Skambutis baigėsi, o po kelių sekundžių ji gavo žinutę: „Aš greitai grįšiu namo. Turime pasikalbėti.“
„Brangioji, jau vėlai. Laikas į lovą.“
„Bet tėveli?“ – paklausė mieguista dukra ir įsliuogė po antklode.
„Tėvelis ateis vėliau. Pasakysiu jam, kad jo laukiai.“
Pabučiavusi dukrą, Elena nuėjo į virtuvę.
Koridoriuje pasigirdo raktų skambesys duryse.
Ji liko sėdėti prie stalo ir žiūrėjo į atšalusią vakarienę.
Mihai nedrąsiai įžengė, tarsi įžengtų į svetimą butą.
Jis kvepėjo brangiu kvepalu – ne tuo, kurį Elena jam padovanojo per metines vestuves.
„Elena…“, pradėjo jis, bet ji jį pertraukė.
„Kiek jai metų?“ – jos balsas skambėjo neįtikėtinai ramiai.
Mihai sustingo durų staktose.
„Ką?“ – paklausė jis.
„Tavo asistentė. Kiek jai metų?“
Akimirką Mihai atrodė nustebęs, po to sunkiai atsisėdo ant kėdės priešais ją.
Jo nepriekaištingas kostiumas, brangus kostiumas, kurį Elena jam padovanojo gimtadienio proga, dabar atrodė kaip pigus kostiumas prastam aktoriui.
„Dvidešimt ketveri“, galų gale atsakė jis. „Bet tai ne tai, ką tu galvoji…“
Elena kartėliu nusišypsojo.
„Ne tai, ką aš galvoju? Tai kas tada, Mihai? Paaiškink man.
Ką aš neteisingai suprantu apie tai, kad mano vyras flirtuoja su moterimi, kuri penkiolika metų jaunesnė už mane?“
Jis stūmė lėkštę su atšalusia vakariene ir trynė veidą rankomis.
„Aš nenorėjau, kad tai įvyktų, supranti? Pirmiausia ji buvo tik talentinga, ambicinga kolegė. Ji leido man… vėl jaustis jaunu.“
„O aš leido tau jaustis sena?“ – paklausė Elena, nustebinta, kaip ramiai jos balsas liko, nors jos viduje viskas griuvo.
Mihai pažvelgė į ją.
„Ne tu. Mūsų gyvenimas. Kasdienybė. Kiekviena diena kaip kita. Tu visada būdavai pavargusi po pamainos, aš įstrigęs darbe, kuris man nebe suteikė malonumo.
Ir tada atsirado šis naujas projektas, ir Alexandra…“
„Alexandra“, – pakartojo Elena vardą, kaip kažką nuodingo. „Gražus vardas.“
„Klausyk, – pradėjo Mihai, bet Elena pakėlė ranką, kad jį nutildytų.
„Ne. Tu klausyk. Aš mačiau ženklus. Aš juos ignoravau, nes norėjau tikėti, kad vyras, kuriam aš paskyriau penkiolika savo gyvenimo metų, neapgaus manęs.
Bet šiandien, kai tu pamiršai užrakinti savo telefoną…“
Mihai aiškiai paliko spalvą.
„Tu… girdėjai…“
„Taip. Ir po to aš pasikalbėjau su tavo mama. Atrodo, kad visi žinojo – išskyrus mane. Kaip seniai, Mihai? Nuo kada?“
Jis įsikando į lūpą ir nusuko akis nuo jos.
„Tris mėnesius. Bet tai tik…“
„Jei tu drįsi pasakyti, kad tai tik fizinė paslauga, prisiekiu, kad aš mesti tau šią lėkštę į galvą“, – pasakė Elena, kai jautė, kaip kažkas ją sudaužė.
„Neturiu net pagarbos pasakyti man tiesą. Visą tiesą.“
Ji atsistojo nuo stalo ir nuėjo prie lango.
Lauke lietus virto audra – kaip ir audra jos viduje.
„Maria šiandien laukė tavęs“, – tyliai pasakė ji. „Ji norėjo tau papasakoti apie treniruotes, apie varžybas, į kurias ji nori dalyvauti.
Aš jai pažadėjau, kad tu būsi ten.“
„Ir aš būsiu ten“, – atsakė Mihai iškart. „Nieko iš to nepakeičia, kad aš myliu savo dukrą.“
Elena staiga atsisuko, jos akys spindėjo nuo skausmo ir pykčio.
„Bet tai pakeičia tai, kad aš tave myliu, Mihai. Arba bent jau vyrą, kuriuo aš tave laikiau.“
Ant jų nusileido sunki tyluma. Namuose ramybė, o laikrodis tiksėjo garsiau nei bet kada – kaip metronomas, kuris skaičiavo paskutines jų santuokos akimirkas.
„Ką aš turiu daryti?“ – galiausiai paklausė jis, jo balsas buvo vos girdimas.
Elena giliai įkvėpė.
„Noriu, kad išeitum. Ne šiandien naktį – nenoriu, kad Maria atsibustų ir pastebėtų, kad tavęs nėra. Bet rytoj, kai ji eis į mokyklą.“
„Pakuok savo daiktus ir išsikraustyk… kur nori. Pas Alexandra, pas tavo mamą, man nesvarbu.“
„Ir ką mes pasakysime Marijai?“
„Mes pasakysime jai, kad tu turi pertrauką, kad labai dirbi ir laikinas būsi arčiau biuro. Mes pasakysime, kad mes ją abu mylime.
Ir kad ji už tai niekuo dėta.“
Mihai lėtai linktelėjo galvą ir sutiko su tuo.
„Kaip ilgai?“ – paklausė jis.
„Kaip ilgai ką?“
„Kaip ilgai nori, kad aš išnykčiau? Ar tai… galutinai?“
Elena pažvelgė į šeimos nuotrauką ant šaldytuvo, į jų tikrus šypsnius, į įdegusius, laimingus veidus.
„Nežinau, Mihai. Atsižvelgiant į tai, nesu tikra, ar kada nors galėsiu tau atleisti ar vėl pasitikėti.“
„Bet ką aš žinau tikrai, tai kad dabar man reikia erdvės, laiko apmąstyti, kvėpuoti ir rasti save. Ir Maria turi stabilumą.“
Ji nuėjo į koridorių – aiškus ženklas, kad pokalbis jai baigtas.
„Aš miegosiu svečių kambaryje. Tu gali naudotis mūsų… tavo miegamuoju.“
Mihai liko prie stalo, žiūrėdamas į lėkštę su nesuvalgytu maistu – tobula simbolika jo sunaikintai santykių būklei.
Po dviejų mėnesių Elena sėdėjo parke ant suoliuko, kur Maria turėjo savo gimnastikos treniruotę.
Pavasario oras glostė jos veidą ir atnešė šviežius žolės ir gėlių kvapus.
Šalia jos draugė ir advokatė Ioana įteikė jai segtuvą.
„Tai galutiniai skyrybų dokumentai“, – pasakė Ioana. „Tu tik turi pasirašyti, ir aš juos pateiksiu.“
Elena paėmė segtuvą, tačiau jo neatidarė.
„Kaip Maria?“, – paklausė Ioana, žiūrėdama į treniruočių zoną, kur maža mergaitė atliko eilę gracingų judesių.
„Nustebinusi gerai. Mihai labai dažnai ją pasiima, ateina į visas jos pasirodymus.
Manau, kad jis dabar labiau rūpinasi tėvystė, nei tada, kai jis dar gyveno su mumis.“
Ioana lengvai nusišypsojo.
„O tu? Kaip tau sekasi?“
Elena tylėjo akimirką ir stebėjo, kaip tobulėja jos dukra.
„Yra gerų ir blogų dienų. Kartais rytais atsikeliu ir viskas jaučiasi kaip košmaras. Kitomis dienomis jaučiu keistą laisvę.
Aš vėl išeinu su kolegėmis po darbo, vėl pradėjau tapybos kursus, kuriuos nutraukiau, kai gimė Maria.“
„O Mihai?“
„Aš jį kelis kartus mačiau, kai jis pasiima Marią. Jis atrodo… kitaip. Lieknesnis, rimtesnis. Ir jis nebesinešioja to kvapo.“
„Ar jis bandė kalbėti su tavimi? Apie susitaikymą?“
Elena atidarė segtuvą ir pažvelgė į dokumentus, jų vardai oficialiai išspausdinti, tai, kas paskelbe apie gyvenimo skyrių pabaigą.
„Taip. Keli kartus. Jis sako, kad baigė santykius su Alexandra, kad tai buvo klaida, kad jis nori susigrąžinti Maria ir mane.“
„Ir ką tu galvoji?“
Elena pakėlė akis ir pažvelgė į dukrą, kuri šiuo metu atliko tobulą piruetą.
Paskutinėmis savaitėmis Marios šypsena sugrįžo – tikra, ne priverstinė kaip po Mihais išvykimo.
„Manau, kad su juo turiu penkiolika metų atsiminimų, kai kurie gražiausi mano gyvenimo momentai.
Manau, kad jis yra mano dukros tėvas ir visada bus kažkokiu būdu mūsų gyvenime.“
Ji paėmė rašiklį ir pasirašė dokumentus, uždarydama segtuvą ir paduodama jį Ioana.
„Bet manau, kad nusipelnau daugiau nei vyras, kuris mane apgavo.
Ir Maria nusipelno daugiau, nei matyti, kaip jos mama priima tai, kad ji yra tik antroji pasirinkimo galimybė.“
Ioana uždarė segtuvą ir trumpai apkabino draugę.
„Tu stipresnė, nei aš galvojau, Elena.“
„Aš nesu tikra“, – pasakė ji su liūdna šypsena. „Bet bandau būti stipri – dėl Marios. Ir dėl savęs.“
Kol Ioana išėjo, Elena liko sėdėti ant suoliuko ir stebėjo, kaip Maria baigia savo treniruotę ir su džiaugsmu bėga pas ją.
Šiuo momentu Elena suprato, kad kelias prieš juos bus pilnas iššūkių, bet ji ir jos dukra sugebės susidoroti.
Nes kartais istorijos pabaiga yra tik naujo pradžia – galbūt net gražesnė.
„Mama, ar matei? Aš padariau piruetą puikiai!“ – sušuko Maria ir užšoko į jos glėbį.
„Aš mačiau, brangioji. Tu buvai nuostabi.“
Maria žiūrėjo į ją žibančiomis akimis.
„Manai, kad aš galiu vieną dieną dalyvauti Olimpinėse žaidynėse?“
Elena apkabino ją ir pirmą kartą per kelias savaites jautė tikrą šypseną ant savo veido.
„Manau, kad tu gali pasiekti viską, ką užsibrėši. Mes abi tai galime.“
