Natalija išgirdo pažįstamą balsą laiptinėje dar prieš skambutį.
Larisa Nikolajevna visada kalbėdavo garsiai, lyg visas pasaulis turėtų žinoti, kas vyksta šeimoje.
Uošvės balsas aidėjo nuo sienų, susipynęs su aukštakulnių tupsėjimu laiptais.
— Andriuška, atidaryk! Turiu tokias naujienas! — atsklido už durų.
Natalija nusausino rankas virtuviniu rankšluosčiu ir nuėjo atidaryti.
Uošvė stovėjo slenksčio priekyje su dviem milžiniškomis rankinėmis ir veidu, spindinčiu nuo laukimo.
Kvepėjo prabangiais kvepalais ir kažkuo saldžiu — matyt, atsinešė dar vieną dovanėlę.
— Natusėle, brangioji! — Larisa Nikolajevna prispaudė dukterinę nuotaką prie savęs, neatleisdama rankinių.
— O kur mano sūnelis? Namie?
— Andrejus duše, — atsakė Natalija, padėdama nešti rankines į virtuvę.
— Kaip nuvažiavote? Kelionė nepavargo?
— O, ką tu! Aš taip sujaudinta, kad net nepastebėjau, kaip prabėgo laikas.
Turiu naujienų! Tokias naujienas, kad net nežinau, nuo ko pradėti.
Larisa Nikolajevna atsisėdo prie stalo ir ėmė traukti iš rankinių paketus.
Atsirado indeliai su uogiene, dėžutės su sausainiais, kokie nors žolelių rinkiniai.
Natalijai visada atrodė keista, kaip uošvė sugeba atvežti tiek visko kiekvieno vizito metu, tarsi planuotų persikelti visam laikui.
— Mama, tu atvažiavai! — Andrejus išėjo iš vonios, nusausindamas šlapius plaukus rankšluosčiu.
— O aš galvojau, kad man pasirodė.
— Andriušenka! — Larisa Nikolajevna pašoko ir apkabino sūnų.
— Sėskis, sėskis greičiau.
Turime rimtai pasikalbėti.
Natalija užvirė arbatą ir supjaustė atsineštus sausainius.
Tuo metu uošvė neramiai kratėsi kėdėje, akivaizdžiai sulaikydama norą tuoj pat pasidalinti planais.
— Na, pasakyk, kokios naujienos, — tarė Andrejus, sėdamas priešais motiną.
— Ar prisimeni, aš pasakojau apie sklypą Senajame Miestelyje? Tą patį, šalia ežero?
Andrejus linktelėjo.
Natalija prisiminė pokalbius apie kažkokį sklypą, kurį uošvė paveldėjo iš tolimos giminaitės.
Vieta graži, turistinė, bet apleista jau keletą metų.
— Taigi! — Larisa Nikolajevna paplojo delnais ant stalo.
— Aš susitikau su Valentina Stepanovna, prisimeni, ji dirba administracijoje? Ji sako, kad dabar turi programą mažojo verslo rėmimui.
Galima gauti lengvatų, jei atidarysi ką nors turistams.
— Ir ką nori atidaryti? — paklausė Natalija, nors pagal uošvės akių žibėjimą jau spėjo.
— Mini viešbutį! — Larisa Nikolajevna išskėtė rankas tarsi jau matytų paruoštą pastatą.
— Įsivaizduokite, kokia grožybė gausis? Mediniai nameliai, rusų stilius.
Turistai atvažiuoja pasigrožėti ežeru, o kur apsistoti?
Vasarą — pilnas užimtumas!
Andrejus pasilenkė į priekį, susidomėjęs.
Jo akys visada žibėdavo naujomis verslo idėjomis, ypač tokiomis, kurios žadėjo greitą pelną be didelių pastangų.
— O ko reikia pradėti? — paklausė Andrejus.
— Štai čia įdomiausia! — Larisa Nikolajevna ištraukė iš rankinės sąsiuvinį, rašytą smulkiu raštu.
— Aš jau viską apskaičiavau.
Valentina Stepanovna supažindino mane su statybininkais, jie dirba sąžiningai, neapmokestina.
Medžiagos dabar pigesnės, nes sezonas baigiasi.
Natalija stebėjo, kaip uošvė perverčia sąsiuvinio puslapius, ir suprato, kad pokalbis tampa rimtas.
Larisa Nikolajevna niekada neatvykdavo veltui — visada su planais, kurie kažkaip susiję su sūnaus ir dukterinės nuotakos gyvenimu.
— Kiek reikia pinigų? — paklausė Andrejus.
— Keturi milijonai viskam.
Su nameliais, su įrengimu, su leidimais.
Bet pelnas! Andriuška, tik įsivaizduok — per sezoną galima atsipirkti pusę investicijų, o nuo antrojo metų jau grynas pelnas!
Natalija pajuto, kaip įsitempė pečiai.
Keturi milijonai rublių — suma, kurios šeimai akivaizdžiai nebuvo.
Andrejus dirbo nestabiliai, nuolat keitė vietas ir projektus, o atlyginimas vairavimo mokykloje neleidžia sukaupti tokių pinigų.
— Mama, tai juk milžiniški pinigai, — tarė Andrejus.
— Iš kur mes juos paimsime?
— O čia aš irgi viską apgalvojau! — Larisa Nikolajevna uždarė sąsiuvinį ir pažvelgė į dukterinę nuotaką.
— Juk turime butą.
Natalija sustingo su puodeliu rankose.
Atrodė, štai tas momentas, dėl kurio uošvė atvyko.
— Koks butas? — tyliai paklausė Natalija, nors puikiai suprato, apie ką kalbama.
— Na, šitas, kuriame gyvenate, — sakė Larisa Nikolajevna, apvedžiusi ranka virtuvę.
— Jis juk brangus, centre.
Parduosite — ir pinigų užteks viešbučiui su atsarga.
— Mama, — Andrejus pažvelgė į žmoną, paskui į motiną.
— Tai Natalijos butas.
Senelė jai paliko.
— Andriušenka, mes juk šeima! — Larisa Nikolajevna ištiesė ranką sūnui.
— Ką reiškia — tavo, mano? Mes visi kartu, ir jei darome bendrą reikalą, visi turime dalyvauti.
Natalija padėjo puodelį ant stalo.
Rankos šiek tiek drebėjo, bet balsas skambėjo ramiai:
— Larisa Nikolajevna, aš nesiruošiu parduoti buto.
— Vaikel, tu nesusimąstei! — Uošvė pasisuko į dukterinę nuotaką.
— Juk tai ne tik pardavimas.
Tai investicija į šeimos ateitį.
Jūs vis tiek jauni, galite gyventi bet kur.
O po kelerių metų, kai viešbutis pradės veikti, nusipirksite dar geresnį namą!
Andrejus tylėjo, žvelgdamas į staltiesės raštą.
Natalija laukė, kad vyras ką nors pasakytų gindamas ją, paaiškintų motinai, kad butas — vienintelė stabilioji jų turto dalis.
Bet Andrejus tik raukė antakius, tarsi svarstydamas pasiūlymą.
— O kur gyvensime, kol viešbutis neveiks? — paklausė Natalija.
— Pas mane! — Larisa Nikolajevna išskėtė rankas.
— Mano namas didelis, vietos užteks.
Ir apskritai, oras ten švaresnis, gamta.
Sveikatai naudinga.
— Kitame mieste, — patikslino Natalija.
— Na ir kas? Andriuška ras darbą pas mus, o tu… — Uošvė nutilo, matyt, tik dabar pagalvojusi apie šį dalyką.
— Tu irgi ką nors rasi.
Arba visai užsiimsi viešbučiu kartu su mumis.
Natalija įsivaizdavo, kaip meta darbą vairavimo mokykloje, kur dirbo jau septynerius metus, persikelia į svetimą miestą, gyvena uošvės namuose ir laukia, kol mitinis viešbutis pradės nešti pelną.
Vaizdas buvo niūrus.
— Aš nenoriu persikelti, — tarė Natalija.
— Natusėle, tu gi nesusimąstei tinkamai! — Larisa Nikolajevna pasilenkė prie dukterinės nuotakos.
— Suprask, tai šansas tapti nepriklausomais.
Savo verslas, savo pinigai.
Nereikia dirbti kam nors, būti laisvais žmonėmis.
— Laisvais nuo nuosavo būsto, — sausa pastarė Natalija.
— Vaikel, ką tu sakai! — Uošvė mostelėjo ranka.
— Būstas nėra svarbiausia.
Svarbiausia — perspektyva.
O gyventi galima bet kur.
Andrejus pagaliau pakėlė galvą ir pažvelgė į žmoną.
— Natalija, gal mama teisus? Juk nieko daug neprarandame.
Butas virsta verslu, o verslas — pinigais.
Natalija įstebo į vyrą.
Ar tikrai Andrejus rimtai mano, kad vienintelio būsto pardavimas — gera idėja?
— O jei viešbutis nepasiseks? — paklausė Natalija.
— Jei turistai nevažiuos, jei kas nors nepavyks?
— Nepavyks! — užtikrino Larisa Nikolajevna.
— Aš juk viską apskaičiavau.
Valentina Stepanovna sako, kad turistų srautas auga kiekvienais metais.
O mūsų ežeras gražus, vietos vaizdingos.
— Bet jei vis dėlto nepasiseks? — reikalavo Natalija.
Uošvė ir sūnus pažvelgė vienas į kitą.
Šiame žvilgsnyje Natalija perskaitė tai, ko bijojo net pagalvoti — sprendimas jau priimtas.
Be jos, neatsižvelgiant į nuomonę.
Larisa Nikolajevna atvyko ne diskutuoti, o informuoti.
— Natalija, — Andrejus pasiekė ranka žmoną per stalą.
— Nebandykime galvoti apie blogą.
Mama viską apgalvojo, turi ryšių, patirties…
— Kokia patirtis? — nutraukė Natalija.
— Viešbučių versle?
— Turiu gyvenimo patirties, — tvirtai tarė Larisa Nikolajevna.
— Ir intuiciją.
O Valentina Stepanovna padės su formalumais.
Natalija atsilošė kėdėje.
Kalbėti buvo beprasmiška — uošvė ir vyras jau viską nusprendė tarpusavyje.
Lieka tik išsiaiškinti, kokį vaidmenį šioje „scenoje“ jai skyrė.
— Ir ko iš manęs reikia? — paklausė Natalija.
— Tiesiog sutikti, — nusišypsojo Larisa Nikolajevna.
— Pasirašyti dokumentus dėl pardavimo ir viskas.
Juk mes šeima, turime palaikyti vieni kitus.
— O jei aš nesutiksiu?
Įsivyrauja tyla.
Larisa Nikolajevna nustotų šypsotis, o Andrejus vėl žiūrėjo į stalą.
— Natalija, — tarė vyras, nepakeldamas akių.
— Tu juk supranti, kad tai mūsų šansas.
Galbūt vienintelis.
— Šansas kam? Prarasti stogą virš galvos?
— Šansas pakeisti gyvenimą geresne linkme, — įsikišo uošvė.
— Natalija, tu jauna, sveika.
Tavo visas gyvenimas priešaky.
Neprisirišk prie seno, galvok apie ateitį.
Natalija atsistojo iš stalo ir priėjo prie lango.
Už stiklo matėsi pažįstami kiemai, vaikų žaidimo aikštelė, kur kadaise pati žaidė, suoleliai, kur sėdėdavo su močiute.
Šis butas nebuvo tik būstas — šeimos istorija, atmintis, vienintelė vieta žemėje, priklausanti tik jai.
— Parduok savo, jei taip degi, — tarė Natalija, neatsigręždama.
— Aš šio buto niekam neduosiu — nei tau, nei tavo mamai.
Andrejus staiga pakėlė galvą.
Larisa Nikolajevna atvėrė burną, bet žodžių nerado.
— Kaip gali taip sakyti? — sušnibždėjo vyras.
— Juk tai mano mama.
— Ir kas? — Natalija atsisuko.
— Nuo to butas nebepraranda savo priklausomybės man.
Virtuvėje oras tarsi sutirštėjo.
Larisa Nikolajevna lėtai atsistojo nuo stalo, tiesiai laikydama nugarą ir sukryžiavusi rankas ant krūtinės…
Motinos veidas paraudo iš pasipiktinimo.
— Kaip tu drįsti taip kalbėti! — Larisos Nikolajevnos balsas drebėjo iš nepasitenkinimo.
— Ar aš tau svetima? Mes gi esame šeima! O tu elgiesi kaip… kaip smulki godulė!
— Mama, nurimk, — pabandė įsikišti Andrejus, bet jo balsas skambėjo nepasitikintis.
— Aš nenurimsiu! — Larisa Nikolajevna apsisuko į sūnų.
— Andrejau, ar girdi, kaip tavo žmona man kalba? Aš visą gyvenimą tave auginau, viską atidaviau, o dabar kažkokia… — svainė užsikirto, ieškodama žodžių, — kažkokia nuosavybės teisė neleidžia mums vystytis!
Natalija stovėjo prie lango, žiūrėdama į savo atspindį stikle.
Keista, bet pirmą kartą per ilgą laiką jos veidas pasirodė svetimas — griežtas, ryžtingas.
Toks, kokio ji niekada anksčiau savęs nematė.
— Larisa Nikolajevna, — pasakė Natalija, apsisukdama veidu į motiną.
— Aš niekam neriboju vystymosi.
Vystykitės kiek norite.
Tik ne mano sąskaita.
— Mano sąskaita?! — Larisa Nikolajevna pakėlė rankas.
— Mes siūlome tau tapti partneriu! Gauti pelną iš bendro verslo! O tu galvoji tik apie save!
— Apie save? — Natalija šyptelėjo, bet be pykčio.
— Taip, galvoju apie save.
Ir žinote ką? Galvosiu ir toliau.
Nes, be manęs, apie mane niekas nesirūpins.
Andrejus staiga pakilo nuo kėdės.
Judėjimas buvo toks greitas, kad puodelis su neišgertu arbata supurtė.
— Nataša, tu nesupratai, — pratarė vyras, žengdama žingsnį link žmonos.
— Mes tiesiog galvojome… Turiu omenyje, mes nenorėjome…
— Ką jūs galvojote? — pertraukė Natalija.
— Kad aš atiduosiu butą ir gyvensiu pas tavo mamą, kol jūsų viešbutis atsipirks? Ar neatsipirks? O po to ką, Andrejau? Po to liksime be būsto, bet su nesėkmingo verslo patirtimi?
— Tu viską matai juodai! — įsikišo Larisa Nikolajevna.
— Viešbutis būtinai bus pelningas! Aš turiu nuojautą tokiems dalykams!
— Nuojauta, — pakartojo Natalija.
— O dokumentai yra? Verslo planas? Atsiperkamumo skaičiavimai?
— Kokie dar dokumentai? — nusivylusi nusikvatojo svainė.
— Aš juk neinu į banką prašyti paskolos! Tai šeimos verslas!
— Tiksliai, — linktelėjo Natalija.
— Šeimos verslas už mano pinigus.
Andrejus priartėjo, ištiesdamas rankas link žmonos.
Gestas buvo nepatogus, tarsi vyras nežinojo, ar apkabinti, ar tik paliesti petį.
— Nataša, galime aptarti detales, — pasakė Andrejus.
— Gal nebūtina parduoti viso buto, o tik… na, paimti paskolą už užstatą?
Natalija žengė žingsnį atgal.
Per pirmuosius septynis santuokos metus vyras atrodė visiškai svetimas žmogus.
— Paimti paskolą? — paklausė Natalija.
— Už mano butą? Tavo mamos viešbučiui?
— Na… iš esmės… — Andrejus užsiminė.
— Tai juk ne taip rizikinga kaip pardavimas.
— Andrejau, — Natalija lėtai ištarė vyro vardą, tarsi pirmą kartą.
— Ar supranti, kad jei jūsų viešbutis žlugs, butą vistiek paims? Skolos padengimui?
— Nežlugs! — vėl supyko Larisa Nikolajevna.
— Kodėl esi tokia neigiama? Kur tavo tikėjimas šeima?
— Mano tikėjimas šeima baigėsi tada, kai nusprendėte parduoti mano butą be mano sutikimo, — ramiai atsakė Natalija.
— Mes nieko nesprendėme! — pasipiktino Andrejus.
— Mes tiesiog diskutavome apie galimybes!
— Diskutavome.
Be manęs.
Mano buto.
— Natalija priėjo prie stalo ir pradėjo rinkti puodelius.
Judesiai buvo aiškūs, praktiški.
— Aišku.
Larisa Nikolajevna atsisėdo atgal ant kėdės ir išsitraukė nosinaitę iš rankinės.
Motinos akys paraudo, bet ašarų dar nebuvo — tik teatralus pasiruošimas joms.
— Aš visą gyvenimą svajojau palikti vaikams kažką rimto, — sakė Larisa Nikolajevna drebėdama balsu.
— Ne tik butuką, o tikrą verslą.
Verslą, kuris maitins šeimą dešimtmečiais.
— Palikite, — sutiko Natalija, nuplausdama puodelius po kranu.
— Tik palikite iš savo.
— Neturiu tokių pinigų! — verkė svainė.
— O aš turiu? — Natalija apsisuko.
— Larisa Nikolajevna, ir aš neturiu keturių milijonų rublių.
Turiu butą, kurio neketinu parduoti.
— Smulkmeniška, — pravirktelėjo svainė, bet pakankamai garsiai, kad visi girdėtų.
— Galbūt, — linktelėjo Natalija.
— Bet aš turiu kur gyventi.
Andrejus lakstė tarp žmonos ir motinos, tarsi negalėtų nuspręsti, kurios pusės laikytis.
Galų gale sustojo vidury virtuvės, išskėstomis rankomis.
— Gal yra kitų variantų? — pasiūlė vyras.
— Galima rasti investuotojų, paimti banko paskolą…
— Galima, — sutiko Natalija.
— Ieškokite.
— Bankai suteikia paskolas tik už užstatą, — liūdnai sakė Larisa Nikolajevna.
— O mes neturime užstato.
— Jūs neturite, — pataisė Natalija.
— Aš turiu.
Bet aš jo neduosiu.
Nusistovėjo tyla.
Larisa Nikolajevna sugniaužė nosinaitę rankose, Andrejus žiūrėjo į grindis, o Natalija trynė indus su
tokia kruopštumu, tarsi nuo to priklausytų gyvenimas.
— Gerai, — pagaliau tarė Andrejus.
— Pagalvosime apie kitus variantus.
— Galvokite, — leido Natalija.
Kitą rytą Natalija atsikėlė anksti.
Andrejus dar miegojo, išskėstomis rankomis užimdavo beveik visą lovą.
Paprastai tai erzino, bet šiandien atrodė simboliška — vyras visada užimdavo daugiau vietos nei
priklausė.
Natalija apsirengė tyliai ir išėjo iš buto.
Reikėjo atlikti keletą svarbių reikalų, kol namiškiai miega.
Pirmas punktas buvo bankas.
Natalija nuėjo pas vadybininką ir paprašė pakeisti visus prieigos teises prie sąskaitų.
Dabar bet kokios operacijos su didelėmis sumomis reikalavo patvirtinimo tik iš jos.
Antras punktas buvo notaro kontora.
Natalija uždraudė bet kokius veiksmus su butu be savininko asmeninės dalyvavimo.
Trečias — valdymo įmonė, kur Natalija pranešė, kad vyras nebeturi teisės pasirašyti dokumentų,
susijusių su butu.
Iki pietų viskas buvo paruošta.
Natalija grįžo namo, kur rado Andrejų ir Larisą Nikolajevną prie pusryčių.
Pagal veidus sprendžiant, jie aktyviai aptarinėjo vakar pokalbį.
— O, Nataša, — pakėlė galvą Andrejus.
— Mes čia su mama galvojome… Galbūt pradžioje parduoti sodybą?
— Kokią sodybą? — nustebo Natalija.
— Na… tavo sodybą, — nedrąsiai pasakė vyras.
— Aš neturiu sodybos, — ramiai atsakė Natalija.
— Kaip neturi? O sklypas, kurį paliko močiutė?
— Ah, tas sklypas.
— Natalija atsisėdo prie stalo.
— Aš jį pardaviau prieš dvejus metus.
Ar prisimeni, sakiau, kad mums reikia vonios remonto?
Andrejus ir Larisa Nikolajevna pažvelgė vienas į kitą.
— Pardavė? — paklausė vyras.
— O pinigus kur padėjai?
— Vonios, virtuvės ir balkono remontui.
Dar šiek tiek atidėjau juodai dienai.
— Natalija pasipylė sau kavos.
— O ką, skaičiavai ir į sklypą?
Larisa Nikolajevna nusikvatojo ir atsisuko į langą.
Andrejus nutilo, žiūrėdamas į lėkštę.
— Reiškia, sprendimas galutinis? — paklausė vyras po kelių minučių.
— Koks sprendimas?
— Dėl buto.
Tu tikrai nesigailėsi?
Natalija gurkštelėjo kavos ir pažvelgė į vyrą.
Jo akyse matėsi viltis — silpna, bet dar nebloga.
— Andrejau, — pasakė Natalija.
— Tu nori gyventi pas savo mamą?
— Na… laikinai…
— Vyk.
Niekas nelaiko.
— O tu?
— Aš liksiu čia.
— Kaip tai?
— Paprastai.
Gyvensiu savo bute, eisiu į savo darbą, mokėsiu savo sąskaitas.
— Bet mes gi vyras ir žmona!
— Taip, — linktelėjo Natalija.
— Bet tai nereiškia, kad turiu atiduoti viską, ką turiu, dėl tavo ir mamos svajonių.
Larisa Nikolajevna staiga atsistojo nuo stalo.
— Aišku, — pasakė motina.
— Šeima tau — tuščias garsas.
Gyvenk viena, jei esi tokia savarankiška.
— Gyvensiu, — sutiko Natalija.
Tą pačią dieną Larisa Nikolajevna surinko daiktus ir išvyko.
Atsisveikindama pasakė sūnui, kad visada džiaugiasi jį matydama pas save.
Apie dukterę-in-law neužsiminė.
Andrejus dar liko savaitę, bandydamas rasti kompromisą.
Siūlė parduoti bent kambario dalį, paimti paskolą metams, dalinai įkeisti butą.
Bet Natalija buvo nepalaužiama.
Galų gale vyras irgi surinko lagaminą.
— Gal dar pagalvosi? — paklausė Andrejus, stovėdamas prie tambūro.
— Tikrai pagalvosiu, — pažadėjo Natalija.
— Kiekvieną vakarą, sėdėdama savo virtuvėje, savo bute, galvosiu apie tai, kaip gerai, kad jos nepadaviau svetimiems žmonėms dėl jų fantazijų.
Po vyro išvykimo butas pasirodė neįprastai tylus.
Natalija vaikščiojo iš kambario į kambarį, pripratusi prie naujos realybės.
Daiktų sumažėjo, bet erdvės padaugėjo.
Spintoje atsirado pusė lentynų, vonioje — pusė spintelės…
