Žinia apie mano nėštumą buvo viena laimingiausių mano gyvenimo akimirkų.
Mes su vyru Džeku stengėmės daugiau nei metus, ir kai testas parodė teigiamą rezultatą, vos galėjome sulaikyti džiaugsmą.
Laikas atrodė tobulas – mano karjera klostėsi gerai, o mes ką tik persikėlėme į svajonių butą.
Gyvenimas klostėsi taip, kaip tikėjomės.
Tačiau nežinojau, kad būtent šis džiaugsmas taps mano žlugimo priežastimi.
Pastaruosius trejus metus dirbau rinkodaros vadove vidutinio dydžio įmonėje.
Darbas turėjo savo pakilimų ir nuosmukių, bet visada stengiausi, dariau įspūdį vadovams ir gaudavau gerus įvertinimus.
Man patiko mano darbas, ir turėjau didelių planų ateičiai.
Tačiau viskas pasikeitė, kai pasakiau savo viršininkui Gregui, kad laukiuosi.
Niekada nepamiršiu to pokalbio.
Praėjo tik kelios savaitės nuo tada, kai sužinojau, ir man buvo neramu jam tai pranešti.
Buvau girdėjusi gandų, mačiusi slapto kalbėjimo koridoriuose, žinojau, kad rizikuoju.
Moterims mūsų biure, kurios buvo nėščios, dažnai pasikeisdavo požiūris – joms nebeduodavo sudėtingų projektų, jos buvo nustumtos į šoną arba, kai kuriais atvejais, net atleidžiamos.
Vis dėlto tikėjausi, kad man bus kitaip.
Maniau, kad užsitarnavau pakankamai pasitikėjimo, kad nebūčiau diskriminuojama.
Kai pagaliau pasakiau Gregui, jo veidas pasikeitė.
Jis iškart neatsakė, bet mačiau, kad apdoroja informaciją.
„Tai puiku, Keli,“ pasakė jis, priverstinai šypsodamasis.
Tačiau jo akyse buvo kažkas – kažkas, kas aiškiai rodė, kad tai nebuvo tokia reakcija, kokios tikėjausi.
Sekančios savaitės buvo pilnos subtilių pokyčių.
Man nebeduodavo tiek atsakomybės projektuose.
Susitikimuose mano idėjos dažniau buvo atmetamos.
Ir, nepaisant mano pasiekimų, mano veiklos vertinimai pradėjo keistis – atrodė, lyg tyčia.
Atrodė, kad nebebuvau komandos dalis.
Stengiausi tai ignoruoti, galvodama, kad tiesiog esu pernelyg jautri, bet giliai viduje žinojau – kažkas ne taip.
Tada atėjo ta diena, kai viskas pasikeitė.
Buvo penktadienio popietė, ką tik grįžau iš gydytojo apžiūros.
Norėjau pasidalyti džiugia žinia – nėštumas klostėsi puikiai.
Buvau jau kelis mėnesius nėščia ir ką tik sužinojome, kad laukiamės berniuko.
Atrodė, kad tai galėtų pakelti nuotaiką darbe, šiek tiek pozityvumo visiems.
Tačiau kai įėjau į Grego kabinetą, susidūriau su visiškai netikėta reakcija.
„Keli,“ – pradėjo Gregas keistai šaltu balsu, – „turime rimtai pasikalbėti apie tavo ateitį čia.“
Skrandis susitraukė.
„Ką tai reiškia?“ – paklausiau.
Jis kurį laiką tylėjo.
„Na, akivaizdu, kad tavo nėštumas pradeda trukdyti tavo darbo našumui.
Tu nespėji su užduotimis, ir atvirai – man kelia susirūpinimą, kaip tai paveiks komandą.
Įmonei reikia žmogaus, kuris galėtų visiškai atsidėti, o aš nesu tikras, ar tai bus įmanoma, kai tapsi mama.“
Jaučiau, kaip kraujas nuteka iš veido.
Dirbau sunkiau nei bet kada, stengdamasi viską atlikti nepaisant rytinio pykinimo ir nuovargio.
Visada didžiavausi savo profesionalumu, o dabar man sakė, kad nėštumas – kliūtis.
Gregas tęsė: „Turėsime tave atleisti.
Tiesiog tai neveikia.“
Akimirką netekau žado.
Mane atleido, ir priežastis buvo aiški – nes buvau nėščia.
Man galvoje sukosi mintys apie tai, kaip tai paveiks mane, mano šeimą ir dar negimusį vaiką.
Išėjau iš Grego kabineto lyg apsvaigusi, bet atsisėdusi prie savo stalo, pajutau, kaip viduje užsikūrė ryžtas.
Niekada nebuvau iš tų, kurios lengvai pasiduoda, ypač kai žino, kad yra teisi.
Žinojau – tai, kas ką tik įvyko, buvo ne tik neteisinga – tai buvo neteisėta.
Tai buvo mano, kaip nėščios moters, teisių pažeidimas.
Nedelsdama pradėjau galvoti, kaip galėčiau įrodyti, kas įvyko.
Mintyse šmėstelėjo idėja paduoti įmonę į teismą, bet žinojau, kad man reikia tvirtų įrodymų.
Tada prisiminiau slaptą kamerą, kurią buvau įdiegusi savo kabinete prieš kelis mėnesius.
Tąkart padariau tai atsargumo dėlei.
Įmonėje buvo didelė darbuotojų kaita, o kai kurie kolegos buvo skundęsi dėl abejotinų praktikų ir požiūrio.
Niekada nemaniau, kad man to reikės, bet dabar tai atrodė kaip idealus sprendimas.
Kamera buvo nepastebima, pritvirtinta ant lentynos virš mano stalo, nukreipta į kambarį – ji fiksavo kiekvieną pokalbį, kiekvieną susitikimą, kiekvieną sąveiką.
Tą vakarą grįžau namo, širdis daužėsi, ir iškart prijungiau kamerą prie kompiuterio.
Peržiūrėjau tos dienos įrašus, ir, žinoma, viskas ten buvo – Grego pokalbis apie mano nėštumą ir atleidimą.
Jis aiškiai pasakė, kad mano būsena paveikė sprendimą, net paminėjo, kaip esą sumažėjo mano „įsipareigojimas“ darbui.
Viskas buvo įrašyta – akivaizdūs, nenuginčijami įrodymai.
Negalėjau patikėti tuo, ką matau.
Buvau atleista dėl nėštumo, ir visa tai buvo nufilmuota.
Kitą rytą iškart nuėjau pas advokatą.
Žinojau, kad turiu stiprų pagrindą.
Turėjau įrašą, įrodantį diskriminaciją dėl nėštumo, o advokatas buvo įsitikinęs, kad mes laimėsime.
Byla buvo aiški, ir buvau pasiryžusi veikti – ne tik dėl savęs, bet ir dėl kiekvienos moters, kuri patyrė tokį neteisingumą.
Artimiausiomis savaitėmis pateikiau visus reikalingus dokumentus ir ruošiausi teisiniam mūšiui.
Įmonė ilgai nelaukė – jie pasiūlė atsiskaitymo paketą, bet aš atsisakiau.
Aš tai dariau ne dėl pinigų.
Aš tai dariau tam, kad tokia diskriminacija daugiau niekada nepasikartotų.
Byla galiausiai tapo vieša.
Įmonė buvo viešai kritikuojama už savo veiksmus, o Grego karjera žlugo.
Jis buvo atleistas, o įmonė turėjo sumokėti didelę kompensaciją.
Tačiau dar svarbiau – mano byla tapo precedentu kitoms nėščioms moterims darbo vietoje.
Tai buvo aiškus signalas, kad diskriminacija dėl nėštumo nebus toleruojama.
Galiausiai pasiekiau teisingumą, bet kelias buvo sunkus.
Emocinis smūgis, kurį patyriau būdama atleista nėštumo metu, buvo didžiulis, bet tapau stipresnė.
Radau naują darbą – tokį, kuriame buvau vertinama – ir galėjau judėti toliau su savo gyvenimu ir augančia šeima.
Mano slapta kamera atskleidė tiesą, ir ši tiesa tapo pokyčių varikliu.
Žvelgdama atgal, didžiuojuosi savo kova.
Tai nebuvo tik kova dėl savo teisių – tai buvo kova už kiekvieną moterį, kuri kada nors buvo neteisingai elgiamasi dėl savo nėštumo.
Ir dėl to visa tai buvo verta.
