Marina stovėjo tuščio kambario viduryje, įkvėpdama senų tapetų ir dulkių kvapą.
Motinos butas atrodė ir pažįstamas, ir svetimas – tos pačios nusidėvėjusios parketo lentos, tie patys aukšti lubų lipdiniai, bet be motinos daiktų, be jos balso iš virtuvės, erdvė atrodė tarsi be sielos.
— Na, jau nusprendei? – Aleksejus atsirėmė į durų staktą sukryžiavęs rankas ant krūtinės. – Ieškosi dizainerio ar pati susitvarkysi?
— Kol kas nežinau, – Marina perbraukė palangę ranka, surinkdama ploną dulkių sluoksnį.
– Gal pradžiai tiesiog perdažysiu sienas, pakeisiu santechniką. Nuomai visai tiks.
Aleksejus tylėjo, žiūrėdamas į lubas su nusilupusiais dažais.
Jo žvilgsnyje buvo kažkas daugiau – ne tik nuovargis nuo ilgų pokalbių apie remontą.
— Leša, kas yra? – Marina atsisuko į vyrą.
Per penkiolika santuokos metų ji išmoko atpažinti jo nuotaikas iš menkiausių detalių: kaip jis laikė pečius, kaip vengė tiesioginio žvilgsnio.
— Tiesiog galvoju, – atsiduso jis, atsitraukė nuo durų ir atsisėdo ant palangės. – Žinai, Oliai netrukus keturiasdešimt.
— Žinau. Dovaną jau išrinkau, beje. Gražus pledas ir SPA sertifikatas.
— Marina, o kas jei… – Aleksejus nutilo, lyg rinkdamas žodžius. – O kas jei padovanotume jai ką nors svarbesnio?
Marina pajuto, kaip krūtinėje susispaudė.
Vyro intonacija, jo dvejonė – viskas žadėjo pokalbį, kurio ji nenorėjo.
— Ką turi omenyje?
— Na, pagalvok pati. Jai jau keturiasdešimt, ji viena su vaiku, gyvena su mama dviejų kambarių bute.
Miškai jau dvylika, jam reikia atskiro kambario. O čia tokia proga…
— Leša, – Marina kalbėjo atsargiai. – Sakyk tiesiai.
— Padovanokime tavo mamos butą mano sesei. Juk tu turi kur gyventi.
Žodžiai pakibo ore kaip šaltas rūkas.
Marina pajuto, kad žemė slysta iš po kojų.
— Tu… rimtai?
— Labai rimtai. Pagalvok logiškai: mums butas reikalingas tik dėl pajamų, o Oliai – gyvenimui.
Ji augina sūnų, jai reikia savo būsto. Mes juk nebadaujame.
Marina lėtai atsisėdo ant senos taburetės, likusios iš mamos virtuvės.
Galvoje šmėkščiojo padrikos mintys, bet visos atsitrenkė į pagrindinę: vyras siūlo atiduoti jos motinos palikimą.
— Leša, tai mano mamos butas. Ji jį paliko man. Ne mums – man.
— Na ir kas? Mes juk šeima. Mano sesuo ir tavo giminaitė.
— Giminaitė, bet ne mano motinos dukra! – Marinos balsas sudrebėjo.
– Mama taupė šiam butui visą gyvenimą. Dirbo dviejuose darbuose, sau viską neigdama. Ji norėjo, kad aš turėčiau finansinį saugumą.
— Finansinį saugumą? – Aleksejus atsistojo nuo palangės, jo balse atsirado metalinių gaidų.
– Mes turime savo butą, gerą darbą. Koks dar saugumas? O štai Oliai tikrai reikia pagalbos.
— Jei Oliai reikia – tegul pati sprendžia savo problemas! Kodėl aš turiu atsisakyti palikimo dėl jos?
— Nes tu jai ne svetima! – Aleksejus pakėlė balsą. – Nes ji turi vaiką, o tu – ne! Nes jai nėra kur eiti, o tu gali sau leisti būti kilni!
Paskutinis sakinys trenkė Marinai kaip antausis.
Vaikų tema visada buvo skausminga – jie stengėsi daug metų, bet nesėkmingai.
Ir dabar vyras ją tuo kaltino.
— Aha, tai štai kas! – Marina pašoko nuo taburetės. – Jei neturiu vaikų, tai ir palikimo man nepriklauso?
Jei negalėjau pagimdyti pusbrolio tavo sesers vaikui, tai turiu atiduoti butą jo mamai?
— Aš to neturėjau omenyje…
— Būtent tai turėjai! – Marina pajuto ašaras akyse. – Tu manai, kad jei Olya turi sūnų, o aš ne, tai jos teisės automatiškai svarbesnės už manąsias.
— Marina, nusiramink. Aš tiesiog galvoju apie teisingumą.
— Teisingumą? – Marina kartėliai nusijuokė. – Teisinga būtų, jei Olya pati pasirūpintų savo ateitimi, o ne lauktų labdaros iš artimųjų.
— Labdara? – Dabar ir Aleksejus supyko. – Tai mano sesuo! Ji viena augina vaiką, dirba iki išsekimo.
— Ir ką, visi dabar turi jai padėti? Aš taip pat dirbu, beje. Mes su tavim trylika metų mokėjom paskolą, atsisakėm atostogų, naujų drabužių.
O dabar, kai atsirado galimybė gauti papildomų pajamų, tu siūlai viską atiduoti.
Aleksejus vaikščiojo po kambarį, trindamas pakaušį – ženklas, kad jis labai susierzinęs.
— Tu kalbi kaip kokia… savininkė.
— Aš ir esu savininkė! Tai MANO butas! MANO palikimas! – Marina jautė, kaip viduje viskas verda.
– Ir žinai ką? Kol tu švaistaisi mano turtu į kairę ir dešinę, aš ieškosiu statybininkų brigados. Po mėnesio čia prasidės remontas.
Ji pasuko prie durų, bet Aleksejus ją sustabdė.
— Mes dar nebaigėme pokalbio.
— Baigėme. Pasakiau viską, ką galvoju.
— Marina, būk protinga. Pagalvok ne tik apie save.
— Aš kaip tik galvoju ne tik apie save. Galvoju apie mus. Apie mūsų ateitį.
Apie tai, kad šio buto nuoma duos papildomus trisdešimt – keturiasdešimt tūkstančių per mėnesį. Galėsime taupyti, keliauti, gyventi geriau.
— O Olya ką – neverti geresnio gyvenimo?
— Verta. Bet už savo lėšas, o ne už mano.
Aleksejus pasitraukė, ir Marina praėjo pro jį prie durų.
Koridoriuje ji atsisuko:
— Ir dar, Leša. Kitą kartą, prieš planuodamas mano palikimo likimą, pasitark su manimi. Nes dabar atrodo, kad viską jau nusprendei, o man lieka tik sutikti.
Durys užsitrenkė dusliu garsu.
Kitą dvi savaites name tvyrojo įtampa, tanki ir slogi, kaip oras prieš audrą.
Marina ir Aleksejus kalbėjosi tik apie kasdienius reikalus – kas eina į parduotuvę, kam pasiimti daiktus iš cheminio valymo.
Kiekvieną vakarą prie vakarienės tvyrodavo nejauki tyla, nutraukiama tik televizoriaus garsų.
Marina surado statybininkų brigadą ir užsakė medžiagas.
Aleksejus elgėsi taip, tarsi jo tai nesietų, bet ji pastebėjo, kaip jis susiraukia, kai ji kalbasi telefonu su statybų vadovu arba naršo plytelių katalogus.
— Žinai, ką ji planuoja? – paklausė Aleksejus savo motinos, kai atvažiavo pas ją į svečius.
Galina Michailovna, praktiška ir tiesmuka moteris, atidžiai klausė sūnaus, kartais žiūrėdama į tylinčią nuotaką.
— Leša, o ar pagalvojai, kaip Olya į tai reaguos? – pagaliau paklausė ji. – Gal ji nenori tavo dovanų?
— Mama, ji neturi pasirinkimo. Jai reikia būsto.
— Kiekvienas turi pasirinkimą, sūnau. Ir Marina teisus – tai jos palikimas.
Jei mano mama būtų palikusi man butą, aš irgi pagalvočiau, prieš dovanodama jį svetimiems.
Aleksejus nustebęs pažvelgė į motiną. Jis tikėjosi jos palaikymo.
— Bet Olyai tikrai sunku…
— Olyai sunku, taip. Bet tai nereiškia, kad visi giminaičiai turi spręsti jos problemas. Ji turi rankas, galvą, profesiją. Tegul dirba.
Marina dėkingai pažvelgė į anytą. Per visus santuokos metus Galina Michailovna elgėsi su ja teisingai, nedarė skirtumo tarp nuotakos ir dukters.
— Mama, tu nesupranti…
— Suprantu daugiau, nei manai, – nutraukė jį Galina Michailovna. – Suprantu, kad nori padėti sesei. Tai pagirtina. Bet ne svetima kaina.
Pakeliui namo sutuoktiniai tylėjo visą kelią.
Tik kai Aleksejus statė automobilį prie įėjimo, Marina tyliai pasakė:
— Tavo mama – išmintinga moteris.
— Ji nežino visų aplinkybių, – burbtelėjo Aleksejus.
— Žino pakankamai, kad suprastų: tu elgiesi neteisingai.
Olga gimtadienį šventė kavinėje netoli namų.
Susirinko visa šeima: garbės viešnia su sūnumi Misha, Galina Michailovna, Marina su Aleksejumi, keli Olgos draugai iš darbo.
Olya atrodė pavargusi, bet laiminga.
Keturiasdešimt metų – amžius, kai apžvelgi gyvenimą, ir ji, atrodo, buvo patenkinta tuo, ką turėjo.
Darbas banke, nors ir ne itin gerai apmokamas, suteikė stabilumą.
Misha augo paklusnus ir protingas berniukas.
Mama padėdavo ir su anūku, ir buityje.
— Žinai, Olechka, – tarė viena iš draugių, keldama taurę su šampanu, – labai tave gerbiu. Ne kiekviena taip susitvarkytų kaip tu.
— Na ką tu, – Olya mostelėjo ranka. – Nieko ypatingo. Gyvenu kaip gyvenu.
— Ypatinga tai, kad tu nesugniužai, – tęsė draugė. – Po skyrybų daug kas nusimeta rankas, o tu užaugini sūnų, dirbi ir atrodai puikiai.
Olya nuraudusi nusišypsojo.
Marina stebėjo anytą ir galvojo, kaip keistai viskas susiklostė.
Olya tikrai susitvarkė. Gal ne gyveno prabangoje, bet buvo savarankiška.
Kodėl Aleksejus nusprendė, kad jai būtinai reikia pagalbos?
Vakarui einant į pabaigą, kai jau buvo išgerta pakankamai šampano ir visi atsipalaidavo, Aleksejus netikėtai pasakė:
— Olya, norėjau tau kažką padovanoti. Ne paprastą dovaną, o… – pažvelgė į Mariną, kuri jautė, kaip širdis nusileidžia žemyn, – tikrą paramą.
— Marina turi butą, kurį paveldėjo iš mamos. Siūliau padovanoti jį tau, bet… – sunkiai atsiduso, – žmona prieš.
Pakluso mirtina tyla.
Visi prie stalo žiūrėjo į Aleksejų ir į Mariną.
Olya išbalso.
— Leša, ką tu darai? – sušnibždėjo Marina.
— Sakau tiesą. Manau, kad Olya turi žinoti, jog turi brolį, kuris nori padėti.
Olya lėtai padėjo taurę ant stalo.
Jos akyse matėsi sumišimas, gėda ir kažkas dar.
— Leša, – tyliai pradėjo ji, – ar tu visiškai pamišai?
— Ką?
— Tu sėdi ir visiems pasakoji, kad norėjai man padovanoti svetimą butą? Viešai statai žmoną į blogą šviesą?
— Aš nestatau, aš tik…
— Užsičiaupk! – Olya pakėlė balsą, ir visi prie kaimyninių stalų atsigręžė. – Nedelsiant užsičiaupk!
Ji atsistojo nuo stalo, priėjo prie Marinos ir atsisėdo šalia jos.
— Marinuka, mieloji, atsiprašyk jo, prašau. Jis tikras kvailys.
Marina pajuto, kaip dreba jos rankos.
Viešas jų šeimos problemų aptarimas buvo jai siaubas.
— Olya, tu ne kaltas…
— Žinoma, ne kaltas! – Olya paėmė ją už rankos. – Ir tu irgi ne kaltas. Kalčiausias šis… šis geradaris.
Ji atsisuko į brolį:
— Ar bent supranti, ką darai? Pirma, tai Marinų butas, ne tavo. Tu neturi teisės juo disponuoti. Antra, kas tavęs prašė mane gelbėti?
— Bet Olya, tau juk sunku…
— Man gerai! – Olya trenkė kumščiu į stalą. – Turiu darbą, namus, mamą, kuri padeda su Misha. Man nereikia tavo labdaros!
— Tai ne labdara, tai…
— Tai būtent labdara! – Olya atsistojo. – Tu nusprendei, kad kadangi esu viena mama, tai automatiškai nelaiminga ir vargšė.
Bet taip nėra! Aš susitvarkau, supranti? Pats!
Misha, kuris iki tol tyliai sėdėjo su planšete, pakėlė galvą:
— Mama, kas vyksta?
— Nieko, sūnau. Dėdė Leša tiesiog pasakė kvailystę.
Olya vėl atsisėdo, paėmė sūnų už rankos:
— Misha, ar mums gera gyventi pas močiutę?
— Taip! – berniukas linktelėjo. – Močiutė gamina skaniai, o dar ji padeda man su matematika.
— Matai, – Olya pasisuko į Aleksejų. – Mes gerai. Misha auga mylimas, turi savo kambarį, draugų kieme. Kam man svetimas butas?
— Bet tai ne svetimas, tai šeimos…
— Leša, nustok! – įsikišo Galina Michailovna. – Aš jau sakiau tau namie: nesikišk į svetimus reikalus.
— Mama, bet juk…
— Jokio „bet“! – Galina Michailovna atsistojo nuo stalo. – Olya teisus. Ir Marina teisus. O tu elgiesi kaip paskutinis kvailys.
Ji apkabino nuotaką:
— Marinuka, atsiprašyk jo. Kartais vyrai mano, kad žino, kaip visi turi gyventi.
Marina pajuto, kaip viduje kažkas atslūgo. Šeimos palaikymas jai buvo labai reikalingas.
— Olya, – tyliai tarė ji, – aš nesu godži. Tiesiog… tai viskas, ką turiu po mamos.
— Žinoma, nesu godži, – Olya stipriai suspaudė jos ranką. – Tu turi visišką teisę daryti su savo palikimu, ką nori.
Nori išnuomoti – išnuomok. Nori gyventi – gyvenk. Nori parduoti – parduok. Tai TAVO pasirinkimas.
— Bet jei kada nors prireiks pagalbos…
— Aš paprašysiu. Būtinai paprašysiu. Bet pirmiausia bandysiu susitvarkyti pati, gerai?
Marina linktelėjo, jaučiant, kaip akyse kaupiasi ašaros.
Aleksejus sėdėjo raudonas kaip vėžys, suprasdamas, kad pasirodė visišku kvailiu.
Jo bandymas atrodyti kilniu baigėsi viešu skandalu.
— Leša, – Olya liūdnai pažvelgė į brolį, – aš labai tave myliu.
Bet kitą kartą, prieš planuodamas mano gyvenimą, paklausk manęs, ar man reikia tavo pagalbos. Susitarta?
Jis linktelėjo nekeldamas akių.
Kelyje namo jie ilgai tylėjo.
Galiausiai Aleksejus pasakė:
— Atsiprašau.
Marina pažvelgė pro langą į praplaukiančius namus.
— Už ką būtent?
— Už viską. Už tai, kad sprendžiau už tave. Už tai, kad iškėliau mūsų problemas viešumon. Už tai, kad… kad kaltinau tave vaikais.
Marina atsisuko į vyrą.
Jo profilyje matėsi nuovargis ir apgailestavimas.
— Leša, juk supranti, kad aš nenoriu priešintis padėti Olyai, jei jai tikrai prireiks?
— Suprantu. Dabar suprantu.
— Tiesiog man skaudėjo, kad net nesitarei su manimi. Lyg mano nuomonė būtų nesvarbi.
— Svarbi. Labai svarbi. Aš buvau kvailys.
Marina ištiesė ranką ir palietė jo petį.
— Žinai, kas šiandien mane labiausiai nustebino?
— Kas?
— Kaip Olya sureagavo. Ji nepiktinosi manimi, nereikalavo buto. Atvirkščiai, gynė mano teisę į jį.
— Ji stipri moteris.
— Taip. Ir savarankiška. Gal jau laikas nustoti laikyti ją bejėge?
Aleksejus linktelėjo:
— Laikas.
Jie grįžo namo geresnė nuotaika.
Ant laiptinės aikštelės Marina sustojo:
— Leša, žinai, ką nusprendžiau?
— Ką?
— Kai baigsiu remontą mamos bute ir pradėsiu jį išnuomoti, dalį pinigų atidėsiu specialiai sąskaitai.
Jei kam iš šeimos tikrai prireiks pagalbos.
Ir Olyai, ir Mishai, ir tavo mamai, ir mano giminaičiams.
Aleksejus nusišypsojo:
— Gera idėja.
— Tik spręsime, kada ir kam padėti kartu. Susitarta?
— Susitarta.
Už lango geso balandžio diena.
Butas buvo šiltas ir jaukus.
Rytoj prasidės remontas mamos bute, atsiras naujų rūpesčių ir darbų.
Bet šiandien, pirmą kartą per ilgą laiką, Marina jautėsi stovinti tvirtai žemėje.
Savo žemėje.
