– Alio, – sunkiai tarė ji, balsas drebėjo.
Naktiniai skambučiai iš nepažįstamų numerių ją visada gąsdino – anksčiau jie du kartus atnešė nelaimę: vieną kartą, kai mirė jos mama, antrą – po tragiškos vyro, Nikitos, žūties.
– Ar tai Jekaterina? – nuskambėjo vyriškas balsas.
Kūną pervėrė šaltis, tarsi per vidų perėjo ledinis srovės smūgis.
Galvoje sukosi panikos mintys: „Tebūnie tai klaida.
Paslėpk telefoną po pagalve.
Tai ne tau…“
– Taip, klausau, – ištarė ji, sunkiai susikaupusi, nors rankos drebėjo, o nugara buvo išpiltas šaltas prakaitas.
– Atsiprašau, Jekaterina, jūsų tėvavardžio nežinau.
Pas mus pateko moteris, Klavdija Michailovna Vasiljeva.
Ji prašė jums paskambinti.
Katia sustingo.
Tai buvo jos uošvė – paskutinis artimas žmogus po visų netekčių.
– Kas jai? Kur ji? Kas atsitiko? Aš tuoj atvyksiu!
– Nepanikuokite, – skubėjo raminti balsas.
– Jai ištiko širdies priepuolis.
Dabar ji yra kardiologinio skyriaus reanimacijoje.
Būklė stabilizuota, gyvybei grėsmės nėra.
Deja, šiuo metu lankymai draudžiami.
Geriau atvykite po dviejų dienų.
Viskas kontroliuojama, nesijaudinkite.
Ryšys nutrūko, bet Katia dar ilgai sėdėjo, negalėdama pajudėti.
Netikėjo, kad tai galėjo atsitikti Klavdijai Michailovnai – energingai, ištvermingai, stipriai.
Būtent ji padėjo Katiai tamsiausiu laikotarpiu – po Nikitos mirties, kai atrodė, kad gyvenimas sugriuvo.
Jeigu kas nors ir galėjo palūžti – tai greičiau ji, o ne uošvė.
Kaip taip galėjo nutikti? Moteriai, kuri visą gyvenimą buvo sveika ir aktyvi, staiga sušlubavo širdis?
Katia nusišluostė ašaras, pakilo iš lovos – miegas kaip ranka nuimtas.
Ligoninėje jai viską paaiškins.
Galbūt Klavdijai Michailovnai reikės ką nors perduoti: vandens, rūbų, gal tiesiog pakaitinės naktinės suknelės.
Ji pradėjo rengtis.
Nors ir suprato – uošvė visą vasarą praleido sodyboje.
Ten – tylus namelis, gėlės, žaluma, prižiūrėti darželiai.
Katia visada mėgo ten atvykti: rauni daržoves tiesiai iš lysvės – skonis toks, lyg valgytum kažką stebuklingo.
Kai Katia įėjo į ligoninę, budinti slaugytoja metė į ją šaltą žvilgsnį.
– Juk sakiau, kad jos kol kas negalima lankyti.
Ji reanimacijoje, įėjimas ten – uždarytas.
– Ar galima pasimatyti su gydytoju? Jis juk dirba tame aukšte.
– Su gydytoju galima kalbėtis tik dieną, – griežtai atsakė slaugytoja.
Katia užsispyrusiai atsisėdo ant kėdės.
– Aš niekur neisiu, kol nesužinosiu detalių.
Jai tikrai kažko reikia.
Slaugytoja pavargusiai palingavo galva.
– Kol kas – ne.
Kai ją atvežė, ji tik murmėjo kažką apie pomidorus.
Tipo, nespėjo palaistyti – visi nuvys.
Palaukite čia, perduosiu gydytojui.
Po kiek laiko atėjo gydytojas.
Jis patvirtino slaugytojos žodžius: artimiausias dvi–tris dienas Klavdijai Michailovnai nieko nereikės.
Vėliau bus galima skambinti į skyrių ir sužinoti apie būklę.
– Nesijaudinkite, – tyliai pridūrė gydytojas.
– Jos organizmas stiprus.
Matyt, stiprus emocinis sukrėtimas.
Taip pasitaiko – širdis neatlaiko.
Išeidama iš ligoninės Katia vėl prisiminė slaugytojos žodžius apie pomidorus.
Vadinasi, reikia važiuoti į sodybą, viską patikrinti, sutvarkyti.
Paims kelias dienas neapmokamų atostogų – ir išvyks.
Kodėl ji to nepadarė anksčiau? Juk tai visai nesunku – tiesiog atvykti ir padėti.
Klavdija Michailovna jai visada buvo daugiau nei tik uošvė.
Po Nikitos mirties ji tapo atrama, artimu žmogumi.
Katia su šiluma prisiminė bendravimą su vyru ir jo mama.
Jų santykiuose buvo pasitikėjimas, šilti pokalbiai, lengvos juokelės.
Kai Klavdija pateko į ligoninę dėl plaučių uždegimo, Nikita pats atšaukė visus reikalus, gyveno prie jos lovos, kol įsitikino, kad viskas baigėsi gerai.
Katia irgi visada dėl jo nerimavo.
Jei jis ilgai neatsiliepdavo į skambutį, širdis susitraukdavo.
Bet ji niekada nespaudė, neperskambinėdavo – tiesiog nuoširdžiai jaudinosi.
Atėjo rytas, miestas pradėjo busti.
Katia galutinai susiruošė, giliai įkvėpė, paėmė telefoną, kad praneštų vadovui – jai reikia dviejų laisvų dienų.
Iki sodybos buvo ne daugiau kaip pusvalandis automobiliu.
Automobilis, kurį padovanojo Nikita prieš mirtį, stovėjo garaže.
Nuo to laiko Katia prie vairo nesėdo – viduje gyveno nebylus nerimas.
Bet dabar nebuvo pasirinkimo.
Sodyba pasitiko įprasta tyla ir ypatinga ramybės atmosfera.
Katia švelniai pažvelgė į pažįstamą namą: „Viskas bus gerai, laikykis“.
Aplinkui – švara, tvarka, kaip visada pas Klavdiją Michailovną.
Ji apėjo kiemą: veja buvo tvarkinga, gėlynai prižiūrėti, nė vieno šiukšlelės.
Gėlės skleidė nuostabų kvapą.
Katia žinojo, kaip reikia laistyti: vazonus – du kartus per dieną, likusias lysves – vakare, kai saulė nusileis.
Taip ją mokė uošvė, kai Katia atvykdavo paviešėti.
– Katia, tai tu? – pasigirdo balsas iš gatvės.
Katia atsisuko: prie jos ėjo Klavdijos Michailovnos kaimynė.
– Taip, laba diena, – linktelėjo ji.
– Sveika, brangioji.
Kaip laikosi Klava? Tą dieną išvažiavau apsipirkti, grįžtu – o jos jau nebėra.
– Širdis nesuveikė.
Dabar ji reanimacijoje.
Gydytojai sako – būklė sunki, bet stabili.
Mano, kad kažkas ją stipriai sukrėtė.
– Stresas? Bet čia aplinkui ramu.
O kas iškvietė greitąją?
– Nežinau.
Galvojau, kad jūs žinot.
Juk visi šiom dienom važiavo į miestą – pensijų atsiimti.
Katia sunkiai atsiduso.
Panašu, tiesa kol kas lieka nežinoma.
Ji išsikrovė daiktus – planavo pasilikti savaitei – ir išėjo į kiemą.
Reikėjo palaistyti gėles, sutvarkyti teritoriją.
Klavdija Michailovna turi grįžti ir pamatyti viską tobuloje tvarkoje.
Namas turėjo istoriją: būtent čia kadaise gimė uošvė.
Vėliau ji persikėlė kitur, o tėvų namas ilgai stovėjo tuščias, kol Nikita ėmėsi remonto.
Kartu su tėvais jie atnaujino kiekvieną detalę, ir dabar tai buvo jaukus, prižiūrėtas namelis.
Katia paėmė kibirą, prisiminusi, kad geriausia laistyti šiltu vandeniu.
Baigusi laistyti, ji patraukė prie šulinio, kad prisipiltų vandens.
Ji ištiesė ranką link grandinės, kad užkabintų kibirą…
Netoliese pasigirdo vyriškas balsas:
– Leiskite padėti?
Katia krūptelėjo nuo netikėtumo, kibiras vos neišsprūdo jai iš rankų.
Ji staigiai atsisuko – ir pasaulis prieš akis apsisuko.
Prieš ją stovėjo… Nikita.
– Ei! Jums viskas gerai? Atsipeikėkite! Na ir reikalas – priėjo ir iškart apalpo… Gal greitąją kviesti?
Kai Katia atvėrė akis, virš jos pasilenkęs stovėjo nepažįstamas vyras, žiūrėdamas su nuoširdžiu susirūpinimu.
– Ar mes jau buvome susitikę? Jūs labai panašus į Nikitą…
– Į Nikitą? – jis sutriko akimirkai.
– Įdomu.
Leiskite padėsiu jums atsikelti.
Katia atsistojo, automatiškai nusipurtydama drabužius.
– Kas jūs toks? Anksčiau čia jūsų nemačiau.
Ar kartais ne jūs priežastis, kodėl Klavdijai Michailovnai pasidarė bloga?
– Priežastis? – nustebo jis.
– Aš net nepažinojau tos moters.
Tiesiog norėjau kai ko paklausti.
O dabar suprantu – atsidūriau būtent ten, kur reikia.
Katia linktelėjo namo pusėn:
– Eime.
Dar kas nors pamatys – pagalvos, kad čia drama vyksta.
– Aš tikrai toks panašus? – paklausė jis, eidamas paskui.
– Greičiausiai į tą, kurio ieškau.
Bet visų reakcija tokia… keista.
– Jūs… jūs beveik mano vyro kopija.
Klavdijos Michailovnos sūnus.
Jis žuvo prieš dvejus metus.
Vyras sustingo, tarsi būtų gavęs smūgį.
– Žuvo? Negali būti… O aš tikėjausi, kad pagaliau susitiksiu…
Katia tyliai užpylė arbatą, padėjo puodelius ant stalo.
Jie atsisėdo.
– Jei dabar nepaaiškinsite, kas jūs ir kas vyksta, aš tikrai išprotėsiu.
Jis giliai įkvėpė:
– Neseniai pats viską sužinojau.
Pradėjau naršyti senus įrašus.
Norėjau atvykti čia, kad viską išsiaiškinčiau.
Bet dabar pats nežinau.
O Klavdijos Michailovnos dabar nepaklausi…
– Paklausime.
Bet kiek vėliau.
– Man dvidešimt septyni.
Prieš metus mano mama sunkiai susirgo.
Prieš mirtį ji pasakė, kad aš jai nesu tikras vaikas.
Paprašė, kaip prieš dvidešimt septynis metus ji pateko į gimdymo namus su dar dviem moterimis.
Viena – jauna, laukėsi dvynukų.
Kita – kaimo mergina.
Visos trys turėjo priešlaikinį, sunkų gimdymą.
Mano mama ir ta moteris pagimdė silpnus vaikus.
Tada į palatą įėjo mergina, pagimdžiusi dvynukus.
Ji verkė, prašė pagalbos – vaikus atsisakė tėvas, artimųjų nebuvo.
Kaip jos susitarė, nežinia, bet mano mama ir ta moteris išvažiavo namo su kūdikiais, o mergina gavo pažymą apie vaikų mirtį.
Mama prisiminė tik tai, kad ta moteris gyveno kaime.
Jūsų rajone tokių yra trys.
Jūsų – trečioji.
Štai kodėl aš čia atvykau.
Katia išbalso:
– Reiškia, Klavdija Michailovna viską žinojo?
– Nežinau.
Aš su ja nekalbėjau.
Norėjau pirmiausia pasikalbėti su vietiniais.
– Dabar viskas stoja į savo vietas… Bet kaip dabar apie tai kalbėti su ja, jei ji turi priepuolį?
– Palauksime.
Jei ji mane pažins – pagalvosime.
Jei ne – aš išvažiuosiu.
Aš tiesiog norėjau rasti brolį.
– O savo biologinę motiną? Norite ją surasti?
Jis purtė galvą:
– Ne.
Nenoriu.
– Gaila.
Esu tikra, kad ji turėjo priežasčių.
Ji stengėsi, kad jūs patektumėte į geras rankas.
Šiuo metu skambutis nutraukė pokalbį.
Katia paėmė ragelį, širdis suvirpėjo.
– Alio, Katia?
– Klavdija Michailovna! Kaip jūs? Kaip jaučiatės?
– Negaliu ilgai kalbėti, bet įkalbėjau seserį duoti ragelį.
Klausyk: skubiai važiuok į sodybą.
Ten yra Nikitos brolis.
Neleisk jam išvykti.
Viską paaiškinsiu, kai tik susitiksime.
– Mes jau susitikome, jis laukia jūsų.
Uošvė tuoj pat nurimo.
– Na gerai.
Aš turiu jam papasakoti apie jo motiną… Atleisk, Katia, kad tiek laiko tylėjau.
Nebuvo drąsos.
– O Nikita žinojo?
– Ne.
Jis mus su tėvu laikė tikraisiais šeimos nariais.
Ir mums jis buvo pats artimiausias.
Praėjo dvi savaitės, ir Klavdija Michailovna buvo išrašyta.
Pasitikti ją atvyko Katia ir Miša – Nikitos brolis.
Uošvė, vos jį pamačiusi, apkabino kaip savo artimą.
– Vykstame į kapines.
Jie priėjo prie Nikitos kapo.
– Prašiau, kad jį palaidotų čia, – tyliai tarė Klavdija Michailovna ir patraukė šalin.
– O štai čia ilsisi tavo mama, Miša.
Vyras įėjo už tvoros.
– Aš jai padėjau, kuo galėjau.
Nina septynis metus kovojo už gyvenimą… Buvo gera moteris, bet likimas jai buvo negailestingas.
Per tuos septynis metus nebuvo nei vienos šviesios dienos.
Nesmerk jos.
Ji negalėjo kitaip.
Tada galėjo žūti visi.
Ji atvažiuodavo pas mane, kai Nikita buvo mažas.
Sakė, kad net tave matė… Bet paskui pasakė, kad daugiau nebesilankys.
Bijodavo pakenkti.
Skausmas gyveno joje visą gyvenimą, kaip ir kaltė…
Jie ilgai sėdėjo kapinėse.
Klavdija kalbėjo, o Katia su Miša tyliai klausėsi.
Vėliau visi kartu išvyko į sodybą.
Uošvė žiūrėjo į juos su švelnumu:
– Miša, tik nedingsk vėl.
– Kaip aš galiu? – su šypsena atsakė jis.
– Iš tiesų galvoju čia persikelti…
Praėjo metai.
Vieną dieną Klavdija Michailovna pakvietė Katią pas save.
– Katia, ar manai, kad aš nieko nemačiau? Viską suprantu.
Katia pravirko:
– Atsiprašau… Net neįsivaizdavau, kad taip bus…
– Liaukis.
Už ką tu atsiprašai? – švelniai, bet tvirtai tarė ji.
– Noriu pasakyti kita: pakanka slėptis.
Tvarkykite santykius.
Katia nepatikliai pakėlė akis:
– Jūs… ar neprieštaraujate?
– Kaip tu, mieloji! Aš tik džiaugiuosi.
Labai norėčiau, kad liktumėte šalia.
Nors gal tai tik mano egoistiška senatvė kalba.
Po metų Miša ir Katia susilaukė dukters – Verutės…
