Aš net negalėjau įsivaizduoti, kad mano sūnaus vestuvių diena baigsis su policijos mirksinčiomis švieselėmis ir pabėgusia nuotaka.
Kai tie žmonės, pasirodę su ženklais, ištarė Lizos vardą, jos veidas taip greitai pasikeitė, tarsi nuo jos nuslystų kaukė.
Kai mano sūnus, Danielis, pranešė man apie sužadėtuves po vos trijų savaičių pažinties su mergina, vardu Liza, mano širdis suspaudė.
Turėjome įprastą sekmadienio vakarienę: Arnoldas kepė kepsnius lauke, o aš valgiau salotas.
Danielis visą vakarą buvo neįprastai tylus, tikrino telefoną ir šypsojosi sau.
„Mama, Arnoldai, turiu naujienų,“ – pareiškė jis, atsargiai nuleidęs stiklinę su vandeniu.
Arnoldas įėjo iš terasos, dar laikydamas mentelę rankoje.
„Viskas gerai, bičiuli?“
„Geriau nei gerai.“
Danielio veidas išsitiesė plačia šypsena.
„Aš ketinu vesti.“
Aš numečiau šaukštą.
„Ką?“
„Jos vardas Liza.
Ji nuostabi, mama.
Ji protinga, linksma ir graži, ir mes tiesiog… sutapome, supranti?“
Arnoldas lėtai atsisėdo.
„Kiek laiko esi su ta mergaite?“
„Tris savaites,“ – didžiuodamasis atsakė Danielis, tarsi tai būtų pasiekimas.
„Tris savaites?“ – pakartojau, pakeldama balsą.
„Danieli, tiek laiko nepakanka nuspręsti, kokius kursus pasirinkti koledže, nekalbant apie gyvenimo partnerio pasirinkimą!“
„Aš iš karto supratau,“ – atkakliai teigė jis.
„Kai žinai, žinai.“
„Ne, mielasis, taip nėra,“ – pasakiau, stengdamasi išlaikyti ramų balsą.
„Tu manai, kad žinai, bet žmonės pradžioje rodo tik geriausią savo pusę.
Tikras žmogaus pažinimas reikalauja laiko.“
„Liza nėra tokia.
Ji nuoširdi.
Ji mane supranta.“
Arnoldas, kaip visada diplomatas, pabandė kitokį požiūrį.
„Kuo ji užsiima? Kur susipažinote?“
„Kampuso kavinėje.
Ji studijuoja verslą.
Mama, ji labai siekianti tikslo.
Ji turi nuostabių ateities planų.“
„Danieli,“ – atsargiai pasakiau, – „tau tik 19 metų.
Priekyje visa gyvenimas.
Kam toks skubėjimas?“
Jo veidas sustingo ta užsispyrusia maniera, kurią aš pernelyg gerai pažinojau.
„Nėra jokio skubėjimo.
Tiesiog tai yra teisinga.
Maniau, kad džiaugsitės už mane.“
„Mes norime, kad būtum laimingas,“ – pasakė Arnoldas.
„Bet mes taip pat norime, kad priimtum teisingus sprendimus.
Santuoka – tai rimtas dalykas.“
„Aš rimtai,“ – atrėžė Danielis.
„Liza man idealiai tinka.
Su ja jaučiuosi taip, kaip su niekuo kitu.“
Po dviejų dienų mes susitikome su Liza.
Turėjau pripažinti, kad ji buvo stulbinanti.
Aukšta, liekna, su protingomis akimis ir akinančia šypsena.
Ji sužavėjo Arnoldą klausimais apie jo darbą ir pagyrė mano namus kaip interjero dekoratorė.
„Jūsų sūnus neįtikėtinas, ponia Harrison,“ – pasakė ji, jos balsas skambėjo muzikalus.
„Aš niekada nesutikau nieko panašaus į jį.“
Bet jos žodžiuose buvo kažkas iš anksto paruošto.
Lyg ji tiksliai žinotų, ką ir kada sakyti.
Ir nors jai buvo 19 metų, joje buvo gyvenimiško rimtumo, kuris atrodė didesnis už jos amžių.
„Kur užaugai, Liza?“ – neformaliai paklausiau vakarienės metu.
„Oi, visur,“ – ramiai atsakė ji.
„Dėl tėčio darbo mes dažnai persikraustydavome.
Tai išmokė mane greitai prisitaikyti.“
Kiekvienas atsakymas buvo toks.
Idealus, bet miglotas, nukreipiantis nuo papildomų klausimų ir tuo pačiu skambantis visiškai logiškai.
Vėliau tą pačią savaitę Danielis pasakojo, kad supažindino Lizą su Morganu, savo biologiniu tėvu.
„Tėtis mano, kad ji nuostabi,“ – triumfuodamas pareiškė jis.
„Jis pasakė, kad turi mūsų pilną palaiminimą.“
Tą vakarą paskambinau Morganui po to, kai Danielis išėjo.
„Ar tikrai davėte savo palaiminimą?“ – reikalavau.
Morganas atsiduso.
„O ką aš turėjau pasakyti, Kristi? Berniukas su žvaigždėmis akyse.
Be to, jis jau suaugęs.“
„Suaugęs, kuris daro didelę klaidą!“
„Galbūt,“ – sutiko Morganas.
„Bet kartais žmonėms reikia padaryti savo pačių klaidas.“
Dar kartą bandžiau įtikinti Danielį.
Pasakiau jam, kad jis per jaunas, kad pirmiausia turi baigti koledžą ir kad jų sužadėtuvių gali būti ilgos.
Bet mano impulsyvus, užsispyręs sūnus nenorėjo pasitraukti.
„Aš ją myliu, mama,“ – tiesiog pasakė jis.
„Aš ketinu ją vesti.“
Praėjo dienos, ir aš supratau, kad neturiu kito pasirinkimo, kaip tik palaikyti Danielio sprendimą.
Kai jis man pasakė, kad nustatė datą, liko tik šešios savaitės, aš nusišypsojau ir linktelėjau.
„Lizos tėvai nori tave susipažinti,“ – vieną vakarą pasakė Danielis, beveik šokinėdamas iš džiaugsmo.
„Jie atvyksta į miestą savaitgaliui.“
Susitikimas vyko restorane miesto centre.
Lizos tėvai, Džeimsas ir Eline, atrodė gana malonūs.
Eline turėjo tokius pačius ryškius bruožus kaip ir Liza, o Džeimsas – tvirtus rankos paspaudimus ir nuoširdų juoką.
„Mes irgi buvome nustebę,“ – prisipažino Džeimsas už užkandžių.
„Bet kai juos matai kartu, viską supranti.“
„Liza visada žinojo savo nuomonę,“ – pridūrė Eline.
„Kai ji yra tikra, ji yra tikra.“
Kai pokalbis perėjo prie vestuvių planų, aš ruošiausi aptarti vietas ir maisto tiekėjus.
Vietoje to, Lizos mama mane nustebino.
„Mes netikime prabangiosiomis ceremonijomis,“ – paaiškino ji.
„Mūsų šeimoje mes vertiname santuoką labiau nei vestuvių dieną.“
„Tiesiog kažkas nedidelio ir prasmingo,“ – sutiko Džeimsas.
„Nėra prasmės pradėti bendrą gyvenimą, paskendę skolose.“
Danielis entuziastingai linktelėjo.
„Būtent tai ir sakiau mamai.
Mes su Liza norime kažko paprasto.“
Vis dar kažkas nebuvo taip, bet jie atrodė tokie protingi, kad aš negalėjau nustatyti, kas mane neramina.
Iki to laiko, kai išėjome iš restorano, vestuvės buvo numatytos po trijų savaičių mažoje nuomojamoje salėje miesto centre.
Tą vakarą aš sėdėjau ant lovos krašto, kol Arnoldas ruošėsi miegoti.
„Ar mes elgiamės teisingai?“ – paklausiau, žvelgdama į kilimą.
„Ar mes palaikome šią… skubotą santuoką?“
Arnoldas padarė pauzę.
„O kokia mums pasirinkimo galimybė, Kristi? Jis suaugęs žmogus.“
„Bet kažkas negerai,“ – atkakliai sakiau.
„Viskas vyksta taip greitai.
Ir Liza… ji miela, bet kartais atrodo, kad vaidina, o ne tiesiog būna savimi.“
Arnoldas atsisėdo šalia manęs, jo svoris spaudė čiužinį.
„Tu per daug galvoji apie tai.
Danielis atrodo laimingas.
Laimingesnis nei aš jį mačiau per pastaruosius šimtą metų.“
„Bet kas iš devyniolikmečių žino, ko nori? Ką reiškia santuoka?“
„Mes buvome jauni, kai susituokėme.“
„Tai buvo kitaip.
Aš jau buvau ištekėjusi ir išsiskyrusi.
Turėjau Danielį.
Ir mes susitikinėjome dvejus metus, o ne tris savaites!“
Arnoldas apkabino mane per pečius.
„Liza atrodo miela mergina, Kristi.
Ir jei Danielis laimingas, ar mes neturėtume būti laimingi dėl jo?“
„Aš stengiuosi“, – atsidusau aš.
„Aš tiesiog negaliu atsikratyti to jausmo.“
„Motiniška intuicija?“ – paklausė jis šyptelėdamas.
„Galbūt.“
Prisiglaudžiau prie jo.
„O gal aš tiesiog dar nesu pasiruošusi tam, kad mano vaikas tuoksis.“
Savaitės prabėgo kupinos skubotų pasiruošimų sumaišties.
Net nepajutau, kaip jau užsisakėme mažą salę, užsakėme kuklų tortą ir išsiuntėme kvietimus kruopščiai atrinktam svečių sąrašui.
Viskas vyko taip greitai, kad vos spėjau atsidusti.
Vestuvių rytą viskas atrodė normalu.
Sala atrodė puikiai su paprastomis gėlių kompozicijomis.
Svečių atvykdavo mažomis grupelėmis, juokėsi ir bendravo.
Danielis, gražus savo kostiumu, nuolat šypsojosi.
Kai pasirodė Liza elegantiškoje baltoje suknele, ji švytėjo.
Tobulas makiažas, tobula šukuosena, tobula šypsena.
Tačiau kai ji mane apkabino, jos akys pažvelgė per mano petį, nuskenuodamos kambarį.
Kam – nežinojau.
„Graži ceremonija“, – komentavo vienas Morgano pusbrolis, kai užėmėme savo vietas.
Linktelėjau, stengdamasi nekreipti dėmesio į mazgą pilve.
Kai Danielis ir Liza užėmė vietas priešais ceremonijos vedėją, pastebėjau, kad jos tėvai pasikeitė žvilgsniais.
Ne išdidus, ne mylintis žvilgsnis.
Labiau… nervingas laukimas.
Iškilmingas ceremonijos vedėjas pradėjo kalbėti apie meilę ir atsidavimą, bet aš vos girdėjau žodžius.
Visa, į ką galėjau susikoncentruoti, buvo Lizos veidas ir keistas įtampas, sklindantis iš jos idealaus laikysenos.
Ir štai, būtent tada, kai ceremonijos vedėjas paklausė, ar nėra prieštaravimų, į salę įėjo du vyrai civiliniais drabužiais.
Jie nebuvo apsirengę kaip kiti svečiai.
Jie vilkėjo džinsus ir marškinius su sagutėmis, o veiduose – rimtas išraiškas.
Iš pradžių niekas nesuprato, kas jie tokie, kol vienas iš jų neištraukė pažymėjimo ir nesakė: „Ponia Liza, gal galėčiau su jumis minutėlę?“
Tuo momentu Lizos šypsena dingo, ją pakeitė tai, ko aš niekada anksčiau nemačiau jos veide.
Žalias, gyvas baimės išraiškas.
Ji pralėkė kažką apie tai, kad turi pasiimti asmens tapatybės kortelę registracijos lange, ir kol kas kas spėjo sureaguoti, ji dingo.
Per galines duris.
Ir jos tėvai taip pat.
Sumaištis virto chaosu.
Danielis stovėjo apstulbęs, svečiai pradėjo šnabždėtis, o ceremonijos vedėjas nejaukiai pasitraukė į šalį.
Arnoldas nuėjo pas mūsų sūnų, uždėdamas jam apsauginę ranką ant peties.
„Kas vyksta?“ – sušnibždėjo Danielis.
Pastebėjau, kaip Morganas nuėjo link dviejų vyrų su niūria pasitenkinimo išraiška veide.
Ir tada supratau, kad kažkas negerai.
„Morgane?“ – pašaukiau aš.
„Ką tu padarei?“
Jis atsisuko į mane, tada pažvelgė į Danielį.
„Sūnau, atsiprašau, kad taip viskas gavosi.“
Du „policininkai“ nejudėjo iš vietos ir neperėmė situacijos kontrolės, kaip būtų padarę tikri pareigūnai.
Vienas iš jų netgi šypsodamasis žiūrėjo.
„Jie juk nėra tikri policininkai?“ – paklausiau, ir visi gabalai staiga susidėjo į savo vietas.
Morganui užteko orumo atrodyti sutrikusiam.
„Ne.
Aš juos samdžiau.
Man reikėjo kažką padaryti, kol nebuvo per vėlu.“
„Tėvai, apie ką tu kalbi?“ – pareikalavo Danielis, jo balsas trūkinėjo.
Vestuvių svečiai jau susirinko aplink mus, trokšdami atsakymų.
Morganas ranka paprašė visus nusiraminti.
„Prieš tris savaites susitikau su klientu viename miesto centro bare“, – paaiškino Morganas.
„Barmenas Džo atpažino Lizą iš jūsų telefono nuotraukos.
Jis patraukė mane į šalį.
Pasakė, kad ji yra pastovi klientė.“
„Ir kas toliau?“ – paklausė Danielis.
„Džo taip pat papasakojo apie jos elgesio manierą.
Ji randa turtingus jaunuolius, apsimeta įsimylėjusi, skubina juos prie altoriaus, o paskui randa būdų ištuštinti jų finansus.
Kartais tai bendros sąskaitos, kurias ji ištuština, kartais – „skubios šeimos aplinkybės“, kurioms reikia pinigų.“
Jaučiau, kaip mano keliai silpsta.
„O jos tėvai?“
„Ne jos tėvai“, – niūriai tarė Morganas.
„Džo taip pat juos atpažino.
Tai tiesiog du žmonės iš jos rato.
Jos komandos dalis.“
Danielio veidas pašviesėjo.
„Tu meluoji.“
„Sūnau, tai dar ne viskas, – švelniai tęsė Morganas.
„Liza yra nėščia.“
Danielio akys išsiplėtė.
„Ji… ji niekada man nepasakė.“
„Nes ji nėra tavo, – pasakė Morganas.
„Džo užklausė jos pokalbį telefonu likus dviem dienoms iki susitikimo su jumis.
Ji didžiavosi radusi „turtingą kvailį“, kurį galės pagauti į spąstus, išauginti jo vaiką kaip savo ir užsitikrinti patogų gyvenimą.“
„Tu meluoji“, – pakartojo Danielis, bet jo balse nebuvo įsitikinimo.
Aš žengiau žingsnį į priekį, manyje užvirė pyktis.
„Tu viską žinojai ir vis tiek davėte savo palaiminimą? Leidai, kad tai nueitų taip toli?“
„Man reikėjo įrodymų“, – gynėsi Morganas.
„Man reikėjo, kad Danielis pats tuo įsitikintų.“
„Pavergti jį vestuvių dieną?“ – sušnibždėjau.
„Geriau pažeminimas nei bankrotas ir svetimo vaiko auklėjimas pagal sugalvotą priežastį“, – atsakė Morganas.
Arnoldas stovėjo tarp jų.
„Dabar svarbus Danielis.“
Mes visi pasisukome į mano sūnų, kuris stovėjo visiškai nejudėdamas, apmąstydamas viską, kas vyksta.
Tada jis lėtai nusiėmė vestuvinį žiedą nuo piršto.
„Na, – tyliai pasakė jis, – manau, tai viskas.“
Man širdis lūžo.
„O, brangusis, man taip gaila.“
„Nebūk, – tarė jis, jo balsas sustiprėjo.
„Tėtis teisus.
Geriau dabar nei vėliau.“
Vestuvių svečiai jau skirstėsi, užuojautos pilni pokalbiai skambėjo ore.
Kas nors jau pradėjo rinkti dovanas.
Tortas taip ir liko nelietotas ant stovo.
Danielis apžvelgė pusiau tuščią salę ir trumpai, be juoko, nusijuokė.
„Tokios vestuvių dienos, ar ne?“
Apglėbiau jį, jaučiau, kaip jis šiek tiek drebėjo.
„Tai ne tavo kaltė“, – sušnibždėjau.
„Turėjau tavimi tikėti.“
„Tu ją mylėjai.
Nėra čia nieko gėdingo.“
Danieliui prireikė laiko atsigauti po Lizos išdavystės.
Praėjo savaitės, kol jis vėl ėmė lengvai šypsotis.
Praėjo mėnesiai, kol jis nustojo tikrinti telefoną, laukdamas jos žinučių.
Bet bent jau jam dar liko savivertės jausmas ir ateitis.
Ir galbūt jis išmoko bent kartais klausyti motiniškos intuicijos.
Šis kūrinys įkvėptas tikrų įvykių ir žmonių, tačiau kūrybiniams tikslams jis buvo išgalvotas.
Vardai, personažai ir detalės buvo pakeisti siekiant apsaugoti privatumą ir pagerinti pasakojimą.
Bet kokia panašumas su tikrais žmonėmis, gyvais ar mirusiais, ar tikrais įvykiais yra visiškai atsitiktinis ir autoriaus nenumatytas.
