Septynis metus gyvenau su kaltės jausmu, kad mano defektiniai genai atėmė mano kūdikio gyvybę.
Tada ligoninė paskambino su saugumo įrašu, kuris sudaužė viską, kuo buvau priversta tikėti.
Ir veidas ekrane priklausė tam vieninteliam asmeniui, kurio aš niekada, niekada neįtariau.
Mano vardas Betanė Hartvel.
Ir jei būtumėte man pasakę praėjusią savaitę, kad viskas, kuo tikėjau apie blogiausią savo gyvenimo dieną, buvo melas, būčiau pasakiusi, kad jūs žiaurūs net tai siūlydami.
Bet štai aš čia, sėdžiu savo svetainėje, laikydama teismo dokumentą, kuriame sakoma pirmojo laipsnio žmogžudystė, kur anksčiau tikėjau, kad turėtų būti genetiška tragedija.
Skambutis atėjo antradienį.
Aš prisimenu smulkias detales tobulai aiškiai, nes tvarkiau grąžinimus knygyne, kuriame dirbu, rūšiuodama meilės romanus su jų blizgančiais viršeliais ir neįmanomais pažadais apie laimingas pabaigas, kurie visada atrodė kaip asmeninė panieka.
Septynis metus gyvenau slegiančia žinia, kad mano kūnas, mano genai, mano šeimos linija nunuodijo mano trijų savaičių sūnų Noah.
Septynis metus mano buvusio vyro Devono žodžiai aidėjo mano galvoje, nepertraukiama mano nesėkmės mantra: Tavo defektiniai genai nužudė mūsų kūdikį.
Bet aš peržengiu save.
Turite suprasti, kas mes buvome, kad galėtumėte suprasti, ką jie padarė mums—Noah ir man.
Man buvo trisdešimt vieneri, kai susipažinau su Devonu Hartvelu medicinos konferencijoje Čikagos centre.
Aš nedalyvavau kaip profesionalė; buvau bibliotekininkė, samdyta organizuoti pristatymo medžiagą.
Devonas atstovavo savo šeimos farmacijos įmonei, visas aštriai apsirengęs ir su dar aštresne šypsena.
Jis turėjo gebėjimą priversti jaustis lyg būtum vienintelis žmogus pilnoje tūkstančių žmonių patalpoje.
Jo motina Vera vėliau tai vadino „Hartvelo žavesiu“, tarsi tai būtų gimtinis palikimas, perduotas per kartas sėkmingų, galingų vyrų.
„Tu nesusijusi su įprastais medicinos žmonėmis,“ sakė jis, radęs mane perrikiuojančią žurnalus pietų pertraukos metu.
„Atrodo, kad tau iš tikrųjų patinka tai, ką darai.
„Knygos nesiginčija,“ atsakiau, ir jo juokas buvo tikras ir šiltas, ne skaičiuotas juokas, kurį vėliau išmokau atpažinti.
Devonas mane persekiojo su tokiu pat lazerio tikslumu, kokį taikė savo pardavimų tikslams.
Gėlės buvo pristatomos į pradinės mokyklos biblioteką, kurioje dirbau.
Staigmenos pietūs atsirado ten, kur jis pasirodydavo su sriuba iš mano mėgstamos delikatesų parduotuvės.
Jis net savanoriškai skaitė darželinukams vieną popietę, jo balsas buvo gyvas, kai jis vaidino visus mėgstamo paveikslėlių knygos personažus.
Mokytojos buvo sužavėtos.
Direktorius juokavo apie jo klonavimą.
Jo motina Vera buvo mažiau sužavėta.
Pirmą kartą, kai Devonas atvedė mane į jų šeimos dvarą, erdvią Viktorijos epochos vilą, kuri buvo Hartvelų šeimoje kartomis, ji mane tyrinėjo tarsi specimeną po mikroskopu.
„Betany,“ sakė ji, išskleisdama kiekvieną skiemenį tarsi ragautų svetimą, nemalonią žodį.
„Toks paprastas vardas.
Ir tu bibliotekininkė? Kaip… keista.
Manau, kiekvienas turi savo pašaukimą.
Ji buvo pensininkė slaugė, kuri ištekėjo į farmacijos pinigus, ir dėvėjo vyro sėkmę kaip šarvus.
Kiekviena sąveika su ja atrodė kaip testas, kurį aš neišlaikau.
Bet Devonas stovėjo šalia manęs, bent jau taip maniau.
„Nesirūpink motina,“ sakydavo jis.
„Ji tiesiog apsaugo.
Kai duosime jai anūkų, ji suminkštės.
Mes susituokėme dvejus metus po pirmojo susitikimo.
Vestuvės buvo viskas, ko Vera norėjo: kaimo klubo priėmimas, ledo skulptūros, styginių kvartetas grojo klasikinius kūrinius, kurių aš nesupratau.
Mano šeima atrodė labai nejaukiai savo nuomotais oficialiais drabužiais, o Devono pusė sklandė per renginį tarsi būtų gimusi smokinguose.
Mano sesuo Camille patraukė mane šone per priėmimą, šnibždėdama: „Betany, ar tu tikra dėl to? Jie mano, kad mes esame pramoga.
Bet aš buvau tikra.
Aš buvau įsimylėjusi.
Kai sužinojau, kad esu nėščia po šešių mėnesių, Devono nevaldomas džiaugsmas atrodė patvirtinantis kiekvieną abejonę, kurią buvau atidėjusi.
Jis per naktį tapo tobulais būsimo tėvo įsikūnijimu.
Kūdikių knygos sukrautos ant jo naktinio staliuko, nėštumo vitaminai surūšiuoti pagal savaitės dieną.
Jis net įdiegė programėlę telefone, kuri rodė, kokio dydžio vaisius atitinka mūsų kūdikį kiekvieną savaitę.
„Šešiolikta savaitė,“ jis paskelbdavo pusryčių metu.
„Mūsų sūnus dydžio kaip avokadas.
„Galėtų būti dukra,“ primindavau.
„Hartvelų vyrai gamina sūnus,“ sakydavo jis tokia nepajudinama užtikrintai.
„Trys kartos pirmagimių berniukų.
Tai beveik genetiška lemtis.
Tas žodis, genetiška, persekiojo mane būdais, kurių negalėjau net įsivaizduoti, sėdėdama ten, ranka ant augančio pilvo, tikėdama mūsų bendros ateities.
Vera anksti nėštumo metu reikalavo genetinio tyrimo.
„Tiesiog saugumo dėlei,“ sakė ji, tarsi didelis pavojus būtų tikras.
„Su tavo šeimos istorija, kuri yra tokia… neaiški.
Mano šeimos istorija.
Mano tėvai abu buvo įvaikinti, iš uždarų įvaikinimų 1960-aisiais, kai įrašai buvo sandariai uždaryti.
Mes nieko nežinojome apie savo biologinius senelius, medicinines istorijas, protėvių ligas.
Anksčiau tai niekada nesvarbu.
Ir tada neturėjo reikšti.
Bet kai Noah gimė tris savaites anksčiau, mažas, bet tobulas su Devono nosimi ir mano akimis, niekas iš to neatrodė svarbu.
Tiksliai vienuolika dienų buvome tobula, palaiminta šeima.
Devonas skubėdavo iš darbo jį laikyti.
Aš dažnai juos rasdavau darželyje, Devonas šnabždėdamas pažadus apie būsimus beisbolo žaidimus ir verslo pamokas, apie palikimą, kurį jis vieną dieną sukurs savo sūnui.
Tada atėjo dvylikta diena.
Noah nevalgė.
Jo mažas kūnas degė staigia, siautėjančia karštlige.
Vaikų gydytojas išsiuntė mus tiesiai į skubios pagalbos skyrių, ir staiga mūsų tobula šeima gyveno Naujagimių intensyvios terapijos skyriuje, stebėdama mašinas, kurios kvėpavo už mūsų sūnų, kol gydytojai tyliai kalbėjo apie medžiagų apykaitos sutrikimus ir genetines mutacijas.
Vaizdas, kuris mane labiausiai persekioja, nėra iš dienos, kai Noah mirė.
Tai vaizdas iš dviejų dienų prieš tai, kai genetinė konsultantė mus įtraukė į mažą, be oro kambarį su įkvepiančiais plakatais apie chromosomas ir paveldimumą.
Tai Devono veido prisiminimas, kai ji aiškino retą recesyvinę genų ligą, tariamai paveldėtą iš mano pusės.
Kaip jo ranka slydo nuo mano, tarsi būčiau užkrečiama.
Tiksliai tas momentas, kai jo meilė virto pasibjaurėjimu.
„Tavo defektiniai genai,“ jis sakė koridoriuje vėliau, kai mūsų sūnus mirė inkubatoriuje vos už kelių pėdų.
„Tu tai padarei.
Tu jį nužudei.
Septynis metus tikėjau juo.
Septynis metus nešiojausi tą kaltę kaip akmenį krūtinėje.
Kiekvienas kūdikis, kurį mačiau, kiekviena laiminga šeima knygyne, kiekvienas nėštumo pranešimas socialiniuose tinkluose—visi šnabždėjo tą patį kaltinimą: Tu jį nužudei.
Kol tas antradienis.
Kol dr.
Šenon Rīvs paskambino ir pasakė žodžius, kurie pakeitė viską.
„Jūsų sūnus neturėjo genetinio sutrikimo, ponia Hartvel.
Kas nors nutraukė jo gyvybę.
Ir tas kas nors turėjo veidą, vardą, raktus nuo Naujagimių intensyvios terapijos skyriaus.
Ta pati moteris, kuri abejojo mano vertumu vesti jos sūnų, nusprendė, kad mano kūdikis nėra vertas gyventi.
Vera Hartvel, su savo tobulai sušukuotais plaukais ir prieiga prie vaistinės, įšvirkštė nuodingą medžiagą į mano trijų savaičių sūnaus IV liniją, kol aš miegojau kėdėje šalia jo inkubatoriaus, pavargusi saugodama budrumą.
Bet aš dar to nežinojau.
Stovėdama savo bute tą antradienio popietę, telefoną prispaudusi prie ausies, pasauliui pakrypus nuo savo ašies, kai dr.
Rīvs pasakė: „Ar galite atvykti į ligoninę? Yra kažkas, ką turite pamatyti.
Septyni metai po Noah netekimo, gyvenau vieno kambario bute virš kepyklos Čikagos pietinėje pusėje.
Šviežios duonos kvapas auštant buvo vienintelis komfortas kai kuriomis rytomis, primindamas, kad gyvenimas vis tiek kyla nepaisant visko.
Mano butas buvo paprastas, bet švarus, įrengtas naudotais baldais, kurie nederėjo, bet kažkaip veikė kartu.
Nieko panašaus į Viktorijos namą, kuriame Devonas ir aš gyvenome, su originaliomis medinėmis grindimis ir šviesai laužyti stikliniais langais, kurie metė vaivorykštes į darželį, kurį buvome nudažę šviesiai, viltingai geltona spalva.
Tas antradienis prasidėjo kaip ir kiekviena kita diena.
Pabudau šeštą valandą, pasigaminau kavos toje pačioje mėlynoje puodelyje, kuria naudojau po skyrybų, ir sėdau prie savo mažo virtuvės staliuko, rūšiuodama nuotraukų dėžę, kurią pagaliau drąsiai atvėriau.
Metus ta dėžė gyveno mano spintoje tarsi uždaryta kapavietė.
Bet mano terapeutė, dr.
Monika Rīd, švelniai stūmė mane link to, ką ji vadino „integracija“…
„Tu negali pasveikti nuo žaizdos, į kurią nenori žiūrėti, Bethany,“ ji buvo pasakiusi. „Tie prisiminimai yra tavo istorijos dalis, net jei ta istorija skauda.“
Pirmoji nuotrauka sustabdė mano kvapą.
Devonas ir aš Navy Pier, jo rankos apsikabinusios mano nėščią pilvą, abu juokiamės.
Atrodėme tokie jauni, tokie įsitikinę.
Kita nuotrauka buvo dar blogesnė.
Nojus, vienos dienos, miegantis ligoninės lopšelyje, jo mažutė kumštelė prispausta prie skruosto.
Aš buvau padariusi šimtus nuotraukų per jo tris gyvenimo savaites, tarsi kažkuri mano dalis žinojo, kad man reikės įrodymų, kad jis iš tikrųjų egzistavo.
Žmonės visada sako, kad laikas gydo viską, pasakiau garsiai tuščiame kambaryje, įprotį, kurį išsiugdžiau gyvenant viena.
Bet kai kurios žaizdos tiesiog išmoksta geriau slėptis.
Dirbau ne visą darbo dieną „Chapters and Verse“, nepriklausomoje knygyne miesto centre.
Savininkė Patricia Chen pasamdė mane po dvejų metų po skyrybų, kai negalėjau pakelti grįžimo į pradinės mokyklos biblioteką.
Buvimas tarp vaikų buvo per daug.
Knygyne galėjau slėptis atsargų kambaryje šeštadienio pasakų skaitymo metu.
Patricia niekada neklausė kodėl.
Mano gyvenimas susitraukė iki saugių, valdomų proporcijų.
Darbas, terapija, retkarčiais vakarienės su sese Camille.
Išmokau vesti pokalbius, kurie aplenkdavo vaikus ir santuoką.
Kai klientai klausė, ar turiu vaikų, išsiugdžiau įtemptą, praktiką atitinkančią šypseną, kuri užgesindavo tolimesnius klausimus.
„Ne, tik aš,“ sakydavau.
Bet tą rytą, žiūrėdama į nuotraukas, leidau sau prisiminti.
Prisimenu Veros tostą mano kūdikio dušo metu, vykusiame jos šalies klube.
„Už mano būsimo anūko,“ ji pasakė, keldama šampano taurę.
„Tegul jis paveldi geriausią Hartwell linijos dalį.“
Ji žiūrėjo tiesiai į mane, kai pabrėžė Hartwell, tarsi kūdikis, kurį nešioju, neturėtų jokio ryšio su manimi, išskyrus inkubaciją.
Kava mano mėlyname puodelyje atvėso.
Lauke Čikaga bunda.
Po keturių valandų Dr. Shannon Reeves paskambins ir sugriaus šią atsargią ramybę.
Bet tą rytą aš buvau tik Bethany Hartwell, trisdešimt aštuonerių metų, be vaikų, išsiskyrusi, peržiūrinti nuotraukas gyvenimo, kuris baigėsi, kai mano sūnus iškvėpė paskutinį kartą.
Maniau, kad žinau, kaip baigsis mano istorija.
Maniau, kad mano kaltė yra mano atpildas.
Tiesa, kai ji pasirodė, būtų daug blogesnė ir daug geresnė nei melas, kuriame gyvenau.
Tą rytą aš tiesiog laikiau sūnaus nuotrauką ir šnabždėjau tai, ką visada šnabždėdavau: „Atsiprašau, kūdiki. Mamyte labai gaila.“
Nojaus sveikatos pablogėjimas prasidėjo kovo 23 d., kai jis atsisakė maisto.
Iki pietų jo temperatūra pakilo iki 102°.
Riverside General skubios pagalbos skyrius per kelias valandas tapo mūsų naujais namais.
Nojus buvo paguldytas į naujagimių intensyvios priežiūros skyrių (NICU), prijungtas prie monitorių, kurie sekė kiekvieną širdies plakimą, kiekvieną įkvėpimą.
Gydytojai kalbėjo medicinine terminija, kurią Devon vertė vis didėjančia panika.
„Metabolinė acidozė, fermentų trūkumas, mitochondrijų disfunkcija. Turime atlikti genetinius tyrimus,“ paaiškino Dr. Elizabeth Crowe.
Aš gyvenau tame NICU krėsle dvi savaites.
Devonas ateidavo ir išeidavo, jo buvimas mažėjo, kai prognozė blogėjo.
Bet kažkas pasikeitė, kai pirmasis genetinis tyrimas buvo neaiškus.
Genetinis konsultantas, švelniai kalbanti moteris vardu Marie, pasakė: „Matome žymenis, rodančius retą autosominę recesyvinę būklę. Tai reiškia, kad abu tėvai turėtų turėti geną, bet greičiausiai jis kilo iš tos pačios protėvių linijos.“
Devono klausimai virto kaltinimais.
„O kaip Bethany šeimos istorija? Jos tėvai abu buvo įvaikinti, tiesa?“
„Tai tikrai apsunkina genetinės kilmės sekimą,“ pripažino Marie.
„Mano šeima dokumentuota penkias kartas,“ pasakė Devonas, jo balsas aštrus. „Jokių genetinių ligų.“
Momentas, kai mūsų santuoka tikrai baigėsi, nebuvo tada, kai Nojus mirė.
Tai buvo tris dienas prieš, tame uždarytame konferencijų kambaryje.
Marie ką tik paaiškino paveldėjimo modelius.
Devonas pasisuko į mane.
„Tu net nežinai savo biologinių senelių vardų! Tu nežinai, kokios ligos yra tavo kraujyje! Ir dabar mūsų sūnus miršta dėl to, ko tu nežinai!“
Vera atvyko tą vakarą, įžengė į NICU tarsi tai būtų jos nuosavybė.
Ji tyrinėjo Nojaus grafikus, klausė slaugytojų ir nuvedė Devon šnibždėti privatumui.
Dr. Raymond Park, metabolizmo specialistas, paskelbė tai, kas atrodė kaip mirties nuosprendis.
„Būklė atrodo kaip organinė acidozė… kai ji pasireiškia taip anksti, taip agresyviai…“ Jam nereikėjo tęsti.
Devonas pasisuko į mane, jo akys nepažįstamos.
„Tavo defektiniai genai žudo mūsų sūnų.“
Jis tada paliko NICU, ir aš žinojau, kad mano vyras dingo visam laikui.
Kitos dienos susiliejė.
Devonas konsultavosi su advokatais.
Jis persikėlė į svečių kambarį.
Vera atnešė man maistą, kurio nevalgiau, ir siūlė paguodą, kuri jautėsi kaip teismas.
„Tai katastrofiška Devonui,“ ji pasakė. „Žinoti, kad jo tobulas sūnus buvo sunaikintas dėl išvengiamų aplinkybių. Jei tik būtum buvusi sąžininga.“
„Aš buvau sąžininga,“ pasakiau nejaukiai.
„Omisija yra apgaulės forma, brangioji. Turėjai atsisakyti vaikų, žinodama riziką.“
Kai Nojus mirė balandžio 6 d., 3:47 val., aš buvau viena su juo, laikydama jo mažutę ranką, kai monitoriai sustojo, šnabždėdama atsiprašymus už genetinę prakeikimą, kurį, akivaizdžiai, jam suteikiau.
Laidotuvės vyko Veros bažnyčioje.
Devonas pasakė eulogiją apie prarastą potencialą ir nė karto nežiūrėjo į mane.
Skyrybų dokumentai buvo pristatyti kitą dieną.
Sąlygos paėmė viską.
Aš pasirašiau, nes koks buvo kovos prasmė? Mano sūnus buvo miręs, ir pagal visus, kurie buvo svarbūs, visa tai buvo mano kaltė.
Skambutis atėjo 2:17 val. tą antradienį, po septynių metų.
„Ponia Hartwell? Bethany Hartwell?“ Moters balsas buvo profesionalus, bet skubus.
„Mano vardas Dr. Shannon Reeves. Aš esu naujoji pediatrijos vadovė Riverside General ligoninėje. Turiu su jumis aptarti jūsų sūnaus Nojaus bylą. Tai labai svarbu.“
Mano kūnas sustingo.
„Aš nesuprantu. Nojus mirė prieš septynis metus.“
„Aš žinau. Todėl skambinu. Atradome reikšmingų neatitikimų jo medicininiuose įrašuose. Ar galite šiandien atvykti į ligoninę?“
Aš važiavau į Riverside General autopilotu.
Pastatas atrodė tas pats, paminklas blogiausioms mano gyvenimo dviem savaitėms.
Dr. Reeves pasitiko mane fojė.
Ji buvo jaunesnė nei tikėjausi, su geranoriškomis akimis ir atsargiai kontroliuojama išraiška.
Ji nuvedė mane į konferencijų kambarį, kur jau sėdėjo du vyrai: James Morrison, ligoninės teisininkas, ir detektyvas Jerome Watts iš Čikagos policijos departamento.
„Policija?“ šnabždėjau, sėsdama į kėdę.
„Ponia Hartwell,“ pradėjo Dr. Reeves, atverdama storą bylą.
„Neseniai skaitmeninant mūsų įrašus, pastebėjome, kad genetinių tyrimų rezultatai, priskirti Nojui, iš tikrųjų nebuvo jo. Jie priklausė kitam naujagimiui NICU tuo pačiu metu.“
Kambarys pasisuko.
Laikiausi stalo.
„Ką jūs sakote?“
„Nojus neturėjo genetinės būklės,“ pasakė ji švelniai. „Jo tikrieji tyrimo rezultatai parodė visiškai normalų metabolizmą. Jo genetikoje nebuvo jokios problemos.“
Septynių metų kaltė sugriuvo akimirksniu.
„Tai ką… kas jam nutiko?“
Detektyvas Watts pasilenkė į priekį.
„Čia prasideda kriminalinė byla. Dr. Reeves įsakė visišką peržiūrą, įskaitant toksikologijos įrašus, kurie nebuvo originalioje byloje. Radome milžiniškus kalio chlorido kiekius Nojaus kraujo mėginiuose. Kiekiai, kurie galėjo būti tik išorinai įvesti.“
„Sušvirkšta?“ šnabždėjau.
„Taip,“ pasakė detektyvas atvirai. „Kas nors sušvirkštė mirtiną dozę į jūsų sūnaus IV liniją. Tai nebuvo medicininė klaida. Jūsų sūnus buvo nužudytas.“
Žodis kabėjo ore.
Nužudytas.
Bet kas…
„Ligoninė neseniai atnaujino savo saugumo sistemą,“ tęsė detektyvas Watts, „įskaitant senos stebėjimo medžiagos atkūrimą. Turime vaizdo įrašą iš NICU tuo laiku, kai įvykdyta injekcija.“
Dr. Reeves pasuko nešiojamą kompiuterį į mane.
„Turiu jus įspėti, ponia Hartwell. Tai bus trikdantis.“
„Rodykite,“ pasakiau.
Įrašas buvo grūdėtas, bet aiškus.
Laiko žyma rodė balandžio 6 d., 2:47 val., tiksliai vieną valandą prieš Nojaus mirtį.
Į kadrą įėjo figūra su chalatu, judėdama tikslingai link Nojaus inkubatoriaus.
Asmuo buvo atsargus, bet vienu vieninteliu, lemiamu momentu, žiūrėjo tiesiai į kamerą.
Veidas buvo iš dalies uždengtas, bet akys, kaip ji laikė pečius…
„Vera,“ pasakiau, balsas tuščias. „Tai Devono motina.“
Detektyvas Watts niūriai linktelėjo…
“Vera Hartwell.
Buvo buvusi registruota slaugytoja.
Ji turėjo prieigą per savo savanorišką darbą.
Ji žinojo akląsias zonas, kodus.
Bet kodėl?” Dr.
Reeves ištraukė kitą dokumentų rinkinį.
“Manome, kad žinome.
Tai yra Devon Hartwell tikrieji genetinių tyrimų rezultatai iš patikros, atliktos tris mėnesius prieš Noah gimimą.
Jis yra Huntingtono ligos nešiotojas.
Tai dominuojantis genas.
Jei Noah būtų išgyvenęs, buvo penkiasdešimties procentų tikimybė, kad jis būtų ją išsivystęs.
” Detalės susijungė su siaubinga aiškumu.
Vera, su savo obsesija Hartwell palikimu.
Vera, kuri negalėjo pakęsti minties, kad jos tobulas sūnus turi netobulą geną.
“Ji žinojo,” aš sušnibždėjau.
“Mes manome, kad ji priėmė sprendimą pašalinti Hartwell genetinės netobulumo įrodymus ir apkaltinti tave vietoje to,” patvirtino detektyvas Watts.
“Mes taip pat atradome tai.
” Jis perstūmė dar vieną popieriaus lapą per stalą.
Gyvybės draudimo polisė Noachui, naudos gavėjas Devon, kuri išmokėjo 500,000 dolerių tik dėl mirties dėl genetinių sąlygų.
Tiksliai tiek, kiek Devon panaudojo naujos įmonės įkūrimui, kuri jį padarė pakankamai turtingu vėl vesti ir sukurti naują šeimą su sveikais dvynukais.
“Reikia jūsų leidimo tęsti su areštu,” pasakė detektyvas Watts.
“Mes turime pakankamai įrodymų, kad pareikštume kaltinimus dėl nužudymo Verai Hartwell ir sąmokslą Devon Hartwell, jei jis žinojo.
” Aš galvojau apie septynis metus, kai mano sesuo laikė savo vaikus nuo manęs, apie mano motinos verkimą Noah gimtadienį, apie Devon pasakojimą visiems, kad aš nužudžiau mūsų sūnų.
“Taip,” pasakiau, balsas tvirtas pirmą kartą per septynis metus.
“Sulaikykite abu.
” Detektyvas Watts suorganizavo areštus kaip choreografuotą operaciją.
Vera būtų paimta antradienio vakarą vykstančio knygų klubo metu.
Devon būtų areštuotas savo įmonės būstinėje vykstančio vykdomojo posėdžio metu.
Aš laukiau policijos nuovadoje.
Dr. Reeves liko su manimi.
“Yra dar daugiau,” tyliai pasakė ji.
“Mes radome Veros kompiuterio įrašus.
Ji tyrinėjo kalio chloridą kelias savaites prieš Noah gimimą.
Tai buvo suplanuota, p.
Hartwell.
” Siaubas sėdėjo mano skrandyje kaip svinas.
Kol aš rinkausi lovytes, mano uošvė tyrinėjo, kaip nutraukti mano kūdikio gyvenimą.
“Ji rašė dienoraščius,” pasakė detektyvas Watts, įeidamas su įrodymų dėže.
Jis perskaitė įrašą garsiai: kovo 15 d.
Bethany šeimos istorija suteikia tobulą dangą.
Jei kas nors atsitiktų, kaltė natūraliai kristų ant jos nežinomos kilmės.
Kiekvienas įrašas buvo blogesnis už paskutinį, šaltas, apgalvotas planas išlaikyti iliuziją.
18:23 val.
, atėjo skambutis.
Vera ir Devon buvo sulaikyti.
Vera atvyko pirmoji, vis dar vilkėjo savo St.
John kostiumą, sidabriniai plaukai puikūs net rankogaliuose.
Ji pamatė mane per interviu kambario langą, veidas nepasikeitė.
Šalta, kontroliuojama, valdinga iki galo.
Devon atvyko trisdešimt minučių vėliau, spinduliuodamas pykčiu.
“Tai beprotybė!” šaukė jis.
“Bethany, pasakyk jiems, kad tai klaida!” Aš stebėjau Veros tardymą per vienpusį stiklą.
“Mano anūkas kentėjo,” ji ramiai pasakė detektyvui.
“Genetinė sąlyga, kurią paveldėjo iš motinos, sukėlė jam milžinišką skausmą.
Tai, ką aš padariau, buvo gailestinga.
” “Genetinė sąlyga, kurios nebuvo,” atsakė detektyvas Watts, padėdamas Noah tikruosius tyrimo rezultatus ant stalo.
Pirmą kartą Veros savitvarda sutrūko.
Tik akimirkai.
Bet aš tai pamačiau.
“Jūs nesuprantate, ką reiškia kurti kažką svarbaus,” pasakė ji, balsas griežtas.
“Hartwell vardas, palikimas.
Aš negalėjau leisti pasauliui sužinoti, kad Hartwell linija buvo užteršta.
” “Taigi jūs užteršėte Bethany reputaciją vietoje to?” “Ji buvo niekas,” Vera paprastai pasakė.
“Jos kančia buvo nesvarbi.
” Devon tardymas buvo kitoks.
Susidūręs su įrodymais, su savo motinos prisipažinimu, su tiesa apie savo genetinę informaciją, jis sugriuvo.
“Aš nežinojau,” kartojo jis vėl ir vėl.
“Maniau, kad mama sakė, jog draudimas buvo tik atsargi planavimo priemonė.
Ji sakė, kad tai Bethany genai.
Aš jai tikėjau.
Visada jai tikėjau.
” Jis sukūrė savo naują gyvenimą ant mano sūnaus mirties pagrindo, pelnydamasis iš melą, kuris sunaikino mane.
Teismo salė buvo pilna bausmės paskyrimo dieną.
Šešių mėnesių liudijimai atvedė iki šios akimirkos.
Vera, vilkėdama kalėjimo kostiumą, buvo pripažinta kalta dėl pirmo laipsnio nužudymo ir nuteista kalėti visą gyvenimą be lygtinės.
Ji mirs kalėjime.
Devon gavo dvidešimt penkerius metus už sąmokslą ir draudimo sukčiavimą.
El.
laiškai įrodė, kad jis entuziastingai dalyvavo sunaikinant mane po fakto.
“Ar nukentėjusiojo motina nori pasisakyti?” paklausė teisėjas.
Aš atsistojau, kojos tvirtos.
Mano sesuo Camille ir motina sėdėjo priekyje, tyliai verkdamos.
Už jų sėdėjo Patricia iš knygynų ir dr.
Reeves.
Nustebino, kad Devon naujoji žmona Melissa taip pat buvo ten.
Ji pateikė skyrybų paraišką ir atvedė jų dvynukus susitikti su manimi, sakydama: “Jie turi žinoti apie savo brolį.
” “Jūsų garbė,” pradėjau.
“Septynis metus tikėjau, kad nužudžiau savo sūnų.
Praradau viską.
Mano santuoką, namus, šeimos pasitikėjimą ir teisę tinkamai gedėti Noah.
Kol mane kankino kaltė, jo žudikas lankė labdaros renginius.
” Aš pasukau veidą į Verą.
“Jūs nužudėte Noah, nes negalėjote priimti, kad jūsų brangioji Hartwell kraujo linija yra netobula.
Bet štai ko jūs niekada nesupratote.
Noah buvo tobulas.
Ne dėl genų, bet dėl to, kad jis buvo mylimas.
Per savo tris gyvenimo savaites jis pažinojo tik meilę.
Tai vienintelė palikimo vertė.
” Veros veidas nesikeitė.
Bet Devon raudodamas, galiausiai suvokė savo veiksmų realybę.
Vėliau stovėjau prie teismo rūmų, kvėpuodama laisvu oru, kuris nebuvo kaltės prisodrintas.
Reporteris paklausė, ką norėčiau, kad žmonės žinotų.
Aš pažvelgiau į kamerą.
“Motinos intuicija yra tikra.
Aš žinojau, kad su Noah mirties istorija kažkas negerai, bet leidausi įtikinta žmonių su garsesniais balsais abejoti savimi.
Jei kažkas atrodo neteisinga, tęskite paieškas.
Tiesa gali būti siaubinga, bet geriau nei gyventi su melu.
” Hospitalo ir civilinės bylos kompensacija siekė tris milijonus dolerių.
Aš paaukojau trečdalį Nekaltumo projektui.
Kitas trečdalis sukūrė Noah Hartwell fondą genetiniam konsultavimui šeimoms, kurioms tai iš tikrųjų reikėjo.
Likusiais pinigais nusipirkau mažą namą su sodu, kur sodinau rožes, kurios žydėjo kiekvieną pavasarį aplink Noah gimtadienį.
Aš grįžau dirbti su vaikais, dabar kaip gedinčių tėvų konsultantė, kurie neteko kūdikių.
Aš neverčiu Veros.
Kai kurie veiksmai yra neatskaitomi.
Bet aš atleidau sau, ir tai svarbiausia.
Aš laikau vieną nuotrauką ant židinio: Noah tris dienas po gimimo.
Po ja, maža plokštelė skaito: Noah Hartwell.
Trijų savaičių gyvenimas, viso gyvenimo meilė.
Tiesa išlaisvino mamą.
Devon dvynukai, Thomas ir Andrew, aplanko mane kartą per mėnesį.
Mes žiūrime į Noah nuotraukas.
Jie žino, kad turėjo vyresnį brolį.
Kai užaugs, aš jiems pasakysiu visą tiesą.
Ne kad pakenkčiau jiems, bet kad apsaugotume nuo bet kieno, kuris sakytų, jog jų vertė yra genuose, o ne širdyse.
Paskutinį kartą aplankius Noah kapą, aš perskaičiau jam laišką, kurį buvau parašiusi apie viską.
Tada jį sudeginau, stebėdama, kaip septynių metų melai pavirto pelenais ir iškeliavo vėjo nešami.
“Tu niekada nebuvai sulaužytas, kūdikėli,” aš sušnibždėjau.
“Ir aš taip pat nebuvo.
” Kai kurios istorijos neturi laimingų pabaigų, bet kartais jos turi teisingą pabaigą.
Ir tai turi būti pakankamai.
Noah nebuvo galima grąžinti, bet jo tiesa galėjo būti pasakyta.
Jo nužudymas galėjo būti nubaustas.
Ir jo motina galėjo pagaliau gedėti tinkamai, be klaidingos kaltės naštos.
Tai apie tiesą.
Ji ne visada gydo, bet ji išlaisvina.
Ir po septynių metų kalėjimo, pastatyto iš melų, laisvė jautėsi kaip vėl kvėpuoti…
