Vakarienės šurmulys „Le Bernardin“ buvo kontroliuojamas chaosas, sidabro skambesio, tyliai kalbančių žmonių ir tolimo virtuvės šnypštimo simfonija.
Bet tą konkretų antradienį ritmas jautėsi kitaip, po paviršiumi tvyrojo įtempta energija.
Laikiau tris lėkštes su šefų firminėmis kepintomis šukutėmis, kai mano vadovas Markus mane patraukė į šalį, jo veidas buvo pilnas jaudulio ir grėsmės, kokios dar nebuvau mačiusi.
„Tina, man reikia, kad šiandien rūpintumeisi Rothschild kambariu,“ – pasakė jis, jo balsas buvo žemas ir skubus.
Rothschild kambarys buvo mūsų išskirtiniausia privati valgomojo erdvė, skirta pramonės magnatams ir paslaptingiems milijardieriams.
„VIP klientas.
Labai aukšto profilio.
Viskas turi būti tobula.
„Žinoma, Markus,“ – atsakiau, nors mano širdis truputį suspaudė.
Privati vakarienė reiškė ilgesnes darbo valandas, o dešimties puslapių darbas apie Renesanso meno autentifikaciją turėjo būti pateiktas rytoj mano magistro programoje Kolumbijos universitete.
Aš net nebuvau parašiusi įžangos.
„Aš rimtai, Tina,“ – pabrėžė jis, lengvai sukibęs mano ranką.
„Šis klientas gali pakelti arba sugriauti šį restoraną.
Viena klaida, vienas išpiltas gėrimas, vienas neteisingas žodis – ir ryte visi ieškosime naujo darbo.
Be spaudimo.
Aš linktelėjau, susitvarkiau savo tvarkingą juodą uniformą ir patikrinau atspindį blizgančiame šalia esantio ledo kibiro sidabre.
Sulaukusi dvidešimt ketverių, dirbau „Le Bernardin“ jau dvejus metus, taupydama kiekvieną centą savo meno istorijos magistro studijoms.
Ironija man nebuvo nepastebėta.
Dienas praleisdavau tyrinėdama neįkainojamus šimtmečių senumo šedevrus, o naktis tarnaudavau per brangiai kainuojančius patiekalus žmonėms, kurie galėjo juos nusipirkti iš kišenėje turimų smulkių monetų.
Rothschild kambarys buvo mūsų karūnos perlas.
Krištoliniai šviestuvai skleidė šiltą, medaus spalvos šviesą ant turtingo mahagono sienų ir originalių aliejinių paveikslų, kurie tikriausiai buvo verti daugiau nei visas mano butų pastatas.
Stalas, kuriame galėjo sėdėti dvylika žmonių, šiąnakt buvo paruoštas tik keturiems.
Įeidama patikrinti stalo įrengimo, užmatiau svečius pro pusiau atidarytas duris.
Trys vyrai, vilkintys tobulai siūtus kostiumus, jau sėdėjo, jų balsai žemi ir rimti.
Bet ketvirtasis vyras priverstų mane sustoti, mano kvėpavimas sustojo gerklėje.
Net tokia kaip aš, gyvenanti nuo algos iki algos ir laikanti greitai paruošiamus makaronus maisto grupe, atpažino vieną iš sėkmingiausių pasaulio milijardierių.
Jis atrodė jaunesnis nei tikėjausi, gal apie penkiasdešimt, su sidabrinėmis sruogomis ir tyliu, nerimą keliančiu intensyvumu, atsirandančiu valdant milžinišką, pasaulį formuojančią galią.
Cox buvo žinomas dėl savo meno kolekcijos, vienos reikšmingiausių privačių kolekcijų pasaulyje, saugomos muziejaus lygio patalpose, į kurias retai kas galėjo patekti.
„Tina,“ – Marcus tyliai pasirodė šalia manęs, jo balsas įtemptas.
„Jie tavęs laukia.
Įėjau į kambarį su praktikuotu šypsenos veidu, kurį tobulinau dvejus metus aptarnaujant aukštos klasės vakarienėse, ramybės ir profesionalumo kauke.
„Labas vakaras, ponai.
Aš Tina, šiandien aš jumis rūpinsiuosi.
Cox pakėlė žvilgsnį nuo odinio portfelio, kurį studijavo.
Buvau sužavėta jo akimis — aštrios, analitiškos, vyro, kuris nieko nepraleidžia, akys, galinčios vienu žvilgsniu įvertinti įmonės ar žmogaus vertę.
„Ačiū, Tina,“ – tarė jis, kultūringas, bet netikėtai šiltas balsas.
„Vakarienės metu vyks verslo reikalai, todėl gali prireikti daugiau laiko tarp patiekalų.
„Žinoma, pone.
Imkitės tiek laiko, kiek reikia.
Kai patiekiau pirmąjį patiekalą — sudėtingą pošių omarų su trumų puta šokį, negalėjau nepastebėti akivaizdžios įtampos kambaryje.
Tai nebuvo atsitiktinė verslo vakarienė.
Tai buvo kažkas svarbaus, monumentalus įvykis.
Kiti trys vyrai akivaizdžiai buvo prekiautojai ar ekspertai, nuolat kreipdamiesi į dokumentus savo portfeliuose su pagarba, įprastai skirta religiniams artefaktams.
„Provenansas yra visiškai neabejotinas,“ – sakė vienas jų, kol pyliau gilų, rubino raudonio vyną.
„Mes sekėme jo kilmę per šešias skirtingas kolekcijas per pastaruosius keturis šimtmečius.
„O autentifikacija?“ – paklausė Cox, jo balsas žemas ir ramus, perskeldamas vyro susijaudinimą.
„Trys nepriklausomi ekspertai tai patikrino.
Rašalo analizė, pergamento datavimas, kaligrafija… viskas idealiai sutampa.
Tai tikras dalykas, Harrisonai.
Stengiausi neklausyti pasiklausymui, bet tam tikri žodžiai įstrigo mano dėmesį kaip kabliai.
Autentifikacija.
Provenansas.
Tai buvo terminai, kuriais gyvenu ir kvėpuoju savo magistrantūros studijose, mano aistros kalba.
Antrajame patiekale vienas iš prekiautojų atidarė plokščią, kontroliuojamą klimato dėžę ir atsargiai išėmė tai, kas atrodė kaip senovinis rankraštis.
Net iš kito kambario galo mačiau, kad jis buvo nuostabiai gražus.
Šviečiančios raidės auksu ir giliai dangaus mėlynumu, toks viduramžių menas, kuris privertė mano širdį plakti ir akademinį protą suktis.
„Ponai,“ – pasakė prekiautojas su akivaizdžia pasididžiavimo poza, „pateikiu jums prarastą Šventojo Emmeramo Aureus kodeksą.
Aš beveik numečiau sunkų sidabrinį padėklą, kurį laikiau.
Šventojo Emmeramo Aureus kodeksas buvo legendinis meno istorijos rateliuose, IX a.
iliustruotas evangelijos rankraštis, kuris paslaptingai dingo iš Vokietijos vienuolyno Antrojo pasaulinio karo chaoso metu.
Jei tai buvo autentiška, jos vertė būtų… na, tokios kainos negalėjai nustatyti.
Ji buvo, tikrąja prasme, neįkainojama.
„Prašoma kaina,“ – tęsė prekiautojas, balsas nukritęs iki dramatiško šnabždesio, – „yra šimtas milijonų dolerių.
Cox pasilenkė, jo akys niekada nenukėlė nuo senovinių puslapių, studijuodamas rankraštį su susitelkimu, kurį turėjo žmogus, dešimtmečius rinkęs brangiausius pasaulio artefaktus.
„Ar galėčiau… apžiūrėti jį arčiau?“
Kai prekiautojas atsargiai perkėlė rankraštį prie Cox pusės stalo, aš pirmą kartą aiškiai pamačiau dokumentą.
Ir tai, ką pamačiau, privertė kraują sustingti.
Apšvietimas buvo puikus, aukso lapų darbas meistriškas, bendras kompozicijos vaizdas kvapą gniaužiantis.
Daugumai žmonių, net patyrusiems kolekcionieriams, tai atrodytų autentiška.
Bet aš nebuvau dauguma žmonių.
Aš buvau Dr.
Edmundo Bailey anūkė, vieno iš pasaulio pirmaujančių viduramžių rankraščių ekspertų, kol jo šlovinga karjera buvo sistemingai sunaikinta taip įgudusio klastotojo, kad net geriausi ekspertai negalėjo atskirti jo darbo.
Mano senelis pastaruosius dešimt metų buvo apsėstas ir persekiojamas vyro, kuris jį sugriovė: Viktoro Koslovo, paslaptingo menininko, sukūrusio tokius tobulus klastotes, kad jos apgavo muziejus, aukcionų namus ir ekspertus visame pasaulyje.
Senelis bandė atskleisti Koslovą, bet be konkrečių, neabejotinų įrodymų, jo kaltinimai buvo atmesti kaip senio piktos fantazijos, kurio profesinis sprendimas buvo katastrofiškai klaidingas.
Bet jis man viską išmokė.
Jis išmokė mane matyti tai, ko kiti nepastebėjo.
Jis parodė Koslovo technikas, jo parašo metodus, mažyčius beveik nematomus ženklus, žyminčius jo darbą kaip slaptą parašą.
Ir kai žiūrėjau į rankraštį Harrison Cox stalo, mačiau juos visus.
Aukso lapo panaudojimas buvo per tobulas, per vienodas.
Viduramžių rašytojai dirbo su primityviais įrankiais, ir jų aukso darbas visada turėjo mažų, žavių nukrypimų – smulkių netobulumų, kurie liudijo apie žmogaus ranką už meno.
Šis darbas buvo tobulas kaip mašina, be klaidų, tokio sterilaus ir neteisingo.
Rašalo spalva taip pat buvo neteisinga.
Koslovas turėjo liūdnai žinomą polinkį daryti mėlynus per ryškius, subtilus cheminis rezultatas naudojant šiuolaikinius pigmentus, neegzistavusius IX amžiuje.
Neišmokęs žmogus matytų autentiškiau nei autentiškas.
Žinantis, ką ieškoti, suprastų, kad tai klastotė.
Bet kaligrafija užbaigė įrodymą, paskutinį, lemiamą faktą.
Raidžių formos buvo tobulo tikslumo, per tobulo.
Viduramžių rašytojai, net įgudę, darė smulkių, nuolatinių klaidų – šiek tiek nelygus „e“, „d“, pasviręs per menką kampą į dešinę.
Tai buvo jų žmogaus pirštų atspaudai.
Koslovo darbas buvo tobulas taip, kad jokios žmogaus rankos iš to laikotarpio negalėjo pasiekti, nes jis naudojo šiuolaikinius įrankius ir skaitmenines technikas, kad sukurtų idealizuotą, neįmanomą viduramžių rašto versiją.
Aš stovėjau sustingusi prie aptarnavimo stoties, stebėdama, kaip Harrison Cox ruošiasi išleisti šimtą milijonų dolerių už gražią, nuostabią melą.
Mano senelio balsas aidėjo atmintyje, toks aiškus, lyg jis stovėtų šalia manęs.
„Tina, kai žinai, kad kažkas negerai, turi moralinę pareigą prabilti, nesvarbu, kokios būtų pasekmės.
Bet kokių pasekmių man grės?
Aš buvau padavėja.
Magistrantė.
Aš ruošiausi pertraukti devynių skaitmenų sandorį tarp galingiausių meno pasaulio žmonių.
Jie manytų, kad esu beprotiška.
Ar dar blogiau, kad bandau sabotuoti sandorį kažkokiu slepiamu tikslu.
Mano karjera, tiek kaip padavėjos, tiek kaip būsimos meno istorikės, būtų baigta dar nepradėjus.
Cox siekė savo rašiklio, elegantiško, brangaus instrumento, ruošėsi pasirašyti tai, ką maniau, buvo pirkimo sutartys.
Negalėjau to leisti.
Turėjau ką nors pasakyti.
Prieš neišsigalvojau, kol baimė galutinai neparalizavo, žengiau žingsnį į priekį.
Harrison Cox pakėlė žvilgsnį, jo aštrios akys pajuto mano buvimą, smalsumo blyksnis veide.
Tikriausiai jis tiesiog pajuto keistą padavėją sustingusią už nugaros.
„Atsiprašau,“ – pasakiau, balsas vos girdimas, drebantis ir mažas.
Kiti vyrai pažvelgė į mane, jų išraiška pasikeitė nuo nuostabos iki susierzinimo.
„Atsiprašau, kad trukdau,“ – tęsiau, širdis daužėsi tokia stipriai, kad tikrai girdėjo.
„Bet manau… manau, kad tas rankraštis yra klastotė.
Tyla, kuri sekė, buvo sutrikdanti, tokia absoliuti, kad galėjau girdėti silpną oro kondicionieriaus hum.
Vienas iš prekiautojų net paleido trumpą, neįtikėtiną juoką.
„Atsiprašote?“ – sakė Cox, balsas kontroliuojamas, nesukeldamas emocijų.
„Rankraštis, pone,“ – pakartojau, suradusi trupinėlį drąsos.
„Tai nėra autentiškas.
Tai klastotojo Viktoro Koslovo darbas.
Prekiautojas, kuris juokėsi, dabar atrodė įsiutęs, veidas raudonas.
„Tai nepadoru! Kas yra ši asmuo? Kaip ji drįsta teigti be pagrindo?“
Cox pakėlė ranką, paprasta, tvirta gestas, kuris iš karto nutildė vyrą.
Jo akys, intensyvios ir gilios, niekada nenukėlė nuo mano veido.
„Koks jūsų vardas?“
„Tina. Tina Bailey, pone.
„Ir kodėl manote, kad esate kvalifikuota autentifikuoti viduramžių rankraštį, ponia Bailey?“
Štai tai buvo.
Tiesos akimirka.
„Mano senelis buvo daktaras Edmundas Beilis.
Jis buvo vienas iš pasaulio pirmaujančių viduramžių dokumentų ekspertų… kol Viktoras Koslovas nesugriovė jo reputacijos suklastotais darbais, kaip šis.“
Aš pamačiau atpažinimo žybsnį Koxo akyse.
Jis žinojo mano senelio vardą.
„Daktaras Beilis,“ – tarė jis lėtai, apmąstydamas.
„Atsimenu, skaičiau apie jo darbą.
Jis pateikė labai rimtus kaltinimus dėl suklastotų kūrinių, plūstančių į meno rinką.“
„Kaltinimus, kurie buvo atmesti, nes jis negalėjo jų įrodyti,“ – užbaigiau už jį.
„Bet jis buvo teisus.
Ir jis mane išmokė atpažinti Koslovo technikas.“
„Tai absurdas!“ – įsiterpė vienas iš kitų prekeivių, jo balsas pakilo.
„Turime tris nepriklausomus autentiškumo patvirtinimus iš labiausiai gerbiamų Europos ekspertų!“
„Ekspertų, kurie nežino, į ką žiūrėti,“ – pasakiau, mano pasitikėjimui augant su kiekvienu žodžiu.
Baimė vis dar buvo, šaltas mazgas mano pilve, bet dabar ji buvo užgožta mano žinių užtikrintumo.
„Ar galiu jums parodyti?“
Koksas ilgai ir tyliai mane stebėjo, jo veido išraiška buvo nesuprantama.
Tada, prekybininkams nustebus, jis linktelėjo.
„Parodykite.“
Drebėdama rankomis priėjau prie stalo ir parodžiau mažas, lemtingas detales, kurias man buvo iškalęs senelis.
„Pažiūrėkite į auksinio lapo darbą,“ – pasakiau, rodydama į apšviestą pirmąją raidę.
„Jis per daug vienodas.
Viduramžių raštininkai dirbo su primityviais įrankiais; jų auksavimas visada turėjo mažų skirtumų, mikroskopinių persidengimų.
O šis – tobulas, tarsi iš mašinos.“
Jis pasilenkė arčiau, jo aštrios akys tyrinėjo vietą, į kurią parodžiau.
„Ir čia,“ – tęsiau, rodydama į ryškiai mėlyno teksto dalį.
„Pigmentas per daug ryškus.
Šis konkretus ultramarino atspalvis 9-ojo amžiaus raštininkams nebuvo chemiškai prieinamas.
Koslovas visada naudojo šiuolaikinius pigmentus, nes jie atrodė autentiškesni nei tikrieji, labiau prislopinti originalai.“
„Bet svarbiausias ženklas,“ – tariau, mano balsas stiprėjo ir tvirtėjo, „yra pati kaligrafija.
Pažiūrėkite į šias raidžių formas.
Jos nepriekaištingos.
Joks žmogaus rankos raštas, kad ir koks meistriškas, negali būti toks mechaniškai tikslus.
Koslovas naudojo šiuolaikinius įrankius, gal net skaitmeninius vadovus, kad sukurtų idealizuotą viduramžių rašyseną.
Tai tobula, ir būtent dėl to – netikra.“
Koksas dabar įdėmiai tyrinėjo rankraštį, ir aš mačiau, kaip jis pradeda pastebėti detales, kurias nurodžiau – subtilus pokytis jo veide.
„Tai labai konkretūs pastebėjimai, panelė Beili.
Iš kur jūs tiek daug žinote apie šio klastotojo metodus?“
„Nes mano senelis paskutinius dešimt savo gyvenimo metų praleido tyrinėdamas Koslovo darbus, bandydamas įrodyti tai, ko niekas nenorėjo tikėti.
Jis mane išmokė visko, ką žinojo apie autentiškumą, apie subtilius skirtumus tarp tikrų viduramžių kūrinių ir Koslovo gražių, bet tuščių klastočių.“
„Ir jūs įsitikinusi, kad tai Koslovo darbas?“
„Aš dėl to atiduočiau savo gyvybę, pone.“
Prekeiviai tapo vis labiau sujaudinti, murmėjo tarpusavyje, bet Koksas atrodė pasinėręs į mintis, jo žvilgsnis nutolęs.
Galiausiai jis pažvelgė į mane, sprendimas jau buvo priimtas.
„Panelė Beili, prašau jūsų palaukti koridoriuje, kol pasitarsiu su šiais ponais.“
Mano širdis nusviro.
Aš peržengiau ribas, ir dabar būsiu atleista.
Bet bent jau pabandžiau.
Aš prabilau.
Laukiau koridoriuje, kas atrodė kaip amžinybė, bet tikriausiai truko tik dvidešimt minučių.
Pagaliau Koksas išėjo vienas.
„Prekeiviai išėjo,“ – paprastai pasakė jis.
„Aš atidėjau pirkimą, kol bus atliktas išsamesnis autentiškumo tyrimas.“
„Atsiprašau, jei peržengiau ribas, pone Koksai.
Žinau, kad tai nebuvo mano vieta.“
„Panelė Beili,“ – tarė jis rimtu veidu.
„Jei jūs teisi, jūs ką tik mane išgelbėjote nuo šimto milijonų dolerių klaidos.
Jei klystate – praradau galimybę įsigyti neįkainojamą artefaktą.
Bet kuriuo atveju, turiu sužinoti tiesą.“
„Kaip sužinosite?“
„Aš duosiu rankraštį ekspertams, kurie specializuojasi klastočių atpažinime.
Bet noriu, kad jūs ten būtumėte.“
Aš į jį pažvelgiau sutrikusi.
„Aš? Bet juk esu tik padavėja, magistrantė.“
„Jūs – daktaro Edmundo Beilio anūkė,“ – švelniai mane pataisė jis.
„Ir ką tik pademonstravote žinių lygį, kurio nepastebėjo trys tariamai ekspertai.
Noriu, kad jūsų akys stebėtų šį tyrimą.“
Po trijų dienų atsidūriau sterilioje, moderniausioje laboratorijoje Metropoliteno meno muziejuje – vietoje, apie kurią visada svajojau.
Ekspertai baltais chalatais atliko visus įmanomus testus: rašalo spektroskopinę analizę, pergamento anglies datavimą, kaligrafijos mikroskopinį tyrimą.
Viską, ką jiems buvau pasiūliusi.
Koksas stovėjo šalia manęs, stebėdamas visą procesą su tuo pačiu ramiu intensyvumu, kurį rodė vakarienės metu.
„Pirminiai rezultatai… nerimą keliantys,“ – po šešių valandų ištarė muziejaus vyriausioji konservatorė daktarė Kora Parton.
„Pergamentas priklauso teisingam laikotarpiui, bet rašaluose aiškiai matyti šiuolaikinių sintetinių junginių pėdsakai.
O kaligrafija…“ – ji sustojo, tyrinėdama didelės raiškos nuotraukas po galingu didinamuoju stiklu.
„Panelė Beili, ar galite dar kartą parodyti, ką pastebėjote raidžių formose?“
Parodžiau mechaninį tikslumą, kurį buvau pastebėjusi, nenatūralų žmogaus variacijų nebuvimą, būdingą tikriems viduramžių raštams.
„Neįtikėtina,“ – sumurmėjo daktarė Parton, netikėdama galva.
„Dvidešimt metų tuo užsiimu ir nepastebėjau šių detalių.
Klastotojas buvo nepaprastai, velniškai įgudęs.“
„Viktoras Koslovas,“ – tyliai pasakiau.
„Jis jau dešimtmečius kuria tokias klastotes.“
„Turėsime atlikti daugiau testų, kad būtume visiškai tikri,“ – tarė daktarė Parton.
„Bet remiantis tuo, ką radome iki šiol, manau, panelė Beili teisi.
Tai labai sudėtinga klastotė.“
Koksas pažvelgė į mane, jo veidas buvo sunkiai skaitomas, bet akyse žybėjo pagarba.
„Atrodo, kad esu jums labai skolingas.“
„Jūs man nieko neskolingi, pone Koksai.
Aš tiesiog negalėjau stovėti ir žiūrėti, kaip jus apgauna.“
„Šimtas milijonų dolerių, panelė Beili.
Jūs mane išgelbėjote nuo šimto milijonų nuostolio.
Manau, tai jau skola.“
Galutiniai autentiškumo tyrimų rezultatai pasirodė po savaitės, patvirtindami tai, ką įtariau nuo pirmo žvilgsnio į rankraštį.
Tai iš tiesų buvo Koslovo klastotė – tokia sudėtinga, kad apgavo tris ekspertus ir beveik įtikino vieną iš žymiausių pasaulio kolekcininkų.
Koksas man asmeniškai paskambino, kad praneštų naujienas.
„Panelė Beili, norėčiau susitikti ir aptarti jūsų ateitį.“
„Mano ateitį?“
„Turiu jums pasiūlymą.
Ar galėtumėte atvykti rytoj po pietų į mano biurą?“
Kokso biuras buvo dangoraižyje Manhatane, užimantis visą viršutinį aukštą su panoraminiais vaizdais iki pat horizonto.
Bet labiausiai mane pribloškė ne vaizdas – o menas.
Sienas puošė šedevrai, kuriuos iki tol buvau mačiusi tik vadovėliuose: Monė vandens lelijų paveikslas, mažas, intensyvus Pikaso eskizas, regis, originalus Van Gogo piešinys, vaizduojantis valstietę.
Tai nebuvo biuras – tai buvo privačius muziejus neįtikėtinos kokybės.
„Įspūdinga, ar ne?“ – paklausė Koksas, pastebėjęs mano nuostabą.
„Bet čia tik dalis.
Pagrindinė kolekcija laikoma specialiame pastate Konektikute.“
„Tai… neįtikėtina,“ – sušnabždėjau, žiūrėdama į viduramžių apšviestą rankraštį, kuris, iškart supratau, buvo tikrai autentiškas.
„Panelė Beili… Tina.
Noriu jums pasiūlyti darbą.“
Atsisukau į jį sutrikusi.
„Darbą?“
„Man reikia savo kolekcijos kuratoriaus.
Žmogaus su jūsų akimi detalėms, jūsų žiniomis apie autentiškumo technikas, jūsų įgimtu gebėjimu pastebėti tai, ko kiti nepastebi.“
„Pone Koksai, man labai garbė, bet aš dar mokausi magistrantūroje.
Neturiu reikiamų kvalifikacijų tokiam darbui.“
„Jūs turite kažką daug vertingesnio nei kvalifikacijos,“ – atsakė jis.
„Turite instinktą.
Ir turite mokymą iš vieno didžiausių autentiškumo ekspertų, kokie kada nors gyveno.
Jūsų senelis galbūt buvo apšmeižtas, bet jis buvo teisus dėl Koslovo, ar ne?“
„Taip, bet—“
„Aš pasidomėjau Viktoru Koslovu po mūsų vakarienės.
Pasirodo, jūsų senelis nebuvo vienintelis ekspertas, kuris juo abejojo.
Meno pasaulyje jau daugelį metų sklinda kalbos, bet niekas negalėjo nieko įrodyti.
Koslovas buvo per daug sumanus, per atsargus.“
„Ką jūs tuo norite pasakyti?“
„Noriu pasakyti, kad noriu jus pasamdyti ne tik kaip kuratorę, bet ir kaip tyrėją.
Noriu, kad padėtumėte man identifikuoti kitas Koslovo klastotes, kurios neabejotinai užteršė rinką.
Noriu, kad padėtumėte atkurti jūsų senelio reputaciją, įrodydama, kad jis visada buvo teisus.“
Aš į jį pažvelgiau, bandydama suprasti jo žodžius.
„Aš nesuprantu.
Kodėl jūs norėtumėte tai daryti?“
Koksas nuėjo prie milžiniško lango ir pažvelgė į apačioje išsitiesusį miestą.
„Nes meno pasaulis remiasi pasitikėjimu, Tina.
Kai tokie klastotojai kaip Koslovas veikia nebaudžiami, jie griauna tą pasitikėjimą.
Jie vagia ne tik pinigus – jie vagia istoriją.
Jie nuodija viską.“
„Ir jūs manote, kad aš galiu tai sustabdyti?“
„Manau, kad jūs – vienintelė, kuri gali.
Jūsų senelis jus išmokė matyti tai, ko kiti nemato.
Tai reta ir brangi dovana, kurios negalima švaistyti aptarnaujant žmones, kurie neatpažintų šedevro net jei jis ant jų nukristų.“
„Ką tiksliai jūs siūlote?“ – paklausiau tyliai…
„Pilnas etatas Kuratoriaus ir Autentiškumo Specialisto pozicijoje „Cox Collection“.
Pradinė metinė alga – šimtas tūkstančių dolerių, be to, pilnos socialinės garantijos.
Taip pat apmokėsiu visas tavo studijų paskolas ir finansuosiu tavo magistro baigimą.
Žiūrėjau į jį šokiruota.
Šimtas tūkstančių dolerių buvo daugiau pinigų, nei aš kada nors įsivaizdavau uždirbsianti per visą savo gyvenimą, ypač iš karto po magistrantūros.
„Yra dar viena svarbi detalė,“ tęsė Cox, rimtai žiūrėdamas.
„Noriu įsteigti fondą tavo senelio vardu: Dr.
Edmundo Bailey fondas meno autentifikacijai.
Jo misija bus mokyti naują ekspertų kartą atpažinti ir kovoti su meno klastotėmis.
Tu būtum jo pirmoji direktorė.
Jaučiau, kaip akyse kaupiasi ašaros, karštos ir staigios.
Mano senelis mirė manydamas, kad jis buvo nesėkmingas, kad jo gyvenimo darbas buvo diskredituotas ir pamirštas.
Mintis atkurti jo reputaciją, pagerbti jo atminimą fondu, kuris tęstų jo teisėtą kovą su klastotėmis… tai buvo daugiau, nei kada nors drįsau tikėtis.
„Pone Cox, aš… aš nežinau, ką pasakyti.
„Pasakyk taip, Tina.
Padėk man sukurti kažką, kas apsaugotų meno pasaulį nuo tokių žmonių kaip Victor Koslov.
Padėk man užtikrinti, kad tai, kas nutiko tavo seneliui, niekada neatsitiktų kitam sąžiningam ekspertui.
„Taip,“ pasakiau, balso suklydus nuo emocijų.
„Taip.
Absoliučiai taip.
Per ateinančius mėnesius mano gyvenimas visiškai pasikeitė.
Palikau darbą „Le Bernardin“ ir persikėliau į gražų butą, kurį man suteikė Cox netoli savo Konektikuto patalpų.
„Cox Collection“ buvo dar įspūdingesnė, nei įsivaizdavau: tūkstančiai kūrinių, apimančių šimtmečius ir kultūras, visi saugomi klimato kontroliuojamame pastate, konkuruojančiame su bet kuriuo pasaulio muziejumi.
Pirmoji mano užduotis buvo ištirti kiekvieną kolekcijos kūrinį dėl galimų klastotų.
Tai buvo kruopštus, detalus darbas, bet aš mėgau kiekvieną minutę.
Naudodama technikas, kurias man buvo išmokęs senelis, kartu su pažangiausiomis moderniomis mokslinėmis analizėmis, sugebėjau identifikuoti tris kūrinius, kurie rodė subtilius, aiškius Koslovo klastotės ženklus.
„Trys kūriniai iš daugiau nei dviejų tūkstančių,“ pasakė Cox, kai pateikiau savo išvadas.
„Tai iš tikrųjų geriau, nei bijojau.
Gera naujiena – jie yra gana nedideli kūriniai.
Bendra vertė galbūt du milijonai dolerių.
„Ne šimtas milijonų, kuriuos beveik praradote,“ pridūriau šyptelėdama.
„Tiksliai.
Vis dėlto tai įrodo, kad tavo senelis buvo teisus dėl Koslovo įtakos rinkoje.
Dr. Edmundo Bailey fondas buvo įkurtas po šešių mėnesių su gala renginiu, subūręs ekspertus, kuratorius ir kolekcionierius iš viso pasaulio.
Aš pasakiau kalbą apie mano senelio darbą, jo nenutrūkstamą atsidavimą saugant meno autentifikacijos integralumą.
„Dr. Bailey suprato, kad autentifikuodami meno kūrinį, mes tikriname ne tik jo piniginę vertę,“ sakiau susižavėjusiai auditorijai.
„Mes saugome pačią istoriją.
Kiekvienas tikras artefaktas pasakoja kažką apie žmones, kurie jį sukūrė, laikotarpį, kuriame jie gyveno, kultūrą, kuriai priklausė.
Kai klastotojai kuria netikrus kūrinius, jie vagia ne tik pinigus; jie vagia mūsų ryšį su praeitimi.
Po galos, kai minia pradėjo sklaidytis, priėjo pagyvenęs vyras.
Jis buvo gerai apsirengęs senamadišku kostiumu, bet judėjo atsargiais, sąmoningais žingsniais, kurie rodė amžių ir ligą.
„Ponia Bailey,“ tarė jis, balsas minkštas, stipriai akcentuotas.
„Norėjau pasikalbėti su jumis apie jūsų senelį.
„Žinoma,“ atsakiau mandagiai.
„Ar jį pažinojote?“
Vyras šypsojosi, liūdna, pavargusi išraiška.
„Tam tikra prasme.
Mano vardas Victor Koslov.
Jaučiau, kaip kraujas nubėga iš veido, o ranka instinktyviai suspaudė kumštį.
„Žinau, ką galvojate,“ greitai tęsė jis, akys prašė atleidimo.
„Bet aš čia ne tam, kad keltų problemų.
Aš čia… atsiprašyti.
„Atsiprašyti?“ Šis žodis burnoje jautėsi kaip pelenai.
„Aš mirštu, ponia Bailey.
Galbūt liko šeši mėnesiai, ir aš norėjau atlyginti padarytą žalą.
Žiūrėjau į jį, visiškai be žodžių.
Šis silpnas, pagyvenęs vyras buvo monstras, kuris persekiojo mano senelio paskutinius metus, jo profesinės žlugimo architektas.
„Jūsų senelis buvo teisus dėl visko,“ tęsė Koslov, balsui dūžtant.
„Aš kūriau klastotes, dešimtis jų.
Ir kai jis bandė mane išaiškinti, pasinaudojau savo ryšiais meno pasaulyje, kad diskredituočiau jį, pavaizduočiau kaip kvailį.
„Kodėl man tai sakote dabar?“ paklausiau, balso drebėjimą lydint priešingų emocijų audrai.
„Nes noriu padėti jums užbaigti tai, ką jis pradėjo.
Turiu įrašus, ponia Bailey.
Kruopščius dokumentus apie kiekvieną klastotę, kurią kada nors sukūriau, kiekvieną kūrinį, kurį įdėjau į rinką, kiekvieną ekspertą, kurį papirkau arba klaidinau.
Noriu viską jums perduoti.
„Kodėl? Kodėl jūs tai darote?“
Koslovo akys prisipildė ašarų.
„Nes buvau jaunas žmogus, manantis, kad esu gudresnis už visus kitus.
Sakiau sau, kad kuriu meną, kad mano klastotės yra tokios gražios, jog nusipelno egzistuoti.
Bet aš klydau.
Aš vogiau istoriją, kaip sakėte savo kalboje šį vakarą.
O jūsų senelis… jis buvo vienintelis ekspertas, pakankamai sąžiningas ir pakankamai įgudęs, kad matytų per mano darbą.
Aš sunaikinau jo reputaciją, nes bijojau būti išaiškintas.
Tai didžiausia, giliausia mano gyvenimo gaila.
Po dviejų savaičių Victor Koslov įvykdė pažadą.
Jis pateikė man detalius įrašus apie 47 klastotes, kurias sukūrė per trisdešimt metų, įskaitant jų dabartines vietas ir kolekcionierių vardus.
„Tai neįtikėtina,“ sakė Cox, kai peržiūrėjome dokumentus mano naujoje biuro patalpoje.
„Kai kurie kūriniai yra didžiuosiuose muziejuose.
Kai kurie – privačiose kolekcijose, kurios niekada nepripažins, kad buvo apgautos.
Bet bent jau dabar mes žinome tiesą.
„Ką norite daryti su šia informacija?“ paklausiau.
„Noriu susisiekti su kiekvienu savininku, kiekvienu muziejumi, kiekvienu kolekcionieriumi,“ pareiškė Cox.
„Noriu suteikti jiems galimybę tinkamai autentifikuoti savo kūrinius.
Ir noriu užtikrinti, kad pasaulis žinotų, jog jūsų senelis buvo teisus.
Visą laiką.
Koslovo prisipažinimo atskleidimas tapo tarptautine sensacija.
Muziejai visame pasaulyje tyliai pašalino kūrinius iš eksponavimo pakartotiniam autentifikavimui.
Privatūs kolekcionieriai sužinojo, kad kūriniai, kuriuos brangino daugelį metų, buvo sudėtingos klastotės.
Meno pasaulis buvo sukrėstas iki šaknų, bet taip pat dėkingas už tiesą.
Svarbiausia, mano senelio reputacija buvo visiškai ir viešai atkurta.
Meno istorijos vadovėliai buvo atnaujinti, kad pripažintų jo novatorišką darbą klastotės aptikimo srityje.
Technikos, kurias jis sukūrė ir kurios buvo anksčiau atmettos, tapo standartine praktika autentifikacijos laboratorijose visame pasaulyje.
Po metų nuo Koslovo prisipažinimo man buvo pasiūlyta būti pagrindine pranešėja Tarptautinėje meno autentifikacijos konferencijoje Ženevoje.
Stovėdama prie pjedestalo, žvelgdama į auditoriją, pilną pasaulio pirmaujančių ekspertų, galvojau apie nuostabią kelionę, kuri mane ten atvedė.
„Mano senelis man sakydavo, kad tiesa vis tiek iškyla, nesvarbu, kaip giliai ji palaidota,“ sakiau, balsui aidint didžiojoje salėje.
„Jis praleido paskutinius gyvenimo metus manydamas, kad nepasisekė, kad jo gyvenimo darbas buvo diskredituotas.
Bet jis klydo.
Tiesa iškilo, ir jo darbas dabar pripažįstamas kaip novatoriškas.
„Bet ši istorija nėra tik apie teisumą,“ tęsiau.
„Ji apie atsakomybę, kurią visi turime, saugoti meno ir istorijos integralumą.
Autentifikuodami kūrinį, mes atliekame ne tik darbą.
Mes esame žmogaus kultūros sargai.
Po mano kalbos prie manęs priėjo jauna magistrantė, akys spindėjo aistra.
Ji taip priminė mane prieš dvejus metus, kupiną žinių, bet besistengiančią suprasti, kaip pragyventi mylimoje srityje.
„Ponia Bailey,“ nervingai tarė ji, „rašau savo tezės darbą apie Renesanso klastotes.
Norėjau paklausti, ar Bailey fondas siūlo stažuotes?“
„Siūlome,“ atsakiau šiltai šypsodamasi.
„Ir mielai dirbtume su žmogumi, turinčiu tokį aistrą tiesai.
Stebėdama, kaip jos veidas nušvinta jauduliu, kurį puikiai pažinojau, supratau, kad tai galbūt didžiausia dovana, kurią Koslovo prisipažinimas man suteikė.
Ne tik karjera ar išteisintas šeimos vardas, bet galimybė tęsti senelio darbą – mokyti naują ekspertų kartą, saugančią meną ir istoriją nuo tų, kurie juos išnaudoja.
Padavėja, kuri kadaise patiekdavo per brangius patiekalus turtingiems kolekcionieriams, dabar buvo viena iš labiausiai gerbiamų autentifikacijos ekspertų pasaulyje.
Bet svarbiausia – aš padėjau atkurti senelio palikimą ir sukūriau fondą, kuris tęstų jo kovą už tiesą meno pasaulyje.
Kartais svarbiausi gyvenimo momentai ateina, kai randame drąsos pasisakyti, net jei atrodo, kad neturime nieko, ką galėtume prarasti.
Tą naktį „Le Bernardin“ rizikavau savo darbu, kad užkardyčiau sukčiavimą.
Mainais gavau karjerą, tikslą ir galimybę pagerbti žmogaus, kuris mane išmokė, kad tiesa visada, visada verta kovos, atminimą…
