Olia nekantriai laukė jo grįžtant iš darbo.
Ji taip ruošėsi šiai dienai – juk šiandien jos mylimasis Kolenka švenčia gimtadienį.
Visą dieną Olia kirpo gėlytes ir rodykles iš spalvoto popieriaus, rašė raštelius ir piešė didelį plakatą su užrašu: „Su gimtadieniu, mylimasis!“
Jos idėja buvo tiesiog bomba.
Kolenka turėjo įeiti į namus ir jau prieškambaryje pastebėti spalvotas rodykles ant grindų.
Rodyklės būtų vedusios jį per visus namus ir galiausiai nuvedusios prie spintelės viename kambaryje, kurioje jis būtų radęs raštelį su nurodymu, ką atidaryti toliau.
Ir kiekvienoje kitoje vietoje Kolenka būtų radęs vis naują raštelį.
Rašteliai buvo paslėpti spintelėse, stalčiuose, net mikrobangų krosnelėje ir orkaitėje.
Galiausiai rašteliai būtų atvedę Kolenka į miegamąjį, kur visas grindis puošė iškirptos spalvoto popieriaus gėlytės.
Ant sienos kabėjo plakatas „Su gimtadieniu, mylimasis!“, o ant lovos – gražiai supakuota dovana.
Olga apsivilko naują gražią suknelę ir pasislėpė miegamajame už užuolaidos.
Ji norėjo slapta stebėti, kaip Kolenka išvynios dovaną, kaip apsidžiaugs.
Po to ji būtų išėjusi iš užuolaidos, stipriai pabučiavusi mylimąjį, paėmusi jį už rankos ir nusivedusi į sodą, kur pavėsinėje jų laukė romantiška vakarienė dviems.
Mergina įsivaizdavo, kaip nustebs ir apsidžiaugs Kolenka – juk niekas jam niekada nėra ruošęs tokio siurprizo.
Jis toks rimtas, toks užsiėmęs, nuolat paskendęs darbe – ir staiga tokia romantika…
Jis, žinoma, nieko nesitiki.
Ji susimąstė.
Jie susipažino visai neseniai, tiksliau, juos supažindino draugai viename vakarėlyje.
Jie su Kolenka buvo tokie skirtingi, bet, matyt, būtent tai ir patraukė juos vieną prie kito, viskas įsisuko žaibiškai.
Praėjus dviem mėnesiams nuo pažinties, Kolia pasiūlė persikelti pas jį.
Jie iš tiesų buvo labai skirtingi.
Jos draugai ją vadino „šventės mergina“.
Ji sugebėdavo paversti švente bet kokį, net labai nereikšmingą įvykį, visada kurdavo ypatingą atmosferą, rūpestingai apgalvodavo kiekvieną detalę – interjerą, stalo serviravimą, aprangos spalvas, netikėtas smulkmenas.
Ir viskas jai pavykdavo greitai, lengvai, lyg žaidžiant.
Olia džiaugdavosi kiekviena gyvenimo smulkmena kaip vaikas.
Nikolajus, priešingai, buvo labai rimtas, visada ramus, beveik niekada nerodydavo emocijų, atrodė, visiškai neturėjo romantikos.
Jis tik šyptelėdavo su lengva panieka, kai Olia rodydavo naują dekoracijos detalę ar gražiai supakuotą dovaną, ar pasakodavo, kaip su draugais organizavo linksmą vakarėlį.
Šypsodavosi atlaidžiai ir nieko nesakydavo.
Olga niekad nesuprato – jam tai patinka ar ne.
Nikolajaus mama buvo juo sužavėta, vis kartodavo: „Tau taip pasisekė! Toks rimtas, patikimas, pasiturintis vyras! Laikykis jo! Palik tas savo kvailystes ir nesielk vaikiškai!“
Ir štai pagaliau atėjo ta diena, kai Olia galėjo surengti šventę savo mylimam Kolenkai.
Ją iš prisiminimų ištraukė variklio garsas ir atsidarančių vartų traškesys.
Kolenka grįžo.
Po kiek laiko Olia išgirdo žvyrkelio šnarėjimą…
Kolenka pastatė automobilį ir ėjo namo.
Ji sustingo už užuolaidos.
Mergina įsivaizdavo, kaip Kolia nustebs, vaikščios po kambarius ieškodamas raštelių ir pagaliau pasirodys prie miegamojo durų.
Praėjo jau pusvalandis.
Nikolajus nepasirodė, nors pagal jos skaičiavimus visa kelionė turėjo užtrukti ne ilgiau nei 15 minučių.
Olia įsiklausė.
Jokių žingsnių.
Ji išlindo iš slėptuvės ir atsargiai pažvelgė į koridorių.
Įsiklausė.
Tyla.
Ji nulipo žemyn.
Kolia buvo virtuvėje.
Jis išsiėmė kažką iš šaldytuvo ir pradėjo vakarieniauti.
Viskas, ką ji paruošė, liko nepastebėta.
– Kur tu dingai? Aš iš tikrųjų alkanas.
Va ir pradėjau be tavęs valgyti, – nepatenkintas pasakė Nikolajus.
– O kodėl taip pasipuošei?
– Na… juk tavo gimtadienis, – sutrikusi atsakė Olia.
– Ir tu manei, kad mes eisime kažkur švęsti? – pašaipiai nusišypsojo jis.
– Jūs visos vienodos! O gal tu pagalvojai, kad aš dirbu iki vakaro ir nuvargstu kaip velnias?
Galėjai suprasti ir nesitikėti jokio restorano.
– Aš net nesiruošiau… – dar labiau sutriko Olia.
– Tu ką, nieko nepastebėjai?
– Ką turėjau pastebėti?
Olia paėmė jį už rankos ir nusivedė į prieškambarį – ten viskas turėjo prasidėti.
Jis iš tiesų nieko nepastebėjo.
Ji vedžiojo jį per visus raštelių slėptuvių taškus, kurie galiausiai nuvedė prie dovanos.
– O vakarienė paruošta pavėsinėje, – tyliai pasakė Olia.
Nikolajus net neatidarė dovanos.
Jis staiga atsisuko į ją.
– Ir tu manei, kad man reikia tokio šou? Tu iš viso kada nors užaugsi? Aš ilgai kentėjau visas tavo išdaigas, nieko nesakiau.
Bet surengti man šitą vaikų darželį mano gimtadienio dieną po sunkios darbo dienos?.. Galėjai tiesiog pasveikinti kaip žmogus ir paduoti vakarienę.
Ar tu apskritai sugebi kažką padaryti kaip suaugęs žmogus?
Išrėkęs viską, Nikolajus trenkė durimis ir nulipo žemyn.
Olia liko sėdėti ant lovos.
Nebeturėjo nei jėgų, nei žodžių.
Jautėsi taip, lyg kas būtų užpylęs ją šaltu vandeniu.
Nikolajus pavakarieniavo ir demonstratyviai nuėjo miegoti į kabinetą.
Kai jis užmigo, Olia tyliai nusileido, sutvarkė pavėsinėje vakarienę, susitvarkė virtuvę.
Tada grįžo aukštyn, greitai susikrovė daiktus, išsikvietė taksi ir išvažiavo namo.
Mama nieko nesakė, kai duktė parvažiavo naktį.
Bet ryte teko pasiaiškinti, ir mamos reakcija ją pribloškė.
– Na ir ką tu pridarei? – sušuko mama.
– Nikolajus teisus, tu tiesiog nenori suaugti.
Pagalvojai, kad jau laikas būtų? Kiek tau metų? Toks puikus vyras, o tu viską sugadini savo rankomis.
Tu kažkokia kvailutė.
Tučtuojau važiuok atgal ir susitaikyk su juo. Išmok pagaliau elgtis kaip suaugusi.
Olia iš pradžių buvo priblokšta nuo tokio spaudimo, bet tada atsitokėjo, susiėmė ir išrėžė viską, ką galvojo.
– Tai štai kaip. Pirma – niekur aš negrįšiu.
Antra – aš nekrentu į vaikystę, aš stengiuosi padaryti malonių staigmenų artimiems žmonėms, ir man tai visada gerai sekėsi.
Trečia – jeigu aš tiek erzinu žmogų, kodėl jam apskritai būti su manimi? Tik nesuprantu, kodėl jis tiek laiko kentėjo.
Ir pagaliau – paskutinis dalykas.
Tu taip pat manęs nepriimi.
Kodėl dabar puoli mane? Iš viso tai man buvo įskaudinta.
Olga staigiai nusisuko ir greitai išėjo į darbą, kad tik nebetęstų ginčo.
Visas kitas mėnuo praėjo lyg rūke.
Nikolajus skambino nuolat, reikalavo susitikimo, o ji atsisakinėjo.
Jis kelis kartus skambino jos motinai, turbūt prašė paveikti jos kvailą dukrą.
Mama vis bandė priversti ją susivokti.
Ir kasdien – tas pats per tą patį, kaip pas Kiplingą.
Diena–naktis, diena–naktis, mes einame per Afriką.
Diena–naktis, diena–naktis, vis ta pačia Afrika.
Oliai labai padėjo Kostikas, senas kolega.
Jis kvietė ją tai į kavinę, tai į kiną, tai šokti, tai tiesiog pasivaikščioti gatvėmis.
Toks geras tas Kostikas – toks pažįstamas, toks šiltas, toks savas.
Kažkaip savaime išėjo, kad Olga papasakojo jam viską, kas nutiko.
„Žinai,“ – išklausęs jos dėmesingai tarė Kostikas, – „tu jam nebuvai reikalinga.
Taip, jam buvo patogu.
Tu skaniai gaminai, kūrei jaukumą, rūpinaisi juo…
Bet tu pati jam nebuvai reikalinga.
Jam reikėjo šeimininkės, o ne tavęs.
Kai moteris reikalinga, kai ją myli, jai nesako tokių dalykų.
Mylimo žmogaus neskaudina, jo bijo netekti.
Todėl labai nesikrimsk.
Tu, mergina, esi šventė – tu pati tai žinai – ir visada tokia būsi. Ir man tu patinki būtent tokia.“
Kostikas nusišypsojo taip šiltai, kad Olgai pasidarė šviesu širdyje.
Ji nustojo atsiliepinėti į Nikolajaus skambučius, nereagavo į mamą, kai ši vėl bandė ją įtikinti.
Gyvenimas tekėjo sava vaga.
Jie su Kostiku vis dar kartais susitikdavo.
Ji priprato prie šių susitikimų, jai jie labai patiko.
Olia pastebėjo, kad Kostikas jai labai patinka.
Tačiau Kostikas elgėsi tik kaip draugė.
Viskas pasikeitė netikėtai.
Vasara praėjo, atėjo ruduo.
Vieną dieną Olga grįžo namo.
Prieškambaryje ją pasitiko mama.
Rankose ji laikė ryšulį spalvotų balionų.
„Vėl vaikų darželis! Kas čia per gerbėjas su tokiomis kvailomis išdaigomis?“ – piktinosi mama, paduodama jai kažkokį laišką.
Olia paėmė laišką nuo Kostiko, atplėšė ir perskaitė.
„Rytoj išvykstu mėnesiui.
Nebegaliu tylėti.
Noriu būti ne tik tavo draugas, nes jau seniai tave myliu.
Tu – šventės mergina.
Tu – laimės mergina.
Tu – saulės mergina.
Aš noriu būti su tavimi.
Noriu skristi su tavimi.
Jeigu sutinki – tiesiog paleisk šiuos balionus nuo balkono.
Skrendam?“
„Tu radai tokį pat kvailį kaip pati? Juk yra normalus vyras, kuris vis dar nori tave susigrąžinti.
Su juo būtum kaip už mūro sienos.
O tu radai nežinia ką.
Na, įjunk gi pagaliau protą!“ – šaukė mama.
„Ir nedrįsk paleisti tų prakeiktų balionų! Aš neleisiu tau sugriauti gyvenimo!“
Mama greitai nunešė balionų ryšulį į savo kambarį ir uždarė duris.
„Mama, ką tu darai? Nejau nesupranti, kad dabar tu bandai sugriauti mano gyvenimą? Aš nebūsiu su tuo, kuriam esu nereikalinga, kuris mane skaudina, kad ir koks rimtas ar pasiturintis jis bebūtų.
Taip, man patinka šis vaikinas, ir jis visai ne kvailys!“
Viskas buvo veltui.
Mama neatidarė.
Olia išbėgo iš buto ir nulėkė laiptais žemyn.
Ji blaškėsi aplink namą, bandydama surasti Kostiką.
Nerado.
Olia bandė jam skambinti, bet Kostikas neatsiliepė.
„Žinoma, jis pagalvojo, kad man jis nereikalingas,“ – galvojo ji.
Kitą dieną Kostiko darbe nebuvo.
Jis išvyko, kaip ir rašė.
Mėnuo praėjo lyg sapne.
Olia gyveno lyg ratu: darbas–namai, namai–darbas.
Santykiai su mama pašlijo.
Mama matė jos būseną ir, rodos, suprato, kad persistengė.
Bet jau buvo per vėlu ką nors taisyti.
Olia keletą kartų bandė skambinti Kostikui, bet jis neatsiliepė.
Ji suprato, kaip bus nepakeliama dirbti su juo kartu, matyti jį kasdien, suvokiant, kad viską sugadino.
Ir ji išėjo iš darbo.
Naujoje darbovietėje buvo labai malonūs žmonės.
Ji daug kam patiko.
Ją kvietė kur nors išeiti, bet Olia nenorėjo.
Buvę kolegos pranešė, kad Kostikas grįžo.
Ji keletą kartų ketino su juo susitikti, bet nedrįso.
Kartą, grįžus namo, mama staiga paklausė: tas vaikinas, kuris tau siuntė balionus, ar jau grįžo?
Taip, grįžo.
O kas iš to?
Paklausyk, aš pridariau klaidų, pripažįstu. Bet pabandykim tai ištaisyti…
Susitik su juo, jei myli.
Nepaneik sau to, prašau.
Mama, o kaip tu tai įsivaizduoji? Juk jis įsitikinęs, kad aš atsisakiau, be to, dar ir išėjau iš darbo.
O aš tai įsivaizduoju štai kaip.
Nupirk balionų, – nusišypsojo mama.
Olia nustebusi pažiūrėjo į mamą, tada priėjo ir apkabino ją.
Kostikas išėjo iš biuro ir pamatė ją.
Olia žiūrėjo į jį šypsodamasi.
Rankoje ji laikė ryšulį spalvotų balionų.
Jis priėjo.
– Skrendam? – nusišypsojo Olia ir atleido kumštį.
Balionai linksmai pakilo į dangų, lenktyniaudami vienas su kitu.
Kostikas pažvelgė aukštyn, laimingai nusijuokė, pakėlė ją ant rankų ir apsuko ratu.
– Skrendam!
