Theo ir aš buvome susituokę septynerius metus.
Man buvo trisdešimt ketveri, dirbau grafikos dizainere iš namų, ir iki neseniai maniau, kad mūsų santuoka tobula ir tvirta.
Viskas sugriuvo tą naktį, kai buvo jo paaukštinimo vakarėlis.
Theo ir aš buvome „ta“ pora — ta, su kuria kiti mėgdavo save lyginti per pietus.
Tie, kurie atrodė lengvi.
Jis paimdavo mane už rankos, kai siekdavau padažo, laikydavomės už rankų kaip nauji įsimylėjėliai parduotuvėje!
Mes juokdavomės iš tų pačių juokų, baigdavome vienas kito mintis ir niekada nepritrūkdavome pokalbių temų! Net sunkiais laikais mes vėl rasdavome ritmą, tarsi tai būtų natūralu!
Pirmi dveji metai, kai bandėme susilaukti kūdikio, buvo vienintelis laikas, kai mūsų santuoka atrodė trapoka.
Kiekvienas nesėkmingas testas mane vis labiau tolino nuo laimės, tarsi tyliai slenkanti banga.
Buvo mėnesių, kai galvojau, ar aš nesu priežastis, kodėl mūsų šeima neauga.
Mes mėnesių mėnesius vaikščiojome pas įvairius gydytojus, iš kurių išeidavome tyliai nusivylę.
Man plyšo širdis matant draugų kūdikių echoskopijų nuotraukas, kai pati žiūrėjau į tuščius testų pagaliukus.
Maniau, kad man niekada nepavyks pagimdyti natūraliai, tad kai pagaliau pastojau, tai atrodė kaip stebuklas!
Kai gimė Mira, viskas susijungė! Ji buvo siūlas, surišęs visas mūsų gyvenimo dalis! Pagaliau turėjau tobulą mažą mergaitę tobulam mažam gyvenimui.
Bet niekada nebūčiau atspėjusi, kas nutiks toliau.
Mūsų dukrai tada buvo ketveri, ji buvo protinga, smalsi ir iki galo atvira! Jai patiko obuolių sultys be minkštimo ir ji visada garsiai pranešdavo, kad nori į tualetą, net bažnyčios viduryje!
Gyvenimas atrodė puikus! Be to, kad pagaliau turėjome vaiką, finansinė padėtis taip pat gerėjo! Theo ką tik tapo įmonės partneriu! Todėl, švęsdama šią didelę pergalę po metų sunkaus darbo, kompanija surengė prašmatnų vakarėlį miesto renginių erdvėje.
Vieta buvo kaimiško stiliaus, su atidengtomis plytomis ir girliandomis.
Aš ir Mira taip pat atėjome, pasipuošusios vakarėliui.
Ji vilkėjo pūstą rožinę suknelę su drakoniukų segtukais, o aš atrodžiau puikiai su paprasta mėlyna suknele.
Žinodama, kokia gerai išauklėta yra mano dukra, nė kiek nesuabejojau, kad galima ją atsivesti.
Mes pamatėme, kaip beveik visas ofisas žavėjosi Theo! Padavėjai nešiojo vyno taures, o muzikantai tyliai grojo fone.
Atrodė, kad kas trečias žmogus gyrė mano vyrą! Ir aš negalėjau būti labiau juo didžiuotis! Laikiau Miro ranką, kol jos tėtis ėjo nuo vieno gerbėjo prie kito, spaudė rankas ir mėgavosi dėmesiu!
Aš kalbėjausi su vyresnio kolegos žmona apie darželius, kai Mira patraukė mane už rankovės ir pasakė pačius keisčiausius žodžius.
„Mamyte, žiūrėk! Tai ta moteris su kirminais!“
Jos balsas nuskambėjo garsiau, nei man patiko, ir keli žmonės, tarp jų kolegos žmona, pažvelgė į mus.
Aš greitai pasisukau į Mirą, pasilenkdama prie jos akių lygio.
„Ššš, mažute, kalbėk tyliau. Kokie kirminai, brangioji?“
Matydama, kad esu užsiėmusi su dukra, moteris, su kuria kalbėjausi, maloniai nusišypsojo ir atsiprašė, palikdama mus vienas.
„Jos namuose,“ linktelėjo Mira ir atsakė į mano klausimą nė nesustodama.
„Raudoni. Mačiau juos ant jos lovos.“
Aš sustingau, gerklė išdžiūvo.
„Kuriuose namuose, brangioji?“
Ji parodė pirštu.
Atsitiesiau ir sekiau jos rankytę, nukreiptą per kambarį.
Moteris aptempta juoda suknele stovėjo prie baro, juokdamasi kiek per garsiai.
Jos tamsūs plaukai buvo gražiai sušukuoti bangomis, lūpos dažytos ryškiai raudonai.
Ji atrodė kaip moteris, kuri visada žino, kai į ją žiūri, ir nori, kad taip būtų.
Aš jau buvau ją mačiusi anksčiau, vieną ar du kartus mano vyro darbo renginiuose.
Man atrodo, ją mačiau kalėdiniame vakarėlyje prieš dvejus metus, o vėliau praėjusį rudenį.
Ji dirbo buhalterijoje: Nora.
Visada šiek tiek per arti mano vyro.
Visada per daug draugiška, prisiminiau, susiaurindama akis.
„Tėtis sakė, kad ji turi kirminų,“ paprastai pridūrė Mira.
„Aš juos mačiau, kai mes—“ Ji sustojo.
Jos antakiai susiraukė, lūpos suspaustos, tarsi mąstydama.
Aš vėl pasilenkiau.
„Kai ką, Mira?“
Ji sušnabždėjo, nuraudusi: „Nereikia sakyti. Tėtis sakė niekam nesakyti apie kirminus. Kad mamytei bus liūdna.“
Mano skrandis susitraukė.
„Liūdna?“ – sugebėjau paklausti, kai Theo staiga atsirado šalia manęs, su gėrimu rankoje, skruostai paraudę nuo dėmesio.
„Sveika,“ – pasakiau aš aštriai. – „Ar galime pasikalbėti minutę?“
„Dabar?“ – jis sumirksėjo. – „Aš tik—“
„Dabar, Theo.“
Sugavau moters, su kuria prieš tai kalbėjausi, žvilgsnį, dar prieš tai, kai Mira išdrožė savo paslaptį.
Ji priėjo, o aš pasiteisinau ir paprašiau jos pažiūrėti mano dukrą.
Mikai pasakiau, kad mes su tėčiu tik trumpai pasikalbėsime, ir nuėjau.
Theo sekė mane į koridorių prie rūbinės.
„Kas vyksta?“
„Ji sako, kad tu nusivedei ją į Noros namus.“
Jis sumirksėjo.
Tada nusijuokė.
„Rimtai? Tik ne dabar, mieloji. Ar galime apie tai pasikalbėti normaliai namuose?“
Norėjau viską išsiaiškinti vietoje, bet žinojau, kad tai netinkama vieta ir laikas.
Taigi linktelėjau griežtu žvilgsniu, parodydama, kad pokalbis tikrai nesibaigė.
Mes grįžome į vakarėlį, bet tarp mūsų tvyrojo įtampa.
Kelionė namo buvo tyli.
Mira užmigo gale, nesuprasdama, kokia audra kilo tarp mūsų.
Theo visą laiką barbeno pirštais į vairą.
Aš žiūrėjau pro langą, mintys sukosi, ieškodamos atsakymų.
Kai Mira nuėjo miegoti, pasodinau jį virtuvėje.
„Mūsų dukra sako, kad matė raudonus kirminus ant Noros lovos?“ – pratęsiau pokalbį nuo ten, kur sustojome.
„Tai buvo suktukai. Minkšti, žinai? Mira juos pamatė ir išsigando, o paskui nenustojo apie juos kalbėti. Pasakiau, kad tai kirminai, kad nurimtų. Nieko daugiau.“
„Tikiesi, kad tuo patikėsiu?“
„Tai buvo juokas! Man reikėjo dokumentų, kuriuos Nora pamiršo atsiųsti. Aš juos paėmiau, ir Mira buvo kartu, tad užėjo vidun dviem minutėm. Ir viskas!“
„Į jos miegamąjį?“ – paklausiau, netikėdama nė vienu jo žodžiu.
„Ne!“ – atsakė per greitai. – „Na, ne taip. Ji man kažką rodė savo nešiojamame kompiuteryje, o Mira nuėjo koridoriumi. Tada ji turbūt juos pamatė.“
„Tai kodėl melavai? Kodėl pasakei jai niekam nesakyti?“
„Nenorėjau, kad tu suprastum klaidingai,“ – sumurmėjo jis, taisydamasis apykaklę.
„Aš jau pakankamai klaidingai suprantu. Bet juk turi būti ir teisingas supratimas, ar ne?“
Jis sustingo.
Ir tai buvo viskas, ko man reikėjo kaip įrodymo.
„Sakyk tiesą,“ – spaudžiau.
„Aš jau pasakiau! Tu iš nieko darai dramą!“
„Tai jau yra kažkas. Tu nusivedei mūsų dukrą į kitos moters namus. Liepei jai meluoti apie tai. Ir kažkaip ji atsidūrė šalia lovos!“
„Aš nieko blogo nepadariau.“
„Tai kodėl prakaituoji?“
Jis neturėjo atsakymo.
Tik atsiduso ir nuėjo.
Tą naktį negalėjau užmigti.
Žiūrėjau į lubas, o žodžiai „mamytei bus liūdna“ skambėjo mano ausyse kaip būgnai.
Ryte jau buvau apsisprendusi.
Radau Noros numerį vyro nešiojamajame kompiuteryje, „darbo kontaktuose“, ir parašiau žinutę.
Pasakiau, kad padedu organizuoti kitos šventės vakarėlį įmonėje ir noriu greitai išgerti kavos dėl svečių sąrašo.
Ji atrašė per mažiau nei penkias minutes: „Žinoma!“
Susitikome mažoje kavinėje už trijų kvartalų nuo jos buto.
Ji atrodė tarsi iš mados žurnalo – tiesūs plaukai, balti marškiniai, raudoni nagai.
Ji net užsisakė žaliosios arbatos latę taip elegantiškai, lyg būtų repetavusi.
Po kelių mandagių frazių padėjau savo puodelį ir perėjau prie esmės.
„Mano dukra sako, kad buvo pas tave.“
Jos veidas nepasikeitė.
Tęsiau.
„Ji sako, kad mano vyras ją atvedė. Kad ji matė raudonus kirminus ant tavo lovos. Spėju, tai buvo minkšti suktukai?“
Nora lėtai maišė savo latę, tyčia neskubėdama.
„Laukiau, kada tu pagaliau suprasi,“ – tarė ji.
Aš nesujudėjau.
„Jis sakė, kad ilgai netruks. Kad kai tu išeisi, mes galėsime nebeslėptis,“ – atsakė ramiai.
„Ir tau gerai būti atsarginiu pasirinkimu?“ – paklausiau, akyse kaupėsi ašaros, nes tiesa pagaliau mane pasiekė.
Ji nusišypsojo.
„Man gerai būti pasirinkta. Galiausiai.“
Atsistojau, pasiryžusi.
„Jis visas tavo.“
Kelionėje namo jaučiausi ramesnė, nei tikėjausi.
Ne sugniuždyta.
Ne supykusi.
Tiesiog baigusi.
Per kelias ateinančias savaites padariau tai, ką reikėjo padaryti.
Atrodė, kad mano kūnas ir protas jau seniai žinojo, kas vyksta su Theo, ir tik laukė patvirtinimo.
Tarsi mano tikėjimas, kad mūsų santuoka tobula, buvo tik kaukė, slepianti tiesą giliai širdyje.
Taigi tyliai padaviau skyrybų prašymą.
Samdžiau advokatą, kad sutvarkytų mūsų išsiskyrimą.
Surinkau dokumentus.
Padariau ekrano kopijas.
Sudariau globos planus.
Užtikrinau, kad kiekvienas žingsnis būtų palankus man ir Mirai.
Theo net nebandė kovoti! Jis netrukus persikėlė pas Norą!
Dabar, kiek girdžiu, ten ne taip jau gerai sekasi.
Mira, kuri dabar atsisako lankytis pas tėtį, jei ten yra Nora, grįžta su pasakojimais apie jų barnius prie vakarienės stalo.
Skundžiasi taisyklėmis, ginčais dėl auklėjimo ir panašiai.
Theo, anksčiau toks žavus, dabar burbteli per dukros perdavimus kaip žmogus, jau pavargęs nuo naujo gyvenimo!
O aš?
Dabar man gera.
Po mėnesių, kai verkiau dėl žlugusios santuokos ir jaučiausi neverta, pagaliau vėl miegu naktimis.
Tai buvo gedulas, kaip man sakė.
Galiausiai prisijungiau prie vietinės mankštos grupės, grįžau prie piešimo ir nudažiau Miros kambarį šviečiančiomis žvaigždėmis.
Ir kartais, kai dukra prabyla apie praeitį, jos mažas balselis perveria visą tylą.
„Mamyte,“ – ji pasakė vieną vakarą, prisiglaudusi prie manęs su savo mylimu meškiuku. – „Kodėl tėtis nebegyvena su mumis?“
Pažvelgiau į ją.
Jos didelės rudos akys buvo tokios pasitikinčios.
„Todėl, kad jis melavo apie kirminus.“
Ji linktelėjo, rimta kaip visada, tarsi viską suprastų.
„Melavimas yra blogai.“
„Taip,“ – atsakiau. – „Taip ir yra.“
Tada ji stipriai mane apkabino.
„Aš džiaugiuosi, kad pas mus nėra kirminų.“
Aš nusijuokiau.
„Aš irgi, mažute. Aš irgi.“
