Citronų valymo priemonės kvapas tvyrojo ore, kai valiau virtuvės stalviršius, o indaplovė užpakalyje zyzė.
Valymas tikrai nebuvo tai, ką norėjau daryti ryte, bet tai padėjo išlaikyti mano mintis tvarkingas.
Aš ką tik numečiau kempinę į kriauklę, kai nusigirdus skambutis.
Atidariau duris ir pamačiau gerai apsirengusį vyrą su blizgančiu šypsniu, viena ranka laikantį telefono aparatą, o kitoje – odinę portfelį.
Atrodė, kad jis tiesiog išlipo iš žurnalo viršelio.
„Labas!“ jis pasakė šviesiai.
„Ieškau pono Lambert. Tikriausiai jūs esate valytoja—Liliya, tiesa? Aš jo verslo partneris, Davidas. Malonu susipažinti.“
Prieš man pasakius ką nors, jis tęsė: „Aš apie jus girdėjau iš ponios Lambert. Ji man parodė jūsų nuotrauką.“
„Ponia Lambert?“ – pakartojau, stengdamasi išlaikyti ramų balsą.
„Taip, Gregas ir jo žmona – puiki komanda“, – jis nusijuokė.
Tą akimirką mane sušaldė kaip ledinis vanduo.
Aš turėjau būti valytoja? Ir Gregas turėjo žmoną, kuri nebuvo aš? Pažvelgiau į jį, galvodama, kas jis galvojo, kad aš esu.
Bet vietoj to, kad jį pataisydama, aš mandagiai nusišypsojau ir pasakiau: „Prašom, įeikite, ponas.“
Jei jis galvojo, kad esu valytoja, aš tęsiau žaidimą.
Galbūt pagaliau gausiu atsakymus.
Jis pasijuto patogiai ant sofos, tarsi jam ten būtų vieta.
„Jie visada atrodo tokie laimingi kartu“, – pasakė jis, ištraukęs telefoną.
„Leiskite parodyti jums jų nuotrauką.“
Jis man ją padavė, ir mano skrandis susisuko.
Štai ji – mano sesuo Allison – šypsodamasi stovėjo šalia mano vyro Grego.
Mano pirštai suspaudė stiklinę, kurią laikiau, kol Davidas tęsė, visiškai nesuvokdamas audros, kuri kilo manyje.
„Juokinga istorija. Gregas niekada nesakė, kad turi žmoną, kol aš nesutapau su jais vieną dieną. Pristatė ją ten pat gatvėje.“
Aš priverstinai nusišypsojau ir grąžinau telefoną.
„Jūs tikriausiai turite daug jų nuotraukų.“
„O, daug“, – atsakė jis. „Ji netgi parodė man jūsų nuotrauką kartą. Aš paklausiau, kas jūs esate, ir ji nusijuokė – sakė, kad esate jų valytoja.“
Aš apsigręžiau ir nuėjau į virtuvę, kad nusiraminti.
Širdis plakė greitai, bet mano veidas liko ramus.
Kai sugrįžau, pasiūliau jam kavos.
Jis priėmė su šypsena, vis dar visiškai nesuvokdamas.
Aš atsisėdau priešais jį ir pasakiau: „Davidai, mes turime pasikalbėti.“
Jo šypsena truputį priblėso.
„Žinoma… apie ką?“
„Pažvelkite į nuotrauką ant židinio“, – pasakiau.
Jis atsistojo, priėjo ir paėmė ją.
Jo veidas keitėsi lėtai, jis atrodė sumišęs.
„Tai jūs“, – jis sumurmėjo.
„Taip“, – tvirtai pasakiau. „O vyras, stovintis šalia manęs? Tai mano vyras. Gregas Lambert.“
Jis nusvilo ir grąžino rėmą, tarsi jis būtų jį sudeginęs.
„Palaukite. Jūs esate ponia Lambert? Aš… aš maniau…“
„Jūs galvojote, kad Allison buvo ponia Lambert“, – aš užbaigiau už jį.
„Gregas ją pristatė kaip savo žmoną. Ji suvaidino šią rolę, o jūs patikėjote.“
Davido veidas buvo negyvas nuo netikėjimo.
„Ji man pasakė. Gregas man pasakė. Aš net nesupratau, kad jie melavo.“
„O kodėl jūs čia?“ – paklausiau.
Jis nedvejodamas atsakė: „Atėjau įtikinti Gregą parduoti savo verslo dalį. Bet tai… sudėtinga.“
„Kaip?“ – paklausiau.
Jis pažvelgė į mane, akyse buvo apgailestavimas.
„Dalis nėra techniškai Grego vardu. Ji yra ponios Lambert vardu. Jūsų vardu.“
„Taigi, kai Allison užblokavo pardavimą, ji suklastojo mano parašą?“ – paklausiau, balsas buvo aštrus.
Davidas lėtai linktelėjo.
„Aš nesupratau, kad jis buvo suklastotas. Aš tik maniau, kad tai buvo jūsų sprendimas.“
Aš atsilošiau ir išleido kartų juoką.
„Na, dabar žinote. Ir kadangi jūs čia, pereikime prie esmės. Koks jūsų pasiūlymas už Grego dalį?“
Jis mirksėjo, nustebęs.
Tuomet jis pasakė sumą, kuri beveik privedė mane prie žlugimo.
Aš išlaikiau ramų veidą ir pasakiau: „Tai priimtina. Aš pasirūpinsiu popieriais. Tegul jūsų teisininkų komanda rytoj atsiunčia dokumentus.“
Kitą vakarą Gregas įsiveržė į namus, raudonas veidas ir įsiutęs.
„Ką po velnių padarei?!” jis suriko, trenkdamas durimis.
Aš pažiūrėjau nuo savo knygos, tokia pati rami kaip visada.
„Labas, Gregai. Ilga diena?“
„Pardavei mano verslo dalį!“ – jis šaukė.
„Tai buvo mano! Neturėjai teisės!“
Aš atsistojau ir pasukau į jį.
„Neteisingai. Tai buvo mano vardu.
Ir po to, kai sužinojau, kad tu ir mano sesuo suklastojote dokumentus, melavote visiems ir bandėte mane apgauti – aš perėmiau kontrolę.“
Jo akys išsiplėtė.
„Apie ką tu kalbi?“
„Kalbu apie Allison“, – pasakiau šaltai.
„Tavo suklastota žmona. Tavo meilės romaną. Tavo planą užsidirbti pinigų mano vardu.“
„Aš galiu paaiškinti—“
„Ne.“
„Aš nusprendžiau nebelaikyti klausimų.“
„Sandoris užbaigtas. Pinigai bus mano sąskaitoje iki savaitės pabaigos. Ir taip, aš jau pateikiau skyrybų prašymą.“
„Tu mane sunaikini,“ – jis sušuko, atsitrenkdamas į kėdę.
„Ne, Gregai. Tu pats tai padarei,“ – atsakiau.
Po dviejų savaičių aš išėjau iš savo advokato biuro su skyrybų susitarimu ir kompensacija, kuri daugiau nei padengė nuostolius.
Aš gavau savo verslo dalį ir kompensaciją už sukčiavimą.
Mano advokatas užtikrino, kad šis klausimas niekada nepasiektų teismo, tačiau teisinis grasinimas sugriovė iliuziją, kurią sukūrė Gregas ir Allison.
Jų santykiai neišgyveno pasekmių.
Aš nutraukiau ryšius su jais abiem ir pradėjau iš naujo.
Nuotrauka, kuri anksčiau buvo ant židinio, dingo, ir vietoj jos atsirado šviežių gėlių vaza.
Stovėdama svetainėje, kai saulės spinduliai švietė pro langus, aš žinojau vieną dalyką užtikrintai.
Tai buvo mano naujas pradžia.
Ir šį kartą, aš rašysiu kiekvieną skyrių pati.
