Po daugelio metų netikėtai jį sutikau – jis buvo pritrenktas.
Maniau, kad mes su vyru būsime kartu amžinai, bet kai įvyko gaisras, aš pasikeičiau išoriškai, o jis – savo sprendimą.
Vyras galiausiai mane paliko dėl mano išvaizdos, bet galiausiai juokiausi paskutinė.
Buvo vėsus rudens vakaras, kai kilo gaisras.
Vis dar prisimenu aitrų dūmų kvapą, sklindantį ore ir susimaišiusį su vaikų juoku lauke – prieš ugnis mane pasiekė ir visam laikui pakeitė mano gyvenimą.
Namas, kurį nuomojomės, turėjo seną, nepatikimą viryklę.
Sakiau Evanui, kad reikėtų ją patikrinti, bet, kaip ir daugelį kartų anksčiau, jis numojo ranka į mano nuogąstavimus.
Jis visada taip elgėsi – tarsi mano rūpesčiai nieko nereiškė.
Turbūt tai neišvengiama, kai esi susituokusi su žmogumi, kuris mokosi būti gydytoju.
Evanas visada manė, kad žino geriausiai.
Tą vakarą, prieš aštuonerius metus, aš uždegiau kelias žvakes svetainėje.
Elektra vis dinginėjo, o aš norėjau jaukumo, šilumos, tikro namų jausmo.
Vėjas daužė langus, bet nekreipiau į tai dėmesio.
Laikiau puodelį arbatos rankose ir skaičiau knygą – buvau visiškai panirusi į kitą pasaulį.
Tada užuodžiau kvapą – aitrią, svilėsių smarvę.
Netrukus ugnis iš viryklės ėmė greitai plisti, kopdama sienomis lyg gyva būtybė ir niokodama viską kelyje!
Pašokau iš vietos, apverčiau žvakes – liepsnos tapo dar stipresnės!
Mano širdis daužėsi krūtinėje, panikavau! Nubėgau į virtuvę, griebiau gesintuvą, bet jau buvo per vėlu!
Pusė svetainės liepsnojo! Šaukiau Evaną, kuris buvo viršuje ir mokėsi!
Išgirdau jo žingsnius laiptais.
Pamatęs ugnį, jis išplėtė akis – pirmą kartą mačiau tikrą baimę jo veide!
Jis nebebuvo tas šaltas, ramus medicinos studentas – tik išsigandęs vyras, kuris galėjo prarasti viską.
„Išeik!“ – sušuko jis, bet aš sustingau vietoje, drebančiomis rankomis stengdamasi įjungti gesintuvą.
Nespėjau net susivokti, kai sija nuo lubų griuvo ir prispaudė mane prie žemės.
Karštis buvo nepakeliamas, jaučiau, kaip liepsnos išdegina mano veidą!
Vyras ištempė mane paskutinę akimirką – nutempė per grindis ir išnešė į kiemą.
Buvau šoke ir sunkiai suvokiau, kas ką tik įvyko.
Girdėjau tolimą sirenų kauksmą, bet visą dėmesį užgožė skausmas – nepakeliamas, deginantis skausmas visame kūne.
Mane skubiai nugabeno į ligoninę, bet vos prisimenu pačią kelionę.
Artimiausios dienos buvo tarsi rūke – operacijos, nuskausminamieji.
Kai galiausiai prabudau, buvau visa apsupta tvarsčiais, veidas visiškai uždengtas.
Evanas sėdėjo šalia, išbalęs, drebančiomis rankomis laikė manąją.
Jis pažvelgė į mane – jo akyse mačiau baimę.
„Aš… aš nežinau kaip…“ – mikčiojo jis, išsigandęs stebėdamas, kaip gydytojai nuima mano tvarsčius, norėdami įvertinti gijimą.
Norėjau jį paguosti, pasakyti, kad viskas bus gerai, bet neturėjau jėgų.
Tame ligoninės kambaryje jutau, kaip tarp mūsų augo atstumas – bedugnė, kurios nė vienas nemokėjome įveikti.
Kai mane išrašė, jis pasamdė slaugę, kad rūpintųsi manimi, kol namai bus renovuojami.
Kai grįžau, Evanas jau buvo dingęs: aš išgyvenau gaisrą, bet mano veidas, rankos, krūtinė ir pečiai buvo stipriai nudeginti.
Nepaisant įtampos tarp mūsų, džiaugiausi, kad jis vis dar šalia – tikėjausi, kad kartu dirbsime prie mano sveikimo.
Bet nesitikėjau, kas nutiko toliau.
Kitą rytą Evanas atsikėlė anksti, susidėjo daiktus ir atsiuntė trumpą žinutę: „Aš negaliu būti su tokiu žmogumi.“
Evanas – vyras, kurį mylėjau, su kuriuo susituokiau – negalėjo priimti to, kas man atsitiko.
Jam buvo per sunku net žiūrėti į mane – dabar, kai buvau randuota.
Iš pradžių maniau, kad jo atstūmimas mane visiškai sunaikins, bet, savo pačios nuostabai, susiėmiau.
Klausiau gydytojų rekomendacijų, ėjau per daugybę skausmingų operacijų.
Lankiau ir psichoterapiją.
Buvo sunku gyti tiek fiziškai, tiek emociškai.
Gydytojai darė viską, kad išgelbėtų mano veidą, bet aš žinojau, kad niekada nebeatrodysiu kaip anksčiau.
Moters, kuri žvelgė į mane iš veidrodžio, nebeatpažinau.
Nors ėjau terapiją, niekas negalėjo paruošti manęs tam, ką reiškia grįžti į pasaulį, kuriame visi mato randus.
Į pasaulį, kuriame žmonės žiūri į mane su gailesčiu arba pasibjaurėjimu.
Turėjau išmokti vėl būti stipri ir atkurti gyvenimą be Evano.
Tada sutikau Džimą.
Jis buvo visai ne toks kaip Evansas.
Džimas buvo ramus, santūrus, geras – ir visa tai buvo tikra, nesuvaidinta.
Susitikome nudegimų aukų paramos grupėje – iš pradžių dvejojau, bet mus sujungė bendras supratimas.
Jis buvo matęs traumų, dirbo su pacientais, išgyvenusiais panašius išbandymus – ir nė karto nekrūptelėjo, pažvelgęs į mane.
Kaip gydytojas, jis turėjo priėjimą prie geriausių rekonstrukcinės chirurgijos specialistų ir padarė mano pasitikėjimo savimi atkūrimą savo misija.
Jam rūpėjo ne tai, kad atrodyčiau kaip anksčiau, o kad vėl jausčiausi savimi.
Po truputį įsimylėjome – Džimas mane mylėjo tokią, kokia esu.
Jis palaikė mane kiekviename žingsnyje, o chirurgų darbas pranoko mano lūkesčius.
Jis vis sakydavo, kad esu graži – net kai pati to nematydavau.
Su juo tai nebuvo tik žodžiai – jis tai iš tikrųjų jautė.
Pirmą kartą po daugelio metų vėl jaučiausi savimi. Ilgai netruko – mes susituokėme ir buvau laimingiausia gyvenime!
Praėjusį šeštadienį šventėme Džimo paaukštinimą.
Buvome prabangiame restorane, apsupti jo kolegų, kuriuos pakvietėme.
Jaučiausi šiek tiek nejaukiai, bet mano vyras didžiavosi, kad esu šalia.
Viskas klostėsi nuostabiai – iki tol, kol pamačiau jį… Evaną.
Jis stovėjo salės gale ir kalbėjosi su vienu iš Džimo kolegų.
Man atrodė, kad nustoju kvėpuoti.
Akimirką vėl tapau ta išsigandusia mergina, kuri skaitydama jo žinutę pajuto, kaip sudūžta jos širdis.
Staiga jis priėjo su plačia šypsena ir pasveikino Džimą.
Tada kažkas pasikeitė.
„Tau pasisekė,“ – tarė Evanas, nužvelgdamas mane nuo galvos iki kojų su truputį flirtuojančiu tonu. – „Turi gražią žmoną.“
Nusišypsojau, nors širdis daužėsi krūtinėje.
„Tau tikriausiai irgi pasisekė.“
Tada mane ištiko suvokimas… Evanas manęs nepažino!
Tą vakarą buvau paruošusi kalbą savo vyrui – padėką už viską, ką dėl manęs padarė.
Bet stovėdama ten su mikrofonu rankoje ir žvelgdama į Evaną supratau, kad turiu progą.
Suėmiau mikrofoną stipriau ir pradėjau pasakoti viską atvirai.
Pradėjau kalbėti apie savo kelią – apie gaisrą, operacijas ir kaip buvęs vyras paliko mane tada, kai labiausiai jo reikėjo.
Kai paminėjau buvusį vyrą, pažvelgiau į Evaną – jo veidas išblyško, kai suprato, kas aš.
„Man pasisekė, kad nebuvau viena,“ – tariau ramiai.
„Buvo laikas, kai netikėjau savimi, kai maniau, kad negaliu eiti pirmyn.
Bet sutikau žmogų, kuris mane matė tokią, kokia esu, o ne kaip atrodau.“
Kai ekrane pasirodė nuotraukos su mano randais ir gaisro pasekmėmis, Evanas sustingo vietoje.
Atrodė, kad nori dingti, paskui išbėgo laukan – akivaizdžiai sukrėstas.
Neminėjau jo vardo – palikau auditorijai pačiai suprasti.
Džimas nieko nežinojo apie mano praeitį su Evanu, bet kai papasakojau tą vakarą, jis įsiuto.
Norėjo iškart eiti aiškintis, bet sustabdžiau jį.
„Neverta,“ – pasakiau.
„Jis jau gyvena su savo pasirinkimų pasekmėmis.“
Per kelis mėnesius vyras pradėjo atidžiau stebėti Evano darbą ir pastebėjo, kaip blogai jis elgiasi su pacientais.
Tai suteikė Džimui progą įgyvendinti pokyčius darbe – dėl prastų rezultatų Evanas buvo atleistas.
„Malonu žinoti, kad mano skausminga praeitis galiausiai atvedė mane ten, kur turėjau būti,“ – tariau vyrui vieną vakarą, kai jis laikė mano ranką lovoje.
Gyvenimas turi savo būdą viską sugrąžinti į vietas.
Beje, Evanas – ne vienintelis vyras, kurio buvusi žmona saldžiai atkeršijo po to, kai jis be priežasties ją paliko.
Kitoje istorijoje Maiko žmona jau buvo pasiruošusi – kai jis pabandė ją staiga palikti, pats liko tas, kuris maldavo pagalbos po to, kai ji išsikraustė.
