Kai pirmą kartą sutikau Oliverį, maniau, kad tekėsiu už paprastos, nors ir didelės, šeimos.
Buvo šeimos susitikimai, gimtadieniai, įprastos šventės, ir man buvo gera būti viso to dalimi.
Tačiau buvo viena ypatinga šeimos tradicija, kurios niekada iki galo nesupratau, kol tai nenutiko man pačiai.
Kiekvienais metais, be išimties, Oliverio šeima skirdavo ramią popietę vietiniam kapinėms aplankyti.
Iš pradžių man atrodė, kad tai tiesiog dar vienas būdas pagerbti protėvius, todėl niekada pernelyg nesidomėjau.
Tik po kelių santuokos metų, kai jau turėjome sūnų ir įsikūrėme savo kasdienybėje, pagaliau nusprendžiau prisijungti.
Tai buvo šiltas šeštadienis vėlyvą rudenį – diena, kviečianti gerti moliūgų latę ir ilgai vaikščioti vėsiame ore.
Oliverio šeima susirinko jo tėvų namuose, ruošdamiesi kasmetinei kelionei į kapines.
Šįkart nusprendžiau prisijungti, vedama smalsumo dėl šios tradicijos.
Visada žinojau, kad Oliverio šeima yra labai artima, bet dar niekada nebuvau mačiusi jų tokių – susibūrusių ratu, tyliai kalbančių, einant link kapinių.
Oliverio mama, Greisė, ėjo priekyje – lėtai, bet užtikrintai.
Tvirtai laikiau Oliverio ranką, o mūsų sūnus Benas sekė mus, jo smalsios akys godžiai stebėjo aplinką.
Kai pasiekėme kapines, šeima iš karto patraukė prie vieno konkretaus kapo.
Jis skyrėsi nuo kitų.
Buvo senas, akmuo nusidėvėjęs, raidės beveik išblukusios.
Bet tai, kas mane labiausiai pribloškė, buvo vardas, iškaltas ant antkapio – Emilija Heis.
Per nugarą nubėgo šiurpas, kai perskaičiau vardą.
Tai buvo mano vardas.
– Oliveri, kas vyksta? – tyliai paklausiau, mano širdis daužėsi.
Jutau, kaip skrandyje susidarė gniužulas.
– Kas yra Emilija Heis?
Oliveris iš karto neatsakė.
Jis tiesiog ilgai žiūrėjo į kapą, veidas buvo sunkiai skaitomas.
Tada jis atsisuko į mane, jo išraiška buvo švelni, bet rimta.
– Tai šeimos tradicija, – tyliai tarė jis.
– Apie tai daug nekalbame.
Bet tai… tai buvo mano prosenelė, Emilija Heis.
Ji mirė būdama maždaug tavo amžiaus.
Mirksėjau, negalėdama patikėti.
– Bet… kodėl jos vardas toks pat kaip mano?
Oliveris giliai atsiduso, atrodė, kad jam nepatogu.
Jis žvilgtelėjo į savo tėvus, kurie tylėdami stovėjo netoliese, tada vėl pažvelgė į mane.
– Reikalas tas, kad Emilija Heis – ta, kuri palaidota čia – buvo pirmoji mūsų šeimoje, turėjusi stiprų ryšį su… šeimos istorija.
Jos mirtis buvo staigi, ir apie ją sklandė daug gandų.
Kai kurie šeimos nariai tikėjo, kad ji buvo išrinkta kažkam – tarsi dvasinis palikimo perdavimas, jei taip galima pasakyti.
Nuo to laiko šeima kasmet lanko jos kapą ir tiki, kad kas kelios kartos gimsta žmogus, turintis jos vardą ir ypatingą ryšį su ja.
Sunku tai paaiškinti, bet mes visada tai gerbėme.
Vėl pažvelgiau į kapą, jausdama, kaip širdis grimzta.
– Bet kodėl būtent mano vardas? Kodėl tu man apie tai anksčiau nepapasakojai?
Oliveris delsdavo atsakyti.
– Nenorėjau tavęs išgąsdinti.
Žinau, kad tai skamba keistai, bet norėjau gerbti tavo ramybę.
Maniau, kad tai nebus taip svarbu.
Jutau, kaip mane slegia visa ši situacija.
Nežinojau, ką apie tai galvoti.
Niekada nebuvau linkusi tikėti prietarais ar tradicijomis, kurios atrodė primestos, bet tai buvo kažkas gilesnio, kažkas daugiau nei paprastas sutapimas.
– Ar tu pats tuo tiki? – drebančiu balsu paklausiau.
– Kad aš kažkaip susijusi su šia moterimi? Su jos mirtimi?
Oliveris atrodė sutrikęs, lyg pats kovotų su savo jausmais.
– Nežinau, Emilija.
Viskas, ką žinau, yra tai, kad ši tradicija gyvuoja jau daugelį metų, ir aš su ja užaugau.
Galbūt tai daugiau nei mes galime suprasti.
Norėjau prieštarauti, pasakyti, kad tai tik prietarai, kad negaliu būti susijusi su kažkokiu senu antkapiu.
Bet kažkur giliai viduje negalėjau atsikratyti jausmo, kad galbūt tame yra kažkas tikro.
Ryšys tarp vardų, dvasių ir šeimos tradicijų.
Ar tai tik keistas atsitiktinumas? O gal kažkas, kam aš dar nesu pasiruošusi?
Oliverio šeima stovėjo aplink kapą, tyliai murmėdama savo maldas.
Jų veiduose mačiau pagarbą, ir tai mane neramino.
Niekada nebuvau susidūrusi su situacija, kurioje iš manęs būtų tikimasi kažko tokio gilaus – be mano sutikimo.
Metams bėgant, apsilankymai tęsėsi, ir negalėjau pabėgti nuo jausmo, kad šioje tradicijoje yra kažkas nepasakyta.
Net kai mes išsikraustėme gyventi kitur, Oliverio šeima vis tiek kasmet sugrįždavo prie to kapo, dažnai kartu vesdamiesi mūsų sūnų Beną.
Ir nors bandžiau tai pamiršti, niekaip negalėjau atsikratyti to keisto ryšio su praeitimi, kurios aš nei pasirinkau, nei supratau.
Prireikė daugelio metų, kol su tuo susitaikiau.
Vienaip ar kitaip, priėmiau, kad keistos šeimos tradicijos yra jų dalis.
O galbūt jos tapo ir mano dalimi.
Bet Emilijos Heis istorija ir šeimos tikėjimas jos dvasios palikimu buvo kažkas, kas persekios mane dar ilgai.
Ir kiekvieną kartą žvelgdama į tą seną antkapį negalėjau nesusimąstyti – ar ši šeimos istorija slepia daugiau, nei man kada nors buvo lemta suprasti?
