Jauna ir graži moteris sėdėjo savo jaukiame kabinete, susimąsčiusi žvelgdama priešais save.
Aliona Kirilova lėtai pasuko galvą veidrodžio link, stovėjusio ant stalo.
Kaip visada – nepriekaištinga.
Tačiau po akimis – nuovargis, ir tai nestebino: paskutinis sandoris buvo sudėtingas.
Tačiau jis baigėsi sėkmingai.
Tik štai Alionos mintys buvo toli nuo verslo.
Šiandien ji gavo žinutę – kvietimą į klasės susitikimą.
Dešimt metų po mokyklos baigimo.
Ir dabar ji svarstė: ar verta ten eiti?
„Aliona, birželio 17-ąją turime klasės susitikimą.
Dėmesio: įnašas po 5000 rublių.
Nuoširdžiai būsime laimingi tave pamatyti.
Vietą pranešime vėliau“, – perskaitė ji garsiai, tarsi išgyvendama kiekvieną žodį, ir automatiškai pažvelgė į kalendorių.
– Nejaugi jau praėjo dešimt metų? – sušnabždėjo ji, nubraukdama vienišą ašarą.
Tačiau tai nebuvo nostalgijos ašaros.
Tai buvo skausmas.
Nes mokyklos metai Alionai – ne šviesi praeitis, o sunkiausių prisiminimų laikas.
Viena mintis apie tai vertė ją susigūžti, tarsi nuo šalčio, nors kabinete buvo šilta.
„Įnašas po 5000… Būsime laimingi tave pamatyti“ – frazė, kuri skambėjo beveik pašaipiai.
Tie patys klasės draugai, kurie kadaise tyčiojosi iš jos skurdo, dabar staiga taip „džiaugiasi“? Aliona su karčia šypsena žvilgtelėjo į socialinį tinklą.
Lidą, buvusią klasės „žvaigždutę“, ji rado be vargo.
Puslapis uždarytas, bet nuotrauką matyti galima.
Nieko ypatingo: atrodo pasenusi, lyg gyvenimas iš jos viską išspaudė.
O juk jai tik dvidešimt septyneri.
Taigi, eiti ar neiti? Būti ar nebūti? Aliona šyptelėjo.
Greičiausiai susitikimas vyks kokiame nors prabangiame restorane.
Ir tada – kodėl nepateikus buvusioms klasiokėms siurprizo? Tokio, kurio jos niekada nepamirš.
Ką būtent ji sugalvojo – dar nežinojo.
Bet tikrai – tai bus susiję su jos skausminga praeitimi.
Ir su vienu žmogumi, kuris kadaise jai reiškė viską pasaulyje, o dabar… dabar jis įkūnijo jos didžiausią nusivylimą.
Nepastebėdama, kaip sustojo laikas, Aliona paniro į prisiminimus, kuriuos metus stengėsi pamiršti.
Tačiau atmintis nepaklūsta.
Praeities vaizdiniai pradėjo suktis prieš akis, tarsi seni kino kadrai.
Apie Alionos vaikystę mažai kas žinojo.
Ji buvo sunki.
Viskas prasidėjo nuo tragedijos, padalijusios jos gyvenimą į „iki“ ir „po“.
O tas „iki“ buvo labai trumpas.
Tėvai žuvo avarijoje.
Girtas vairuotojas išvažiavo į priešingą eismo juostą – ir susidūrimo išvengti buvo neįmanoma.
Tėvas Valerijus žuvo akimirksniu.
Mama Tatjana stebuklingai liko gyva, bet patyrė sunkias traumas.
Jos veidą subjaurojo priekinio stiklo šukės, o pati ji prarado regėjimą.
Tą dieną mažoji Aliona žaidė smėlio dėžėje darželyje ir net neįtarė, kad neteko tėvo, o mama kovoja už gyvybę.
Kai ją paėmė teta Valia, tėvo sesuo, mergaitė droviai paklausė:
– O kur mama?
– Jie dar negrįžo, – atsakė teta, ir jos balsas sudrebėjo.
Tačiau tada Aliona nesuprato, kad tai visam laikui.
Tatjana, anksčiau dirbusi slaugytoja, tapo neįgalia.
Aštuoneri metai darbo – ir tokia neteisybė.
Kai dukra pirmą kartą ją pamatė su tvarsčiu ant akių, ji sušuko.
Tas tvarstis atrodė per daug baisiai.
– Ką aš dabar tau galiu duoti? – verkė mama.
Aliona pribėgo prie jos, apkabino ir šnabždėjo:
– Mamyte, neverk.
Viskas bus gerai.
Nuo tada ji daugiau nebematė mamos ašarų.
Bet naktį girdėjo jos nebylų verksmą už uždarų durų.
Vėliau, kai Aliona užaugo ir tapo sėkminga, mama pasakė:
– Jei ne tu, aš nebūčiau išgyvenusi.
Padėti nebuvo kam.
Tatjana neturėjo šeimos – ji augo vaikų namuose.
Valerijaus tėvai gyveno toli, buvo pensininkai ir padėti negalėjo.
Teta Valia ateidavo, bet netrukus pasakė:
– Man reikia kurti savo gyvenimą.
Atleiskit, mergaitės.
Nors ji ir išgelbėjo Alioną nuo vaikų namų – ir už tai ačiū.
Kartais padėdavo kaimynė Irina Vasiljevna: gamindavo, tvarkydavo, pindavo kasas.
Mergaitė anksti išmoko rūpintis namais, mama ir savimi.
Dabar, būdama 27 metų, stipri, savarankiška ir sėkminga, Aliona galvojo: „Nebūtų laimės, jei nelaimė nebūtų padėjus.“
Bet tuo pačiu ji būtų pasiruošusi atiduoti viską, ką turi, kad tik susigrąžintų tėtį ir mamos sveikatą.
Mokykloje Aliona greitai tapo pirmūne, padėdavo klasės draugams.
Tačiau niekas neskubėjo jos priimti.
Priežastis – skurdi apranga.
Mokyklinė uniforma nesulygindavo visų: avalynė, viršutiniai drabužiai, sportinė apranga – viskas išduodavo jos padėtį.
– O, vargšei paltą padovanojo? Gal ir mums ką nors atiteks? – juokėsi klasės draugai.
Iš pradžių tai buvo kvaili juokeliai.
Aliona stengėsi nekreipti dėmesio.
Ji turėjo svarbesnių reikalų – mama, pamokos, darbas.
Bet laikui bėgant pašaipos tapo piktesnės.
Per Naujųjų metų šventę šeštoje klasėje Myzina pašaipiai paklausė:
– Alionka, iš kur gavai tą „vintažinę“ suknelę?
– Iš šiukšlyno, – kikeno Oksana.
– Ne, iš močiutės skrynios! – pridėjo Maša.
Be to, Aliona buvo šiek tiek apkūni – ne stora, tiesiog stambesnė.
Kartą mokytoja, norėdama pagirti, pasakė:
– Tikra rusų gražuolė, kaip iš Vasnecovo paveikslo!
Bet vaikai išgirdo tik „stambi“.
Ir tuojau pat pasigirdo pašaipos:
– Stambioji Alionuška, karvytė! Į jokį paveikslą netilpsi!
– Gyveno kartą senukas ir senutė, ir jie gyveno vargingai…
Aliona sukando lūpas, kad nepradėtų verkti.
Juk būtent to jie ir laukė.
Ji suprato: apranga iš tiesų buvo prasta.
Viskas – iš dėvėtų drabužių parduotuvių, iš išpardavimų, naudota.
Kad ir maišas – vis tiek neatrodė gražiai ant jos.
– Kaip mokykloje? – klausdavo mama.
– Viskas puiku, mama.
– O su klasiokais?
Tatjana nujautė.
Mergaitė nori būti graži, bet jie neturi pinigų.
– Taip, draugaujam, bendraujam, – atsakydavo Aliona.
Bet mama jautė melą.
– Gal man pabandyti dirbti? – staiga pasakė Tatjana.
– Aklųjų draugijoje pasakojo, kad žmonės gamina papuošalus, karolius…
Taip prasidėjo jų bendras darbas.
Aliona padėdavo mamai daryti bižuteriją, atnešdavo dirbinius į parduotuves.
Irina Vasiljevna siūlė pardavinėti turguje, bet Aliona atsisakė:
– Ne, po mokyklos nebėra jėgų.
Iš tiesų ji bijojo, kad ją pamatys klasiokai.
Pajamos buvo kuklios, bet bent kažkoks palaikymas.
Gyveno pusbadžiu, taupė viskam.
Aštuntoje klasėje Aliona įsimylėjo.
Be atsako, kaip ir turėjo būti.
Jos širdis priklausė Igorui – turtingų „mažorų“ sūnui, mergišiui.
Jis buvo su Lida, o Aliona tyliai kentėjo, svajodama apie parką, apkabinimus, bučinius, žiedą, vestuves…
Tačiau tai buvo tik svajonė.
O realybė – kitokia.
Ir klasės susitikimas galėjo tapti tuo momentu, kai praeitis ir dabartis susiduria akis į akį.
– Apie ką susimąstei? – pasigirdo pašaipus Lidos balsas.
– Skambutis jau nuskambėjo.
Šalia jos stovėjo ištikimos draugės – Oksana ir Maša, pasiruošusios bet kada pridėti pašaipų.
Išleistuvių vakaras artėjo, ir Aliona jo laukė su jauduliu.
Norėjosi būti gražiai.
O gal Igoris, pamatęs ją su nauja suknele, pagaliau atkreips dėmesį? Pakvies šokti… O tada – meilė, prisipažinimas, gal net vestuvės…
Svajonės, kaip visada, buvo ryškios, bet realybė – žiauri.
Už pinigus, gautus pardavus karolius, Aliona nusipirko kuklią, bet dailią suknelę.
Ji jai tiko.
Ir štai ji stovėjo koridoriuje, bandydama nusišypsoti, kai staiga…
– Tu tikra elgeta! – mestelėjo Igoris, nužvelgęs ją nuo galvos iki kojų.
– Kas per skudurai ant tavęs?
Šalia kikeno Lida, vilkinti brangia, madinga suknele.
Tuoj pat prisijungė kiti – visi susirinko, visi pasiruošę reginiui.
– Vaikai, einam fotografuotis! – pašaukė Olga Ivanovna.
– Tik nestok šalia tos vargšės, – sušvokštė Olego Kunicino mama.
– Visa nuotrauka bus sugadinta tavo išvaizda.
– Kaip galima į tokį renginį atsivesti vaiką tokios išvaizdos? – pridūrė kita mama.
– Girdėjai, Oniščenko, ką žmonės kalba? – pašaipiai mestelėjo Igoris, žiūrėdamas į Alioną.
– Vargšė! – kažkas sušuko iš minios.
Aliona tyliai apsisuko ir išėjo.
Nei vieno žodžio jos gynybai.
Nei vieno.
Ji ėjo suspaudusi lūpas, sulaikydama ašaras, o tada klaidžiojo po miestą beveik iki ryto.
Kai grįžo namo, mama tyliai paklausė:
– Kaip praėjo išleistuvės?
– Viskas buvo puiku, – atsakė Aliona, šypsodamasi per ašaras.
O naktį ji verkė į pagalvę.
Niekas jos neapgynė.
Niekas.
Tą akimirką ji prisiekė sau: ateis diena – ir jie viską prisimins.
Ir gailėsis.
Ir stebuklas įvyko jau kitą dieną.
– Alionka, tu miegi? – pasigirdo mamos balsas.
– Kas atsitiko?
– Skambino iš dailės salono.
Mūsų papuošalą nupirko kažkoks turtingas žmogus.
Ir dar užsakė daugiau!
Aliona pašoko iš lovos.
– Tikrai?! – sušuko ji ir puolė apkabinti mamą.
– Tai tikras stebuklas!
Nuo tos dienos jų gyvenimas ėmė kilti.
Per saloną jos susipažino su Džordžu – kilusiu iš Rusijos, bet jau seniai gyvenančiu Amerikoje.
Georgijus, kaip jis anksčiau vadinosi, buvo sujaudintas Alionos istorijos.
– Aš tau padėsiu, mergaite, – pasakė jis.
– Aš irgi buvau vargšas.
Bet man pavyko.
Tau irgi viskas pavyks.
Ir jis tesėjo pažadą.
Šiandien Aliona – sėkminga verslininkė, dviejų madingų parduotuvių sostinėje savininkė.
Mamą Tatjaną operavo – regėjimas iš dalies sugrįžo.
Gyvenimas gerėjo.
O Aliona, kurią kadaise vadino „stambia“, dabar su pasididžiavimu demonstravo grakščią figūrą, ištobulintą metais treniruočių su geriausiu fitneso treneriu.
Nupurčiusi sunkius prisiminimus, ji pagaliau priėmė sprendimą:
– Eisiu.
Ir padarysiu tai gražiai.
Aš per ilgai šito laukiau.
Ji pati suorganizuos susitikimą.
Užsakys restoraną, banketą, muziką.
Liko tik sužinoti, kur jie ruošiasi susirinkti.
Salė spindėjo.
Stalai lūžo nuo gardumynų, grojo gyva muzika, visur – gėlės, balionai, rafinuota šventės atmosfera.
– Ar tikrai viskas čia mums? – nepatikliai paklausė Lida administratorės.
– Žinoma, – nusišypsojo liekna brunetė.
– Viskas apmokėta.
Malonaus vakaro!
– Oho! – suūžė svečiai.
– Už penkis tūkstančius – ir toks priėmimas?!
– Net nesvajojome!
– Tik mūsų elgetėlės nėra, – pastebėjo Olya.
– Na ir kas? – šyptelėjo jos vyras, buvęs klasiokas Olegas Kunicinas.
– Tau tai taip svarbu?
– Tiesiog įdomu.
Ar ji išvis atsakė?
– Rašė, klausė, kur vyks banketas.
Ir viskas.
– Matyt, bijojo pasirodyti.
Vargu, ar jos gyvenime kas pasikeitė.
– Gal sėdi savo lūšnoje su suplyšusiais treningais ir pavydi.
– Ir tegul.
Tuo metu padavėjai pradėjo dalinti svečiams nuotraukas iš išleistuvių vakaro.
Kiekvienos nuotraukos kitoje pusėje puikavosi užrašas:
„Kodėl manęs čia nėra?“
Svečiai apsikeitė žvilgsniais.
Salėje įsivyravo tyla.
– Elgetėlė… – sušnabždėjo kažkas.
– Ji pati.
Ir tada nuo scenos pasigirdo skaidrus, tvirtas, pasitikėjimo kupinas balsas:
– Na ką, ar pasiilgote manęs?
Visi staiga atsisuko.
Scenoje stovėjo liekna, elegantiška moteris su prabangia, spindinčia suknele.
Tai buvo ji.
Aliona.
– Žinoma, negalėjau neateiti, – nusišypsojo ji.
– Juolab, kad dalis banketo – tai mano dovana jums.
Nereikia dėkoti, aš žinau, kaip jūs mėgstate viską už dyką.
Ji nulipo nuo scenos, lėtai apžvelgdama salę.
– Atlikau nedidelį tyrimą.
Ir, o stebukle, paaiškėjo: dauguma iš jūsų, deja, nieko reikšmingo taip ir nepasiekė.
Lida! – ji sustojo prieš buvusią klasės „žvaigždę“.
– Ar tikrai negalėjai pasirūpinti savimi? Mūsų amžiuje?
Lida nuraudo, bet tylėjo.
Aliona priėjo prie Igorio.
Jis stovėjo nuleidęs galvą.
Dantys – patamsėję, plikė, pilvas, dusulys.
Po tėvų mirties jis nusirito, įniko į alkoholį.
– Palaukit, – ištarė Aliona apsimestinai nustebusi, – o kas čia toks benamis? Kas jis?
O, Igoris? Čia tu? Dieve mano… Tu ką, į kokį sunkų šlamštą įsivėlei?
Salėje tapo tylu.
Žmonės nuleido akis.
Prabangus pokylis staiga pasidarė kartus.
Aliona tęsė:
– Iš tiesų turėčiau tave išvaryti.
Prisimeni, kaip tu mane išvarei per išleistuves? Bet aš to nedarysiu.
Aš pati išeisiu.
Aš stengiuosi nesiliesti su socialinio dugno žmonėmis.
Ne iš piktumo – tiesiog utėlės, infekcijos… Na, jūs suprantate.
Be nuoskaudų, gerai?
Juk ne jūsų kaltė, kad gyvenimas jus palaužė.
Valgykite, gerkite, linksminkitės.
Deja, pigios bambalyne, prie kurios esi pripratęs, čia nėra.
Bet brangaus konjako tau įpils – pabandyk, gal patiks.
Ji nusišypsojo, apsisuko ir išėjo iš salės.
Tyla.
Net muzika nutilo.
Aliona daugiau neatsisuko.
Ji išėjo pro pagrindinį įėjimą, įsėdo į juodą limuziną ir dingo naktyje.
Praeitis liko už nugaros.
Ji pagaliau ją paleido.
Ne dėl keršto.
O dėl savęs…
