgė.
Tai reiškė, kad arba aš prarandu protą, arba kas nors kitas padeda sau į mūsų maistą!
„Ar tikrai?“ Aš paspaudžiau, mano balsas tapo tvirtesnis.
„Ikrų, kuriuos gavome tavo gimtadieniui, nebėra. Ir tas vynas, kurį taupėme mūsų sukaktuvėms? Tas iš mūsų kelionės į Napą?“
Tai pritraukė jo dėmesį.
Samuelio kavos puodelis sustojo pusiau keliaujant link jo burnos.
„Ką? Tas dalykas buvo brangus! Ir aš laukiau, kol atidarysime jį kitą mėnesį.“
„Žinau.“
Aš sukryžiavau rankas, atsirėmusi į stalą.
„Ir nebent mes turime labai išradingą pelę su prabangiu skoniu, kažkas buvo mūsų virtuvėje!“
Aš stebėjau, kaip pasekė pasekmės.
Kas nors buvo mūsų namuose.
Kelias kartus.
Ar tai buvo, kai mes miegojome? Ar tai buvo, kai mes buvome darbe? Mintis man sukėlė šaltį nugaroje.
„Gal turėtume įrengti kameras?“ Samuelis pasiūlė, jo balsas dabar buvo nesaugus.
„Tiesiog, kad būtume saugūs?“
Aš lėtai linktelėjau.
„Taip. Gal turėtume.“
Kamera buvo lengva paslėpti: mažytė belaidė, paslėpta už keletos kulinarijos knygų ant virtuvės lentynos.
Aš ją atsargiai įrengiau, įsitikinusi, kad ji turi aiškų vaizdą tiek į spintelę, tiek į šaldytuvą.
Tada laukiau, išgirsdama kiekvieną savo telefono pranešimą.
Po dviejų dienų, kai buvau darbe, mano telefonas sušvito, gavęs judesio signalą.
Aš nuslinkau į tuščią konferencijų kambarį ir atidariau tiesioginį įrašą.
Nesu tikra, ko tikėjausi; priežiūros darbuotojas, alkanas benamis su prabangiu skoniu, ar… nežinau, labai ambicingas rakunas?
Vietoje to, aš stebėjau augantį šoką, kai mano anyta Pamela, žingsniavo į mūsų virtuvę, lyg ji būtų šeimininkė.
„Tu turi juokauti“, aš murmėjau, akys prilipusios prie ekrano.
Jie judėjo su pasitikėjimu, kaip kažkas, kas visiškai jaučiasi kaip namuose, išėmė vyno taurę ir padėjo sau brangų Bordo vyną.
Ji net žinojo, kur laikome gerą sūrį.
Kaip ji judėjo per mūsų virtuvę; atidarinėjo stalčius be jokių dvejonių ir siekė užkandžių, nesidairydama, tai man parodė, kad tai nebuvo pirmas jos vizitas į mūsų virtuvę.
Bet tai, kas atsitiko toliau, mane šokiravo.
Pamela nepaliko po savo improvizuoto vyno ir sūrio vakarėlio.
Vietoj to, ji ėjo į koridorių ir pasuko link mūsų miegamojo.
Virtuvės kamera negalėjo man parodyti, ką ji darė ten, bet laimei, aš buvau įrengusi papildomas kameras visame name, tik tuo atveju.
Aš perjungiau į miegamojo įrašus ir beveik numečiau telefoną šoke.
Pamela slidinėjo į mano mėgstamą suknelę.
Tada ji atsisuko ir pasigėrėjo savimi veidrodyje.
Pamela ne tik vogė mūsų prabangius užkandžius, ji bandė apsivilkti mano drabužius!
Bet blogiausia dar laukė.
Mano žandikaulis nukrito, kai mačiau, kaip ji tiesiai eina į mano apatinio trikotažo stalčių ir pradeda naršyti mano apatinėje drabužiuose.
Ji nusiėmė mano mėgstamą suknelę ir apsivilko satino ir nėrinių kombinezoną, kurį nusipirkau tik praėjusią savaitę.
KĄ DIABLO! Pamela ne tik peržengė ribas, ji visiškai jas sudaužė.
Bet kodėl? Pamela ir aš visada turėjome sudėtingus santykius, bet tai buvo tiesiog baisu.
Ir kaip ji net pateko į mūsų namus?
Kitą dieną paskambinau į darbą, kad pasakytume, jog sergu.
Aš tūnoju koridoriuje, pasiryžusi pagauti mano vagilandą anytą veiksme.
Tiksliai pagal grafiką, 14 val.
Pamela įsileido save.
Aš laukiau, kol ji pereis per savo įprastą rutiną: vynas, sūris, truputis ikrų, kad būtų užtikrinta.
Tada ji pasuko į miegamąjį.
Kai ji pradėjo prasegti mano spintą, įžengiau į kambarį ją konfrontuoti.
„Ar tau patinka, ką darai?“ Aš klausiau.
Pamela sušuko, pasisukdama taip greitai, kad vos neapsiverčiu.
„Kristina! Aš — tiksliai…“
Pamela pasikuklino, bet vietoj gėdos aš pamačiau pasipiktinimą jos akyse.
„Aš tikrinu, ar tavo drabužiai vis dar tau tinka! Kaip Samuelio mama, turiu atsakomybę…“
„Ką? Užtikrinti, kad tavo sūnaus žmona rengiasi pagal tavo standartus?“ Aš susikryžiavau rankas.
„Iš kur tu gavai raktą?“ „Samuelis man jį davė!“ – ji atsakė atgal.
„Pasakė, kad galiu ateiti bet kada!“ Aš beveik nusijuokiau.
„Tikrai? Tai įdomu, nes jis pats buvo tiek pat pasimetęs, kaip ir aš dėl dingusių maisto produktų.“
Kažkas perskrodė jos veidą… gal baimė? Bet tai greitai buvo pakeista į tą pačią savimi pasitikintį išraišką, kurią taip nekenčiau per tuos metus.
„Išeik, Pamela.“
Aš paėmiau ją už alkūnės ir nuvedžiau iki durų.
„Ir grąžink raktą!“ Ji atsikabino ir žiūrėjo į mane, tarsi būčiau kažkas nemalonaus, ką ji ką tik nupurtė nuo savo batų.
„Tai mano sūnaus namai taip pat, Christine.“
„Ir aš ateisiu bet kada noriu!“ Ji pasišalino, užsidarė duris taip stipriai, kad langai sukrėtė.
Bet buvo aišku, kad tai dar toli gražu nebuvo pabaiga.
Tą naktį aš parodžiau Samueliui įrašą.
Jo veidas per 30 sekundžių nuo sumišimo tapo siaubingai įniršusiu.
„Aš niekada nedaviau jai rakto,“ jis pasakė, kai paklausiau apie tai, jo balsas buvo įtemptas.
„Kaip ji gavo vieną?“ Mes gavome atsakymą kitą rytą, kai Pamela pasirodė, elgdamasi tarsi nieko nebūtų įvykę.
Samuelis užblokavo duris.
„Mama.“
„Iš kur gavai raktą?“ Ji nekaltai susiraukė.
„O, tas? Aš tiesiog pasidariau kopiją! Skubiems atvejams, žinai.“
„Skubiems atvejams?“ aš pakartojau šaltu tonu.
„Kaip skubiems vyno gėrimo atvejams? Skubioms drabužių pasimatymo sesijoms su mano drabužiais?“ Pamela liūdnai pažvelgė į Samuelį.
„Gal, jei tu lepintum savo mamą skanesniu maistu ir pirkdamas man gražius drabužius, kuriuos perki savo žmonai, nebūčiau buvusi tokia smalsi.“
Aš jau buvau pasiekusi ribą.
„Štai kas atsitiks.
Tu grąžinsi mums kiekvieną kopiją to rakto, kurį pasidarei.“
Ji pažiūrėjo su panieka.
„O jei aš to nepadarysiu?“ Samuelis padėjo ant stalo naują užrakto komplektą.
„Tada tu švaistysi laiką bandydama įsilaužti į namus, į kuriuos daugiau nepateksi.“
Pamela stovėjo, jos veidas persikreipė nuo vos suspaustos pykčio.
Tada ji ištraukė raktą iš savo rankinės ir trenkė juo ant stalo.
„Gerai! Bet nesitikėk, kad padėsiu jums, kai reikės!“ Aš negalėjau susilaikyti ir šypsodamasi pasakiau.
„O, mes niekada ir nesitikėjome.“
Ji pabėgo, duris trenkdama taip stipriai, kad langai sukrėtė.
Kitas kelias savaites ji niurzgojo, atsisakydama atsiprašyti arba pripažinti, ką padarė neteisingai.
Samuelis gavo daugiausiai iš jos: ji bombardavo jį žinutėmis ir skambučiais, kad kaip neteisingai aš elgiuosi ir kad jis gailėsis, jei turėsime kokį nors skubų atvejį.
Bet jis neleido jai manipuliuoti, kad sugrįžtų į mūsų gyvenimus.
Tą pačią dieną pakeičiau užraktus.
Dabar, kiekvieną kartą, kai atidarau pilną šaldytuvą ar įsispiriu į naują suknelę, šypsausi, žinodama, kad mano namai pagaliau, tikrai yra mano vėl.
Ir jei Pamela nori sužinoti, ką aš dabar dėviu ar ką valgau? Na, ji turės naudoti savo vaizduotę.
