Aš – Elena, man 27 metai, esu interjero dizainerė iš Florencijos.
Aš sutikau Nikolą, vyrą, kurį laikiau savo likimu, dirbdama prie dizaino projekto Komo ežere.
Jis buvo elegantiškas, mandagus ir visada sakė, kad nori tik vieno – paversti mane savo žmona.
Aš jį taip giliai mylėjau, kad nepaisiau visų įspėjamųjų ženklų.
Nikolas man pasakė, kad turi rūpintis savo dvyniu broliu Nojumi, kuris gimė kurčias ir nebylus.
Jis gyveno vienas jų šeimos senoje viloje prie ežero.
Aš žavėjausi Nikolu už jo gerumą ir atsidavimą.
Vieną vakarą, kai saulė leidosi virš vandens, jis priklaupė ir sušnabždėjo:
„Elena, tekėk už manęs.
Aš suteiksiu tau ramybę visam gyvenimui.“
Aš maniau, kad žengiu į svajonę, bet tai buvo košmaro pradžia.
VESTUVIŲ NAKTIS
Mūsų vestuvės buvo tyliai ir privačiai.
Nikolas tvirtino, kad jo šeima mėgsta paprastumą.
Aš vilkėjau baltą nėriniuotą suknelę, kai jis mane vedė į didžiulę vilą – tylą, senovinę, apsuptą rūko.
Tačiau kai pakėliau šydą… vyras prieš mane nebuvo Nikolas.
Jis atrodė lygiai taip pat, bet jo akys buvo tuščios, o lūpos niekada nepajudėjo.
Mano širdis sustingo.
„Kur Nikolas?!“ – sušukau.
Niekas neatsakė.
Jo motina žengė į priekį šaltu tonu:
„Nuo šios akimirkos tu esi Nojaus žmona.
Neklausk klausimų.“
Kol spėjau sureaguoti, durys trinktelėjo ir užsidarė.
Tada supratau, kad mane apgavo.
Aš ištekėjau už netinkamo vyro.
Nikolas mane panaudojo, kad suklastotų santuoką savo neįgaliam broliui – vien tam, kad apsaugotų šeimos turtus.
Tą naktį drebėjau kampe, kai lietus daužė langus.
Nojus – mano tylusis „vyras“ – sėdėjo priešais mane, akyse pilna liūdesio.
PO TRIJŲ MĖNESIŲ…
Aš gyvenau kaip vaiduoklė.
Kiekvieną dieną turėjau vaidinti atsidavusią žmoną toje šaltoje viloje.
Nikolas po vestuvių dingo, atsiųsdamas tik retus vokelius su pinigais.
Nojus, nors ir nebylus, tyliai rūpinosi manimi – padengdavo stalą, padėdavo gaminti ir palikdavo mažus raštelius švelniu raštu:
„Nebijok.“
„Aš ne toks, kaip jie.“
Vieną audringą naktį pabudau nuo stipraus bildesio.
Nulipau žemyn ir pamačiau Nikalą – permirkusį, akys degė įniršiu.
Jis grubiai mane sugriebė:
„Tu mano, Elena! Niekas tavęs neturės – net jis!“
Bandžiau ištrūkti, bet iš šešėlių pasirodė Nojus.
Jis nustūmė Nikalą ir beviltiškai mostelėjo: „Bėk!“
Už nugaros išgirdau kovą – šūksnius, taškymąsi, o tada – tylą.
Kai atvyko policija, Nikalą rado ežere.
Nojus dingo.
TIESA APIE PALIKIMĄ
Po laidotuvių sužinojau tiesą.
Vila ir visi šeimos turtai buvo palikti jų mirusio tėvo su keista sąlyga:
„Visa nuosavybė priklauso Nojui.
Bet jei Nojus susituokia iki trisdešimties, Nikolas tampa teisėtu valdytoju.
Jei Nikolas miršta, visi turtai turi būti paaukoti labdarai.“
Nikolas, nors ir dvynys, neturėjo teisės į nieką.
Jis galėjo kontroliuoti turtus tik per Nojaus santuoką.
Todėl jis mane suviliojo, suklastojo vestuves ir panaudojo kaip savo „popierinę žmoną“ – planuodamas viską užvaldyti, o po to atsikratyti abiem.
Visi buvo šio melo dalis, išskyrus Nojų ir mane.
Vargšas Nojus… jis manė, kad tikrai turi žmoną ir namus.
Bet jis buvo tik savo brolio žiauraus žaidimo pėstininkas.
NOJAUS UŽRAŠŲ KNYGELĖ
Praėjus trims dienoms po laidotuvių, radau mažą užrašų knygelę Nojaus stalčiuje.
Viduje – šimtai eilučių, parašytų netolygiomis raidėmis:
„Jis sako, kad santuoka išgelbės šeimą.“
„Jis šypsosi, bet aš matau, kad jis verkia naktimis.“
„Kai manęs nebeliks, pasakyk jam: aš nebenorėjau jo daugiau žeisti.“
Mano ašaros sudrėkino puslapius.
Nojus viską žinojo.
Jis suprato melą, bet vis tiek mane saugojo – net savo gyvybės kaina.
PASKUTINIS ATSIMINIMAS
Policija teigė, kad Nikolo mirtis buvo nelaimingas atsitikimas – jis paslydo ir nuskendo.
Bet aš žinau, kad tai nebuvo atsitiktinumas.
Nojus kovojo už mano gyvybę ir, galbūt paskutinėmis akimirkomis, pasirinko nutraukti apgaulės ratą.
Aš palikau tą vilą, pasiimdama tik jo užrašų knygelę.
Ir kartais, kai naktį lyja, girdžiu švelnų beldimą į langą – tarsi kažkas bandytų prabilti, bet negalėtų ištarti nė žodžio.
„Nebijok… aš vis dar čia.“
