Saška Varlamovas pagaliau sugrįžo namo.
Penkeri metai Šiaurėje.
Išvažiavo iš karto po armijos.
Tėvai manė, kad ten ir ves.
Bet grįžo vienas, taip ir neprisirišęs prie kokios nors simpatiškos merginos.
Mažame miestelyje, pasimetusiame Sibiro platybėse, pažįstami ir giminės net aiktelėjo: „Štai tai vyras“.
Aukštas, subrendęs, barzdotas – jis buvo panašus į uolą, o dar žvilgsnis, jei nesišypso, griežtas… Bet Saška paprastai su šypsena pasisveikindavo, mielai bendraudavo ir nuo pirmų sekundžių patikdavo.
O barzdą po trijų dienų nusiskuto.
Vyresnioji sesuo Galina pasiūlė skubiai ištekinti jaunesnį brolį.
— Pats susitvarkysiu.
Dabar apsidairysiu, išsirinksiu sau…
Jis eidavo į vietinius kultūros namus šokti, užtrukdavo su draugais, susipažindavo, o paskui taip pat lengvai, kaip susipažindavo, ir išsiskirdavo.
— Eime, pašoksim, — kažkada pasiūlė mergina šokiuose, iki jo smakro ūgio, plaukai lyg prinokę kviečiai, akys… o štai akių jis nespėjo pamatyti, nes žiūrėjo kažkur į tolį.
— Prisimeni mane? — paklausė mergina.
— Juk mokėmės toje pačioje mokykloje.
Aš Olga Sinicina.
Jis sustojo, šiek tiek atsitraukė, pažvelgė jai į veidą.
— Na taip, lyg šiek tiek pamenu.
O tu nieko.
Neištekėjusi, ar ką?
— Neištekėjusi.
— O kodėl neišeini? Kavalierių nėra?
Mergina rimtai atsakė:
— Tavęs laukiu.
— Juokdare, tačiau.
Manęs gali ir nesulaukti.
— Jie dar vangiai pasistypčiojo vietoje, kol muzika nutilo.
Saška tuoj pat pamiršo Olgą, matydavo retkarčiais, bet neprieidavo.
O čia dar atvažiavo pas močiutę iš krašto centro studentė-gražuolė.
Tik kelioms dienoms, o Varlamovui pakako vieno žvilgsnio: pradėjo suktis aplink ją.
O ji grakšti, natūra subtili, elegantiška – tarsi su šypsena atsakydavo, bet rimtai vaikino nepriimdavo.
Ji į autobusą, o jis motociklu paskui.
Na, nuvažiavo kokius dvidešimt kilometrų, o paskui grįžo.
Stotelėje sėdėjo Olga.
Viena.
Sustojo Saška, priėjo, atsisėdo šalia.
— Na ką, liūdi, Sinicina? Kur važiuoti susiruošei?
— Namo.
Iš darbo aš.
— Ko tokia liūdna? — jis draugiškai apkabino ją.
— Girdi, Sinicina, ko tyli?
Ji atsargiai patraukė ranką ir tyliai tarė, bet tokiu tonu, kad Varlamovui kažkur viduje aidas nuaidėjo:
— Myliu tave, Saša, — ji vos girdimai atsiduso.
— Štai pasakiau ir lyg palengvėjo.
O tu daryk su šia mano išpažintimi ką nori, — atsisuko į jį, — ir aš visai nejuokauju.
Tikrai, myliu.
— Įdomiai merginos šoka, — Saška tyliai nusijuokė, — štai taip gyveni pasaulyje ir nežinai, kad tave myli.
— Dabar žinai.
— Ir seniai? Seniai mane myli?
— Nežinau, gal nuo mokyklos.
Bet supratau dabar, kai tu iš Šiaurės grįžai.
Saška vėl apkabino ją ir pritraukė prie savęs.
Ji atsitraukė:
— Ne dėl to tau pasakiau.
Ko tu iš karto lendi?
— Na gerai, prašau, nelįsiu.
Mes suaugę žmonės, maniau, jei myli, tai…
— O va ne taip, — jau griežtai pasakė mergina.
— Jei jau prisipažinau, tai manai, viską galima?
— O jei aš tave vesčiau? Kaip tu, nebūtum prieš?
Olga atsistojo nuo suoliuko, pažiūrėjo, ar nesimato autobuso:
— Žinai ką, juoktis iš mano išpažinties nereikia, užsimanei juokauti.
Vesi tu, laikykis plačiau.
— Gerai, Sinicina, sėskis, pavešiu, o tai iki nakties čia stovėsi.
Olia gyveno nuosavame name.
Čia apskritai nuosavų namų buvo daugiau, o betoniniai penkiaaukščiai „krūva“ stovėjo centre.
— Ačiū, kad pavežei.
— Būk sveika, pasimatysim! — sušuko jis, nuvažiuodamas.
Namuose įvarė motociklą į garažą, perėjo mediniais takeliais į gyvenamą trobelę, kur nakvodavo.
Nusivilko viršutinius drabužius ir nuėjo į namą, kur jo laukė vakarienės metu.
Atsisėdo prie stalo, pasilenkęs virš lėkštės, su apetitu ėmė valgyti.
— Kur buvai nuvažiavęs, sūnau? — paklausė motina.
— Taip, šiaip reikalų buvo, — jis atsitraukė nuo maisto, — vesiu aš, mama.
— Oi, — Valentina ėmė taisyti margą skarelę ant galvos, greičiau iš jaudulio, — už ko?
— Gal tu žinai, ir tėtis turbūt juos pažįsta, mokėmės kartu.
Olga Sinicina.
— Saška nustojo valgyti ir laukė motinos reakcijos.
— Kolia! — Valentina pašaukė vyrą.
— Kolia, ateik čia, gana tau žiūrėti televizorių, mūsų sūnus ves!
— Ką? — Nikolajus atėjo į virtuvę, pamiršęs nusiimti akinius.
— Už ko?
— Tai juk žinai juos, tai Petro ir Ljudmilos Sinicinų dukra.
Šviesiaplaukė tokia mergina, rami, kukli.
— O ką, žmonės geri, — rimtai tarė tėvas.
— Visada pasisveikina, tokia pagarbi, — Valentina pradėjo vardinti žinomus teigiamus merginos bruožus, — tik nesuprantu, kada jūs nusprendėte, juk tik neseniai grįžai.
Saška žiūrėjo tai į tėvą, tai į motiną:
— Jūs rimtai? Jums tikrai Olga patinka?
— Patinka, — pasakė tėvai, — ir jau tau metas vesti.
Saška pats nesitikėjo tokios teigiamos reakcijos, nesitikėjo, kad taip greitai sutiks.
— O gal geriau dar paieškoti? — juokaudamas paklausė sūnus.
— Užsimanei juokauti? — griežtai paklausė tėvas.
— Mes juk iš tikrųjų patikėjom, jau apsidžiaugėm, ir mergina padori — Olga Sinicina.
Ko dar ieškoti? Ji juk mūsų, vietinė, galima sakyti, čia užaugusi.
— Oi, sūnau, gąsdini tu mane: tai vienaip sakai, tai kitaip.
Jei abejoji, pagalvok, žinoma… bet žinai, liaudyje sakoma: geriau zylė rankoje, negu gervė danguje.
Saška prapliupo juoktis:
— Mama, ar bent supratai, ką pasakei?! Zylė rankoje, cha-cha-cha… juk jos pavardė Sinicina.
Valentina pagaliau suprato, iš ko juokiasi sūnus, ir pati nusijuokė.
— Na, tai ir laikyk ją už uodegos, — šyptelėjo tėvas, — vesk, mes tik „už“, ir sesuo tavo apsidžiaugs.
Saška stipriai suspaudė rankas „spyna“, susimąstė.
— Atsibodo viskas, iš tikrųjų imsiu ir vesiu.
— Tai nusprendei ar ne?
— Aš nusprendžiau.
Rytoj užsuksiu pas Olgą ir pakviesiu į metrikacijos skyrių.
— Nesijaudink, jei Sania Varlamovas pažadėjo, vadinasi, ves, — Olgos tėvai pastebėjo Saškos galingą figūrą, šiek tiek atitraukę užuolaidą, jie stebėjo porą, gailėdamiesi, kad negirdi, apie ką jie kalba.
— Aš juk rimtai.
Sutik.
— O tu bent myli mane? — paklausė Olia.
— Anksčiau nežinojau, nemylėjau, dabar pamilau.
Olia, aš rimtai nusprendžiau.
Pagalvok.
Į metrikaciją bent rytoj.
— Nenoriu aš rytoj.
— A-a, na supratau, padarysim vestuves, žiedus, suknelę, viską kaip priklauso.
Aš juk vieną kartą vesiu.
O tu?
— Ką aš? Kiek kartų ruošiuosi tekėti? — paklausė ji.
— Iš tikrųjų irgi vieną kartą.
Tu juk man vienintelis ir mylimas.
— Na ir viskas, sutarėm.
Pasakyk tėvams, aš jau su savais pasikalbėjau, jie abiem rankom „už“.
Tave, beje, pažįsta, svajoja, kad vesčiau tave.
— Tikrai? — mergina nusišypsojo.
— Gerai, pakalbėsiu, rytoj pasakysiu, kaip sekėsi.
Iki, — ji norėjo nueiti.
— Palauk.
O pabučiuoti? — jis pagriebė ją už rankos.
— Tėvai pro langą žiūri, — Olia atitraukė ranką.
— Velnias, kas tu per tokia drovi nuotaka? Aš kaip moksleivis prieš tave, na bent į žanduką kartą…
Olga paėmė Sašką už rankos ir nuėjo prie vartų:
— Iš čia nesimato, — sušnibždėjo ji.
— Oi, mamytės, jis mane į žmonas pasipiršo, — Olia prispaudė delnus prie degančių skruostų, lyg bandydama juos atvėsinti.
— Kas jis toks? — draugė Lena, pirmąkart išgirdusi naujieną, nesuprato, ką Olia turi galvoje.
— Saška Varlamovas.
Į metrikaciją pakvietė.
— O tu?
— Sutikau.
Bet bijau.
— Ko bijai, juk sakei, kad jis tau patinka.
— Ne tas žodis „patinka“, juk aš jam meilę prisipažinau!
— Tai ir draugė vadinasi, man nieko nepasakei.
— Tai gavosi visai netikėtai.
Iš pradžių nusprendžiau: tegu sužino.
O jis paėmė ir pasipiršo.
— Pats sau ant galvos tas Varlamovas, tai į nieką nežiūri, tai už atvykėlės laksto… O ji mostelėjo ranka ir išvažiavo.
Tai staiga tau siūlo vesti.
Klausyk, — Lenai lyg nušvito, — o gal jis tiesiog priėmė sprendimą: nusprendė tave vesti.
Ir tau jau seniai metas.
Aš jau turiu sūnų, treji metai kaip su Vitaliku susituokę, o tu vis viena.
— Viskas teisingai, Lena, tik aš tekėsiu ne dėl to, kad jau laikas, o todėl, kad jį myliu… O ten bus kaip bus.
Vestuvių puota buvo triukšminga, šventė du sykius, dar ir trečią dieną užsitempė.
Olia droviai prisidengdavo nuometu, o Saška elgėsi užtikrintai, gyrėsi draugams, kad ir jis dabar „pasidavė“, ir tas nelaisvės jausmas jam, šiaip jau, malonus.
Praėjo trys mėnesiai.
Saška kartais būtų norėjęs pasėdėti su draugais, bet Olga, vien tik jai žinomu būdu, lengvai galėdavo jį nukreipti į kitus reikalus.
Netrukus atsirado atskiras būstas, ir jie išsikraustė iš Saškos tėvų.
Tai buvo dviejų kambarių butukas pačiame miestelio centre, kur stovėjo keli penkiaaukščiai.
Laiko atitraukti nebuvo kada.
Tai remontą darė, tai baldus pirko… o netrukus gimė dukra Nastia, kuria Saška labai džiaugėsi.
Jis imdavo mergytę, apglėbdamas savo stipriomis rankomis, lyg „įsuktų“ į mažytį ryšulėlį, ir su meile žiūrėdavo į ją.
Gyvenimas ėjo kaip išlyginta vaga: lygiai, be duobių… Bet po kelerių metų Saškai pasidarė kažkaip nuobodu.
Jis grįždavo namo, automatiškai nusiplaudavo rankas, persirengdavo, sėsdavo prie stalo, automatiškai valgydavo, pabūdavo su dukra.
Paklausdavo ką nors, žmona atsakydavo.
Jei koks buitiškas reikalas — aptardavo kartu.
Atrodė, nesipyko, visada susitardavo.
Tik iš Olgos daugiau šilumos.
Ir švelnių žodžių sakydavo daugiau, o Saška juos priimdavo kaip savaime suprantamus dalykus.
Nastiai sukako dvylika.
Šviesiaplaukė, vikri mergaitė — tėvų džiaugsmas.
— O aš? Aš irgi noriu į tetos Natašos vestuves, — Nastia žiūrėjo į tėvus, laukdama teigiamo atsakymo.
— Neilgai, — sutiko tėvas, — metrikacija, kavinė, iškart po pietų namo, nėra ko tarp suaugusių suktis.
— Ten dar bus vaikų.
— Nastia, girdėjai, ką tėvas pasakė? Pabūsi truputį ir namo.
Mergaitė, išpūtusi lūpas, sutiko.
Vestuvių šventė buvo tolimesnių Aleksandro giminaičių, jis pats jau neprisiminė, kas kam giminiuojasi, bet kadangi pakvietė, nusprendė eiti.
Vienintelė miestelyje erdviausia kavinė sutalpino svečius, nors ir teko kiek pasispausti.
Kai kurių pakviestų Varlamovų sutuoktiniai nepažinojo.
Svečiai, jau senokai įsismaginę, išsisklaidė po įvairius stalus, kalbėjosi su pažįstamais.
Saška sėdėjo su savo bendradarbiu Igoriu.
— Mažas pas mus miestas, — pasakė Igoris, — kartu dirbam, kartu ir vestuvėse švenčiam.
Saška beveik negirdėjo paskutinių žodžių, jo žvilgsnis sustojo ties jauna liekna moterimi su ilgais kaštoniniais plaukais.
— Tai kur tu vis žiūri? — nepasitenkinęs paklausė Igoris, supratęs, kad praranda pašnekovą.
— Taip, šiaip sau.
— Dabar supratau, — atspėjo Igoris, — prie Veronikos „akimis prilipai“.
Saška iš karto atsisuko į pašnekovą:
— Tai tu ją pažįsti?
— Cha, — Igoris atsilošė į kėdės atlošą, — dar ir kaip, juk ji mano sesuo.
Na, ne tikra, žinoma, jei skaičiuoti, tai trečios eilės, bet vis tiek giminė.
— Palauk, tai Veronika buvo atvažiavusi pas mus prieš kokius trylika metų, aš ją prisimenu.
Paskui staiga išvažiavo, daugiau jos nemačiau.
Nežinojau, kad jūs giminės.
— Taip, mes giminės, — su pasididžiavimu pasakė Igoris.
— Graži ji, tiesa?
— Įdomi mergina, — santūriai atsakė Saška.
— Ech, kaip sakoma: mylėti, tai karalienę!
— O kažko jos vyro nematau…
— A-a-aaa, užkabino tave, — nusijuokė Igoris, — išsiskyrė, sako, neseniai.
Tai tokia gražuolė kol kas viena.
Mano mama žino, sako, gerbėjų jai netrūksta.
Saška pastūmė taurę, nusprendęs, kad gana, ir akimirkai pamiršo Olgą, sėdėjusią su pažįstamais.
Jis pirmas priėjo prie Veronikos ir pakvietė į lėtą šokį.
— Tu manęs vargu ar prisimeni, — pasakė jis.
— Mes jau ant „tu“?
— Turiu teisę.
Prieš trylika metų šokome su tavimi kultūros namuose, paskui palydėjau tave.
Paskui vėl palydėjau.
O paskui tu išvažiavai.
Ji sulėtino žingsnius.
— Palauk, prisimenu, rodos, dar motociklą turėjai, o vardas tavo…
— Aleksandras, — pasakė jis.
— Tu, beje, beveik nepasikeitei, toks pat gražus.
Kalbėjosi draugiškai, bet tame draugiškame pokalbyje atsirado plona jungiamoji gija — krašto centre jie galės susitikti ir kur nors kavinėje pasėdėti, apie gyvenimą pasikalbėti.
Saška pamiršo viską pasaulyje, kol su ja šoko.
Jis nepastebėjo, kaip žiūri Olga, juo labiau nežinojo, kaip neramu pasidarė jos širdyje…
Grįždavo namo linksmas ir patenkintas, o Olga tylėjo, nes per visą jų bendro gyvenimo laiką dar nebuvo mačiusi vyro taip atsiribojusio nuo šeimos.
Jo kelionės į krašto centrą padažnėjo.
Kartu su Igoriu jie veždavo statybines medžiagas į savo mažą miestelį.
Nepastebimai Olga pasitraukė į antrą planą.
Jis mažiau domėjosi jos rūpesčiais, beveik nesigilino į juos, mažiau kalbėjo ir vis dažniau būdavo susimąstęs.
— Saša, kas su tavimi? — klausė žmona.
— Gal darbe nemalonumų? Tai sakyk, kartu susitvarkysime.
— Taigi viskas gerai, ko kabiniesi? Jau ir patylėti negalima?
Kita kelionė Aleksandrui buvo daug žadanti: Veronika pirmą kartą pakvietė pas save į namus.
Jis susitarė su Igoriu, kad važiuos naktį, ir paprašė paskambinti į mobilųjį, kai atvyks paimti.
Veronika, elegantiška, tokia pat grakšti, su palaidais plaukais, dengiančiais pečius, sugriebė Sašką už rankos.
— Negaliu priprasti: tu toks didžiulis, tiesiog kaip meška.
— Tau nepatinka?
— Ką tu, patinka! Klausyk, čia nepatogumas išėjo, reikia užsukti pas draugus, pažadėjau.
Užsukime valandėlei, o paskui pas mane.
— Gerai, kaip pasakysi, — Saška sutiktų bet kokiomis sąlygomis — karalienei viskas galima.
Erdviame trijų kambarių bute buvo daug žmonių.
Jis sumišo, pamatęs pasipuošusias damas ir madingai apsirengusius vyrus, kurie stovėjo būreliais ir kažką aptarinėjo.
Sumišęs prisilietė prie savo megztinio, neįprastoje aplinkoje jautėsi nejaukiai.
— Na, eik, viskas gerai.
Dabar tave supažindinsiu: štai ten stovi vyras — tai automobilių salono savininkas, ten notarė — mano gera pažįstama, o čia mūsų garsus dailininkas, na, o ten merginos, dvi seserys — jos turi madingų drabužių saloną–parduotuvę.
Veronika pristatė kompanijai savo pažįstamą, Sašką tuoj pat nusitempė prie stalo.
O pati pasinėrė į pokalbį su automobilių salono savininku, pašnibždėjusi Saškai, kad nusprendė atnaujinti automobilį.
Jis nuėjo prie lango, atsisėdo ant sofos.
Iš ten buvo matyti daug žmonių, ir jis pasijuto lyg ne savo vietoje, norėjosi greičiau išeiti su Veronika.
Prie jo priėjo viena iš seserų, kurios turėjo madingų drabužių parduotuvę.
— Oi, jūs toks… na, tiesiog milžiniškas, aukštesnis už visus čia esančius.
Pasakykite, Aleksandrai, ar ne? Jūs turbūt iš kaimo… Veronikai patinka egzotika.
Ar galima su jumis nusifotografuoti? Jūs toks didelis, o aš tokia mažytė…
— Aš ką, beždžionė, kad su manimi fotografuotųsi? — Saška pasitraukė nuo merginos.
— Fu, kaip nemandagu, — ji įsižeidusi papūtė putlias lūpas ir pasitraukė.
Jis akimis ieškojo Veronikos, bet ji dabar kalbėjosi su dailininku.
Pagavo save mintyje, kad šioje kompanijoje jam nėra apie ką kalbėti, ir dar labiau norėjosi išeiti.
— Palauk truputį, tuoj eisim, — pažadėjo Veronika.
Bet paskambino Igoris, priminęs, kad reikia važiuoti, kitaip nespės iki ryto, juk jie turėjo susitarimą.
— Leisk bent palydėsiu, — nusivylęs tarė Saška, — juk negražu, kartu atėjome.
— Tada tu nespėsi, nesijaudink, aš taksi išvažiuosiu.
Juk turi mano telefoną, paskambinsi kitą kartą, liksiu skolinga: pažadėtas priėmimas namuose.
Važiavo Saška namo, niūniuodamas po nosimi: „Įsimylėti, tai tik karalienę…“ Nuotaika, nepaisant „sugadinto“ išsiskyrimo su Veronika, buvo pakili.
Net ryte, kai parvažiavo, nesinorėjo miego.
Į namus Saška grįžo po dešimtos.
Atsirakino butą, įėjo, nekreipdamas dėmesio į pokyčius.
Tik paskui pastebėjo, kad žmonos daiktų nebėra, o Nastės — tik dalis.
Prisimena, kad šiandien šeštadienis ir Olga turėjo būti namie.
Tačiau bute nieko nebuvo.
Iškart surinko jos numerį.
— Aš išėjau nuo tavęs, Saša.
— Tu apskritai savo galvoje? Kodėl išėjai? Kokia priežastis? — sušuko jis.
— Atsibodo „klausytis“ tavo tylos, tu jau seniai mintimis ne su manimi.
Saška metė telefoną, jį apėmė pyktis.
„Kaip taip galima, kad be priežasties išeitų? Net nepasikalbėjo“.
Jį erzino pati situacija, Olgos poelgis…
Jis pamiršo, kad yra alkanas.
Neatidarydamas šaldytuvo ir nenusirengdamas išėjo, užrakino butą ir išvažiavo pas uošvį ir uošvę.
Juk turi teisę žinoti, kas užėjo žmonai į galvą, dar ir dukrą nusivedė — pirmą kartą per visus bendro gyvenimo metus taip iškrėtė.
Jis užvedė savo naujausio modelio „Ladą“ ir nuvažiavo Sinicynų namų link.
Kai Saša įėjo, garsiai trinktelėjęs durimis priemenėje, dukra iškart puolė prie jo:
— Tėti! — jis šiek tiek pasilenkė, ji apsikabino jį už kaklo.
— Kodėl nepaskambinai tėčiui? — paklausė jis, nežiūrėdamas į Olgą.
Ji kaip tik išėjo iš miegamojo ir žiūrėjo į vyrą.
Uošvė su uošviu tik išskėtė rankas, nesuprasdami, kas tarp jų įvyko.
— Gyveno–gyveno ir staiga tau — skyrybos, — murmėjo Liudmila, — gal būtumėt pasikalbėję, tai viskas ir būtų susitvarkę.
Petras, jau visas žilas, suraukęs antakius, pasiūlė žentui atsisėsti prie stalo, o pats parodė žmonai į duris:
— Eime, motina, į vasarnamį, reikalų yra.
Naste, tu irgi eime su mumis, tegu tėvai pasikalba.
Visi išėjo.
— Olya, kaip tai suprasti? Nieko nepasakei, nepaskambinai… grįžau iš darbo, o jūsų nėra.
Kas tau pasidarė?
— Tai tau pasidarė.
Tu pastarąjį mėnesį vien komandiruotėse.
Ir nereikia man sakyti, kad dėl šeimos stengiesi uždirbti pinigus.
Nuo tos Natalkos vestuvių tu kaip pasikeitęs.
Su manimi beveik nekalbi, skubi greičiau iš namų išeiti, — Olga nusisuko prie lango, jam pasirodė, kad ji verkia.
Bet vėl atsisukęs pamatė, kad jos akyse nė ašarėlės.
— Palauk, pabandykime išsiaiškinti, kuo mane kaltini, konkrečiai noriu žinoti, kas tavęs netenkina.
— Netenkina tavo nelabai.
Visus šiuos metus stengiausi, labai stengiausi būti gera žmona.
O iš esmės, man nė stengtis nereikėjo, viskas ėjo iš čia, — ji parodė į širdį, — galvojau, kad ir tu myli.
Man iš tavęs net žodžių nereikėjo, tik jausti, kad myli…
— Na ir išranki tu, Olga! Žmonės juoksis, kad išėjai nuo manęs, nes nėra priežasties.
— Klysti, priežastis yra.
Tu važinėji pas savo „karalienytę“, su kuria per vestuves šokai… Žinau tiksliai, tavo Igoris prasitarė savo seseriai, o ta pasakė Natalijai… Na, o toliau, kaip įprasta, per grandinę ir man atėjo.
— Baik, tai paskalos…
— Tai aš ir baigiau.
Tave baigiau.
Skyrybas kreipiuosi.
Butą dalinsimės ir visą turtą.
Kol kas pas tėvus su Naste pagyvensim.
Aleksandrą tarsi lazda per nugarą tvėrė, nuo tokių žodžių jis net šiek tiek susigūžė.
— Tai patikėjai, reiškia, visokiais Natalijomis, Marijomis, manęs nenori klausyti.
Taigi aš nė karto, niekada… Tik tu pas mane buvai… Kvaila tu, Olya, jei taip elgiesi!
Sėdėk čia, toliau save grauži, — jis nuėjo prie durų, sustojo, jau paėmęs rankeną, — ir štai ką, Nastės nesulaikyk, jei nori, tegu ateina, o tu pati, kaip žinai.
— Nesulauksi, kad aš Naste laikyčiau, tu jai tėvas, tad tėviškų pareigų nuo tavęs niekas nenuims.
Saškos akyse pasirodė pyktis, nieko nepasakęs, jis trenkė durimis.
Prie savo namo pamatė motiną, kuri jau buvo sužinojusi, kad Olga išėjo.
— Kaip gi taip, sūneli? Nepamenu, kad būtumėt pykęsi… ir staiga susirinko daiktus ir išėjo.
— Tegul eina, mama, tegul skiriasi, — Saška nervingai atrakinęs butą, — jei proto neturi, galvoja, kad be manęs išgyvens.
— Juk dukrytę turite, gaila anūkės.
— Dukra tegul ateina bet kada, Nastei aš visada džiaugiuosi.
Valentina, taip ir nesužinojusi priežasties, išėjo namo.
— Tu, sūnau, užsuk pas mus, pavalgysi, o tai, matyt, sėdi alkanas.
Valgyti Saškai nesinorėjo.
Jis staiga pajuto užgriuvusį nuovargį — atsiliepė naktinė kelionė — ir, nusirengęs, nugriuvo miegoti.
Pabudo jau vakare, iškart nesuprato, kas atsitiko.
Pasirodė, kad kažkas trinktelėjo virtuvėje į langą, paskui suprato, kad tai pakilo vėjas.
Įsiklausė: bute buvo tylu, telefonas irgi tylėjo.
Jis prisiminė apie įvykį, ir širdyje pasidarė sunku.
Pirmą kartą per tiek metų Aleksandras liko bute vienas.
Ir lyg nieko baisaus, bet kažkaip neįprasta.
Bute viskas buvo kaip ir anksčiau, visi daiktai savo vietose, bet kažko trūko.
Štai Nastės kampelis, kur ji ruošdavo pamokas, štai tos pačios užuolaidos virtuvėje — prisiminė, kaip Olga jam jas rodė ir klausė: „Tau patinka?“
Užuolaidos kaip užuolaidos, o ji visada kažkodėl domėjosi, ar viena ar kita daiktas jam patiks.
Saška seniai ja pasitikėjo, jos dėka namuose buvo jauku.
Jis mechaniškai priėjo prie šaldytuvo, prisiminęs, kad nieko iš produktų nenupirko.
Atidarė ir, savo nuostabai, pamatė produktų, o mažame puode buvo kopūstų sriubos, kurias Saška taip pat mechaniškai pasišildė.
Jis nežinojo, iš kur jos ten atsirado, gal Olga išvirė, o paskui staiga nusprendė nuo jo išeiti.
O gal… nejaugi specialiai paliko… Nuo šių minčių pasidarė kažkodėl lengviau.
Suskambo telefonas.
Tai buvo Veronika.
Saška tik dabar prisiminė apie ją…
— Klausyk, pasakyk, aš nusprendžiau mašiną pakeisti, — ji paminėjo jai patikusio automobilio markę, — kaip manai, gera mašina?
Sashkai šis klausimas buvo kaip sniegas ant galvos, o ir pats jis niekada nevažiavo užsienietiškais automobiliais.
— Net nežinau, ką tau patarti, pas mane vietinė.
Bet šiaip sako, kad gera mašina.
— Supratau.
Išsiaiškinsiu.
Kada pas mus iš savo provincijos išsiruoši?
Sashka patrynė kaktą, tarsi tai galėtų padėti greičiau sugalvoti.
— Nežinau, kol kas nevažiuosiu, yra reikalų.
— Na, žiūrėk, kai apsispręsi, paskambink man.
Jis atitraukė telefoną, prisiminęs Veroniką — lengvą, žaismingą, liekną.
Bet kažkodėl nejautė tų jausmų, kuriuos patirdavo prieš kiekvieną kelionę.
Atrodytų, viskas prieinama — skambink ir tartis.
Ir niekas neklaus, kur išvažiavo, — Olgos nėra namuose.
Bet Aleksandrui kažkodėl nesinorėjo skambinti.
Jis ir pats nesuprato tuo momentu, ko jam iš tiesų norisi.
Taip praėjo savaitė.
Sashka pasiėmė trumpas atostogas, tvirtai nusprendęs, kad su Igoriu daugiau nebedirbs.
Beveik visą laiką praleido pas tėvus, padėdamas tėvui remontuoti pirtį.
Paskui grįždavo į savo tuščią butą.
Kai skambindavo Nastia, ateidavo anksčiau.
Pamažu pyktis ant Olgos praėjo, ir jis vis dažniau ėmė galvoti, kad žmona galbūt teisi, ji turėjo pagrindo įsižeisti, viską išsakyti.
Bet kodėl iškart paduoti skyryboms? To Sashka nesuprato.
„Gal dar nepateikė“, — pagalvojo jis ir šeštadienį nuvažiavo pas Sinicynus.
Olga kieme kabino skalbinius, šalia nieko nebuvo.
Ji net išsigando — taip tyliai jis privažiavo.
— Tai aš, nebijok, — paėmė skalbinių virvę abiem rankom, — pakalbėkim.
— O kas pasikeis?
— Na, bent jau žinosi.
Aš juk, Olia, tau nebuvau neištikimas.
Bet, jei atvirai, mieste su ja mačiau, tik mačiau.
Kažkas užėjo ant manęs… bet taip gavosi, manau, į gera… Neišdaviau.
Kaip nori, taip galvok, neišdaviau.
— Na taip, ir manęs nepastebėjai, lyg ne žmona aš tau, o kokia našta.
— Einam už tvoros, atsisėsim, ko mes čia prie paklodžių stovim.
Jie išėjo, atsisėdo ant suolelio.
Sashka, kaip niekad, buvo rimtas.
Su tokiu rimtu veidu jis net santuokų rūmuose nebuvo, kai tuokėsi.
Jis ir pasiūlė jai tuoktis juokaudamas, tarsi pasivaikščioti pakvietė, o paskui gyveno pagal inerciją.
Ir tik dabar suprato, kad būtent tokia žmona kaip Olga jam visada buvo reikalinga.
Ji žinojo visas jo įpročius, žinojo, kada patylėti, suprasdama net jo žvilgsnį, net tylą.
— Aš tau niekada nepasakojau, tiesiog buvau pamiršęs šį vaikystės atvejį.
O dabar prisiminiau, štai šiomis dienomis prisiminiau.
Buvome berniukai, amžiumi kaip dabar Nastia.
Nuėjome pavasarį prie upės.
O ten ledonešis.
Kvailiojome prie kranto, ant ledo iššokdavome, paskui atgal į krantą.
Na, aš nubėgau šiek tiek toliau, o ledą atplėšė ir pamažu pradėjo nešti nuo kranto.
Pas berniukus išsigandusios akys, rėkia: „Šok!“ O aš kaip sustingęs stoviu, sutrikęs.
O ledą neša.
Krantas tolsta.
Jaučiu, kad man reikia į krantą, bet kaip — nesuprantu.
Žiūriu, šalia dar lytės, rodos, tvirtos.
Ryžausi ir pašokau, paskui ant kitos, jos svyravo, vos išsilaikiau ant kojų, bet pasiekiau krantą.
Tiesiog spėjau.
O šiaip būtų nunešę.
Tai va, Olia, dabar man kažkas panašaus, kaip vaikystėj ant lytės: žinau, kad reikia į krantą, stengiuosi pasiekti… bet dar nekrante.
Olga sulaikė ašarą:
— Taip jau, stipriai tu irkluoji į savo krantą, paskutinį mėnesį iš namų stengeisi pabėgti.
— Na bet juk matai, esu namie, niekur nenoriu, man tik, kad jūs su Nastia visada būtumėt šalia, — jis pasilenkė prie jos, — tu tik neverk, o tai dabar išeis uošvis su anyta ir pasakys, kad iki ašarų privedžiau.
O argi buvo taip, kad tu verkiai?
— Buvo, neseniai buvo, tik tu nepastebėjai.
— Na, atleisk, Oliuška, tokį stuobrį.
Eik čia, sušildysiu, suolelis šaltas, — jis lengvai pasodino ją sau ant kelių, kaip mažą.
— Ką darai? Paleisk! — ji piktinosi, priešinosi, bet išsivaduoti iš stiprių Sashkos rankų buvo neįmanoma.
Taip juos ir pamatė Nastia.
— Oi, tėti, tu mamą kaip mažą laikai.
— Paleisk, bent jau vaiko nesigėdyk, — maldavo Olga.
— Tai ir vaiką galiu paimti, man ne sunku.
Nastia, eik pas mus, — mergaitė pribėgo.
— Mama, o aš pas tave ant kelių, žiūrėk, kaip smagu, — Nastia bandė atsisėsti Olgai ant kelių.
Sashka juokėsi, apkabindamas abi.
Išėjo anyta, suplojusi rankomis:
— Juk nugriūsite visi! Gryna kaip vaikai!
Galiausiai Nastia atsistojo, paskui Olga, pakilo ir Sashka.
— O kas, močiute, juk juokinga buvo? — linksminosi Nastia.
— Eikit jūs, — numojo ranka Liudmila, — neturit ką veikti, eikit geriau pietauti.
— Na, jūs eikit, — pasakė Sashka, — o aš namo, girdėk, Olia, pagalvok…
Nastia nustojo juoktis, su nevaikišku liūdesiu žiūrėjo tai į tėvą, tai į motiną.
— Eik su mumis, mes pyragėlių iškepėm, — pasiūlė Olga.
— Eikim, ženteli mano brangus, — anyta patraukė jį už rankovės, — jūs ten su Olia, nežinau, kaip susitvarkysit, o man tu visada būsi geras žentas.
Veronikai Sashka daugiau neskambino, ištrynė numerį, nejausdamas jokio gailesčio.
Ji pati paskambino, abejingai išklausė jo atsisakymą susitikti su ja.
Pradėjo pasakoti kažką juokingo, visiškai be nuoskaudos.
Sashka palinkėjo jai laimės ir atsisveikino.
Išėjo iš darbo, nusprendė pats pardavinėti statybines medžiagas, pasisamdęs vairuotoją jų pristatymui.
Olga su Nastia netrukus grįžo namo.
Savaitgalį trise nuvažiavo į krašto centrą, pagaliau išsipildė Nastios svajonė nueiti į zoologijos sodą.
Nakvoti liko mieste, išsinuomoję butą parai.
Sekmadienio vakarą grįžo namo.
Sashka linktelėjo į stotelę, kurią miestelio administracija nusprendė nugriauti ir toje vietoje pastatyti naują.
— Netrukus nebebus mūsų stotelės, pastatys kitą, — pasakė Sashka.
— Prisimeni, kaip čia sėdėjai, o aš privažiavau?
— Aš viską prisimenu, Saša.
Ir prisimenu, kad pirmoji tau prisipažinau.
Jis sustojo.
Pažiūrėjo į ją.
— Išeikime.
— Na kam? Važiuojam namo!
— Minutei.
— Žinok, — nusijuokė Olia, — pakartojimo nebus.
— Ir nereikia.
Dabar mano eilė, — jie prisėdo ant medinio suolelio.
— Atrodo, tada tau neatsakiau, — Sashka atsiduso, — po velnių, kaip ten sako, sentimentalus, ar ką… Mergina Olia, aš tave labai myliu.
Olga vos tramdė juoką.
— Na liaukis, aš rimtai, — Sashka pažvelgė jai į veidą, — Olia, na tikrai, myliu.
— Oi, kaip jūs užknisot su savo meile, — pasakė Nastia tyčia bambėdama, kyštelėjusi iš mašinos, — važiuokim jau namo.
— Kaip tu su tėvais kalbi? A? Vaike? — Aleksandro balse nors ir buvo griežtų natų, bet daugiau švelnumo.
— Važiuojam, Nastia, — tarė Olga, — uždaryk duris, o tai peršalsi.
— Panašu, mums reikia trijų kambarių buto, — pašnibždėjo vyras, — vaikas seniai užaugo.
Arba namo.
— Aha, tai reikia apgalvoti.
Automobilis pajudėjo, nuvažiavo centro link, palikęs senąją stotelę, kuriai „suteikta garbė“ būti meilės prisipažinimo vieta dviejų gerų žmonių.
Tiesa, jie ne iš karto suprato, kad abu geri.
Svarbiausia, jei atitrūkai, tai reikia iš visų jėgų irkluoti link kranto.
Į savo krantą, ant kurio tvirtai stovi ant kojų…
