— Dima, eik pusryčiauti! — pašaukė sūnų Katja, padėdama ant stalo lėkštę su auksaspalviais blynais, vazelę su tirštu uogienių ir puodelius su garuojančia arbata.
Dešimtmetis berniukas, kaip įprasta, nusiminęs, lėtai įėjo į virtuvę, atsisėdo ant kėdės ir niūriai pažvelgė į mamą:
— Mama, ar šiandien galiu neiti į mokyklą? — tyliai tarė jis.
Toks pokalbis tapo įprastu kiekvienos jų namų rytmečio pradžia jau daugiau nei mėnesį.
— Sūnau, kaip taip gali būti? Mokytis būtina.
Pasakyk man tiesiai — ar kas nors mokykloje tave žeidžia? — švelniai paglostė jį per galvą Ekaterina.
— Ne, viskas gerai, — murmėjo Dima.
— Tiesiog nenoriu ten eiti.
Viskas.
— Papasakok, kas vyksta? Anksčiau tau patiko mokytis, mokytojai buvo geri, visada grįždavai namo su šypsena.
Kas pasikeitė? — tvirtino ji.
— Nieko nepasikeitė! Palik mane ramybėje! — sušuko berniukas ir staigiai pakilo nuo stalo.
Katja išėjo į koridorių ir pamatė, kaip sūnus skubėdamas apsirengia striukę ir sieja batų raištelius.
— Palauk, tu net nevalgėi! Eikime bent pusryčiauti, aš tave palydėsiu, — pasiūlė ji.
— Nereikia, aš pats nueisiu, — griežtai atsakė Dima, paėmė kuprinę ir išbėgo iš buto.
Moteris priėjo prie lango ir stebėjo, kaip berniukas išbėgo iš laiptinės ir greitu žingsniu pasuko link mokyklos.
Mokymo įstaiga buvo tiesiai kieme — tai buvo didelis privalumas: nereikėjo kirsti judrių gatvių, o kelias užtrukdavo vos kelias minutes.
Anksčiau Dima buvo linksmas, bendraujantis, turėjo puikius pažymius ir daug draugų.
Tačiau pastarąjį mėnesį jis lyg pakeitė — vis dažniau atsisakydavo eiti į pamokas, po jų nebūdavo su draugais, o namo nešdavosi vis daugiau dvigubų ir trigubų pažymių.
Katja bandė su juo kalbėtis, bet sūnus užsidarydavo, užsidarydavo savyje ir nenorėjo dalintis savo rūpesčiais.
Ji suprato: visa tai — skyrybų pasekmė.
Dima, greičiausiai, sunkiai išgyveno tėčio išėjimą.
Jau praėjo du mėnesiai nuo to laiko, kai Olegas paliko šeimą.
Ekaterina jautė kaltę — ji buvo pernelyg užimta darbu ir buitimi, skirdama mažai dėmesio vyrui.
Visą laiką prieš akis stovėjo tas vakaras, kai jis pagaliau ryžosi pasakyti tiesą.
Jis ilgai tylėjo, rinkosi žodžius, o tada, žvelgdamas tiesiai į akis, pranešė, kad įsimylėjo kitą moterį ir išeina pas ją.
Ji negalėjo patikėti, verkė, maldavo persigalvoti, pažadėjo pasikeisti, padaryti viską, kad jų šeima vėl būtų laiminga.
Tačiau vyras liko nepalaužiamas — tylomis susikrovė daiktus, paglostė sūnų per plaukus, pasakė, kad finansiškai padės ir pasiims jį savaitgaliais, ir išėjo.
Kai už jo užsidarė durys, Katja pradėjo verkti.
Dima apkabino ją ir rimtai, kaip suaugęs, tarė:
— Mama, neverk.
Jis — išdavikas.
Mes susitvarkysim kartu.
Iki šiol ji negalėjo suprasti, kaip nepastebėjo pokyčių Olege: jis vis dažniau užsibūdavo darbe, imdavo naktines pamainas, esą norėdamas daugiau uždirbti, bet pinigų atnešdavo vis mažiau.
O pastaraisiais mėnesiais apskritai nustojo nešti atlyginimą.
Po jo išėjimo Katja pastebėjo, kad santaupos — pinigai remontui ir atostogoms — dingo be žinios.
Jų pajamos buvo kuklios: ji dirbo slaugytoja onkologijos skyriuje, jis — elektriku fabrike.
Bet dviejų atlyginimų užtekdavo oriam gyvenimui ir net mažoms santaupoms.
Dabar tapo sunku — nuo Olego jokios pagalbos, o jos atlyginimo vos užteko maistui ir komunalinėms paslaugoms.
Su sunkia atodūsis Katja paėmė telefoną ir surinko jo numerį:
— Olegai, labas.
Reikia pakalbėti.
— Kas atsitiko? Ar tiesiog negali manęs palikti ramybėje? — piktai atsakė jis.
— Skambinu dėl Dimos, — kalbėjo Katjerina su kliūtimis.
— Jis serga? — piktai paklausė vyras.
— Ne, bet man atrodo, kad jį arba kankina patyčios mokykloje, arba jis stipriai išgyvena dėl tavo išėjimo, — sutrikusi atsakė ji.
— Užteks šnekėti nesąmones.
Nustok manęs trukdyti.
Aš jau pasakiau — negrįšiu.
Jei kas jį žeidžia — tegu pats susitvarko, — grubiai metė jis ir padėjo ragelį.
Katją staiga užliejo pyktis.
Ji vėl surinko jo numerį:
— Atidžiai klausyk: rytoj kreipiuosi dėl skyrybų ir išlaikymo.
Jei manai, kad palikęs šeimą daugiau nieko nesatei — klysti.
Tu klysti, — tarė ji ragelyje.
— Puiku! Kreipkis! Aš teisme įrodysiu, kiek savo pinigų įdėjau remontui tavo lūšnai.
Taigi buto negausi pilnai, — griežtai atsakė Olegas ir išjungė telefoną.
Ekaterina pradėjo verkti.
Ji vis dar negalėjo susitaikyti su vyro išėjimu, vis laukė, kad jis sugrįš.
Net paaukojo: pasidarė naują šukuoseną, du mėnesius laikėsi dietos, kruopščiai dažėsi.
Bet viskas buvo veltui.
Žiūrėdama į veidrodį ir savo nuo ašarų ištinusią veidą, ji tvirtai nusprendė: daugiau nebesileis žeminama, nebetikės jokiu vyru.
Su pyktimi išmetė kosmetinę į šiukšlių dėžę, užsivilko suplyšusį megztinį ir senus džinsus ir nuėjo į darbą.
Pakeliui jos mintis nepaleido vyro žodžiai apie butą ir neramumas dėl Dimos elgesio.
Atėjusi į ligoninę, Katja užsidėjo chalato rūbą ir išėjo į rytinę apžiūrą kartu su skyriaus vedėja Rima Pavlovna.
Doktorė buvo griežta, ypač jaunesniajam personalui, ir visos slaugytojos bei sanitarės už akių vadino ją „ragana“.
Ji apžiūrėjo pacientus, duodama aiškius nurodymus Katjai ir dviem stažuotojams.
Pamatė dulkes ant palangės, aštriai nubaudė slaugytoją ir liepė ateiti pas ją po apžiūros.
Katja nerimavo, kad ją gali atleisti.
Prie vienos palatos gydytoja sustojo ir pranešė, kad naktį atvežtas pacientas su stipriais pilvo skausmais ir įtarimu dėl onkologijos.
— Tai ne paprastas pacientas, o kelių juridinių įmonių savininkas mieste.
Jis turi jaustis čia kaip penkių žvaigždučių viešbutyje! Užtikrinkite jam maksimalų komfortą.
Už tai bus atsakinga Ekaterina, o jūs, jauni gydytojai, jai padėsite.
Taip, būtent taip, kaip pagalbininkai! Kai turėsite tiek pat patirties, kiek ji, tada ir duosiu tokią atsakomybę, — nutraukė Rima Pavlovna, nutraukdama nepatenkintus stažuotojų žvilgsnius.
Išgirdusi tai, Katja atsipūtė su palengvėjimu — reiškia, jos neatleis.
Visi kartu įėjo į palatą, ir vedėja, pasisveikinusi su pacientu, staiga pakėlė balsą:
— Aš čia onkologijos skyriuje, o ne sanatorijoje! Ką sau leidžia vyriausiasis gydytojas? Dabar čia veš visus turtinguosius, nes terapijoje nėra vietų? Mes dar ir terapeutais dabar dirbame?
Senas vyras lovoje, kenčiantis nuo skausmo, sutriko ir tyliai į ją žiūrėjo.
— Taigi, Valentinas Viktorovičius, — tęsė Rima Pavlovna, žiūrėdama kortelę, — 67 metai.
Pilvo skausmas.
Gal tokio amžiaus reikėtų laikytis dietos?
— Aš nežinau… tiesiog pragariškas skausmas, — nedrąsiai atsakė pacientas.
— Pragariškas skausmas — tai gimdymo metu, — sumurmėjo gydytoja.
— Duokite nuskausminamųjų ir paimkite tyrimus.
Išdavusi nurodymus, ji linktelėjo Katjerinai, kviesdama ją į kabinetą.
Uždariusi duris, Rima Pavlovna suminkštino toną:
— Nesižiūrėk į mano spektaklį.
Jis aiškiai serga vėžiu, ir, matyt, pažengusiu.
Jis ne kvailys — supranta, kad į onkologiją guli ne su gastritu.
Todėl aš ir suorganizuojau šį cirką.
Tavo užduotis — įtikinti jį, kad tai tik virškinimo sutrikimas.
Šiandien paimsime onkomarkerius, bet greičiausiai reikės rimtos operacijos.
— Supratau, Rima Pavlovna.
Tai genialu, — tyliai atsakė Katja.
— O dabar pasakyk atvirai — kas su tavimi? Anksčiau buvai tokia gyva, o dabar — lyg siela išėjo.
Kas mirė?
— Ne… šeimos problemos.
Vyras išėjo.
Vienuolika metų praleidome kartu.
— Ir dėl to turi vaikščioti kaip mušta šuo? Ką gi čia per metai! Išėjo — ir pagaliau! Tegul dabar kita su juo kenčia.
Svarbiausia — neimk jo atgal.
Palauk — gal pasirodys kas geresnis, — šyptelėjo Rima Pavlovna.
— Beje, nusprendžiau tave paaukštinti iki vyresniosios slaugytojos.
Daugiau pareigų, bet ir atlyginimas pusantro karto didesnis.
Susitvarkyk, pamiršk tą išdaviką.
Ir, prašau, nustok vaikščioti kaip pilka pelė.
Paryškink akis, dažyk lūpas, apsivilk trumpą sijoną ir eik užkariauti širdžių!
— Ačiū, Rima Pavlovna, — nusijuokė Katja.
— Man būtų tavo metai, mažyte! Aš taip spindėčiau! O mano vyras? Jo net išmesti neįmanoma! — juokavo vedėja.
Katja išėjo iš kabineto su jėgų antplūdžiu.
Ji nuoširdžiai dėkojo Rimai Pavlovnai už šį moterišką „žadintuvą“ ir tvirtai nusprendė: daugiau jos niekada nevadins „ragana“.
Priėjusi prie paciento palatos, ji įėjo su šiltu šypsniu:
— Labas dar kartą.
Aš — Ekaterina.
Dabar paimsiu jums tyrimus.
— Sveiki, graži panelė, — šypsojosi vyras.
Po injekcijos jam akivaizdžiai palengvėjo.
— Tikra grožio karalienė, — juokavo Katja.
— Karalienė yra moterims virš keturiasdešimties.
Jūs — princesė, — atsakė Valentinas Viktorovičius.
— Tyrimus paėmiau.
Ar įjungti jums televizorių?
— Ne, nemėgstu to dėžės.
Geriau duokite ką nors skaityti.
Detektyvą apie žmogžudystę, pavyzdžiui.
— Stengsiuosi rasti, bet negaliu pažadėti.
Pas mus daugiausia meilės romanų.
— Ne, apie meilę — tai ne man.
Geriau skaitysiu baudžiamąjį kodeksą, — nusijuokė pacientas.
— Girdėjau, jūs esate teisininkas.
Darbe neatsibodo skaityti kodeksų? — su lengva šypsena paklausė Katja.
— Tai mano įprastas pasaulis, — apmąstydamas atsakė vyras.
— Pastaruoju metu užsiimu notaro praktika, bet kartais prisimenu metus baudžiamojoje žvalgyboje ir specialiose pajėgose.
Ten buvo visai kitas gyvenimas.
— Turėjo būti labai turiningas, — nuoširdžiai žavėjosi Katja.
— Gal galiu ką nors paklausti apie jūsų specialybę?
— Žinoma, be problemų, — noriai atsakė Valentinas Viktorovičius.
— Tada aš dabar eisiu į laboratoriją su mėginiais ir tuoj sugrįšiu pas jus.
Gerai? — pasiūlė ji.
Jis linktelėjo, ir Katja, greitai paėmusi tyrimus, tuoj pat grįžo į palatą.
— Reikalas tas, kad mes su vyru skyrybų, — pradėjo ji.
— Gyvenome bute, kurį man dovanojo tėvai prieš vestuves.
Jie persikėlė į kaimą, o jis dabar teigia, kad įdėjo savo pinigus į remonto darbus ir būsto išlaikymą ir reikalauja dalies buto teisme.
— O ar jis turėjo asmeninių santaupų iki santuokos? — paklausė teisininkas.
Katja linktelėjo neigiamai.
— Tada jo pretenzijos nepagrįstos, — tvirtai tarė jis.
— Visi pinigai, uždirbti santuokoje, laikomi bendru turtu.
Tai, ką jis išleido remontui, yra jo pareiga kaip šeimos nario, o ne pagrindas reikalauti buto.
— Ačiū jums! Labai mane nuraminote! — džiaugėsi Katja.
— O jūs mane nuliūdijote, — su šypsena pajuokė jis.
— Nežinoti tokių pagrindinių dalykų yra neleistina.
Bet nieko, aš jus išmokysiu.
Jie dar šiek tiek pasikalbėjo, ir Katja, pajutusi šilumą ir pasitikėjimą šiuo vyresniu žmogumi, papasakojo apie Dimą ir jo keistą elgesį.
— Yra du variantai, Katjerina, — mąsliai tarė Valentinas Viktorovičius.
— Arba berniukui reikia psichologo pagalbos dėl tėčio išėjimo, nors jo amžiuje vaikai paprastai lengviau išgyvena tokius pokyčius.
Arba, kas labiau tikėtina, jį moko mokyklos patyčios.
— Norėjau pasikalbėti su klasės vadovu, bet sūnus tiesiog prašė ant kelių, kad nelankyčiau ten, — liūdnai tarė Katja, ir jos akyse spindėjo ašaros.
— Tuomet atlikime savo tyrimą, — su gyvu susidomėjimu pasiūlė jis.
— Aš paskambinsiu savo pagalbininkui, o vakare jis atveš mažą pasiklausymo įrenginį.
Jūs nepastebimai padėsite jį sūnaus kuprinėje — ir sužinosime, kas ten vyksta.
— Labai jums dėkoju, — nuoširdžiai padėkojo ji.
— Talentą turi, mažyli, viską paversti juokais.
Bet, kaip sakoma, iš dainos žodžių neišmesti… Mano laikas artėja prie pabaigos.
Mano žmona ten manęs laukia.
Gailiuosi tik dėl to, kad nesugebėjau susitaikyti su dukra.
— Ji jūsų nė karto neaplankė? — tyliai paklausė Katja.
— Vakar skambino.
Klausė, kada atkeliaus pinigai į jos sąskaitą.
Rytoj turbūt atbėgs, — atsakė jis pavargusia ironija.
— Aš prieš ją kaltas.
Labai.
Ji negali man atleisti vienos mamos mirties… ir kitos likimo.
Giliai atsidusęs jis pradėjo pasakoti:
— Su žmona Larisa susipažinome šešiolikos.
Ji buvo gražuolė, dėl jos aš dalyvavau kiekvienoje rajono muštynėje.
Po mokyklos ji įstojo į pedagoginį, o aš — į teisės fakultetą.
Susituokėme devyniolikos.
Po metų Larisa pastojo.
O man kariuomenės skyriuje pasiūlė kontraktą — dveji metai Afrikoje, kur vyko karas.
Ten galėjau gauti karinį laipsnį ir gerai uždirbti.
Įtikėjau ją padaryti abortą.
Sakiau: „Kaip pati susitvarkysi? Aš uždirbsiu, nusipirksim butą, o paskui susilauksim visą būrį vaikų.“
Ji ilgai verkė, bet sutiko.
Po operacijos gydytojas rekomendavo likti ligoninėje, bet ji taip norėjo namo, kad aš ją pasiėmiau.
Tada gyvenome bendrabutyje.
Aš nuėjau gaminti į virtuvę, o ji liko gulėti.
Grįžtu — temperatūra beveik keturiasdešimt.
Iškviečiau greitąją — jie važiavo labai ilgai.
Galų gale — stiprus uždegimas, skubi operacija… ir daugiau vaikų ji jau negalėjo turėti.
Ji tarsi sustingo.
Aš įkalbinėjau ją valgyti, gyventi, judėti… Po mėnesio išskridau į Afriką.
Atlikau tarnybą dvejus metus, grįžau, nusipirkau trijų kambarių butą, užverčiau dovanomis.
Bet Larisa pasikeitė.
Šypsojosi, mylėjo mane, bet akyse neliko tos liepsnos — tos, už kurią ją įsimylėjau.
Keletą kartų siūliau įvaikinti vaiką — ji atsisakė: „Dirbu mokykloje, vaikų pakanka.“
Po universiteto dirbau kriminalinėje policijoje, vėliau specialiųjų pajėgų skyriuje, gerai uždirbdavau.
Mes su žmona atidarėme teisines konsultacijas, paskui antrą.
Larisa įgijo antrą išsilavinimą, tapo teisininke.
Verslas augo, gyvenimas gerėjo.
Kai mums buvo po keturiasdešimt du, policijos skyriuje pamačiau dvejų metų mergaitę.
Ji sėdėjo tyrėjo kabinete — laukė, kol ją pasiims globos institucijos.
Paaiškėjo, kad motina bandė parduoti vaiką, bet buvo pagauta pareigūnų.
Pažiūrėjau į mažylės akis — sustingau.
Ji buvo tokia panaši į Larisa, kad atėmė žadą.
Namuose vėl kalbėjau apie įvaikinimą.
Žmona atsisakė.
Bet aš vis tiek nuvažiavau į prieglaudą, susitariau dėl globos, pradėjau imti mergaitę pas save.
Atvežęs ją namo, Larisa sustingo.
Mes įvaikinome Dašą.
Ir mano žmonoje vėl užsidegė ta liepsna, kuri užgeso prieš dvidešimt metų.
Mes dievinome dukrą.
Ji augo protinga, graži, gera.
Ilgai svarstėme, ar pasakyti jai tiesą.
Nutartėme — aštuoniolikos.
Aš buvau prieš, bet Larisa įkalbėjo: „Ji turi teisę žinoti, kas ji yra.“
Kai Dašai buvo septyniolika, mus pakvietė į mano buvusio kolegos namus.
Prisimenu tą vakarą: ledinis lietus, šaltis.
Pribėgo sušlapusi draugė — Larisa ją pravarė, bet iš karto aprengė šiltu chalatu, užmovė vilnones kojines.
Merginos ruošėsi žiūrėti filmus, užsisakė picą.
Mes su žmona užtrukome svečiuose.
Ji skubėjo namo.
Aš, per daug išgėręs, susinervinęs pasakiau: „Išsikviesk taksi, atvažiuosiu vėliau.“
Ji sutiko.
O vairuotojas arba užmigo, arba bandė prasilenkti per raudoną šviesą — nežinau… — jo balsas drebėjo, ašaros riedėjo per skruostus.
Po valandos man pranešė: Larisos nebėra.
Tai buvo smūgis Dašai.
Ji užsidarė savyje.
Bet jos žvilgsnis rodė, kad ji kaltina mane.
Bandžiau kalbėtis — ji atsisuko.
Atsisakė stoti į universitetą, susidraugavo su abejotina kompanija.
Pateko į policiją su narkotikais.
Ištraukiau ją, bandžiau paaiškinti, kad taip gyventi negalima.
O ji šaukė: „Tu nužudei mano motiną!“
Tada aš susprogau.
Ir pasakiau: „Ji tau nėra mama! Aš tau nesu tėvas!“ Jai ką tik sukako aštuoniolika.
Maniau, darau teisingai.
Daviau jai laisvę.
Bet nuo tada ji nesiskambina.
Tik kai reikia pinigų.
Dašą tarsi apšlakstė lediniu vandeniu.
Ji kelioms dienoms užsidarė savyje, tarsi sustingo, o paskui staiga paprašė manęs surasti jos tikrąją motiną.
Ką čia ieškoti? Puikiai žinojau, kur ji gyvena — pats dalyvavau jos byloje kaip advokatas, kai ji bandė parduoti vaiką.
Tada jai grėsė aštuoneri metai kalėjimo, bet ji išėjo laisvėn mainais už atsisakymą nuo dukros.
Nuvežiau Dašą pas jos biologinę motiną.
Jos ilgai kalbėjosi.
O paskui prasidėjo tai, ko aš visiškai nesitikėjau.
Moteris turėjo dar septynis vaikus, paskirstytus pas skirtingus tėvus.
Niekas nedirbo, gyvenimo draugai keitėsi vienas po kito, namuose siautėjo gėrimai, skurdas ir visiškas chaosas.
Daša, sujaudinta tokio gyvenimo, pradėjo gailėti motinos, brolių ir seserų, ir prašė manęs pinigų jiems padėti.
Aš aiškinau, kad visa pagalba tuoj pat nueina į artimiausią parduotuvę degtinei, bet ji neklausė.
Net nusprendė pasirašyti biologinės motinos pavardę.
Mes su žmona turėjome sąskaitą, į kurią taupėme dukters ateičiai — kad ji būtų aprūpinta, nepriklausoma.
Neseniai patikrinau — sąskaita tuščia.
Ne centu.
Pakviečiau Dašą pasikalbėti, o ji griežtai atsakė, kaltindama mane tuo, kad aš „pagrobiau“ ją iš tikrosios motinos, dėl ko ta „sulūžo ir pradėjo gerti“.
— Kodėl jai nepapasakojote, kokiomis aplinkybėmis ji atsidūrė pas jus? — sukrėsta paklausė Katja.
— Kam? — tyliai atsakė Valentinas Viktorovičius.
— Tegul bent kažkurioje šeimoje tiki.
Jei sužinos, kad ją pardavė, bijau, praras gyvenimo prasmę.
Nenoriu, kad ji nekenstų savo motinai.
Geriau tegul galvoja, kad ta tiesiog nesugebėjo susitvarkyti.
Katja išėjo iš palatos su sunkia širdimi ir nuėjo į Rimmos Pavlovnos kabinetą.
— Sakykite, ar Valentinas Viktorovičius turi vilties pasveikti? — tyliai paklausė ji.
— Vilties visuomet yra.
Net pas tave — kai pagaliau apsirengsi suknelę ir pakoreguosi akis, — pajuokavo gydytoja, bet pamatę rimtą Katjos veidą, suminkštėjo: — Nesijaudink. Sėkmės procentas — devyniasdešimt penki.
Tai ne pirmas kartas, kai atlieku tokias operacijas.
Ir žinau, ką sakau.
Katja išėjo pas gydytoją palengvėjusi.
Užsuko pas Valentiną Viktorovičių ir su iškalbingai griežtu tonu pranešė:
— Operacija po poryt.
Ruoškis.
Testamento nebus — turi šimto procentų šansą visiškai pasveikti.
Jis liūdnai pažvelgė į ją, bet Katja pastebėjo silpną, bet gyvą vilties žiburėlį jo akyse.
Grįždama namo ji pastebėjo, kad buto languose tamsu — reiškia, Dima dar negrįžo.
Širdis suspaudė.
Ji paskambino jo numeriu — telefonas tylėjo.
Be dvejonių nubėgo į mokyklą.
Vestibiulis buvo tamsus, bet sargas, supratęs, ko ji ieško, linktelėjo sporto salei.
Katja tyliai įėjo ir sustingo.
Jos sūnus kartu su kitu berniuku mokėsi veiksmų po Michailo Jurjevičiaus vadovavimu.
Direktorius judėjo užtikrintai, aiškiai, su lengvu šypsniu taisė mokinių pozicijas.
Katja atsisėdo ant suolelio, stengdamasi netrukdyti.
Dima buvo taip susidomėjęs, kad nepastebėjo mamos.
Po treniruotės jis apsisuko, pamatė ją ir su džiaugsmingu šūksniu puolė link jos, didžiuodamasis, kaip išmoko mesti ir laikyti priešininką.
— Mama, aš dabar galiu bet ką! — pasidžiaugė jis.
Katja žiūrėjo į laimingą sūnaus veidą ir dėkingai linktelėjo Michailui Jurjevičiui.
Jis priėjo, pasiūlė arbatos, kol berniukai persirengia.
Kabinete pasakė, kad Dima turi gerų gabumų.
— Noriu vesti užsiėmimus ir savaitgaliais, — sakė jis, truputį užtraukęs, pridūrė: — Ar jūs arba jūsų vyras galės jį vežioti?
— Aš galėsiu.
Vyras — ne.
Mes beveik skyrybose, — atsakė Katja.
— Aš irgi, — netikėtai tarė jis ir pernelyg ilgai žiūrėjo jai į akis.
Katja pajuto, kaip skruostus užliejo raudonis.
Skubiai pasakė, kad vaikai turbūt jau persirengė.
Išėjo su Dima iš mokyklos, o kelyje berniukas nesiliovė kalbėjęs — pasakojo apie kiekvieną veiksmą, apie trenerį, apie naujus draugus.
O Katja vis galvojo apie tą žvilgsnį.
Apie tai, kaip šilta ir ramu buvo šalia to žmogaus.
Kitą rytą Dima su apetitu baigė blyną ir pirmą kartą per ilgą laiką pats prabilo apie mokyklą:
— Mama, mane ten skriaudė turtingų tėvų vaikai.
Bet dabar nebijau.
Michailas Jurjevičius išmokė mane tokio galingo veiksmo!
— Tik atsargiai, niekam nesusižeisk, — nusišypsojo Katja.
— Na ką tu, mama! Mes — sportininkai.
Mes kontroliuojame savo jėgą, — svarstybiai atsakė sūnus.
Ji nusišypsojo.
Vos dvi treniruotės — ir jos sūnus vėl tapo savimi: užtikrintu, linksmu, pasirengusiu eiti į mokyklą.
Darbe Katja užsuko pas Valentiną Viktorovičių:
— Prasideda pasirengimas operacijai.
— Žinau, — tyliai atsakė jis.
— Šiandien atvyks mano kolega.
Registruosime testamentą.
— Jokio testamento! — griežtai tarė ji.
— Viskas bus gerai.
Pasukusi pamatė jauną merginą, artėjančią prie palatos.
— Čia guli Valentinas Viktorovičius? — paklausė ji.
— Taip.
Jūs jo duktė? — patikslino Katja.
— Na, kažkas panašaus, — šaltai šyptelėjo mergina ir įėjo.
Po kelių minučių ji išbėgo, eidama į vedėjos kabinetą.
— Girdėjau, kad mano tėvą ruošia operacijai, — pradėjo ji.
— Taip, viskas teisinga.
Nerimaukite, viskas bus gerai, — ramiai atsakė Rimma Pavlovna.
— O aš, kaip artimiausia giminaitė, galiu parašyti atsisakymą nuo operacijos? — staiga paklausė Darja.
— Kam? — nustebo gydytoja.
— Nelaukite senolio kančių.
Kam jį pjauti, jei vėžys vistiek jį suvalgys? — abejingai tarė mergina.
— Galite pasirašyti atsisakymą tik jei pacientas yra komoje arba pripažintas neveiksniu.
O kol kas jis pats priima sprendimus.
Todėl išeikite.
Ir nesivaikykite globėjos vaidmens, — griežtai atsakė Rimma Pavlovna, rodydama duris.
Įsiutusi Darja išbėgo iš kabineto.
Šiek tiek pastovėjo koridoriuje ir nuėjo atgal prie tėvo palatos.
— Tikiuosi, kad tie kaulų laužytojai tave nukirs, — prapliupo eidama pro šalį, o Katja, stovėjusi viduje, sustingo iš šoko.
— Palaukite! — sušuko ji, išbėgusi paskui.
Mergina sustojo, išdidžiai pažvelgė.
— Kaip galite taip kalbėti su tėvu? Jam dabar reikia palaikymo, o ne jūsų neapykantos! — supyko Katja.
— Nuoširdžiai tikiuosi, kad jis neišgyvens, — ramiai atsakė Darja, žvelgdama tiesiai į akis.
— Jūs nežinote, kas jis iš tikrųjų.
Patikėkite — jis nusipelnė mirties.
— Darja, — tyliai tarė Katja, — jums reikėtų pažiūrėti į dvidešimt penkerių metų senumo baudžiamąją bylą, kurioje dalyvavo jūsų motina.
Ir nelaukusi atsakymo, ji išėjo.
— Kokia dar byla? — sušuko mergina, bet seselė jau buvo dingusi už durų.
Vakarą, atsisveikindama su Michailu Jurjevičiumi prie mokyklos, Katja sutiko vieną iš tėvų komiteto mamų — mielą moterį, dirbančią netoliese parduotuvėje.
— Katja, ar žinai, kas nutiko? — nerimastingai paklausė ji.
— Ne.
Kas atsitiko?
— Tavo Dima šiandien rimtai „priėmė“ vieną šeštoką huliganą.
Jo tėvai atbėgo į mokyklą su riksmais.
O direktorius jiems pasakė, kad jie neauklėja savo vaiko, ir jei toliau tęsis išprašinėjimas ir jaunesniųjų mušimas, jis kreipsis į policiją.
Įsiplieskė siaubingas skandalas.
Šie tėvai grasina, kad rytoj mokykloje atvyks patikra iš departamento — ir Michailas Jurjevičius bus atleistas.
Katja įbėgo į mokyklą ir, pamatęs šviesą sporto salėje, palengvėjo atsiduso.
Michailas Jurjevičius kaip tik dirbo su berniukais, pamatęs ją padėjo treniruočių kilimėlį į šalį ir priėjo su šiltu šypsniu.
— Malonu jus matyti, — pasakė jis.
— O aš kaip džiaugiuosi, net neįsivaizduoji, — atsiduso Katja.
— Man pasakė, kad jūsų nori atleisti…
— Tai tiesa, — rimtai linktelėjo jis.
— Nuo rytojaus esu nušalintas.
Manau, kad man čia neliks vietos, bet nepasiduosiu.
Stengsiuosi taip „apšviesti“ kai kuriuos pareigūnus, kurie dengia turtingų šeimų huliganus, kad jie nebevarvins propagandos.
Jis liūdnai nusišypsojo, bet tuoj pat pridūrė:
— Bet treniruotes su Dima tęsiu.
Gyvenu netoli — jei nesipriešinsite, tegu ateina pas mane namo.
Jis turi didelį potencialą.
— Žinoma, mes labai džiaugsimės! — sušuko Katja, o paskui su skausmu balsu paklausė: — Bet… dėl mano sūnaus jūs prarandate darbą?
— Ką jūs! — tvirtai atsakė jis.
— Net negalvokite taip.
Aš kovojau ne tik už Dimą, bet už visus vaikus.
Jei auginsime kartą, kuri tiki, kad pinigai sprendžia viską — šalis žlugs.
Aš tiesiog padariau tai, ką turėjau padaryti.
Staiga jis netikėtai pabučiavo ją į skruostą.
Pamatęs jos nustebusį žvilgsnį susigėdo:
— Tiesiog… mes juk jau draugai, tiesa?
Katja nusišypsojo ir be dvejonių pabučiavo jį atgal.
Ir tuo metu pagalvojo: „Kodėl pažadėjau sau daugiau neatsiverti vyrams? Šis tikrai vertas.“
Operacija Valentino Viktorovičiaus praejo sėkmingai, ir jis palaipsniui sveiko.
Michailą Jurjevičių vis dėlto atleido, bet jis nepasidavė.
Kartu su Katja jie pradėjo rinkti įrodymus, o kai Valentinas Viktorovičius sužinojo apie tai, jis akimirksniu įtraukė savo buvusius kolegas teisininkus.
Įrašas su klausymu tapo garsios bylos pagrindu.
Dima tęsė treniruotes — dabar jau pas Mišą namuose.
O Katja, atėjus pasiimti sūnaus, vis dažniau užsibūdavo.
Jie su Michailu slapstydavosi sename sode esančiame namelyje, bučiuodavosi kaip įsimylėję paaugliai ir juokdavosi, tarsi visas pasaulis priklausytų tik jiems.
Vieną rytą ligoninėje kilo sumaištis — atvyko komisija iš sostinės.
Visa personalas puolė tvarkyti palatas, koridorius, kabinetus.
Katja užsuko pas Valentiną Viktorovičių — jis buvo sąmoningas.
Po operacijos jį laikė medikamentinėje komoje, ir tik dabar jis pagaliau atsibudo.
— Kas čia triukšmas? — silpnai nusišypsojo jis.
— Vėl atvyko kas nors svarbus?
— Komisija.
Tikriausiai dar vienas deputatas norėjo pasipuikuoti kameroms, — atsakė Katja.
— Taip, ši parodija jau pabodo, — murmėjo jis.
— O kaip su direktoriumi? Girdėjau, jį atleido?
— Taip, — liūdnai linktelėjo ji.
— Už tai, kad nesutiko pataikauti turtingų tėvų ir pareigūnų interesams.
— Kas?! — Valentinas Viktorovičius staiga suaktyvėjo.
— Taip nebus! Mes dabar su mano vaikais surengsime tokį skandalą, kad jie tai prisimins dešimt metų! Duok telefono numerį savo vaikino!
— Kokio vaikino? — paraudo Katja.
— Nesikeik! Kai apie jį kalbi — akys dega, — nusijuokė jis.
— Duok numerį, gelbėsim herojų.
Šiuo momentu prie durų pasirodė Darja.
Ji stovėjo nejaukiai, laikydama rankinę, ir tyliai tarė:
— Tėti… Labas.
Jis žiūrėjo į ją, negalėdamas patikėti savo akimis.
Mergina žengė žingsnį į priekį, pradėjo verkti ir puolė prie jo:
— Atsiprašau, tėti… Aš viską žinau.
Katja man papasakojo.
Sužinojau, kad mama bandė mane parduoti… Kodėl tu man nepasakei tiesos? Kai jai pasakiau, kad uždarei mano sąskaitą, ji susigūžė… Ir supratau: kol buvo pinigų — aš buvau reikalinga.
Valentinas Viktorovičius apkabino ją, glostė galvą, šnabždėjo:
— Mano mergaitė… Viskas bus gerai.
Neverk.
— Tėti… Ji turi tris vaikus: dvylika, devynerius ir šešerius metus, — tyliai pasakė Darja.
— Nori, kad jie gyventų pas mus? — paklausė jis.
— Tada tegul kraustosi.
Šeima — tai ne tik kraujas, bet ir pasirinkimas.
Po savaitės Michailas Jurjevičius buvo atstatytas pareigose.
Komisija, tiriančią skundus, rado sisteminių pažeidimų, spaudimą direktoriui ir šantažo faktus.
Įrašas su klausymu tapo lemiamu įrodymu.
Mokykla pradėjo reformas, o buvę chuliganai — mokėsi gerbti kitus.
Praėjo metai.
Daša ištekėjo, dabar laukiasi pirmo vaiko.
Dvi jos jaunesnės seserys ir brolis gyvena su ja ir tėvu — dabar jie tikra šeima.
Katja ir Michailas susituokė.
Jiems gimė sūnus — Mišenka.
Kai Katja jį vadina pilnu vardu, šypsosi: „Michailas“ — dabar tai ne tik vardas.
Tai naujo pradžios, stiprybės, meilės ir tikėjimo simbolis, kad net po tamsiausios žiemos būtinai ateis pavasaris…
