Kai mano vyras Erikas pasiūlė turėti trečią vaiką, supratau, kad kažkas turi keistis.
Aš nesiruošiau prisiimti dar daugiau atsakomybės, kol jis tinginiavo kaip karalius.
Pasakiusi jam viską, ką galvoju, jis mane išvarė – bet ne prieš tai, kai viską apverčiau aukštyn kojom.
Ar jums kada nors teko patirti tą akimirką, kai tiesiog nebeištveriate?
Būtent taip jaučiausi, kai mano vyras pareikalavo dar vieno kūdikio, tarsi man jau neužtektų rūpesčių auginant du vaikus beveik vienai.
Po to įvyko konfrontacija, kurios visai nesitikėjau.
Su vyru Eriku esame susituokę jau 12 metų.
Man 32-eji, jam – 43.
Turime du vaikus: dešimtmetę dukrą Lilę ir penkiametį sūnų Brandoną.
Jų auginimas – mano pilno etato darbas, kartu su namų tvarkymu.
Dirbu ne visu etatu iš namų, kad prisidėčiau prie sąskaitų, bet vis tiek rūpinuosi viskuo.
O „viskuo“ reiškia: maisto gamyba, tvarkymasis, vežiojimas į mokyklą, skalbimas, vakarinė rutina ir dar daugiau.
Erikas, tuo tarpu, mano, kad vienintelė jo pareiga – „aprūpinti“.
Ir tuo jo indėlis pasibaigia.
Jis niekada nepakeitė sauskelnių, nebudėjo prie sergančio vaiko ar net nesupakavo pietų dėžutės.
Tai vargina, bet myliu savo vaikus.
Susitaikiau su tuo, kad esu tarsi vieniša mama, o Erikas sėdi ant sofos, žiūri sportą ar žaidžia video žaidimus.
Bet tai nereiškia, kad nesijaučiu nusivylusi.
Praėjusį mėnesį mano geriausia draugė pakvietė išgerti kavos.
Tai buvo pirmas kartas per kelias savaites, kai turėjau progą išeiti iš namų dėl kažko malonaus.
„Erikai, gali pažiūrėti vaikus valandai?“ – paklausiau aunantis batus.
Jo akys liko prilipusios prie televizoriaus.
„Esu pavargęs. Visą savaitę dirbau. Kodėl jų tiesiog nepasivedi kartu?“
Atsidusau.
„Nes man reikia pertraukos. Tik valandėlės. Su jais viskas bus gerai.“
Erikas pavartė akis, siekdamas pultelio.
„Keiti, tu mama. Mamos negauna pertraukų. Mano mama niekada jų nereikėjo. Ir sesuo taip pat.“
Mano žandikaulis įsitempė.
„O, tai Brianna ir Amber niekada nesijautė pervargusios? Joms niekada nereikėjo laiko sau?“
„Būtent“, – pasakė pasitikinčiai. – „Jos susitvarkė puikiai. Ir tu turėtum.“
Tada pratrūkau.
„Erikai, tavo mama ir sesuo tikriausiai jautėsi lygiai taip pat kaip ir aš! Tik jos nieko nesakė, nes žinojo, kad niekam nerūpės.“
Erikas numojo ranka.
„Ką gi. Tai tavo darbas, Keiti. Tu norėjai vaikų. Dabar jais rūpinkis.“
Norėjau rėkti.
„Jie ir tavo vaikai!“ – šūktelėjau. – „Kada paskutinį kartą padėjai Lilei su namų darbais? Ar žaidei su Brandonu? Ar paklausei jų, kaip jiems sekėsi diena?“
„Aš einu į darbą, kad turėtume stogą virš galvos. To pakanka.“
„Ne, nepakanka!“ – atšoviau. – „Vien aprūpinimas pinigais nėra tėvystė. Tu esi jų tėvas, Erikai. Jie tavęs reikia.“
„Na ir kas. Aš nesikeisiu.“
Stovėjau be žado.
Kaip aš ištekėjau už tokio savanaudžio?
Po kelių dienų Erikas pradėjo kalbėti apie trečią vaiką.
Iš pradžių maniau, kad juokauja.
Juk vos spėjome su dviem vaikais.
Bet kuo dažniau tai kartojo, tuo labiau suvokiau, kad jis rimtai.
Vieną vakarą vakarieniaujant, pjaustant Brandonui vištienos gabaliukus, Erikas, žvilgčiodamas į telefoną, tarė:
„Žinai, galvoju… turėtume dar vieną vaiką.“
„Ką, atsiprašau?“ – atsisukau į jį.
Jis pakėlė akis.
„Trečią vaiką. Manau, atėjo metas.“
Negalėjau patikėti, ką girdžiu.
„Erikai, vos spėju su dviem, kuriuos jau turime. Ir tu nori dar vieno?“
Jo antakiai suraukėsi, tarsi aš būčiau neracionali.
„Koks skirtumas? Juk jau tai darėme du kartus. Žinai, kaip tai veikia.“
„Būtent. Aš žinau, kaip tai veikia. Nes viską darau aš. Aš keliuosi naktimis. Aš bėgioju kaip beprotė, kad viską suspėčiau. Tu nepadedi.“
Eriko veidas pajuodavo.
„Aš aprūpinu šią šeimą, Keiti. Tai – pagalba.“
„Ne, tai – ne pagalba,“ – atrėžiau. – „Tėvystė – tai daugiau nei tik algos parsinešimas.“
Prieš Erikui spėjant atsakyti, į virtuvę įėjo jo mama Brianna su dukra.
„Ar viskas gerai?“ – paklausė Brianna, žiūrėdama į mus abu.
Erikas demonstratyviai atsiduso.
„Mama, ji vėl pradeda.“
Aš pavartiau akis.
„Ką vėl pradeda?“
„Ji vis sako, kad nepadedu su vaikais.“
Brianna suspaudė lūpas ir atsisėdo.
„Keiti, brangute, būk atsargi. Vyrams nepatinka, kai žmonos juos kritikuoja.“
Kritikuoja? Viduje viriau iš pykčio.
„Aš jo nekritikuoju. Aš prašau, kad jis būtų tėvas. Tai – skirtingi dalykai.“
Bet Brianna to negirdėjo.
„Erikas sunkiai dirba, kad jus aprūpintų. Turėtum būti dėkinga.“
Dėkinga?
Už vyrą, kuris mano, kad tėvystė baigiasi pastojimu?
„Ir jūs jau turite du gražius vaikus,“ – tęsė Brianna. – „Kodėl nenorėtumėte dar vieno?“
Ji viską girdėjo.
Nuostabu.
„Nes esu pervargusi,“ – atsakiau be emocijų. – „Aš jau viską darau viena. Kodėl turėčiau dar labiau apsunkinti savo gyvenimą?“
Tada įsikišo Amber, Eriko sesuo.
„Sąžiningai, Keiti, skambi šiek tiek išlepusiai. Mama mus augino be skundų.“
„Taip, žinoma,“ – nusijuokiau kartėliai. – „Ir tikriausiai niekada nesijautė pervargusi. Ji tiesiog tylėjo, nes žinojo, kad niekam tai nerūpės.“
Amber susiaurino akis.
„Galbūt tau tiesiog reikia sustiprėti. Moterys taip gyveno šimtmečiais. Tai – mūsų dalia.“
Atsisukau į Eriką.
„Štai apie ką kalbu. Jūs visi įstrigę senoviškame mąstyme, kur moteris turi tvarkytis su viskuo. Tai – neteisinga.“
„Gyvenimas nėra teisingas, Keiti,“ – gūžtelėjo pečiais Erikas. – „Susitaikyk su tuo.“
Žiūrėjau į jį, jausdama, kad atsitrenkiau į sieną.
Jis nesikeis.
Jo mama ir sesuo – taip pat.
Tą patį vakarą, kai Brianna ir Amber išėjo, Erikas vėl užsiminė apie trečią vaiką.
Šį kartą – ryžtingiau.
„Tu čia iš nieko darai problemą,“ – sakė, ruošdamiesi miegoti. – „Turime gerą gyvenimą. Aš rūpinuosi tavimi ir vaikais. Turėtume turėti dar vieną.“
Atsisukau į jį – buvau ties savo riba.
„Erikai, tu nesirūpini nei manimi, nei vaikais. Tu vos juos pažįsti.“
Jis tiesiog spoksojo į mane be jokios išraiškos.
„Tu ne tas puikus tėtis, kokiu save laikai,“ – tęsiau. – „Ir aš visiškai nenoriu būti vieniša trijų vaikų mama. Du – ir taip sunku.“
Eriko žandikaulis įsitempė, bet jis nieko nepasakė.
Tiesiog išėjo iš kambario, trenkdamas durimis.
Išgirdau, kaip užsivedė jo automobilis, o po akimirkos – jis jau buvo išvažiavęs.
Tikriausiai pas mamą.
Kitą rytą atsikėliau anksti, tyliai gurkšnojau kavą…
Vaikai buvo pas mano seserį.
Paskambinau jai tą pačią naktį, žinodama, kad man reikia kieno nors, į ką galėčiau atsiremti.
Nesupratau, kad Erikas sugrįš iškart, bet nesu nustebusi, kai vietoj jo atsirado Brianna ir Amber.
Jos net nepasibeldė.
„Katie,“ – pradėjo Brianna, įžengdama į virtuvę.
Amber sekė, susikryžiavusi rankas ir suspaudusi lūpas.
„Turime pasikalbėti.“
Atsirėmiau į stalą, stengdamasi išlaikyti ramų veidą.
„Nežinau, ką čia turime kalbėti.“
„Erikas ir aš turime išspręsti savo problemas patys.“
Amber nusijuokė.
„Būtent tam mes ir čia atėjome, kad padėtume.“
„Aš nesu tikra, kad man reikia jūsų pagalbos,“ – pasakiau, mano balsas buvo tvirtas.
Bet Brianna neatsitraukė.
„Katie, brangioji, tu pasikeitei.“
„Tu nebėra ta saldi mergina, kurią mano sūnus vedė.“
Tas komentaras mane sužeidė daugiau, nei tikėjausi.
Metus stengiausi gyventi pagal kažkokią jų galvose esančią mano versiją.
Aš nebebuvau ta mergina.
Aš buvau suaugusi moteris su atsakomybėmis, kurių jie net nesuprastų.
„Tu teisė,“ – pasakiau, žiūrėdama jai į akis.
„Aš nebėra ta mergina.“
„Erikas vedė paauglę.“
„Dabar aš esu moteris, kuri žino savo vertę.“
Briannos veidas paraudo.
„Atsiprašau?“ – ji pasakė.
Aš sukryžiavau rankas.
„Tu mane išgirdai.“
„Ir, atvirai kalbant, jei Erikui nepatinka, kaip aš tvarkau savo namus, jis turėtų čia būti ir kalbėtis su manimi.“
„O ne siųsti jus dviem tai padaryti už jį.“
Amber balsas buvo aštrus.
„Tai ne taip, kaip veikia šeima.“
„Mes palaikome vieni kitus.“
„Tikrai? Juokinga, kaip tas palaikymas visada atrodo tik viena kryptimi.“
Tuo metu įėjo mano sesuo.
Ji pažvelgė į situaciją ir iškart pajuto įtampą.
„Viskas gerai?“ – paklausė ji.
Brianna atsigręžė į ją.
„Kas tu?“ – paklausė ji.
„Jos sesuo,“ – atsakė ji su saldžia šypsena.
„Ir jums reikia nusiraminti.“
„Kitaip aš paskambinsiu valdžios institucijoms.“
Briannos veidas susiraukė iš pykčio, ir aš pasiruošiau atsakyti į jos įžeidimus.
Kaip tik ir tikėjausi, ji pradėjo kritiką apie tai, kaip aš „griaunu“ jos sūnaus gyvenimą, kaip aš esu bloga žmona ir kaip mano vaikai užaugs mane nekenčiantys.
Bet aš nesuvirpėjau.
Jie galiausiai išėjo po kelių minučių, trenkdami durimis.
Vėliau tą dieną grįžo Erikas.
Aš išgirdau jo žingsnius prieš jį pamatydama, ir pajutau įtampą, kai jis įžengė į virtuvę.
„Taigi,“ – pradėjo jis, jo balsas šaltas, „tu įžeidei mano mamą ir seserį?“
Aš sukryžiavau rankas.
„Aš nieko neįžeidžiau.“
„Aš joms pasakiau, kad jos neturi teisės kištis į mūsų santuoką.“
Eriko veidas patamsėjo.
„Tu manęs nemyli.“
„Tu nemyli vaikų.“
„Tu pasikeitei.“
„Aš nepakeičiau, Erikai.“
„Aš užaugau.“
„Yra skirtumas.“
Mūsų ginčas nusirito į ratą, kol jis pagaliau sprogo.
„Surink savo daiktus ir išeik,“ – pareikalavo jis, rodamas į duris.
„Aš negaliu gyventi su tavimi daugiau.“
Aš buvau šokiruota, bet nesiginčijau.
Surinkau savo daiktus ir stovėjau prie durų, pasiruošusi išeiti.
Bet prieš žengdama pro duris, atsigręžiau į jį paskutinį kartą.
„Vaikai lieka čia,“ – pasakiau.
„Bet kuris tėvas, kuris liks šiame name, bus atsakingas už juos.“
„Jie niekur neina.“
„Palauk… ką?“ – jis paklausė.
„Tu mane išgirdai,“ – pasakiau ramiai.
„Tu norėjai, kad aš išeičiau, gerai.“
„Bet vaikai lieka.“
Tada išėjau su savo sese, neklausydama daugiau, ką Erikas turėjo pasakyti.
Jis bandė man paskambinti vėliau, bet buvo per vėlu.
Galų gale Erikas atsisakė priimti vaikų globą, ir aš pateikiau skyrybų prašymą.
Galų gale aš išlaikiau namus, gavau pilną vaikų globą ir reikšmingą vaikų išlaikymo mokestį.
Džiaugiuosi, kad atsistoju už save, kol nebuvo per vėlu.
Ar manai, kad padariau teisingai? Ar nuėjau per toli?
