Nika stovėjo prie lango, susimąsčiusi žiūrėjo į kiemą, rankose laikė puodelį arbatos, kuris jau seniai buvo atšalęs.
Už stiklo virė įprastas gyvenimas: vaikai dūksta aikštelėje, o jų mamos sėdi ant suolelių, paskendusios savo reikaluose.
Viena be perstojo plepėjo, kita buvo įnikusi į telefoną, dar kita skaitė knygą.
Vaikai buvo palikti patys sau.
Vienas berniukas pribėgo prie smėlio dėžės ir visa jėga sugriovė bokštą, kurį ką tik pastatė du kiti.
Vienas iš jų, suspaudęs saują smėlio, sviedė ją į skriaudiką.
Tas suriko ir puolė atgal – prasidėjo muštynės.
Tik tada mamos lėtai atsisuko.
Dvi iš jų pakilo, nepatenkintos priėjo, kad išsiaiškintų, kas kaltas.
Tačiau po minutės pačios susipyko tarpusavyje.
Aplink susirinko minia, ir Nika atsitraukė nuo lango, aiškiai pajutusi, kokia neteisinga yra gyvenimo tvarka.
Kodėl moterys nevertina savo laimės? Jei ji turėtų vaiką, niekada nesėdėtų telefone – žaistų, praleistų laiką su mažyliu, dovanotų jam dėmesį.
O toms motinoms svarbiau viskas – tik ne jų pačių vaikai.
Argi galima taip?!
Giliai atsidususi, Nika grįžo į miegamąjį.
Ant spintelės gulėjo medicinos išvada, tarsi deginusi akis.
Ji negalės tapti motina.
Gydytojo žodžiai skambėjo galvoje kaip laidotuvių varpai.
Kiek metų ji stengėsi pastoti – kiek buvo bandymų, sanatorijų, paslaptingų žiniuonių patarimų, kalnų žygių – viskas veltui.
Dabar jai aiškiai pasakė: vilčiai vietos nėra.
Šįvakar laukė pokalbis su vyru – sunkiausias jos gyvenime.
Sergejus visada buvo šalia, dalijosi jos svajonėmis, tikėjo, kad vieną dieną jie taps tėvais.
O dabar ji turės sudaužyti jo viltį, kaip gydytojai sudaužė jos.
– Stebuklų būna, – skėstelėjo rankomis gydytojas, – bet kaip medikas, neturiu teisės jums duoti melagingų pažadų.
Nika net nepradėjo gaminti vakarienės.
Depresija apėmė ją visa.
Ji norėjo dingti, ištrinti viską iš atminties.
Gyvenimas be vaikų atrodė beprasmis.
Kam tada apskritai gyventi, jei po savęs nieko nepaliksi? Ji bandė save įtikinti, kad daugelis gyvena laimingai be vaikų, kad galbūt jos paskirtis yra kita.
Tačiau mintis nepaleido: jei ji negalės auginti mažo žmogaus, tai kam visa tai?
Mintis apie įvaikinimą ją lankė, bet ji bijojo net užsiminti apie tai Sergejui.
Jis taip troško tapti savo vaiko tėvu, o ji nepateisino jo lūkesčių.
Kai durys atsivėrė, Nika krūptelėjo.
– Serioža, tu toks ankstyvas?! Norėjau tau paskambinti, paprašyti užeiti į kulinariją, bet rankos nepasiekė.
Atleisk, nespėjau pagaminti vakarienės.
– Nieko tokio, – šyptelėjo jis. – Dabar nueisiu.
Ką paimti? Kaip visada?
– Net apetito neturiu, – sušnabždėjo Nika.
– Paimk ką nors, gal vėliau norėsis.
Nors… vargu.
– Atrodai, tarsi žemė iš po kojų būtų dingusi! – paglostė jis jos petį.
– Gerai, neklausinėsiu.
Parnešiu maisto, pasėdėsim, pavakarieniausim, ir tu viską papasakosi.
Nika tyliai linktelėjo, jausdama, kaip jos širdis susitraukia.
Jo lengvos nuotaikos netrukus neliks nė kvapo.
Ir dar jai buvo gėda – dėl jos jis vėl lips į septintą aukštą, nes name neveikė liftas.
Bet Sergejų tai nesijaudino.
Jis greitai grįžo, tvarkingai sustatė dėžutes su maistu ir švelniai, bet ryžtingai paprašė žmonos nemylėti tylos.
– Seriožai, aš buvau pas gydytoją.
Gavome tyrimų rezultatus… ir…
– Na? – jis žiūrėjo į ją, jo akyse buvo ir viltis, ir nerimas, tarsi jis jau žinotų atsakymą, bet vis dar nenorėtų tikėti.
– Aš negalėsiu turėti vaikų, – išspaudė Nika ir pravirko.
Sergejus padėjo šakutę, atsiklaupė prieš ją ir padėjo galvą ant jos kelių.
– Neverk, brangioji.
Ką dabar padarysi… Susitvarkysim.
Daugelis porų neturi vaikų – mes ne vieni tokie.
Svarbiausia – turime vienas kitą.
Viskas bus gerai.
– Bet aš negaliu taip gyventi, – per ašaras pasakė Nika.
– Jaučiuosi bevertė.
Jei mes galėtume pasiimti vaiką… Įsivaikinti… Tada aš nesijausčiau kalta.
Dovanoti meilę – net ir ne savo vaikui – tai jau didis dalykas.
Padėti vienam mažam žmogui – argi ne tame prasmė? Ką tu manai?
– Aš niekada apie tai nesusimąsčiau, – sąžiningai prisipažino Sergejus, gūžtelėjęs pečiais, – bet pažadu – pagalvosiu.
Nika lengviau atsiduso.
Ji bijojo, kad jis atsisakys, o jo pažadas suteikė bent silpną vilties kibirkštį.
Ji stengėsi jo nespausti, laukė jo sprendimo, jausdama nerimą.
Kaip ji norėjo, kad jų namuose atsirastų mažylis! Kaip ji jį mylėtų! Jie taptų tikra šeima.
Ji rūpintųsi juo kaip savu, o savaitgaliais kartu vaikščiotų – parke, ant ledo, gal net nusipirktų sodybą, kad dažniau pabūtų gamtoje.
Kiekvieną kartą žiūrėdama į vyrą, ji tikėjosi, kad jis pasakys: „Taip, įsivaikinkim.“
Bet jis pradėjo pokalbį visai kitaip, nei ji svajojo.
– Nika, aš pagalvojau… – rimtai pradėjo jis.
– Gal galim apsieiti ir be vaiko? Pagalvok pati – kas patenka į vaikų namus? Dažniausiai vaikai iš asocialių šeimų.
Labai retai – iš gerų.
Dažniausiai tai būna, kai žūsta abu tėvai ir nėra kitų artimųjų.
Bet tokie atvejai – išimtis.
– Suprantu, – atsakė Nika.
– Bet mes galime viską sužinoti: kas buvo tėvai, kokia vaiko sveikata, kokios yra savybės.
Tai, aišku, nėra greita.
Sako, kartais reikia metų.
Bet juk tai verta to.
– Būtent – metų.
O mes nežinome, kas bus po poros metų.
Ir mūsų amžius jau ne tas – po keleto metų pati nebenorėsi rūpintis mažyliu.
– Seriožai, na, bent nueikim ten, tiesiog pasižiūrėkim! Sužinojau – galima atvažiuoti į vaikų namus susitarus, su dovanomis, praleisti laiką su vaikais.
Paskui, jei panorėsim, galima tapti „savaitgalio tėvais“.
O tada – matysim.
Na, Seriožai, prašau!
Jis tylėjo, žiūrėdamas į jos akis, kuriose buvo gili liūdesio jūra.
Tada linktelėjo.
– Gerai… Pabandykim.
Nika puolė prie jo, apkabino, bučiavo jo veidą, kuždėdama padėkos žodžius.
Kitą savaitę Nika susisiekė su vaikų namų vedėja ir susitarė dėl vizito.
Išvakarėse ji aplankė vaikų parduotuves, nupirko daugybę žaislų įvairaus amžiaus vaikams, užsakė didžiulį tortą.
Nuo pat ryto jie su Sergejumi išsiruošė į vaikų namus.
Išlipusi iš automobilio, Nika pajuto, kaip dešimtys akių iš langų stebi juos.
Žvilgsniai buvo įvairūs – smalsūs, nedrąsūs, kupini vilties.
Vos ji žengė žingsnį, kaip iš šautuvo išbėgo mažiukas ketverių metų berniukas ir apsikabino jos kojas.
– Mama… – sušnabždėjo jis, raudodamas.
– Mano mamytė…
Nika sustingo, jos rankos buvo užimtos paketais, ji net negalėjo jo apkabinti.
Sergejus paėmė krepšius, ir ji atsiklaupė.
Berniukas žiūrėjo į ją didelėmis mėlynomis akimis, pilnomis ašarų, ir drebančiomis rankytėmis glostė jos veidą.
Prie jų priėjo vedėja, išgirdusi triukšmą, ir paprašė auklėtojos paimti vaiką, o pati pakvietė Niką ir Sergejų į kabinetą.
Berniukas verkė, nenorėjo paleisti „mamos“, bet Nika sušnabždėjo, kad netrukus grįš, ir jie kartu valgys tortą.
– Suprantate, – pradėjo moteris, pasitaisydama apykaklę, – jūs labai panaši į jo mamą.
Ne lyg dvi lašai, bet panašumas yra.
Ji pati atvežė jį čia prieš du mėnesius, kai sužinojo, kad liga nepagydoma.
Deniskos tėtis žuvo, kai ji buvo nėščia.
O dabar jos irgi nebėra – mirė prieš savaitę.
Ji neturėjo artimųjų – nei tėvų, nei giminaičių.
Uošvė atsisakė anūko.
Ji pati čia užaugo, buvo gera, švelni mergaitė.
Žinoma, yra norinčių tapti tėvais, bet Deniskas neprisiriša prie nieko.
O prie jūsų – puolė iškart.
Vaikai dažnai jaučia, kas jiems artimas.
Spręskite patys.
Jei norite, galite išeiti dabar – kad dar labiau jo nesužeistumėt.
Pagalvokit namuose.
Tai bus sąžiningiau.
Nika tylėjo, gniauždama nosinę rankose.
Jos širdyje grūmėsi baimė, gailestis ir stiprus, beveik fizinis noras pasakyti: „Mes jį pasiimsim.“
– Mes net nesvarstysim! – ryžtingai pasakė Nika, žvilgtelėjusi į Sergejų.
– Tiesa, Serioža?
– Aš manau, Marija Aleksejevna teisi, – ramiai, bet tvirtai atsakė jis.
– Su kiekviena svarbia mintimi reikia permiegoti.
Tai juk ne pirkinys, o vaiko likimas.
Reikia viską apgalvoti, priimti subalansuotą sprendimą, ir tik tada veikti.
– O aš kaip tik galvoju apie Denisą, – paprieštaravo Nika.
– Jis tiek laiko praleido be mamos, kentėjo, o dabar, jei išeisim, jis praras paskutinę viltį.
Jei jis patikėjo, kad mama atsirado, o mes staiga dingsim – tai bus žiauru.
Serioža, paimkime jį! Prašau!
– Bet juk supranti, kad tai – ne šiaip „paimti ir viskas“.
Reikia rinkti dokumentus, pereiti patikras, tai ilgas ir sudėtingas procesas.
– O jei pabandytume paimti jį savaitgaliams? – Nika atsisuko į vedėją.
– Girdėjau, taip įmanoma – kaip bandomasis laikotarpis?
Marija Aleksejevna linktelėjo:
– Taip, tokia praktika yra.
Bet, tiesą sakant, vaikams paskui būna dar sunkiau.
Jie pripranta, o paskui vėl lieka vieni.
Tai skaudina.
– Bet ką gi daryti? – Nika vos sulaikė ašaras.
– Aš negaliu jo palikti tokios būklės!
– Paklausykite, – pasiūlė vedėja, – praleiskite su juo dieną.
Pažaiskite, susipažinkite.
O paskui pasakykite, kad turite išvykti dėl reikalų.
Išvyksite namo, ramiai pasikalbėsite.
O rytoj – spręsime, ką daryti toliau.
Jie sutiko.
Nika grįžo namo su širdimi, pilna nerimo ir švelnumo.
– Seriožai, maldauju tavęs, – kalbėjo ji, laikydama jį už rankos.
– Tu juk matei, koks jis geras, švelnus.
Jis nėra kaprizingas, nėra išlepintas.
Jo mamos liga nėra užkrečiama.
Ir svarbiausia – jis pasirinko mane.
Kaip galima po to išeiti?
– Jis pasirinko tave, Nika, – tyliai ir kartėliai tarė Sergejus.
– O ne mane.
– Bet jis juk nepažinojo tėvo! – sušuko ji.
– Jis pripras prie tavęs, pamils.
Berniukui reikia tėvo, ir laikui bėgant jis tikrai prisiriš.
O aš… aš nebegalėsiu gyventi, jei mes jį paliksime.
Ilga pauzė.
Sergejus žiūrėjo pro langą, paskui atsiduso.
– Gerai… Tvarkykime dokumentus.
Tik neprisižadėk sau, kad viskas bus lengva ir sklandu.
– Neprisižadu, – pažadėjo Nika, prisiglausdama prie jo.
– Ačiū.
Taip į jų namus atėjo Denisas.
Nika spindėjo iš laimės.
Ji stengėsi padėti Sergejui užmegzti ryšį su berniuku, bet jam nepavyko.
Jis dažnai vėlai grįždavo iš darbo pavargęs, ir vienintelis jo noras būdavo – tyla ir ramybė.
Iš pradžių Denisas siekė jo, vadindamas „tėčiu“, kaip mokė Nika, bet palaipsniui nustojo.
Jam pakako motinos meilės, o Sergejus vis labiau tolino save.
Praėjo metai.
Berniukas augo geras, paklusnus, stengėsi padėti namuose.
Vieną dieną Nika pasijuto blogai – taip blogai, kad negalėjo išeiti į darbą.
Sergejui teko nuvežti Denisą į darželį, o Nika nuvažiavo į ligoninę.
Širdis susitraukė iš baimės – pirmą kartą ji taip stipriai pajuto, kad jei jai kas nors nutiks, Denisas vėl liks vienas.
Kad paspartintų tyrimus, ji kreipėsi į privačią kliniką.
Rezultatai atėjo greitai.
Ir kai gydytojas, šypsodamasis, ištarė:
– Nėštumas – tai ne diagnozė, Nika, o būsena, su kuria galima tik pasveikinti, – ji akimirkai nustojo kvėpuoti.
Namo ji grįžo sumišusi.
Laimė buvo didžiulė, bet kartu su ja – nerimas.
Ar tai ne klaida? Ar ne sapnas? Bet pažyma buvo jos rankose, o gydytojas buvo kategoriškas: viskas gerai.
Vakare Sergejus parvedė Denisą, pasodino žiūrėti animacijos ir, nepatenkintas, pažvelgė į žmoną:
– Man sužlugo svarbūs derybos.
Aiškinau, kad negaliu.
Juk sutarėme, kad tu pati jį vežiosi į darželį.
– Nesupyk, Seriožai, – švelniai nusišypsojo Nika.
– Reikės kai ką peržiūrėti.
Nes… Mes turėsime dar vieną vaiką.
– Ką?! – Sergejaus antakiai pakilo.
– Ne, tokio dalyko aš nepasirašiau.
Aš niekada nesutikau turėti antrą.
– Aš nėščia, – tyliai, bet aiškiai pasakė Nika.
– Mes turėsime kūdikį.
– Juokauji?! – Jis spoksojo į ją.
– Negali būti… Ar gali?
– Gali.
Štai, – ji ištiesė jam pažymą.
Sergejus perskaitė, sustingo, paskui staiga nusijuokė:
– Na, taip… Kai visai nesitikėjome.
Tai ką gi, gal tada Denisą galima grąžinti į vaikų namus.
Žodžiai smogė kaip antausis.
Nika sustingo.
– Man nepasirodė? – sušnibždėjo ji.
– Kodėl tu taip pasakei?
– O kas ne taip? – gūžtelėjo Sergejus.
– Dabar mes turėsime savo vaiką.
To pakaks.
– Pasakyk, kad pajuokavai, – maldaujančiu žvilgsniu paprašė ji.
– Ir negalvok.
Mes jį paėmėme tik todėl, kad neturėjome savo.
Dabar turėsime.
– Tu ne savyje! – išsprūdo Nikai.
– Suprantu, naujiena šokiruojanti, bet taip negalima! Vaikas – ne laikina pamaina!
– Aš nebekartosiu! – griežtai pasakė jis, rodydamas į kambarį.
– Atiduok jį atgal.
Arba aš išeinu.
Svetimas niekada netaps savu.
Aš sutikau jį priimti tik dėl įvaizdžio – prieš rinkimus.
Bet deputatu netapau, tad… atsiprašau, vaidinti gerą tėvą bet kam nebenoriu.
– Tu išprotėjai?! – Nikos balse nuskambėjo skausmas.
– Tu girdi, ką sakai? Vaikas – ne politinės kampanijos dalis! Jis jau mūsų sūnus!
– Mano sūnus – tas, kurį tu pagimdysi.
O šitas – svetimas.
Niekada nebuvo ir nebus.
Mąstyk ir rinkis.
– Aš net nemąstysiu! – ištiesino pečius Nika.
– Denisas – mano sūnus.
Aš jo nepaliksiu.
Girdi? Nie-ka-da!
– Vadinasi, tu pasiruošusi išduoti mane ir mūsų vaiką? – jau šaukė Sergejus.
– Tu pats padarei pasirinkimą, – ramiai atsakė ji.
– Tad išduoti tavęs negaliu.
O mūsų vaiko – juo labiau.
Jis atsiras po to, kai Denisas tapo mūsų šeimos dalimi.
Ir aš neskirstysiu savo vaikų į „savuosius“ ir „svetimus“.
Jie abu – mano.
O tu… gali išeiti.
Sergejus tylėdamas pradėjo krautis daiktus.
Denisas, pajutęs įtampą, pribėgo prie Nikos ir prisiglaudė prie jos, virpėdamas.
– Viskas bus gerai, mano berniuk, – šnabždėjo ji, apkabindama jį, kai paskui vyrą užsitrenkė durys.
– Aš tavęs neatiduosiu.
Niekada.
Mama tave myli.
Mes susitvarkysime.
Būtinai.
Kai Nika pagimdė dukrą, Sergejus oficialiai atsisakė Deniso ir padavė skyryboms, reikalaudamas, kad dukra liktų su juo.
Jis jau buvo susiradęs naują moterį, kuri, pasak jo, su džiaugsmu priims vaiką.
Teisme Nika ramiai pažvelgė į buvusį vyrą ir pasakė:
– Prisimeni, kaip sakei: „Svetimas niekada netaps savu“? O dabar – kitaip? O kai tavo naujoji išrinktoji pagimdys, ar išmesite mano dukrą, kaip tu norėjai išmesti Denisą?
Teismas palaikė Niką.
Dukra liko su ja.
Vieną dieną, stebėdama, kaip Denisas atsargiai glosto sesutę per galvytę, Nika tyliai sušnibždėjo:
– Žinoma, susitvarkysime.
Juk turiu tokį nuostabų pagalbininką…
