Šeštasis nėštumo mėnuo – ne pats geriausias metas jaukiems šeimos susibūrimams su vyro giminėmis, ypač kai dauguma jų tavęs taip ir nepriėmė.
Vera tai žinojo, bet vis tiek sutiko.
Antonas ką tik grįžo iš dviejų savaičių komandiruotės, o jo motina Regina Michailovna primygtinai reikalavo „nedidelės šeimos vakarienės“.
„Na, eime,“ – ragino Antonas, stovėdamas miegamojo duryse.
„Mama tiesiog nori mus pamatyti. Jai neramu.“
Vera atsiduso.
„Neramu… Žinoma. Ji juk per tris mėnesius nė karto nepaskambino paklausti, kaip aš jaučiuosi. Ir staiga jai rūpi.“
„Ji tiesiog nežino, kaip prie tavęs prieiti. Tu pati nebuvai labai draugiška.“
„Nekaltink manęs,“ – Vera žvilgtelėjo į jį pavargusiu žvilgsniu.
„Tu puikiai žinai, kaip jie mane vertina. Ypač tavo mama.“
„Gana,“ – susiraukė Antonas.
„Mes apie tai kalbėjome šimtą kartų. Tu perdedi.“
„Perdedu?“ – Vera staiga pašoko, jos suknelė įsitempė per išsipūtusį pilvą.
„Prisimeni, per mūsų vestuves tavo mama pasakė, kad tikisi, jog jos anūkai bus panašūs į tave, o ne į mane?“
Antonas pavargęs užvertė akis.
„Gerai, ji kartais būna… netaktiška. Bet viskas pasikeitė. Tu laukiosi – netrukus turėsime vaiką. Ji tikrai nori viską pataisyti.“
Vera pasitaisė sruogą už ausies ir pažvelgė į laikrodį.
Liko pusvalandis.
Pilvą jau buvo sunku paslėpti, todėl ji pasirinko laisvo kirpimo tamsiai mėlyną suknelę su smulkiu gėlių raštu.
Anyta tikrai paniekinamai pažiūrės į jos paprastumą.
„Pernelyg paprasta,“ – ištars tuo savo ypatingu tonu, kuris Verai keldavo šiurpulį.
„Gerai,“ – pasidavė Vera.
„Bet jei jie vėl pradės savo įprastus kandžius komentarus, tylėti nežadu. Įspėju.“
Reginos Michailovnos namai visada buvo nepriekaištingai tvarkingi.
Net dabar, kai už lango krito smulkus rudens lietus ir vėjas blaškė geltonus lapus, viduje buvo šilta, sausa ir nepriekaištingai švaru – nei dulkelės ant senovinių baldų, nei dėmės ant sniego baltumo staltiesės.
„Užeikite, nusirenkite paltus,“ – Regina Michailovna mandagiai nusišypsojo, kritiškai nužvelgusi Verą.
„Oho, jau visai… apvali.“
„Laba diena, Regina Michailovna,“ – Vera prisivertė nusišypsoti.
„Taip, jau šeštas mėnuo.“
„Šeštas?“ – anyta pakėlė antakį.
„Atrodo, lyg aštuntas. Turbūt didelis kūdikis. Arba daug vandens kaupiasi? Tikrinai kraujospūdį?“
„Taip,“ – Vera nurijo susikaupusį gumulą.
„Viskas normalu.“
„Hm,“ – Regina Michailovna papurtė galvą.
„Tikėkimės, kad vėliau nebus komplikacijų.“
Antonas suspaudė Veros ranką – ar tai buvo padrąsinimas, ar įspėjimas? Per šešerius santuokos metus Vera vis dar negalėjo perprasti jo ženklų.
„Mama, ar būtina iš karto kalbėti apie komplikacijas?“ – bandė pralinksminti atmosferą Antonas.
„Gydytojas sakė, kad viskas gerai.“
„O, Antonuška, ką tie gydytojai išmano? Svetlanos Petrovočios dukra irgi taip sakė, o paskui vos nemirė gimdydama – jei ne skubi operacija…“
„Mama!“ – Antonas griežtai nutraukė.
„Gal gana, gerai?“
Svetainėje jau sėdėjo likusieji: Larisa, Reginos sesuo, su vyru Vadimu ir jų sūnumi Kirilu – Antonui pusbroliu.
Vera iškvėpė.
Visa kompanija.
„Na štai ir mūsų jaunieji!“ – mostelėjo Larisa, laikydama cigaretę.
„Užeikite, sėskitės. Veronika, kaip jautiesi, mieloji?“
„Vera,“ – automatiškai pataisė ji.
Šešeri metai, o vyro teta vis dar „netyčia“ neteisingai ištaria jos vardą.
„O, atsiprašau, brangioji. Atmintis šlubuoja,“ – Larisa nusijuokė, lyg nieko nebūtų nutikę.
„Veruška, žinoma. Kaip sveikata? Pilvas jau milžiniškas!“
„Ačiū, viskas gerai,“ – griežtai atsakė Vera ir atsisėdo.
„Įsitempusi, ar ne?“ – susiraukė Larisa.
„Mes gi šeima! Gali mums pasipasakoti, jei kažkas neramina. Pavyzdžiui, rytinis pykinimas.
Žinau moterį, kuri taip kankinosi, kad norėjo nutraukti nėštumą šeštą mėnesį – įsivaizduoji?“
„Larisa!“ – sudraudė Regina Michailovna.
„Tokie dalykai prie stalo neaptarinėjami.“
„Kas čia blogo?“ – trūktelėjo pečiais Larisa.
„XXI amžius – visi viską žino.“
Stalas lūžo nuo salotų, užkandžių, karštų patiekalų – Regina Michailovna mokėjo priimti svečius.
Tik Vera beveik nieko negalėjo valgyti – pykinimas nesitraukė net antrame trimestre.
„Prašau, vaišinkitės,“ – Regina Michailovna linktelėjo į ąsotį su juodųjų serbentų kompotu.
„Iš mano uogų. Antonuška, prisimeni, kaip mėgdavai tai vaikystėje?“
„Taip, mama,“ – Antonas nusišypsojo.
„Ypač su tavo pyragais.“
„Kepiau specialiai tau,“ – išdidžiai pranešė motina.
Antonas atsisėdo šalia Veros, bet iš karto nusisuko į Kirilą ir pradėjo kalbėti apie darbą.
Vera krapštėsi šakute salotose, ieškodama kažko, ką skrandis galėtų priimti.
„Antonai, daugiau dėmesio žmonai,“ – pastebėjo Larisa.
„Ji nėščia. Moteriai dabar reikia švelnumo, o ne darbo pokalbių.“
„Visą dieną kartu praleidome,“ – numojo ranka Antonas.
„Ryte žiūrėjome šeimines mašinas, paskui pirkome maistą…“
„Mašiną?“ – susidomėjo Kirilas.
„Kokią žiūrite?“
„Šeimyninę – kažką didesnio kūdikiui.“
„O ar tikrai jau reikia šeimos automobilio?“ – įsiterpė Vadimas su šypsenėle.
„Kūdikis dar negimęs… niekad nežinai.“
„Ką turi omenyje?“ – susiraukė Antonas.
„Na, sakau tik tiek,“ – gūžtelėjo Vadimas, pakeldamas antakius.
Vera įsitempė.
Atmosfera tapo nemaloni.
„Kaip vyksta vaikų kambario remontas?“ – įsiterpė Larisa.
„Antonai, ar jau ruošiate kambariuką mažyliui?“
„Koks dar remontas?“ – numojo ranka Antonas.
„Ką tik grįžau. Padarysiu vėliau.“
„Liko visai nedaug laiko,“ – suspaudė lūpas Regina Michailovna.
„Trys mėnesiai prabėgs akimirksniu.“
„Spėsime, mama. Nesijaudink.“
„O gal mažiau nei trys,“ – įsiterpė Kirilas, pamerkęs akį.
„Tokie dideli pilvai dažnai reiškia priešlaikinį gimdymą. Įdomu – kai pilvas toks, kaip vyras sugeba…?“
Vera suspaudė šakutę.
Jos nėštumas jau buvo komplikuotas; gydytojas įspėjo apie galimą priešlaikinį gimdymą dėl kraujospūdžio problemų.
„Kirilai!“ – sudraudė Antonas, bet be ypatingo griežtumo.
„Kas tokio?“ – apsimetė nustebęs Kirilas.
„Tiesiog klausiu. Iš tikrųjų įdomu.“
„Verčiau patylėk,“ – Vera švystelėjo.
„Ne visi klausimai tinkami vakarienės stalui.“
„Oho, hormonai siaučia,“ – nusijuokė Kirilas, bakstelėdamas Antoną.
„Kokia ugninė.“
„Ar girdėjai, kad ji gulėjo lovoje visą laiką?“ – Larisa pakreipėsi link Veros, pakeisdama temą.
„Turbūt sunku be vyro. Antonas vis išvykęs. Kaip susitvarkei? Kaimynai padėjo?“
Vera pajuto spąstus, bet nesuprato kur.
„Draugai užsukdavo,“ – trumpai atsakė.
„Sesuo lankėsi savaitgaliais.“
„O kaip tas tavo kaimynas – Igoris? Jis gi gydytojas, tiesa?“ – Larisa pažvelgė į Reginą su sąmokslu.
„Georgijus,“ – pataisė Antonas.
„Taip, ir kas?“
„Tiesiog klausiu,“ – gūžtelėjo Larisa.
„Jis turbūt padėjo, kai blogai jauteisi?
Juk sakai, kad Antonas niekada nebūna – televizoriaus neperjungia, kompiuteris stringa, maišus neša… o Georgijus visada šalia.“
„Ne,“ – Vera atkirto, jau tiksliai suprasdama, kur visa tai veda.
„Na, tai ką laukiatės – berniuko ar mergaitės?“ – pakeitė temą Vadimas.
„Dar nežinome,“ – atsakė Antonas.
„Norime, kad būtų staigmena.“
„Klaida,“ – purtė galvą Regina Michailovna.
„Reikia pasiruošti – drabužėlių, žaislų.“
„Viską susipirksime,“ – atkirto Vera.
„Dabar pilna daiktų, tinkamų ir berniukams, ir mergaitėms.“
„Šiuolaikinis jaunimas,“ – prunkštelėjo Regina.
„Mūsų laikais mes žinojom, kas gims, ir atitinkamai ruošdavomės.“
„Iš kur žinojot?“ – nesusilaikė Vera.
„Tada dar nebuvo ultragarso.“
„Motinos nuojauta,“ – ramiai atsakė anyta.
„Motiniškos intuicijos neapgausi – nors kai kurios jos neturi.“
„Iš pilvo nepasakysi, ar berniukas,“ – svarstė Larisa.
„Jei berniukas, pilvas būna labiau išsikišęs į priekį.“
„Tavo – miglotas.“
„Gal dvyniai?“
„Larisa, mergaitei jau ir taip sunku,“ – įsiterpė Regina Michailovna.
„Negąsdink jos.“
„Aš jos negąsdinu,“ – trūktelėjo pečiais Larisa.
„Tiesiog įdomu. Pas Antoną dvynių nebuvo – o jūsų giminėje?“
„Ne,“ – papurtė galvą Vera.
„Keista,“ – suraukė antakius Larisa.
„O Georgijaus šeimoje? Dvynių buvo?“
Vera paleido šakutę.
Metalas suskambėjo į porcelianą, visi krūptelėjo.
Kirilas prapliupo juoku.
„Larisa!“ – sušuko Regina Michailovna, bet jos balse daugiau buvo smalsumo nei pasipiktinimo.
„Kas nutiko?“ – Larisa nekaltai mirktelėjo.
„Mane tiesiog domina genetika. Tai labai įdomu.“
Vera pažvelgė į vyrą.
Antonas sėdėjo nuleidęs galvą, nervingai sukinėdamas šakutę.
Jis net nemėgino jos ginti.
„Palauk, Antoha…“ – Kirilas susiraukęs pažvelgė į Veros pilvą.
„Tu buvai toje vasario kelionėje. Skaičiai turi sutapti, ar ne?“
„Buvau namie,“ – suburbėjo Antonas, nepakeldamas akių.
„Viskas sutampa. Kam tau to reikia?“
Tyla.
Antonas sustingo, paskui pamėgino nusišypsoti.
„Žinai, kokią dovaną geriausia padovanoti?“ – neatlyžo Larisa.
„DNR testą. Jokio spėliojimo.“
„Tikrai,“ – pritarė Kirilas, susižvalgęs su Vadimu.
„Aišku, praktiška, šiuolaikiška.“
„Dabar jie nebrangūs,“ – pridūrė Vadimas, durdamas šakute į salotas.
„Vienas ėminys – atsakymas per tris dienas.“
„Iš kur taip gerai žinai?“ – Larisa įtariai primerkė akis.
„Esi kažką testavęs?“
„Tiesiog žinau,“ – sumurmėjo Vadimas.
„Apie tai visi kalba – draugai, televizija. Viena istorija keistesnė už kitą.“
„Tiesa,“ – linktelėjo Regina Michailovna, gudriai šypsodamasi ir įpildama kompotą.
„Geriau žinoti iš anksto – jokių netikėtumų.“
Ji žvilgtelėjo į sūnų.
„Regina,“ – sudraudė Larisa, – „skamba, lyg būtum tardytoja.“
„Ir kas iš to?“ – numojo ranka Regina.
„Rimtai kalbu – ypač šiais laikais.“
„Jei jau kalbam apie kaimynus,“ – šyptelėjo Kirilas, – „tai ką jau kalbėti apie Veros kaimyną – Georgijų? Vis šalia, vis padeda – tikras angelėlis.“
Antonas nusijuokė:
„Tas Georgijus… Gal reiktų jam tikrai testą išsiųsti? Toks jau jis pagalbininkas.“
Visi nusijuokė.
„Gerai jau,“ – tarė Antonas, pažvelgęs į motiną ir Larisą.
„Bet jei rimtai – aš paprašyčiau sporto klubo narystės.“
Jis linktelėjo į Verą:
„Ji norės atgauti formas po gimdymo. Aš vienas to neištempsiu.“
Larisa nusijuokė.
Kirilas nusikvatojo.
Vadimas nusišypsojo.
Regina Michailovna suspaudė lūpas, slėpdama šypseną.
„Juokingas tu, Antonuška,“ – palingavo Larisa.
„Tikras tėvelis. Tavo tėvas irgi buvo kandus.“
„Geriau jau humoras nei advokatai,“ – pritarė Kirilas.
„O testas – puiki idėja: smagu ir naudinga.“
„Svarbiausia – žinoti iš anksto,“ – atkakliai pridūrė Regina Michailovna.
„Augini anūką, o jis pasirodo – ne tavo.“
Skambėjo juokas ir taurės skambėjo.
Tik Vera sėdėjo nejudėdama, žvelgdama į niekur.
Po stalu jos pirštai taip stipriai gniaužė servetėlę, kad ji pabalo.
Ji lėtai pakėlė galvą ir pažvelgė į Reginą Michailovną – žvilgsnis buvo šaltas kaip sausio mėnulis.
„Tai todėl jūs taip tvirtai apie DNR testus kalbėjote – nes pačios rankos nešvarios?“ – jos balsas buvo ramus, kiekvienas žodis – kaip akmuo.
„Gal todėl jūsų vyras ir pabėgo? Nesabejojo, ar Antonas – jo sūnus? O gal paklauskim dėdės Vadimo?“ – ji žvilgtelėjo aplink stalą.
Tyla – sunki kaip vilnonė antklodė.
Regina Michailovna sustingo su šakute prie lūpų, veidas išblyško kaip popierius.
Antonas taip staigiai atsisuko į Verą, kad vos nenuliejo taurės; veidas paraudo kaip burokas, akys – išpūstos kaip vaiko, pamačiusio magiją.
Vadimas, lyg springdamas, atsisegė apykaklę – lyg marškiniai būtų sumažėję dviem dydžiais.
Larisa stovėjo sustingusi, žvilgsnis blaškėsi tarp sesers ir vyro kaip teniso kamuoliukas.
„Kaip tu drįsti?“ – Reginos balsas drebėjo kaip lapas.
„Vera, tu iš proto išsikrausčius?“ – Antonas griebė jos ranką.
„Ką tu šneki?“
„Šneku?“ – Vera nusimetė jo ranką ir pažvelgė su pavargusia užuojauta.
„Tavo tėvas man pasakė mirdamas. Jis iki paskutinės dienos įtarė ir liepė tau papasakoti.“
„Tu meluoji!“ – Reginos balsas virpėjo, kaip sugedęs instrumentas.
„O kodėl Vadimas pabalo? Ir kodėl Larisa įsikibusi į stalą lyg jis tuoj pakils?“ – sušnypštė Vera.
Visi žvilgsniai nukrypo į Larisą.
Ji sunkiai nurijo – lyg tai būtų paskutinis šansas.
„Larisa?“ – sušnabždėjo Regina.
Vadimas lėtai pakėlė galvą, pažvelgė į žmoną liūdnai, lyg jo blogiausios baimės būtų pasitvirtinusios.
„Aš seniai įtariau,“ – pasakė kartėliu.
„Ir Antonas – toks panašus į mano tėvą: tos pačios akys, tas pats smakras.“
„Vadimai!“ – Larisa suriko, lyg būtų įgelta.
„Tylėk,“ – mostelėjo jis.
„Trisdešimt metų, Larisa. Trisdešimt metų melo.“
Regina išleido garsą, kaip sužeistas paukštis.
Jos rankos drebėjo, veidą išmušė karštis.
„Tu… tu…“ – ji baisėjosi, žvelgdama į seserį ir sūnų.
„Tu visus tuos metus įtarei?“
„Tu galvojai, kad nepastebėsiu?“ – šūktelėjo Larisa.
„Tavo vyras man viską pasakodavo išgėręs.“
„Aš… aš…“ – dramatiškai griebėsi širdies Regina, o Vera vos neišvertė akių.
„Tai ką – Antonai, tavo tėvas galbūt ne tavo tėvas?“ – niekas neatsakė.
Visi žiūrėjo į Reginą – lyg į subliūškusį balioną.
„Vera,“ – Antonas kreipėsi į žmoną, akys blizgėjo, – „kodėl nepasakei?“
„O būtų kas pasikeitę?“ – trūktelėjo pečiais Vera.
„Jis vienintelis man buvo tėvas. Kuris mane mylėjo. Ar kraujas svarbiau?“
