George’o nebuvimas persekioja jų namus, jo atmintis, suvyniojama į marškinį, kurį Mariana laiko kiekvieną naktį.
Tačiau tai ne jo mirtis sukrėtė ją… tai buvo jos posūnės Susan reikalavimas dėl tėvo turto.
Kai ji galiausiai nusileido, atsirado netikėtas posūkis, palikęs Susan įniršusią ir Marianą keistai ramią.
Peržengti po mylimo žmogaus netekties nėra lengva.
Kartais vis dar girdžiu savo vyro George’o balsą galvoje.
Aš pabundu, tvirtai laikydama jo mėgstamus marškinius, ir jo kvapas dar jaučiasi audinyje.
Tačiau kol vis dar liūdėjau dėl jo netekties, tai, ką padarė mano posūnė… tai visiškai sukrėtė mane…
Esu Mariana, 57 metų, ir 25 metus buvau ištekėjusi už nuostabaus vyro George’o.
Jis turėjo dukrą Susan, 34 metų, iš ankstesnių santuokų.
Mūsų santykiai su Susan anksčiau buvo geri.
Ji vadino mane „mama“ ir užpildė tą tuštumą mano širdyje, kad neturėjau savo vaiko.
Aš nesijaučiau, kad ji yra „kito žmogaus“ vaikas.
Aš ją mylėjau kaip savo dukrą.
Kai Susan ištekėjo už savo pasirinkto vyro, George’as ir aš buvome be galo laimingi.
Tačiau po to viskas apsivertė aukštyn kojomis, kai George’ui buvo diagnozuota mirtina vėžio stadija.
Susan vizitai sumažėjo nuo savaitinių iki mėnesinių, o vėliau visiškai nutrūko.
Ji vos atvykdavo pasimatyti su savo tėvu, kartais paskambindavo man ir paklausdavo apie jo būklę.
Vieną dieną ji paklausė kažko, kas mane visiškai sukrėtė.
„Kiek dar dienų jis turi gyventi?“
Aš stipriai sugriebiau telefoną, o mano balsas drebėjo.
„Susan, tavo tėvas nėra produktas su galiojimo data.“
„Aš tiesiog noriu žinoti, mama.
Aš užimta, žinai… negaliu dažnai lankytis,“ atsakė ji.
„Užimta?“ – kartojau, mano balse skambėjo netikėjimas.
„Per užimta, kad pamatytum savo mirštantį tėvą?“
Ji sunkiai atsiduso.
„Žiūrėk, aš stengsiuosi netrukus apsilankyti, gerai?“
Bet tas „netrukus“ niekada neįvyko.
Po to, baimindamasi, aš sulaukiau dienos, kurios bijojau, – telefonas paskambino ir pranešė, kad George’as mirė ramiai.
Buvau sukrėsta, vos sugebėjau stovėti, kai žinia pasiekė mano širdį.
Mano George’as, mano mylimasis George’as, buvo išėjęs.
Mano nuostabai ir nusivylimui, Susan net nedalyvavo jo laidotuvėse.
Kai paskambinau jai, ji turėjo pasiteisinimą.
„Žinai, kad tik ką pagimdžiau mėnesį, mama,“ – pasakė ji, jos balsas keistai atsitraukęs.
„Gydytojai patarė nevykdyti ilgų kelionių dėl sveikatos problemų.“
Aš sunkiai prarijau seiles, stengdamasi susilaikyti nuo ašarų.
„Bet Susan, tai tavo tėvo laidotuvės.
Nori gi pamatyti jį paskutinį kartą?“
„Aš negaliu rizikuoti savo vaiko sveikata,“ atsakė ji trumpai.
„Tu supranti, tiesa?“
Aš nesupratau, iš tikrųjų, bet tyliai linktelėjau, pamiršusi, kad ji negalėjo manęs matyti.
„Žinoma, brangioji.
Pasirūpink.“
Pakabinusi telefoną ir atsisėdusi šalia vyro karsto, negalėjau atsikratyti jausmo, kad kažkas tarp mūsų fundamentaliai pasikeitė.
Pusė metų po George’o mirties, mane nustebino garsus beldimas į mano duris.
Atidariusi jas, radau Susan ir jos vyrą Dougą, lydimus griežtai atrodančio vyro kostiume.
Susan be jokio pasisveikinimo įžengė į mano namus.
„Mama, mums reikia, kad pasirašytum kai kuriuos dokumentus.“
Aš nustebusi nurašiau.
„Kokius dokumentus?“
Dougas atkišo man dokumentų krūvą, įskaitant tuščią lapą.
„Tiesiog pasirašyk šiuos.
Tai dėl to, kad visi turtai būtų perrašyti į mūsų vardus.“
„Atsiprašau?“ – atsitraukiau, mano širdis pradėjo plakti greičiau.
„Apie ką kalbi?“
Susan nusisuko ir pasakė:
„Tėvo turtai, mama.
Mes atėjome pasimėgauti tuo, kas teisėtai priklauso mums.“
Jų drąsa paliko mane be žado.
Jei George’as būtų palikęs testamentą, nebūčiau patekusi į šią situaciją.
Būčiau užtikrinusi, kad mano dukra būtų pasirūpinta dar prieš tai, kai ji netgi sužinojo apie problemą.
Bet čia? Jų tonas ir įžūlumas mane pykdė.
Kaip jie galvoja, kad aš tiesiog stovėsiu ir leisčiau jiems vaikščioti per mane?
„Ne,“ – pasakiau tvirtai, atradusi savo balsą.
„Noriu, kad dabar išėjote iš mano namų.
Ir negrįžkite su tokiais baisiais reikalavimais.“
Susan veidas persikreipė nuo pykčio.
„Tu negali to padaryti! Tu net nesu MANO TIKROJI MAMA!“ – jos žodžiai trenkė mane kaip maišas plytų.
Aš atsitraukiau atgal, ašaros pradėjo rinktis akyse.
„Susan, kaip tu gali tai pasakyti? Po visų šių metų?“
„Tiesiog laikykis savo ribų ir perduok mano tėvo turtą man,“ – ji išspjovė.
Aš pajutau, kaip kraujospūdis kyla, mano regėjimas tapo neryškus nuo ašarų ir pykčio.
„Išeik iš mano namų!“ – sušukau.
„Tavo tėvas būtų sudaužytas, jei žinotų, koks godus tapai.
Džiaugiuosi, kad mano George’as nesulaukė šios dienos.“
Susan įsiveržė į priekį su įžeidimais ir reikalavimais.
„Kaip drįsti, Mariana? George’as buvo mano tėvas, ne tavo, ir tu neturi teisės į nieką čia!“ – ji šaukė.
„Manai, kad gali įsiterpti ir pasiimti, kas mūsų? Per mano lavoną!“ – užsibaigė ji.
Tai padarė savo darbą.
Aš apsiverkiau.
Susan… dukra, kurią su George’u užaugome, praktiškai man įsmeigė peilį tik savo žodžiais.
Bet ne, nesileisiu sužlugdyta.
Ne aš.
Ne Mariana.
„Tai mano namai, ir jūs nesate laukiami! Imkite savo godumą ir išeikite, kol nesikviečiu policijos!“ – atsakiau.
„Ar turi supratimo, ką mes per tai išgyvename? Tu esi tik godus vulture, cirkuliuojantis aplink mano tėvo paliktus trupinius!“ – Susan įsiveržė.
„Jei turėtum nors truputį garbės, išeitum dabar! Bet aišku, tai per daug prašyti!“ – atsakiau.
„Manai, kad keletas žodžių mus išgąsdins? Tiesiog pasirašykite tuos b*** dokumentus!“ – Doug’as man rėkė.
Aš pajutau, kad mane suko aplink dukra, kurią mylėjau ir užauginau.
Aš buvau supykusi ir sutrikusi.
Kai jie atsisakė išeiti, mano kaimynas, išgirdęs triukšmą, pribėgo.
„Jūs girdėjote ją! Čia nėra jūsų vieta, ir jūs nesate laukiami.
Judėkite!“ – jis fiziškai išvedė Susan ir Doug’ą.
Kai jie išėjo, Susan įniršusi balsas nuskambėjo dar.
„Tai nesibaigia, Mariana! Tu to gailėsies!“
Aš sugriuvau ant sofos, mano širdis plyšo.
Kur dingo ta meilė, kurią mes dalijomės? Kaip godumas galėjo paversti mano dukrą kažkuo, ką vos atpažįstu?
Sutrūkusiomis rankomis paėmiau George’o nuotrauką nuo stalo.
Ašaros užtvindė mano akis, kai lioviausi jo šypsančią veidą.
„O, George,“ – sušvokiau, mano balsas užsikirto.
„Kodėl nepasiėmei manęs su savimi? Aš praradau save be tavęs.“
Ašaros išsiliejo, kai glaudžiau rėmą prie savo krūtinės.
„Mūsų dukra… mūsų miela Susan… ji dabar man svetima.
Kas atsitiko su ta maža mergaite, kuri mane vadindavo mama?“
Tuštumos tylėjimas supo aplink mane, sustiprindamas mano liūdesį.
Aš sūpuodavausi pirmyn ir atgal, o nuotrauka vėsi prieš mano ašaromis nuklijuotą skruostą.
„Tiek tavęs man trūksta, brangioji,“ – prislėgta ištariau.
„Nežinau, kaip su tuo susidoroti viena.“
Susan skambučiai nesustojo po to.
Diena ir naktį mano telefonas vibruodavo su jos pykstančiomis žinutėmis ir balsu įrašytais pranešimais.
Galų gale, pavargusi ir desperatiškai ieškodama ramybės, nusprendžiau pasiduoti.
Susitikau su savo advokatu, apsisprendusi perleisti Susan tai, ko ji norėjo, ir baigti su tuo.
Bet buvo kažkas, ko mes abu nežinojome.
Po savaitės Susan vėl įsiveržė į mano namus, jos veidas raudonas nuo įniršio.
„KAIP TU PRADEJAI ŠITĄ?“ – ji sušuko.
„Aš gaunu tik 3000 dolerių ir seną automobilį? Kur visa kita?“
Aš žiūrėjau į ją, ant mano veido atsirado mažas šypsnis.
„Apie ką tu kalbi?“
Susan mostelėjo popieriumi man prieš akis.
„Šitas! Šitas gailus paveldėjimas, kurį pasakei advokatui duoti man! Kur visa kita?“
Aš paėmiau popierių iš jos, mažas šypsnys šoktelėjo į mano lūpas.
Pagal šį popierių, George’as turėjo tik 3000 dolerių savo banko sąskaitoje, seną Mustangą ir kelias skolas.
„O kas su namu? Su SUV? Tėvo senasis ūkis?“ – Susan sušuko.
Matote, mano advokatas, kurį paskambinau tą dieną, atvyko ir paaiškino situaciją.
Ir štai ką jis pasakė:
„Ponia Anderson, visas šeimos turtas yra jūsų vardu.
Namas, SUV, ūkis, viskas.
Ponas Andersonas perrašė viską jums prieš kelerius metus, palikęs tik tris tūkstančius savo banko sąskaitoje ir savo seną Mustangą.
Dabar jums priklauso spręsti šių turtų likimą.“
Iki advokato pasakymo, aš galvojau, kad George’as paliko man nieko.
Bet ne! Jis pasirūpino, kad būčiau pasirūpinta po jo išėjimo.
Šlovė jo sielai.
Susan veidas persikreipė nuo pykčio, kai aš išlaikiau savo paslaptį.
„Tu meluoji! Tai negali būti tiesa!“ – ji pyko.
Aš žiūrėjau į ją, jausmingai nusileido ramybė.
„Na, Susan, tu norėjai savo tėvo turto.
Dabar jį turi.“
„Tai neteisinga!“ – ji sušuko.
„Tu mane apgavai!“
Aš pakėliau galvą, švelni šypsena atsirado ant mano veido.
„Ne, Susan.
Aš daviau tau tik tai, ko paprašei… to, kas teisėtai priklauso tavo tėvui.
Ir dabar aš išlaikysiu tai, kas teisėtai priklauso man.“
Vėlesniais savaitgaliais priėmiau sprendimą.
Aš pardaviau viską — namą, SUV, ūkį, viską.
Uždirbau solidų aštuonių skaičių sumą ir nusipirkau gražią vilą vietoje, kurioje visada svajojau gyventi, toli nuo visų.
Kai apsigyvenau savo naujuose namuose, gavau skambutį iš seno draugo miestelyje.
„Mariana,“ – pasakė ji, jos balsas buvo slopintas.
„Norėjau tau pasakyti.
Susan bando pradėti teisminius veiksmus prieš tave.“
Aš atsidusau, nesistebėdama.
„Prašau pasakyk, kad tai nepavyko?“
„Taip.
Viskas buvo tavo vardu, po visų!“
Aš padėkojau už informaciją ir padėjau telefoną, jaučiuosi ir liūdna, ir palengvėjusi.
Praėjo savaitės, ir pradėjau mėgautis savo nauju gyvenimu.
Keliaudama po pasaulį, išbandydama naujas hobius, susiradau naujų draugų.
Bet ramybė netruko.
Vieną dieną mano telefonas paskambino su nežinomu numeriu.
Kai atsakiau, išgirdau vyro balsą.
„Ponia Anderson? Skambinu pagal Susan prašymą.
Ji nori su tavimi susitikti.“
Aš pajutau šaltį ant stuburo.
„Ne,“ – atsakiau tvirtai.
„Nesu suinteresuota.“
„Bet ponia Anderson, ji tvirtina—“
Aš ją pertraukiau.
„Pasakykite Susan, kad ji gavo tai, ko norėjo.
Neturiu daugiau ką pasakyti.“
Kai padėjau telefoną, negalėjau nesvarstyti, kodėl Susan taip desperatiškai nori susitikti dabar.
Ko ji dar gali norėti? Mano likusių ramybės gabalų?
Aš purtiau galvą, nusispjoviau tą mintį.
Tai nesvarbu.
Turiu naują gyvenimą ir ketinu gyventi jį iki galo.
Galų gale, ar tai ne tas, ko būtų norėjęs George’as?
