Negali būti… – sušnibždėjo Katė, siaubingai žvelgdama į pravertas miegamojo duris.
Vyrą ji nematė, bet svetimos akys, kurios tyčia žiūrėjo tiesiai į ją, liks jos atmintyje visam gyvenimui.
Šokas.
Stuporas.
Pilnas nesupratimas, ką daryti, ir atsisakymas priimti realybę to, kas ką tik nutiko.
Ji stovėjo kaip uola vidury kambario, negalėdama pajudėti, toliau žvelgdama į tą prakeiktą plyšį tarp durų ir staktos, tarsi ten, už jų, slypėtų pati mirtis.
– Oi… sveikas? – vyras pagaliau ją pastebėjo ir lengvai nušoko nuo lovos.
– Ko tu čia? Ar tu juk ne tarp lėktuvų?
Jis priėjo prie jos, kalbėdamas taip ramiai, tarsi nieko neįprasto nebūtų nutikę.
Tarsi ji tikrai būtų išskridusi, o dabar sugrįžo anksčiau laiko.
Jo balsuose nebuvo nei sumišimo, nei kaltės pėdsakų.
Jis kalbėjo įprastai, tarsi jie aptarinėtų orą ar vakarienės meniu.
Katė matė, kaip jo akyse blykstelėjo dirginimas, bet jis greitai susikaupė ir mostelėjo:
– Aš dabar paskui merginą nueisiu ir grįšiu…
Jis nuėjo į miegamąjį ir tyliai pridūrė prieš uždarydamas duris:
– Rinkis, saulyte…
Tai „saulyte“ tarsi trenktelėjo jai į veidą.
Būtent tai ištraukė Katę iš sugniaužimo.
– Štai kaip… Reiškia, tokių žodžių tavo leksikone yra, o Edai, – liūdnai susimąstė ji.
– Tik ne man.
Kokia aš buvau naivi… Kur tik nesidairiau priežasčių, kodėl jis atsitraukė, skaičiau psichologų patarimus, bandžiau viską sutvarkyti.
O visa tai – veltui.
Viskas buvo paprasta… ir kartu neįtikėtinai purvina.
Katė mechaniškai įvedė mamai telefono numerį.
– Sveika, jūs dar neišėjote su Maruse į parką? Ne? Išėjime? Nieko tokio, tiesiog aš dabar pas jus atvažiuosiu.
Palauk pusvalandį, aš neturiu raktų.
Gerai?
Ji buvo vos šešiolikos, kai pirmą kartą išvydo Ediką – savo draugės Alionkos vyresniojo brolio draugą.
Išvydo ir negailestingai įsimylėjo.
Jam ji atrodė kaip dievas, Apolonas, vyriškumo idealas, į kurį neįmanoma neįsimylėti.
Tąkart jie šventė to brolio gimtadienį kavinėje.
Iš pradžių Katė net nenorėjo eiti – per daug nepažįstamų žmonių, per daug triukšmo.
Bet Alionka užstojo.
Būtent tą vakarą Katės likimas pasuko kita linkme.
Ji pasirinko vieną kelią iš tūkstančio galimų – ir ėjo juo.
– Mažyle, tu vis dar per jauna, – nusišypsojo Edikas, kai Katė, rausva, pasiūlė jam pašokti.
– Tu graži, tiesiog lėlė.
Bet vaikams aš nekalbu.
– Man šešiolika! Ir aš jau turiu pasą!
– O… na, jei pasą turi, reiškia, galima, – šypsojosi jis.
Ta šypsena buvo nuostabiausias dalykas, ką Katė kada nors matė.
Ir tada ji suprato: visos jos gyvenimo meilės – jis.
Edikas ją parvedė atgal prie staliuko, padėkojo už šokį ir visą vakarą daugiau jai nebekreipė dėmesio.
Jo dėmesį visiškai užėmė aukšta blondinė, negalinti paleisti jo iš savo glėbio.
– Bet ji juk sena! – piktinosi Katė, beveik ašarodama.
– Ji akivaizdžiai virš dvidešimties penkių! Tai reiškia, ji vyresnė už jį!
Nesulaukusi vakaro pabaigos, Katė užsakė taksi ir išvažiavo namo, prisidengusi tėvų skambučiu ir griežtu jų įsakymu grįžti.
Po to ji tapo dažna viešnia pas Alionką, tikėdamasi susitikti ten Ediką.
– Eime pasivaikščioti, – įkalbinėjo draugė.
– Vasarą, saulę… Kam sėdėti namie?
Bet Katė rasdavo tūkstantį priežasčių likti namuose.
Iš pradžių Alionka nesuprato, bet vėliau suprato.
– Tu laukia Ediko? Na, tu tik kvailė! Klausyk, aš tave įspėsiu, kai jis ateis pas mus su Paška.
Nuo tada visada: tik Edikas užeina į butą, po valandos atėjo ir Katė.
Bet jis net nepastebėjo jos.
– Kodėl?! Aš juk graži, visi sako.
Gal jam yra kas nors rimta? Ta blondinė? – klausė ji draugės.
– Ne, jo niekas neturi, – ramino Alionka.
– Aš klausiau Paško.
Nuo tų žodžių Katės širdis kilstelėjo į dangų.
Ji žinojo: jos laukia su juo.
Būtinai laukia.
Tiesiog dabar jis bijo, kad jai dar nėra aštuoniolikos.
Bet po pusantro metų – bus.
Ir tada…
Tada viskas pasikeis.
Katė pradėjo skaičiuoti dienas iki pilnametystės.
Ir visą tą laiką neprarado vilties – Edikas turėjo pamatyti ją kaip moterį.
Ji sekė jį, laukė, gaudė kiekvieną akimirką, kai jų keliai kirto.
– Viskas gerai, mažyle? – netvarkingai numetė jis per kitą susitikimą.
Žodis „mažylė“ kirto kaip peilis.
Katė pyko: ji juk nebevaikas! Kodėl jis nemato, kad priešais jį jau suaugusi moteris, tiesa, labai jauna?
Ji žinojo, kad jis kartais turi merginų – tai blondines, tai draugių drauges, tai tiesiog pažįstamas.
Ir kiekvieną kartą Katė galvojo: tegul ši būna laikina.
Tegul jis palaukia.
Palauks jos.
Pati Katė irgi susitikinėjo su vaikinais.
Ne rimtai.
Iš pradžių net neleido bučiuotis – saugojo save tik mylimajam.
Bet kai vienas drąsus sportininkas ją pabučiavo pats.
Ir… jai patiko.
Netradicinė, aštri, beveik skausminga – bet maloni.
Ji net nesipriešino, kai gražus tinklininkas – jos bendraamžis – apkabino ją, pirmiausia atsargiai, paskui vis drąsiau.
– Svarbiausia – neleisti per toli, – guodė ją sąžinė po pasimatymo.
– Tik Edikas bus pirmas tikrasis.
Ji vis dar jį mylėjo.
Tiki, kad kai tik sulauks aštuoniolikos, viskas pasikeis.
Kad tada jis supras: ji sukurta jam.
Vis dėlto Katė toliau eidavo į pasimatymus, leido jaunuoliams vis daugiau dėmesio ir artumo.
Vienintelis tabu buvo tikras intymas.
Bet kitos artumo formos jai atrodė priimtinos – pavyzdžiui, tai, kam ją išmokė simpatiškas barista kavinėje.
Dar daugiau – ji gana dažnai praktikuodavo tokias santykių formas, laikydama save tyra mergina, kuri „saugo save“ vieninteliam.
Jos pilnametystės dieną Katė reikalavo didelės šventės.
Tėvai, netikėtai, sutiko.
Į banketą buvo pakviesti draugai, giminės… ir, žinoma, Alionka su broliu ir jo draugu – Ediku.
– Tik pamėgink neprašyti Paško atvesti Ediką, – beveik verkdamą ji prašė draugės.
– Atsipalaiduok, jie ateis.
Pažadėjo.
Katė žinojo: šiandien viskas spręsis.
Šiandien ji parodys jam, kad tapo suaugusia, geidžiama, mylinčia.
Kad ji – būtent ta, kurios jam reikia.
Ji turėjo turtingą viliojimo patirtį, ir ji buvo įsitikinusi: Edikas neatlaikys.
O kai supras, kad ji saugojo save tik jam… O taip! Tai taps geriausia dovana jos aštuoniolikto gimtadienio proga.
– Oho! Tu tiesiog… Mis Visata! Gražiausia mergina planetoje! – Edikas pašiepiamai apsidairė per gimtadienę.
Katė paraudo – jo balse nebuvo pagarbos, tik condescending ironija.
Jis dar matė ją kaip vaiką.
– Aš dabar suaugusi, – žaismingai ji atsakė, pademonstruodama liežuvį.
– Tik prisimink tai.
Savo mintyse ji pagalvojo: „Palauk, brangus… Tu dar suprasi, kokia aš dabar.
Aš tau tokį parodysiu, kad būsi lyg mano uodega.“
Katė buvo tikra: nė vienas negalės likti abejingas šalia jos – tokios jaunos, gražios, aistringos.
Jos galvoje sukosi tėvo mylima daina (net ir jei ją dainavo vyras), bet tai neturėjo reikšmės.
– Bus naktis, ir tu dar mane pažinsi… – ji sušnibždėjo Edikui į ausį, ištiesdama jam ranką.
– Eime pašokti.
Ne, ji nebe ta drovi šešiolikmetė mergaitė.
Šiandien – ji savo likimo šeimininkė.
Ir niekas, nė viena blondinė, nė raudonplaukė gražuolė – nė vienas nebesikabins prie Ediko.
Niekada daugiau.
Edikas – jos.
Jos iškovota, ištvirkusi pergalė.
Jos dovana gimtadieniui.
Koks gi nusivylimas buvo, kai ji pamatė, kaip jis žengia link durų, jau vilkėdamas viršutinius drabužius.
– Ne! – viduj sušuko ji.
– Lauk, Edik! Tai negerai! – ji sušnibždėjo, balsas virpėjo.
– Na bent valandą pasilik.
Tu juk praleisi svarbiausią dalyką.
Siurprizas tau.
Einam… Dabar… Aš viską tau parodysiu…
Ji patraukė jį už rankos, stengdamasi būti atkakli, pajusdama, kad dabar viskas spręsis.
Iš anksto buvo parinkusi vietą – tylų kambarį sandėliuke, kur jų niekas nerastų.
– Velnias! Kodėl tu neįspėjai?! – beveik su skundu tarė Edikas, kai viskas baigėsi.
Katė laukė visai kitų žodžių.
Juk ji stengėsi.
Naudojo visą arsenalą, buvo švelni, aistringa, įtikinama.
Ji buvo tikra, kad jam patiko.
Be to, jis turėjo suprasti: ji – jo pirma.
– Kas negerai? Kodėl tu pyksti? – ji paklausė, pajutusi, kad viduje ima šalti.
– Kam tau to reikėjo? Norėjai prijungti mane? – Edikas grubiai atstūmė jos rankas, susitvarkė drabužius ir greitai išėjo iš kambario.
Katė sugrįžo prie svečių tuščiu žvilgsniu ir nusidažiusiu veidu.
Po to Edikas pradėjo vengti jos.
Gal ne sąmoningai.
Tiesiog jai pasirodė, kad jam vis vien.
Ir ji nusprendė „pamiegoti“.
Katė pasinėrė į mokslus.
Nustojo lankytis vakarėliuose.
Vengė vaikinų – jų dėmesys ėmė kelti susierzinimą.
Ji elgėsi grubiai, susierzinusi, siuntė nuo savęs net tuos, kurie tiesiog norėjo pagirti.
O po dviejų mėnesių sužinojo, kad laukiasi.
– Kas jis?! Kas tas šunsnukis?! – tėtis buvo be savęs.
Katė tyloje žvelgė į grindis.
– Katuša… gal dar nevėlu? – tyliai paklausė mama.
– Gal vis dėlto atsikratyti?
– Ne! Aš to nepadarysiu.
Aš jį myliu.
– Ko?! – tėvai sušuko vienu balsu.
Ir tada ji prisipažino.
– Jūsų sūnus pagundė mūsų mergaitę! – įnirtingai pareiškė tėvas susitikime su Ediko tėvais.
– Jis suaugęs – jam dvidešimt šeši, o jai tik lygiai aštuoniolika! Jie turi vesti!
– Bet kaip priversti žmogų vesti prieš jo valią? Ir koks iš to naudingas? Laimės tokiuose santykiuose nebūna…
– O gal norite, kad jūsų vaikinas eitų po zono? Nes aš įrodysiu: lytinio akto metu Katė buvo nepilnametė! Ji gimė lygiai vidurnaktį. O tai nutiko vakare.
Taigi spręskite patys.
– Darykite kaip manote, – atsipūtė anyta.
– Tik kas nudūks vestis savanoriškai dėl vaiko?
– O štai taip ir priversime, – griežtai atsakė tėtis.
– Arba jis teisu pagal įstatymą.
O laimė santuokoje – dalykas laikinas.
Jis turės butą, gerą darbą.
Katė – protinga, graži.
Ko dar reikia?
Vestuvėse Edikas beveik niekada nekreipė dėmesio į nuotaką.
Kai šaukė „piktai“, jis tik švelniai uždėjo lūpas ant jos – šaltas, abejingas.
Tačiau po medaus mėnesio, kurį organizavo Katės tėvai, tikėdamiesi atpildo, gyvenimas tarsi grįžo į įprastas vėžes.
Bet jau tada Katė pradėjo suprasti: visa tai buvo klaida.
Jos paaugliškas, beveik beprotiškas aistringumas Edikui pasirodė ne meilė, o apsėdimas.
Kaip ji tik norėjo viską atgal… Bet buvo per vėlu – dabar jų namuose atsirado Marusė, pirmasis jos juokas priminė Katei, kad visa tai – realybė.
Realybė, kur jos ir Ediko keliai dingo vis toliau kiekvieną dieną.
– Jūsų mergytė kažkokia keista, – vienąkart pastebėjo anyta.
– Neprimena niekam.
Ne tavęs, ne Katerinos.
Edikas, iki tol abejingas vaikui, įsižiūrėjo į dukrą, nusmaukė, bet nieko nesakė.
Jis juk tikrai žinojo, kad Katė buvo tyra iki jo.
Bet nuo tos dienos jis vis dažniau erzino, kabinėjosi prie visko, šaukė.
Kartais net kėlė ranką.
Kartą net smogė.
– Aš pati pargriuvau, – sakė Katė tėvams, slėpdama ašaras ir kartėlį.
Nuo to momento vyras nustoti slėpti savo žiaurumą.
Ir tada Katė priėmė sprendimą.
Alionka seniai kvietė ją atvykti į Peterburgą, kur persikėlė po vestuvių.
Sužinojusi apie vyro šeimos situaciją, ji kategoriškai reikalavo:
– Bėk nuo jo.
Atvažiuok pas mane su Maruse.
Pagyvensi, nurimsi.
Pateiksi skyrybų prašymą.
Paskui, jei norėsi, parduosi butą ir pasiliksi čia amžinai.
O dabar – išeik.
Dabar pat.
– Važiuoju pas Alionką, – pasakė Katė vyrui, krovė daiktus.
– Ilgam?
– Porai savaičių.
– Kam tiek drabužių?
– Na… nes aš išeinu.
Amžiams.
Aš daugiau taip nebegaliu.
Tu manęs niekada nemylei.
Tai aš mylėjau tave.
– O dabar? Nebemyli? – Ediko balsas susvyravo.
– Galbūt…
Ir tuomet jis pirmąkart po ilgo laiko ją apkabino.
– Atsiprašau… Aš tikrai elgiausi kaip žemiausias šunsnukis.
Nepaisiau tavęs… O Marusytė juk pas mus…
Katės širdis plazdėjo greičiau, kaip jaunystėje, kai jai buvo šešiolika.
– Grįžk… Prašau…
– Nežinau… Aš dar nepasiruošusi.
Iki išvykimo dienų Edikas elgėsi keistai.
Švelniai, dėmesingai.
Žaidė su dukra, šiltais žodžiais kalbėjo su žmona.
Katė vėl pajautė šilumą širdyje.
Ir beveik pasidavė.
– Aš grįšiu, – sušnibždėjo ji prieš įeidama į išvykimo salę su Maruse.
– Iki greito.
– Lauksiu, – sušuko Edikas.
– Grįžk, prašau!
Katė atsisuko, širdis suskaudo nuo artėjančio atsiskyrimo.
Ji kovojo su savimi, kad neapsisuktų ir nepasiliktų.
Sėdo į lėktuvą, Marusę pasodino prie lango.
„Viskas, dabar per vėlu.
Atgal kelio nėra“, – bandė ji save įtikinti, kai variklis užlipo ir lėktuvas lėtai pradėjo judėti.
Bet po maždaug trisdešimt minučių salone pranešimas sugriovė planus:
– Reisas atšauktas techninių priežasčių.
Keleiviai raginami grįžti į terminalą, registruotis kitam reisui, kuris išskrenda po valandos.
Paimusi bagažą, Katė atidavė lagaminus saugojimo kamerai… ir persikėlė bilietus į rytojui.
Jos širdis plyšo sugrįžti.
Ji negalėjo išmesti iš galvos Ediko liūdno žvilgsnio, kai ji išeidavo.
Gal jis tikrai pasikeitė? Galbūt jis jaučia?
Ji nuvežė Marusę mamai, tėtis nakvojo sodyboje, o pati nuvažiavo namo.
Norėjo pamatyti jo akis, kai jis supras, kad ji sugrįžo.
Norėjo pajusti tą akimirką.
Tik kad jis būtų namie…
Katė atidarė duris ir suprato – Edikas namie.
Tik šį kartą šviesa tekėjo iš miegamojo, saksofono muzika švelniai sklandė kambaryje.
Ji nenusiavė batų.
Širdis pradėjo muštis.
Vėl pavydas.
Vėl skausmas.
Patekdama į miegamąjį, ji buvo pasiruošusi viskam.
Bet ne tam.
– Negali būti… – sušnibždėjo ji, sustingusi prie slenksčio.
Vyrą ji nematė.
Bet nepažįstamo vyro akys, kurios žiūrėjo į ją su pavydu iš lovos, ji atsimins visam gyvenimui.
Tai buvo jis – tas pats žmogus, kurį Edikas vadino „saulyte“.
Ne moteris.
Ne meilužė.
O vyras.
Ir Katė staiga suprato: jis jos niekada nemylėjo.
Niekuomet negalėjo.
O ji… ji per ilgai laikėsi iliuzijos, kuri žlugo galutinai ir neatšaukiamai.
Kitą dieną Katė išskrido į Peterburgą.
Be atsisveikinimo.
Be liūdesio.
Ten ji pradėjo naują gyvenimą.
Labai greitai tik Marusė priminė jai apie praeitį.
Apie tai, kaip daugybę metų ji beprotiškai mylėjo žmogų, kuris niekada negalėtų jai atsakyti tuo pačiu.
Kartais ji galvojo: kaip gi galėjau taip apsirikti? Kaip galėjau paaukoti tiek metų savo gyvenimo žmogui, kuris savo prigimtimi buvo jai svetimas?
Atsakymo nebuvo.
Buvo tik supratimas: kartais meilė – tik saviapgaulė.
Ir iš jos išeitis – pradėti viską iš naujo.
