Aš ilgai nebuvau girdėjęs nieko iš savo podukros Gijacintos, todėl, kai ji pakvietė mane vakarienės, pagalvojau, gal tai tas momentas, kai pagaliau susitaikysime.
Tačiau niekas negalėjo paruošti manęs tam siurprizui, kurį ji buvo suplanavusi restorane.
Mano vardas Rufas, man 50 metų, ir per tuos metus išmokau susitvarkyti su daug kuo.
Mano gyvenimas buvo gana stabilus, gal net per daug stabilus.
Dirbu ramioje įstaigoje, gyvenu kukliame name ir daugumą vakarų praleidžiu su knyga ar žiūrėdamas naujienas per televizorių.
Nieko ypatingai jaudinančio, bet man to visada pakako.
Vienintelis dalykas, kurio niekaip nesupratau – mano santykiai su podukra Gijacinta.
Praėjo tylūs metai – o gal net daugiau – nuo paskutinio karto, kai ką nors girdėjau iš jos.
Mes niekada neradome bendros kalbos, nuo to laiko, kai vedžiau jos motiną Lilith, kai Gijacinta dar buvo paauglė.
Ji visada laikėsi atstumo, o gal laikui bėgant aš irgi nustojau per daug stengtis.
Bet buvau nustebintas, kai ji netikėtai paskambino, jos balsas skambėjo neįprastai linksmai.
„Labas, Rufai,“ tarė ji, jos balsas buvo beveik per daug linksmas, „Kaip dėl vakarienės? Yra naujas restoranas, kurį noriu išbandyti.“
Iš pradžių nežinojau, ką pasakyti.
Gijacinta nieko iš manęs neprašė ištisą amžinybę.
Ar tai jos būdas susitaikyti? Bando nutiesti tiltą tarp mūsų? Jei taip, aš tikrai to norėjau.
Seniai to laukiau.
Norėjau pajusti, kad esame bent jau šiek tiek kaip šeima.
„Žinoma,“ atsakiau, vildamasis naujos pradžios.
„Tik pasakyk kur ir kada.“
Restoranas buvo prabangus – daug prabangesnis nei buvau įpratęs.
Tamsaus medžio stalai, švelnus apšvietimas ir padavėjai su švariomis baltomis marškiniais.
Gijacinta jau buvo ten, kai atvykau, ir atrodė… kitaip.
Ji nusišypsojo man, bet šypsena nepasiekė jos akių.
„Labas, Rufai! Atėjai!“ – pasitiko ji mane, joje buvo kažkokia keista energija.
Lyg ji per daug stengėsi atrodyti atsipalaidavusi.
Atsisėdau priešais ją, bandydamas suprasti atmosferą.
„Kaip laikaisi?“ – paklausiau, vildamasis tikro pokalbio.
„Gerai, gerai,“ greitai atsakė ji, apžvelgdama valgiaraštį.
„O tu? Viskas gerai?“ Tonas buvo mandagus, bet tolimas.
„Kaip visada,“ atsakiau, bet ji nelabai klausėsi.
Nespėjau paklausti nieko daugiau, kai ji pamojavo padavėjui.
„Imsim omarą,“ tarė ji, greitai nusišypsojusi man, „Gal net ir steiką.
Ką manai?“
Sustingau, šiek tiek pasimetęs.
Net nespėjau pažiūrėti į meniu, o ji jau užsakinėjo brangiausius patiekalus.
Gūžtelėjau pečiais.
„Taip, žinoma, ką tik nori.“
Bet visa situacija atrodė keista.
Ji nervinosi, nuolat neramiai judėjo, kartkartėmis žvilgčiojo į telefoną, atsakinėjo trumpais sakiniais.
Kai vakarienė tęsėsi, bandžiau nukreipti pokalbį į kažką gilesnio, prasmingesnio.
„Seniai nesimatėm, tiesa? Pasiilgau mūsų pokalbių.“
„Taip,“ sumurmėjo ji, beveik nepakeldama galvos nuo omaro.
„Buvo daug darbo, žinai.“
„Tiek daug, kad dingtum metams?“ – paklausiau pusiau juokais, bet liūdesį mano balse buvo sunku paslėpti.
Ji pažvelgė į mane sekundę, tada vėl įsistebeilijo į lėkštę.
„Tu žinai, kaip būna.
Darbas, gyvenimas…“
Jos akys vis bėgiojo, lyg ji kažko lauktų ar kažką stebėtų.
Toliau stengiausi palaikyti pokalbį, klausiau apie jos darbą, draugus, bet ji beveik nieko neatsakė.
Trumpi atsakymai, jokio akių kontakto.
Kuo ilgiau sėdėjome, tuo labiau jaučiausi tarsi įsibrovėlis.
Tada atėjo sąskaita.
Automatiškai ištiesiau kortelę, pasiruošęs mokėti, kaip ir planavau.
Bet vos tik ją ištiesiau, Gijacinta pasilenkė prie padavėjo ir kažką jam pašnibždėjo.
Aš neišgirdau.
Prieš spėdamas ką nors pasakyti, ji greitai nusišypsojo man ir atsistojo.
„Tuoj grįšiu,“ tarė ji, „Reikia į tualetą.“
Stebėjau, kaip ji nueina, ir mane užplūdo nerimo jausmas.
Kažkas buvo ne taip.
Padavėjas padavė man sąskaitą, ir mano širdis praleido dūžį, kai pamačiau sumą.
Tai buvo beprotybė – daug daugiau, nei tikėjausi.
Pažvelgiau tualeto kryptimi, tikėdamasis, kad Gijacinta grįš, bet jos vis dar nebuvo.
Minutės slinko.
Padavėjas laukė, žiūrėdamas į mane su lūkesčiu.
Atsidusęs, paduodavau jam kortelę, slopindamas nusivylimą.
Kas ką tik įvyko? Ji tikrai… tiesiog išėjo?
Sumokėjau, jausdamas, kaip krūtinėje kaupiasi gumulas.
Kai patraukiau link išėjimo, mane užliejo nusivylimo ir liūdesio banga.
Viskas, ko norėjau – tai galimybė vėl užmegzti ryšį, pasikalbėti taip, kaip niekada nesikalbėjome.
Dabar man atrodė, kad buvau tiesiog pasinaudotas nemokamai vakarienei.
Bet kai tik priėjau prie durų, pasiruošęs išeiti, išgirdau garsą už savęs.
Lėtai atsisukau, nežinodamas, ką pamatysiu.
Skrandis dar vis buvo suspaustas, bet kai pamačiau Gijacintą, stovinčią ten, užgniaužė kvapą.
Ji laikė rankose milžinišką tortą, šypsodamasi kaip vaikas, kuris ką tik iškrėtė tobulą pokštą, o kitoje rankoje – krūvą spalvotų balionų, linguojančių virš galvos.
Sumirksėjau, bandydamas suprasti, kas vyksta.
Prieš spėdamas ką nors pasakyti, ji plačiai nusišypsojo ir ištarė: „Tu tapsi seneliu!“
Sekundę tiesiog stovėjau apstulbęs, bandydamas suprasti jos žodžius.
„Seneliu?“ – pakartojau, jausdamas, kad kažką praleidau.
Mano balsas šiek tiek sudrebėjo.
Tai buvo paskutinis dalykas, kurio tikėjausi išgirsti, ir nežinojau, ar teisingai ją supratau.
Ji nusijuokė, jos akys žibėjo tuo pačiu nerimastingu spindesiu, kuris buvo vakarienės metu.
Tik dabar viskas tapo aišku.
„Taip! Norėjau tave nustebinti,“ tarė ji, žengdama žingsnį pirmyn ir pakeldama tortą kaip trofėjų.
Jis buvo baltas su mėlynais ir rausvais ornamentais, o didelėmis raidėmis ant jo buvo parašyta: „Sveikinimai, seneli!“
Vėl sumirksėjau, vis dar bandydamas suvokti, kas vyksta.
„Palauk… tu visa tai suplanavai?“
Ji linktelėjo, o balionai linguodavo, kai ji perkelinėdavo svorį nuo vienos kojos ant kitos.
„Aš dirbau su padavėju visą tą laiką! Norėjau, kad viskas būtų ypatinga.
Štai kodėl aš taip dažnai dingdavau – aš tavęs nepalikau, tikrai.
Norėjau tau padovanoti gyvenimo staigmeną.“
Pajutau, kaip suspaudė krūtinę, bet tai nebuvo nusivylimas ar pyktis.
Tai buvo kažkas kito, kažkas šilto.
Pažvelgiau į tortą, į Gijacintos veidą, ir viskas pradėjo stoti į savo vietas.
„Tu visa tai padarei dėl manęs?“ – tyliai paklausiau, vis dar jausdamasis lyg sapne.
„Žinoma, Rufai,“ tarė ji švelniu balsu.
„Žinau, kad turėjome nesutarimų, bet norėjau, kad būtum šio dalyko dalimi.
Tu tapsi seneliu.“
Ji nutilo, sukandusi lūpą, lyg nebūtų tikra, kaip aš sureaguosiu.
„Tiesiog norėjau tau parodyti, kaip man rūpi.“
Kažkas jos žodžiuose mane palietė.
Gijacinta niekada nebuvo atvira, o dabar ji čia – bandydama nutiesti tiltą tarp mūsų.
Mano gerklę suspaudė, kai bandžiau rasti žodžius.
„Aš… nežinau, ką pasakyti.“
„Nieko nereikia sakyti,“ tarė ji, žiūrėdama man į akis.
„Tiesiog norėjau, kad žinotum – noriu, jog būtum mūsų gyvenime.
Mano gyvenime.
Ir vaiko gyvenime.“
Gijacinta atsiduso, ir supratau, kad ir jai nebuvo lengva.
„Žinau, kad buvo sunku, Rufai.
Nebuvau lengvas vaikas.
Bet… aš užaugau.
Ir noriu, kad būtum šios šeimos dalis.“
Sekundę tiesiog žiūrėjau į ją, mano širdis buvo pilna emocijų, kurių neleisdavau sau jausti jau daugelį metų.
Atstumas, įtampa tarp mūsų – visa tai kažkaip dingo tuo momentu.
Man nerūpėjo, kad vakarienė buvo nejauki ir kad iki šiol vyravo tyla.
Svarbiausia buvo tai, kad ji stovėjo prieš mane, dovanodama šią neįtikėtiną dovaną.
„Gijacinta… Nežinau, ką pasakyti.
To tikrai nesitikėjau.“
„Aš irgi nesitikėjau, kad pastosiu!“ – tarė ji, juokdamasi, ir šį kartą juokas buvo tikras.
„Bet štai mes čia.“
Nebegalėjau susilaikyti.
Kažkas manyje palūžo, ir aš žengiau pirmyn bei apkabinau ją.
Ji akimirką sustingo, turbūt taip pat nustebinta kaip ir aš, bet tada atsileido apkabinime.
Mes stovėjome ten, apsikabinę, balionai šokinėjo virš mūsų, tortas buvo prispaustas tarp mūsų, ir pirmą kartą per ilgą laiką pajutau, kad vėl atgavau savo dukrą.
„Aš taip džiaugiuosi dėl tavęs,“ sušnabždėjau jai į plaukus, mano balsas buvo pilnas emocijų.
„Tu net neįsivaizduoji, kiek man tai reiškia.“
Ji šiek tiek atsitraukė, šluostydama akis, bet vis dar šypsojosi.
„Man tai irgi labai svarbu.
Atsiprašau, kad buvau atitolusi.
Nežinojau, kaip… kaip sugrįžti po viso to.
Bet aš čia.“
Linktelėjau, bijodamas prabilti.
Mano krūtinė buvo perpildyta emocijų, ir tiesiog suspaudžiau jos ranką, vildamasis, kad ji supranta, kaip daug man reiškia šis momentas.
Ji nusišypsojo ir pažvelgė į tortą tarp mūsų.
„Turbūt turėtume išeiti iš čia, kol mūsų neišvijo,“ pajuokavo ji, jos balsas tapo lengvesnis.
„Turbūt tai keisčiausias pranešimas apie senelystę, kokį jie čia kada nors girdėjo.“
Aš nusijuokiau, rankos viršumi nubraukdamas ašaras nuo akių kampų.
„Taip, tikriausiai.“
Pasiėmėme tortą ir balionus, ir kai išėjome iš restorano, kažkas manyje pasikeitė.
Tarsi visi tie metai atstumo, jausmas, kad nepriklausau jos gyvenimui, išnyko.
Aš jau nebuvau tik Rufas.
Aš tapau jos vaiko seneliu.
Kai išėjome į šaltą nakties orą, pažvelgiau į Gijacintą, jausdamasis lengvesnis nei per daugelį metų.
„Na ką, kada didžioji diena?“ – paklausiau pagaliau leisdamas džiaugsmui manyje prasiveržti.
Ji nusišypsojo, tvirtai laikydama balionus rankoje.
„Po šešių mėnesių.
Turi daug laiko pasiruošti, seneli.“
Ir štai taip, siena tarp mūsų sugriuvo.
Mes nebuvome tobuli, bet buvome kažkas daug geresnio – mes buvome šeima.
