Mano vardas Sarah, ir tai istorija apie tai, kaip mano paties šeima beveik sunaikino mano gyvenimą, ir kaip aš pasirūpinau, kad jie atlygintų už kiekvieną sekundę to, ką jie padarė man ir mano dukrai.
Man buvo dvidešimt aštuoneri ir ką tik pagimdžiau savo pirmą vaiką — gražią mergaitę, kurią pavadinau Emma.
Nėštumas buvo sunkus — gestacinis diabetas, preeklampsija ir galų gale skubi cezario pjūvio operacija, dėl kurios buvau silpna ir vis dar sveikau.
Mano vyras Marcus buvo mano uola, bet kadangi pinigų buvo mažai, jis galėjo pasiimti tik savaitę atostogų iš darbo.
Turėjau žinoti geriau, kad neturėčiau lankyti šeimos taip greitai po gimdymo, bet kvailai galvojau, kad jie norės susipažinti su anūke.
Klydau.
Mano šeima visada buvo disfunkcinė.
Mano vyresnioji sesuo Jennifer buvo „auksinė vaikė“.
Nepaisant to, kad iki dvidešimt trejų ji jau turėjo tris vaikus ir niekada nelaikė darbo, mūsų tėvai ją lepino.
Tuo tarpu aš buvau „juodoji avis“.
Aš baigiau koledžą, ištekėjau už gero vyro ir susikūriau stabilią gyvenimą.
Mano motinos akimis tai mane pavertė nusivylimu.
Ji niekada man neatsiprašė už tai, kad „aš palikau“ šeimą išsikrausčiusi būdama dvidešimt dvejų.
Dieną, kai nusprendžiau apsilankyti, buvo gaivi šeštadienio popietė vėlyvą rugsėjį.
Atvykau pas tėvus apie 14:00, Emma suvyniota į minkštą rožinį pledą.
Mano tėvas atidarė duris, pažvelgė į mane ir kūdikį, ir tiesiog nusisuko bei be žodžio nuėjo.
Turėjau išeiti tuomet.
Įėjau į svetainę, kurioje vyko chaosas.
Mano mama Patricia klijavosi prie realybės šou.
Jennifer išsitiesusi ant sofos naršė telefone, o jos trys vaikai lakstė ir rėkė.
Aš stovėjau minutei, nematomu svečiu namuose, kuriame užaugau.
Galiausiai aš prakalbau.
„Sveiki, visi.
Norėjau jums pristatyti Emmą.
“ Mano mama net nepakėlė akių nuo televizoriaus.
„Tiesiog padėk tą daiktą ten“, ji įsakė, balsas šaltas.
„Tavo sesers vaikai nori valgyti.
Virk jiems.
“ Žodžiai kabėjo ore, šalti ir aštrūs.
Emma, pajutusi mano nerimą, pradėjo verkti.
Aš pažvelgiau į Jennifer, tikėdamasi bent trupučio žmogiškumo.
Ji vos pakėlė galvą nuo telefono.
„Girdėjai ją? Padėk tą daiktą ir pavaišink mano vaikus.
“ Mano veidą išlieskė pyktis ir pažeminimo mišinys.
„Tu rimtai? Prieš tris savaites man buvo atliktas cezario pjūvis.
Aš atėjau pristatyti jums savo dukros, o tu nori, kad aš gaminčiau?“ „Mano vaikai alkanas“, sušnibždėjo Jennifer, jos akys šalčios.
„Jie svarbesni už tavo mažą verkimo sesiją.
“ Turėjau išeiti.
Bet aš vis dar laikiausi patetiškos viltys, kad jie staiga pavirs į mylinčią šeimą, kurios visada troškau.
„Ne“, pasakiau, prispausdama Emmą arčiau.
„Aš nesu tavo tarnaitė.
Jei vaikai alkani, gali juos pamaitinti pati.
“ Tada viskas pasisuko į pragare.
Jennifer veidas susisuko iš pykčio.
Ji pašoko nuo sofos ir, kol aš spėjau sureaguoti, išplėšė Emmą iš mano rankų.
Mano kūdikio verksmas sustiprėjo, kai Jennifer grubiai padėjo ją ant valgomojo stalo tarsi lagaminą.
„Ką tu darai?“ šūkiau, šuoliuodama link Emmos, bet Jennifer užblokavo mano kelią.
Ji priartėjo, jos kvėpavimas karštas ant mano veido.
„Jei nedarysi taip, kaip sakau“, ji grasino, „aš paliksiu kūdikiui nukristi.
“ Mano širdis sustingo.
Aš beviltiškai žiūrėjau į mamą, maldaudama akimis, kad ji kištųsi.
Ji toliau žiūrėjo televizorių, visiškai nerūpestingai.
Emmos verksmas tapo dar negarbingesnis, jos mažas veidukas paraudo.
Bandžiau vėl stumtis pro Jennifer, bet ji stūmė mane atgal.
Tada, mano siaubui, ji paėmė pakavimo juostos ritinį nuo šoninio stalo ir ištempė gabalą per mano naujagimės burną.
„Toliau gamink“, ji sykiu pavarto.
Pasaulis susitelkė į mano dukters dusintų verkimo garsą.
Mano rankos drebėjo, kai aš dulksniuojau link virtuvės.
Po to, kas atrodė kaip amžinybė, bet greičiausiai truko tik dešimt minučių, nebegalėjau to pakęsti.
Nusisukau nuo viryklės ir grįžau link valgomojo.
Jennifer iškart pastojo man prieš akis.
„Kur tu galvoji eini?“ ji reikalavo.
Mane kažkas lūžo iš vidaus.
Dvidešimt aštuoneri metai buvimo šiukšle, stebėjimo, kaip mano sesuo išsisuka su viskuo, lūkestis, kad įžeidimus turiu priimti su šypsena — visa tai sprogo vienu kataliziniu judesiu.
Aš perplakiau jos per veidą, garso aidui užpildant kambarį.
Ji atsitrenkė atgal ir nukrito ant grindų.
Nelaukiau pamatyti, ar ji gerai.
Man nerūpėjo.
Pabėgau pas Emmą, nuplėšiau juostą nuo jos burnos ir pamačiau, kad jos lūpos buvo šiek tiek melsvos.
Panika, šalta ir aštri, užvaldė mane.
Lėkiau į savo automobilį ir nuvažiavau tiesiai į ligoninę, viršydama visas greičio ribas.
Priėmimo skyriuje aš buvau sujaukta.
Slaugytoja pažvelgė į Emmą ir mus iškart nuvedė į užnugarį.
Netrukus pasirodė gydytoja, empatiška moteris vardu Rebecca Chen.
„Ponia Patterson“, ji tarė, vesdama mane į privačią kambarėlį, jos veide buvo profesionalaus ramumo ir vos sulaikomo pykčio mišinys.
„Reikia, kad man tiksliai pasakytumėte, kas įvyko.
“ Aš papasakojau viską, žodžiai tryško pro ašaras.
„Jūsų dukra patyrė deguonies trūkumą“, ji atsargiai pasakė, kai baigiau.
„Juosta kartu su jos nerimu ribojo jos kvėpavimą.
Dabar atliekame tyrimus, bet gali būti neurologinių pasekmių.
Naujagimiai yra be galo pažeidžiami.
“ Pasaulis sukosi.
Ilgalaikė žala.
Žodžiai aidėjo mano galvoje.
„Pagal įstatymą privalome apie tai pranešti“, tęsė dr.
Chen.
„Tai, kas nutiko jūsų dukrai, yra vaikų nepriežiūra.
Reikės įtraukti policiją.
Mes laikysime Emmą stebėjimui mažiausiai septyniasdešimt dvi valandas.
“ Tos trys dienos buvo gyvas pragaras.
Marcus, mano vyras, atvyko, jo veidas – netikėjimo ir pykčio kaukė.
Atvažiavo policija, surašė mano parodymus, fotografavo raudonas žymes Emmos veide.
Byloje paskirtas detektyvas James Morrison, ir jo niūri užsispyrimas buvo mažas paguodos šaltinis.
Tyrimų rezultatai atėjo trečiąją dieną.
„Gera žinia ta, kad šiuo metu nematome nuolatinės smegenų žalos“, paaiškino dr.
Chen.
„Tačiau Emma patyrė reikšmingą streso įvykį.
Turėsime atidžiai stebėti jos vystymąsi.
Yra galimybė, kad gali pasireikšti vystymosi vėlavimai arba kvėpavimo problemos, kurios gali nepasireikšti iš karto.
“ Laiminga.
Taip gydytoja tai palietė.
Laiminga, kad aš spėjau ją pristatyti į ligoninę taip greitai.
Bet laiminga — taip aš nesijaučiau.
Jaučiausi sužlugdytą.
Ir daugiau nei bet kas kitas, juto degančią, visa apimančią pyktį žmonių, kurie tai padarė.
Jennifer buvo suimta praėjus dviem dienoms po Emmos išleidimo.
Mano mama buvo kaltinama kaip bendrininkė už tai, kad nesikišo.
Teisinė atgaila buvo viena, bet aš norėjau daugiau.
Norėjau, kad jie pajustų nors trupinėlį to skausmo, kurį jie pridarė mano vaikui.
Diena po jos sulaikymo, mano mama paskambino iš policijos nuovados.
„Kaip tu galėjai tai mums padaryti?“ ji šnibždėjo.
„Mes esame šeima, Sarah.
“ „Tu nustojei būti mano šeima tuo momentu, kai pasakei man padėti tą daiktą kaip šiukšlę“, atsakiau.
„Tai buvo tik nesusipratimas“, tarė ji, balsas pilnas manipuliacinių tonų, kuriuos aš pažinojau visą gyvenimą.
„Jennifer nieko blogo neketino.
“ „Mano dukra galėjo mirti“, nutraukiau ją.
„Ar tu tai supranti?“ Sekė pauzė.
Tada mano mama pasakė kažką, kas sustiprino mano ryžtą.
„Na, dabar ji gerai, ar ne? Tai kodėl tu darai tokią didelę dramą? Tiesiog nutrauk bylą.
“ Aš nuskambėjau ragelį.
Jie nebuvo nusiminę.
Jie tiesiog apgailestavo, kad juos pagavo.
Tada pradėjo formuotis mano keršto planas.
Kelias savaites po to aš lankiausi pas terapeutą.
Dr. Montgomery, traumos specialistas, padėjo man suvokti, kad tai, ko aš noriu, nėra tik smulki kerštas; tai yra atsakomybė.
„Siekti teisingumo, kad apsaugotumėtumėte kitus vaikus ir laikytumėte savo šeimą atsakingą už jų veiksmus — tai nėra kerštas“, ji man sakė.
„Tai atsakomybė.
“ Jos žodžiai suteikė aiškumo.
Pirmas mano veiksmas buvo susisiekti su Connor Davis, Jennifer trijų vaikų tėvu.
Jis buvo geras žmogus, kuris daugelį metų kovojo dėl globos, kurį vis užblokuodavo mano tėvų advokatai ir melas.
Aš tapau jo pagrindine liudytoja.
Aš daviau parodymus apie metus trunkantį aplaidumą, kuriam kulminacija tapo siaubingas incidentas su Emma.
Teisėjas Connor skyrė visišką globą.
Pirmą kartą Jennifer vaikai gavo stabilų, mylintį namus.
Tada aš nukreipiau dėmesį į tėvų finansus.
Mano močiutė paliko 200 000 USD vertės trestą, kurį reikėjo padalyti tarp Jennifer ir manęs, valdomą mano tėvų iki tol, kol sulauksime trisdešimties.
Aš samdžiau teisinį buhalterį.
Jis atrado, kad jie pasisavino beveik 150 000 USD, traktavę trestą kaip savo asmeninę kiaulės banką Jennifer automobiliams, atostogoms ir vakarėliams.
Jie netgi suklastojo 6 000 USD išėmimą „Sarah studijų išlaidoms“ — studijoms, kurias aš pati apmokėjau.
Aš juos paduodu teismui.
Įrodymai buvo neįtikinami.
Teismas įpareigojo juos grąžinti visą sumą plius palūkanas ir teismo išlaidas — 127 000 USD sumą.
Jų neturėjo.
Teismas privertė parduoti jų namą.
Aš stebėjau iš kitos gatvės, kai „Parduodama“ lentelė atsirado.
Jennifer baudžiamasis teismas vyko po aštuonių mėnesių nuo incidento.
Aš ten buvau kiekvieną dieną, nuolatinė priminimas apie tai, ką ji padarė.
Teismas pripažino ją kalta pagal visus kaltinimus.
Ji buvo nuteista ketveriems metams kalėjimo.
Mano mama gavo dešimt aštuonių mėnesių laisvės atėmimo kaip bendrininkė.
Istorija pasklido per jų mažą miestelį kaip gaisras.
Jie tapo infamybės objektais.
Mano mama negalėjo pasirodyti bažnyčioje.
Mano tėvo draugai jį paliko.
Jie turėjo persikelti, pradėti iš naujo ten, kur niekas nežino jų istorijos.
Jennifer, išėjus į laisvę, rado, kad jos reputacija ją pralenkė.
Niekas jos nenorėjo samdyti.
Ji taip pat turėjo persikelti į kitą valstiją, jos gyvenimas — eilė žemiausio atlyginimo darbų.
Mano kerštas buvo sistemingas ir šaltas.
Tai nebuvo apie vieną dramatišką susidūrimą.
Tai buvo apie metodinį jų gyvenimų ardomą darbą.
Jų šeima, jų reputacija, jų finansinis saugumas.
Ir aš dar nebuvau baigusi.
Emmos pirmojo gimtadienio proga aš jiems atsiunčiau gimimo pranešimo atviruką — gražią, profesionalią fotografiją mano laimingos, klestinčios dukters.
Pastaba buvo paprasta: „Emma klesti.
Ačiū, bet ne jūsų.
“ Aš siuntinėjau panašius atvirukus kiekvieno gimtadienio, kiekvienų švenčių, kiekvieno pasiekimo proga.
Kiekvienas — priminimas apie anūkę, kurią jie prarado, gražų gyvenimą, kurį jie išmetė savo žiaurumu.
Marcus kartais klausė, ar neturiu jokių apgailestavimų, ar turėčiau galvoti apie atleidimą.
Bet jis nesiurbė.
Jis buvo ten ligoninės palatoje.
Jis laikė mane, kai aš verkiau, siaudama dėl baimės, kad mūsų dukra gali turėti nuolatinę smegenų žalą.
Mano šeima tą dieną turėjo pasirinkimą.
Jie galėjo pasveikinti mano dukrą su meile.
Jie pasirinko žiaurumą.
Ir aš pasirūpinau, kad tas pasirinkimas kainuotų jiems viską.
Neturiu nė vieno apgailestavimo.
Mano darbas nėra atleisti.
Mano darbas — būti Emmos mama, apsaugoti ją nuo žmonių, kurie ją pakenktų — net jei tie žmonės dalijasi mūsų DNR.
Ir aš vėl viską padaryčiau iš naujo akimirksniu…
