Kai pirmą kartą sutikau Damieną, jis buvo tikras žavesio įsikūnijimas – lengva šypsena, greitas protas ir pasitikėjimas savimi, kuris priversdavo jaustis taip, tarsi būtum vienintelis žmogus kambaryje.
Susipažinome draugo gimtadienio vakarienės metu ir po kelių savaičių jau buvome neatskiriami.
Jis vadino mane „Bree“, kiekvieną rytą pabučiuodavo į kaktą ir sakydavo visus teisingus žodžius.
Kurį laiką tai atrodė kaip tikra meilė.
Bet tada atsirado ji.
Leila.
Jis ją paminėjo jau pačioje pradžioje.
„Ji tik draugė“, – pasakė jis atsainiai.
„Mes vienas kitą pažįstam amžinai. Dar nuo mokyklos laikų.“
Iš pradžių nesureikšminau. Aš nebuvau pavydi.
Tikėjau, kad vyrai ir moterys gali būti draugais – iki tol, kol jo „draugystė“ su Leila ėmė griauti mano ramybę.
Tai buvo jo šypsena, kai jos vardas pasirodydavo ekrane. Tai, kaip jis išeidavo į kitą kambarį, kai ji skambindavo.
Tai, kaip jis jos niekada neatsivesdavo, kai būdavome su kitais draugais.
Ir tai, kaip jis niekada – NIEKADA – neleisdavo man prisiliesti prie savo telefono.
Vieną vakarą, žiūrint filmą, jo telefonas suvirpėjo. Jis buvo duše, ir aš instinktyviai pažvelgiau į ekraną.
Tai buvo Leila.
Peržiūros langelyje buvo parašyta:
„Pasiilgau tavo rankų.
Praėjusios nakties nepakako.“
Man sustojo širdis.
Spoksojau į telefoną, išdžiūvusia gerkle ir stipriai plakančia širdimi.
Atidariau žinučių pokalbį – to niekada nebūčiau pagalvojusi padaryti, bet išdavystė paverčia moralę klausimu.
Ir štai – tai buvo ten.
Žinutė po žinutės. Nuotraukos. Planai. Juokas iš to, kokia „naivi“ aš esu. Ji vadino mane „pridengimu“. Jis atsakė:
„Aš greitai viską sutvarkysiu. Tik būk kantri.“
Padėjau telefoną ir atsisėdau ant sofos, drebėdama. Filmas toliau grojo lyg niekas nebūtų pasikeitę, bet viskas jau buvo kitaip.
Kai jis išėjo iš dušo, apsivyniojęs rankšluostį, jis nusišypsojo ir pabučiavo mane į viršugalvį.
„Pasiilgai manęs?“
Atsistojau.
„Kiek laiko tai jau tęsiasi?“
Jis sumirksėjo.
„Ką?“
„Su Leila. Kiek laiko?“
Jis bandė apsimesti nesuprantantis, tada ėmė gintis.
„Ji tik draugė, Brielle. Aš juk sakiau—“
„Aš perskaičiau žinutes, Damienai.“ Mano balsas buvo tylus, bet tvirtas.
„Tu su ja miegi. Melavai man. Šaipėsi iš manęs.“
Tyla.
Ir tada – blogiausia dalis – jis net nebandė neigti.
Vietoj to jis pasakė:
„Tu neturėjai to pamatyti.“
Ne „Atsiprašau“. Ne „Tai ne taip, kaip atrodo“. Tik tas vienas apgailėtinas sakinys.
Tą naktį išėjau. Pasiėmiau tik vieną naktinį krepšį ir palikau viską kitą – įskaitant pastaruosius metus savo gyvenimo.
Verkti pradėjau tik atvykusi pas sesę. Ir net tada tai buvo ne vien širdies skausmas.
Tai buvo pažeminimas.
Pyktis.
Gėda.
Aš ignoravau savo nuojautą, gyniau jį prieš draugus, leidau meilei apakinti mane.
Kitos savaitės buvo žiaurios. Užblokavau jį visur, bet jis vis tiek rašė el. laiškus.
Rašė, kad „padarė klaidą“, kad „viską nutraukė“ su Leila, kad aš buvau „ta vienintelė“. Klasikinis scenarijus.
Bet kažkas manyje pasikeitė.
Jo melai buvo ne tik išdavystė – tai buvo nepagarba.
Ir aš baigiau suteikinėti švelnius nusileidimus žmonėms, kurie įsiveržia į mano gyvenimą purvinomis rankomis.
Tad padariau tai, ką visada norėjau – vėl pradėjau rašyti.
Išliejau savo pyktį ir širdgėlą į esė. Vieną jų pavadinau „Kita moteris nebuvo vienintelė melagystė“. Ji išplito internete.
Tūkstančiai komentarų iš moterų, kurios buvo mano vietoje.
Moterų, kurioms buvo sakyta „ji tik draugė“, tik tam, kad jos sužinotų, jog ji – visai ne draugė.
Vienas pranešimas išsiskyrė.
Jis buvo iš Leilos.
Ji rašė:
„Aš nežinojau, kad jis vis dar su tavimi.
Jis sakė, kad jūs išsiskyrėte prieš kelis mėnesius.
Atsiprašau. Aš irgi viską nutraukiau.“
Ar tai buvo tiesa? Galbūt. Galbūt ne. Bet aš neatsakiau.
Man jau neberūpėjo kaltinti jos.
Ji nedavė pažadų – jis davė.
Po metų mano esė rinkinį išleido viena leidykla.
Skridau į interviu, diskusijas, tinklalaides.
Ir atspėk, kas vėl parašė?
Damienas.
Jis mane pasveikino.
Rašė, kad „didžiuojasi“.
Sakė, kad nuotraukoje atrodau „švytinti“.
Šį kartą irgi neatsakiau.
Ką supratau:
Kai kas nors sako „tu per daug galvoji“ arba „tai ne taip svarbu“, paklausk savęs – ar jie bando apsaugoti tave, ar tik save?
Lojalumas nereiškia raudonų vėliavų ignoravimo.
Tai reiškia, kad myli save pakankamai, kad išeitum, kai kas nors pažeidžia pagrindines pagarbos ir sąžiningumo taisykles.
Ir ne – ji nebuvo tik draugė.
Ji buvo įrodymas, kurio man reikėjo, kad nustočiau painioti trupinius su atsidavimu.
