Su Thane’u susipažinau būdama dvidešimt trejų.
Jis buvo žavingas – taip, kaip būna vyrai, perskaitę tiek psichologijos knygų, kad skambėtų emociškai išprusę, bet ne tiek, kad tokie iš tikrųjų būtų.
Ką tik baigusi koledžą, pilna svajonių apie didmiestį ir per daug atvira širdimi, aš tuo patikėjau.
Jis buvo vyresnis – trisdešimt dvejų.
Finansų analitikas, kuris teigė, jog mėgsta meną ir lėtus rytus.
Aš juo patikėjau.
Pirmus šešis mėnesius tai atrodė kaip sapnas.
Ketvirtadieniais dovanodavo gėlių „šiaip sau“, prisimindavo mano viršininko vardą, visada atidarydavo man duris tarsi koks praėjusio amžiaus džentelmenas.
Bet pamažu prasidėjo smulkūs komentarai.
„Rimtai ketini su tuo eiti į vakarienę?“
„Kodėl visada tiek daug kalbi, kai esame viešumoje?“
„Turėtum nešvaistyti laiko su tais draugais – jie iš tiesų tavęs nemyli.“
Iš pradžių palaikiau tai rūpesčiu – susirūpinimu.
Bet tai nebuvo rūpestis.
Tai buvo kontrolė.
Aš pradėjau keistis.
Smulkmenos.
Pakeičiau spalvingas sukneles į neutralias spalvas, kurios jam labiau patiko.
Atsisakiau knygų klubo, nes „ketvirtadienio vakarai turi būti mūsų laikas.“
Kai geriausia draugė Jess su manimi pasikalbėjo, pasakiau, kad ji nesupranta.
„Jis tiesiog nori, kas man geriausia.“
Tačiau laikui bėgant mano gyvenimo sienos vis siaurėjo.
Thane pradėjo tikrinti mano telefoną.
Priverstinai reikalavo dalintis buvimo vieta – „dėl saugumo.“
Jam nepatiko, kai per dažnai skambinau mamai – sakė, kad ji „primeta man mintis.“
Kai gavau paaukštinimą marketingo agentūroje, kurioje dirbau, jis beveik nereagavo.
Tik pasakė: „Tik nesusireikšmink. Tu vis tiek nesi pagrindinė maitintoja.“
Norėčiau pasakyti, kad išėjau tada.
Bet neišėjau.
Tiesa ta, kad likau dar metams.
Nes tokie žmonės kaip Thane nepradeda nuo rėkimo.
Jie pradeda nuo pagyrimų, tada pereina prie siūlymų, tada – abejojimų, galiausiai – kaltinimų.
Ir jeigu nesi atsargi, imi tikėti jų pasakojama istorija: kad tavo pačios nuojauta yra klaidinga.
Lūžio taškas atėjo tyliai.
Tai buvo antradienis.
Lietingas.
Vėlai grįžau namo iš darbo po krizinės situacijos su klientu.
Thane jau buvo namie.
Nepaklausė, ar man viskas gerai.
Nepasakė „puikiai padirbėjai.“
Tik pažvelgė į mane ir tarė: „Kokia moteris renkasi darbą vietoj partnerio?“
Kažkas manyje lūžo.
Atsimenu, kaip mirktelėjau į jį ir pirmą kartą per ilgą laiką supratau – man nepatinka, kuo tapau.
Tylėjau, buvau mažesnė, blankesnė.
Lyg kas būtų sumažinęs mano sielos garsumą.
Tą naktį, kai jis užmigo, susidėjau daiktus ir išėjau.
Apsistojau pas Jess.
Pirmas 72 valandas verkiau daugiau nei per visus mūsų santykius.
Bet tai nebuvo tik liūdesio ašaros – kai kurios buvo palengvėjimo.
Galėjau kvėpuoti.
Vėl galėjau dėvėti raudoną.
Galėjau juoktis, negirdėdama, kad esu per garsiai.
Galėjau miegoti, nesijausdama teisiama.
Thane tai priėmė labai prastai.
Skambino.
Rašė žinutes.
Atsirado mano darbe.
Visiems pasakojo, kad man „sušlubavo psichika.“
Kad esu „pasimetusi“ ir man reikia pagalbos.
Bet aš nebuvau pasimetusi – aš pagaliau viską mačiau aiškiai.
Terapija padėjo.
Labai.
Taip pat padėjo grįžimas prie senų aistrų – šokiai, žygiai, net keramika.
Išmokau apie narcistinį smurtą, emocinę manipuliaciją, gaslighting‘ą.
Supratau, kaip smurtautojai izoliuoja savo aukas – ne grandinėmis, o gėda ir abejonėmis.
Taip pat supratau, kad kontrolė ne visada ateina su pakeltu balsu – dažnai ji apsimeta meile.
Užtruko visus metus, kol vėl tapau savimi.
Visus metus, kol atsiskyriau jo balsą nuo saviškio.
Bet aš išėjau iš to stipresnė.
Nebebuvau naivi dvidešimt trejų metų mergina, painiojusi valdingumą su aistra.
Nebebuvau moteris, kuriai reikėjo nurodyti, ką dėvėti ar kuo pasitikėti.
Šiandien man dvidešimt šešeri.
Gyvenu jaukiame bute su augalais, kuriuos gyvus išlaikiau jau daugiau nei metus (tai jau stebuklas).
Vadovauju mažai viešųjų ryšių agentūrai, dirbančiai su moterų verslais.
Mentoruoju studentes, mokydama jas, kaip atstovauti sau profesinėje aplinkoje.
Ir taip – aš vis dar dėviu raudoną.
Jei yra vienas dalykas, kurį noriu, kad žmonės žinotų, tai būtų šis:
Kontrolė nėra meilė.
Aistra nėra atsidavimas.
Ir tas, kuris bando tave sumažinti, nėra tavo sielos draugas – tai tavo įspėjamasis ženklas.
Meilė turėtų jaustis kaip išsiplėtimas, ne kaip dusinimas.
Jei perskaitei iki čia ir kažkas mano istorijoje tau pasirodė pažįstama – prašau, pasitikėk tuo vidiniu balsu.
Tu nesi beprotė.
Tu nesi dramatiška.
Tiesiog tu nesi sukurta gyventi narve.
Ir tu nesi viena.
